Сара улыбнулась. Что происходит с этой девочкой? Она что, никогда раньше не ела сандвич с мясом? Или печенье с шоколадной крошкой?
Сара обожала такое печенье. Она любую выпечку обожала. Но ее обожание и рядом не стояло с восторгом Аннет.
Зазвенел звонок, и обе девочки вздрогнули.
– Как быстро час пролетел, – сказала Сара. – Когда хорошо проводишь время, оно улетает незаметно.
– Спасибо огромное, что поделилась со мной ланчем. Было невероятно вкусно.
– Не за что, – сказала Сара, поднимаясь на ноги и стряхивая крошки с колен. – Всегда пожалуйста.
– Ох, чуть не забыла, – сказала Аннет. – Я не смогу прийти сегодня в дом на дереве. Папа сказал, что мы ему нужны сразу после уроков, так что придется идти прямо домой.
– А, ладно. Ну, тогда увидимся в понедельник.
– Пока, увидимся!
Сара проводила взглядом Аннет, убегающую в школу. Чувства, бурлившие в ней, образовывали странную смесь. Аннет было непросто понять. Она была хорошенькой, и по-настоящему умной, и очень милой, и из большого города, и слишком восхищалась мясными сандвичами и печеньем с шоколадными крошками.
«Ну ладно», – пожала плечами Сара и пошла в школу.
Глава 8
Сара открыла глаза и полежала немного, гадая, что ее разбудило. Будильник молчал. Она перевернулась набок и посмотрела на часы: 7:45. «Ах да, сегодня суббота», – вспомнила она. Было слышно, как мама возится на кухне. У мамы был не слишком деликатный способ показывать Саре, что ей пора вставать, производя достаточно шума, чтобы Сара не могла больше спать. А потом она всегда притворялась удивленной, когда Сара появлялась на кухне.
– О, доброе утро, Сара! Хорошо спала?
– Кажется, да, – вздохнула Сара, все еще не до конца проснувшись.
– Я скоро собираюсь идти в магазин. Пойдешь со мной?
– Думаю, да, – согласилась Сара. Ей не слишком хотелось сопровождать маму, но она знала, что сумок с покупками будет много, и маме не помешает помощь. К тому же было здорово внести свой вклад в то, чем семья будет питаться всю следующую неделю. Мама иногда начинала готовить одно и то же день за днем, неделю за неделей, поэтому она всегда обращалась к Саре за идеями о том, что можно было бы приготовить нового. Разумеется, у Сары были свои предпочтения, которые обычно и брали верх.
Сара с мамой систематично двигались по продуктовому магазину, обходя один ряд за другим.
– Ох, Сара, я забыла лук. Сбегай, возьми парочку, солнышко. Желтых и не слишком больших. И еще кварту мороженого. Ванильного. Сделаем пирог.
Сара вернулась в предыдущий отдел. Она точно знала, где будут нужные продукты: желтый лук лежал на одной и той же полке в одном и том же месте, сколько она себя помнила. Она выбрала пару луковиц среднего размера и пошла в отдел мороженых продуктов. На ходу она перебрасывала луковицы из одной руки в другую, представляя, что жонглирует. Сворачивая за угол в отдел мороженых продуктов, она смотрела на луковицы, летящие в воздухе, а не на то, куда идет, и наткнулась на чью-то тележку. Луковицы упали, раскатившись далеко по полу, и Сара бросилась их подбирать.
– Извините, пожалуйста! – воскликнула она. – Я должна была смотреть, куда иду.
– Сара! – произнес изумленный голос.
Сара выпрямилась и увидела перед собой Аннет, которая опиралась на наполненную доверху тележку.
– Привет, Аннет. Как дела? – Сара глазам своим не верила. Вот уже второй раз всего за пару дней она натыкалась на Аннет, потому что ее мысли были заняты едой. «Наверное, она думает, что я чокнутая», – подумала Сара.
– В порядке, – сказала Аннет, разворачивая тележку и уходя от Сары. – Увидимся в школе.
«Странно, – подумала Сара. – Интересно, почему она так торопится».
Пока Аннет быстро уходила прочь, Сара успела заметить, что ее тележка была переполнена консервными банками и картонными коробками с замороженными обедами, которые достаточно разогреть в духовке, а сверху лежала большая упаковка печенья с шоколадной крошкой.
Сара нашла свою маму и добавила совсем немного побитые луковицы и мороженое в тележку. Они остановились в отделе деликатесов и купили сыра и немного оливок, а потом отправились к кассам. Сара торопилась. Она надеялась, что увидит Аннет и, может быть, сможет посмотреть на ее маму.
«Кажется, она не хочет, чтобы я знакомилась с ее мамой, – подумала Сара. – Наверное, поэтому она так убежала».
Но когда Сара с мамой подошли к кассам, Аннет нигде не было. Сара не знала, почему все это так ее заинтересовало. И ощущение было немного похоже на шпионаж. «Нечего совать нос в чужие дела, – подумала Сара. – Очевидно, что Аннет не хочет, чтобы я в это лезла. Так что лучше мне туда не соваться. Так я и сделаю».
Глава 9
– Вы верите в призраков? – неожиданно спросила Аннет. Сара и Сет удивленно посмотрели на нее.
– Ну, наверное, да, – сказала Сара. – То есть я никогда их не видела, но мне кажется, они есть. А ты веришь?
– А ты, Сет, – ты веришь в призраков?
Сет не знал, как лучше ответить на вопрос Аннет. Он догадывался по серьезному выражению на ее лице, что она не просто так его задала.
– Что ты имеешь в виду под «верой» во что-то? – уточнил он.
– Что значит «что я имею в виду»? – резко ответила Аннет. – Мне кажется, я задала очень простой вопрос.
Сет понял, что задел ее чувства, но то, о чем он говорил, было важно.
– Я хочу сказать, что многие люди верят во многое, просто потому, что другие им про это рассказали. Мой дедушка говорит, что если много раз что-нибудь повторять людям, то вскоре они начнут в это верить, даже если это неправда. Он говорит, что доверчивы как овцы. Они последуют всему, во что ты захочешь заставить их поверить. А я не хочу быть таким. Я давным-давно решил, что не буду принимать на веру ничего. Поэтому я ничего не буду считать правдой, если не убедился в этом на собственном опыте.
Сара смотрела на Сета: он говорил с такой ясностью и убежденностью. «Он явно знает, как к этому относится», – подумала она.
– Поэтому, поскольку я никогда лично не встречал никаких призраков, я не могу с уверенностью, основанной на собственном опыте, говорить, что верю в их существование. Но я думаю, что это возможно. В конце концов, у меня есть другой необычный опыт…
Сет осекся, когда понял, что мог обратиться к темам, на которые пока не был готов разговаривать с Аннет. Сара пристально посмотрела на него. Она надеялась, что Сет не собирается рассказывать Аннет про Соломона.
Аннет заметила внезапный интерес Сары.
– Ну, так что, Сара? Ты веришь в призраков?
– Ну, – замялась Сара, – наверное, да. – Она вспомнила ночь, когда Соломон появился у нее в спальне после того, как Джейсон и Билли застрелили его. В ту ночь она не думала, что Соломон – призрак; она была просто рада его видеть. Но сейчас, задумавшись об этом, она поняла, что большинство людей, увидев то же, что и она, наверняка сказали бы, что видели привидение. Но она была не готова пока что рассказывать Аннет то, что знала о Соломоне.
Сара и Сет переглянулись. Они оба знали, что если что-то и попадает в категорию призраков, так это Соломон, но оба сдерживались, не уверенные в том, что стоит рассказывать их новому другу о своем самом большом секрете. Саре уже хотелось, чтобы они забыли обо всем этом и пошли кататься на канате.
– Ну, а ты веришь в призраков? – спросил Сет, внимательно глядя в серьезное лицо Аннет.
Аннет посмотрела на Сета, а потом на Сару, и снова на Сета, и опять на Сару. Они сидели молча, и обоим хотелось услышать ее ответ.
– Нет, я просто хотела знать, верите ли вы, – внезапно ответила Аннет. – Пойдемте кататься. – И, не тратя время на то, чтобы сделать свой обычный тщательно рассчитанный прыжок с платформы, Аннет схватила канат и спрыгнула с платформы так, словно хотела поскорее убраться отсюда.
– И что это было? – сказала Сара, как только убедилась, что Аннет их не услышит.
– Мне кажется, нам нужно рассказать Аннет про Соломона, – возбужденно сказал Сет.
– Нет, Сет, нет! Я считаю, мы не должны ей рассказывать. Пообещай мне, что не расскажешь!
Аннет обернулась к ним и помахала.
– Сара, ты уверена? Я думаю…
– Пожалуйста, Сет, обещай мне!
– Ладно.
Глава 10
Когда на следующий день Сара шла в школу, ее мысли раз за разом возвращались к Аннет. Ее решение не лезть в чужие дела как будто уже забылось. Она увидела Сета, идущего примерно в квартале впереди нее.
– Эй, Сет! – закричала она. – Подожди!
«Не знаю, зачем я так ору, – подумала она. – Он слишком далеко и не услышит».
Но Сет остановился, обернулся и помахал ей, и пошел навстречу. Сара побежала к нему.
– Привет, Сет, – сказала она, задыхаясь. – Ты видел маму Аннет?
– Нет, – после неловкой паузы сказал Сет. – Не могу сказать, что видел.
– О, я просто думала… – Сара почувствовала укол совести, поняв, что нарушает собственное обещание не лезть не в свое дело.
Они перешли мост Мэйн-стрит и когда стояли на перекрестке, ожидая возможности перейти дорогу, мимо них проехал большой блестящий черный автомобиль.
– Это не машина папы Аннет? – спросила Сара. – Я слышала, как в аптеке Пита обсуждали, какая дорогая у него машина. Я никогда такой красивой не видела!
Большой, длинный черный, глянцевито блестящий автомобиль со множеством сверкающих хромированных деталей свернул на улицу, ведущую к школе. Трудно было разглядеть, кто сидит внутри, потому что стекла были сильно затемнены, но Саре показалось, что она видела мужчину за рулем, наверное, отца Аннет, и кого-то очень маленького на переднем сиденье, а еще одного человека – на заднем. Вероятно, Аннет.
– Тебе не кажется странным, что мы не видели ее маму?
– Нет, не кажется.
– Понимаешь, они же больше месяца как приехали. Я встретила Аннет в продуктовом магазине, с полной тележкой…
– Сара, я только что вспомнил, что забыл дома кое-что нужное для уроков. Иди вперед. Позже увидимся. – Сет внезапно развернулся и побежал в сторону своего дома.