Живите. Будь я деспотом, давно бы
Две ваших головы сочились кровью
Преступною с дворцовых врат высоких
В сухую пыль, в единственную долю
Моей земли, доставшуюся им,
Возжаждавшим короны. Но оставим.
Как я сказал, вины у вас не вижу —
Но прав ли в этом я? Получше люди,
Чем вы и я, вас обвинить готовы,
И, участь вашу вверь я строгим судьям,
С разбором всех улик, принес бы в жертву
Я двух людей, которые хоть в прошлом —
Но были честны. Вы свободны.
Царь!
Такая милость…
Лишь тебя достойна;
И мы, хоть невиновны, благодарность…
Ее для Бэла, жрец, побереги,
А мне не нужно.
Так как мы невинны.
Молчи; криклив — преступник. Вы невинны?
Так вам — обида; что ж благодарить,
А не скорбеть?
Да, если б власть земная
Лишь справедливость знала. Но невинный
Нередко должен милостью считать
Свое же право.
Недурная мысль
Для проповеди, но не здесь. Припомни,
Когда ты будешь защищать монарха
В суде народа.
Но царей не судят.
А пересуды есть. Внимая им
В твоих земных дознаньях иль читая
Их в небесах, в мерцанье звездной книги
Таинственной, заметь, что много есть
Вещей меж небом и землей похуже
Того, кто правит, но не убивает,
И, себялюбец, даже тех щадит,
Кто, власть добыв (хоть это нелегко),
Его не пощадили б. Ну, сатрапы,
Теперь располагайте и собою
И вашими мечами. Мне ж отныне
Ни вас, ни их не нужно. Салемен!
За мной!
Сарданапал, Салемен, стражи и свита уходят; остаются Белез и Арбас.
Белез!
Что думаешь теперь?
Погибли мы.
Мы овладели царством.
Как? Нас подозревают; меч над нами
Висит на волоске, упасть готовый
От дуновенья царского, хотя
Царь пощадил нас, почему — не знаю.
И не гадай. Отсрочка нам на пользу.
У нас есть время, наша сила — та же,
Цель — та же, нами выбранная. Только
Незнанье подозрений заменилось
Такой уверенностью в них, что медлить —
Безумье.
Но…
Опять сомненья?
Царь
Нас пощадил; нет, больше: оберег
От Салемена.
Надолго ль? До первой
Минуты пьяной.
Иль, вернее, трезвой.
Но был он благороден; он по-царски
Вернул нам то, что утеряли мы
Столь жалко.
Столь отважно.
Может быть.
Но — тронут я и дальше не пойду,
Что б ни было.
И целый мир утратишь.
Что хочешь, но — не самоуваженье.
Позор, что жизнь нам даровал подобный
Царь-пряха.
Все ж ее нам даровал он;
Вдвойне позор — дарителя убить!
Что хочешь думай: звезды предвещают
Иное.
Пусть они сойдут на землю,
Сияньем путь указывая мне,
Не двинусь.
Это слабость. Это хуже,
Чем бред старух, что вскакивают ночью,
Во сне увидев смерть! Но дальше, дальше.
Он, говоря, казался мне Немвродом,
Тем изваяньем царственным и гордым
Царя среди царей, владыки храма,
Где прочие — лишь украшенья.
Ты
Его чрезмерно презирал, а помнишь —
Я говорил, что есть величье в нем;
Что ж: он как враг тем благородней.
Мы же —
Подлей. Зачем он пощадил нас?
Вот как?
Ты был бы рад погибнуть тут же?
Нет;
Но лучше смерть, чем жить неблагодарным!
Ох! Ну и люди!.. Ты переварил
То, что зовут изменой, дураки же
Предательством, и вдруг из-за того,
Что полоумный пьяница картинно
Встал меж тобой и Салеменом, ты
Сам превратился вмиг (найду ль сравненье?)
В Сарданапала!.. Нет имен презренней!
Лишь час назад за эту кличку дерзкий
Мне заплатил бы жизнью, но теперь
Тебе прощу я, как простил нам он,
На что Семирамида б не решилась.
О да: царица не делилась властью
Ни даже с мужем…
И служить царю
Я должен верно.
И смиренно?
Гордо
Как честный. Я к престолу буду ближе,
Чем к небу ты; не столь, как ты, надменный,
Но более высокий. Ты же делай,
Что хочешь: у тебя законы, тайны,
Мерила зла и блага; я — лишен их
И только сердцу следовать могу.
Теперь меня ты знаешь.
Ты закончил?
С тобою — да.
И, может быть, покинув,
Предашь?
Так может думать жрец — не воин.
Ну, пусть. Оставим спор, и — слушай.
Нет!
Твой тонкий ум опаснее фаланги.
Коль так — я действую один.
Один?
И трон для одного.
Трон занят.
Больше
Чем пуст: на нем — ничтожество. Арбас!
Тебе всегда я помогал, тебя
Ценил, любил и вдохновлял и даже
Тебе служить готов был, чтоб спасти
Ассирию. Казалось, небо к нам
Благоволит; во всем была удача,
Пока твой дух столь жалко не ослаб.
Но, чем глядеть на скорбную отчизну,
Ее спасу иль жертвою тирана
Паду, а может, и спасу, погибнув
Как иногда бывает. А с победой —
Слугою станет мне Арбас.
Тебе?!
А что ж? Иль лучше быть рабом, прощенным
Рабом при госпоже-Сарданапале?
Входит Панья.
Приказ царя, сатрапы.
Он исполнен,
Еще не прозвучав.