К середине IV в. имена языгов и роксоланов исчезают со страниц античных письменных источников, а на их место встают новые названия племен, аркараганты, сарматы-«господа» (Arcaragantes, domini), и сарматы-«рабы», лимиганты (Limigantes, servi)[109]. Возможно, первые были пришедшие позднее в Альфёльд роксоланы, а вторые – подчинившиеся им языги[110].
Согласно Евсевию Памфилу (Vita Constant., IV, 6, 1), события, предшествующие появлению на исторической сцене этих племен, были следующими: «Савроматов же сам бог пригнал к ногам Константина, покорившим таким образом мужей, гордящихся варварским высокомерием. Ибо когда скифы восстали против них, господа вооружили домашних рабов для защиты от врагов. Когда же рабы победили, они подняли все свои щиты против господ и прогнали их из дома. Они же нашли спасительное убежище не у кого другого, как только у Константина; он же, узнав, как спасти их, всех принял на римскую землю, и тут записал способных в войска, а прочим из них для жизни уделил землю для возделывания, чтобы получить выгоду от примирения с ними, а им насладиться римской свободой вместо варварской дикости». Речь в пассаже идет о сармато-готской войне. Летом – осенью 331 г. визиготы вторглись в Банат (ср.: Philostorg., II, 5; Isid. Hist. Goth., 5). Сарматы-«свободные» не смогли им противостоять и вооружили своих «рабов» для войны. Однако и тогда борьба велась, по-видимому, без особого успеха, тогда сарматы обратились за помощью к римлянам, которые, опасаясь усиления нового врага, вторглись за Дунай и разбили готов в апреле 332 г. После этого более многочисленные «рабы» восстали против «свободных» и изгнали их из Баната. Последние бежали к виктогалам в Дакию (ср.: Amm., XVII, 12, 17–20; Euseb. Chron., p. 233, ll. 13–15). В 334 г. римляне во время данных междоусобиц вторглись за Дунай. «Свободные» сарматы с согласия римлян перешли на территорию империи. Константин расселил более 300 000 сарматов обоих полов во Фракии, Скифии, Македонии и даже в Италии. Им были даны земли для поселения, а пригодные были зачислены в армию (Anon. Vales., 32)[111]. За такое деяние Константин получил почетный титул Sarmaticus Maximus[112]. Такое число поселенцев говорит о большой численности сарматского населения к северу от Дуная. Для защиты от нападений сарматов Константин в 320–330-х гг. стал строить защитный земляной вал, а в отвоеванной Южной Дакии, на левом берегу Дуная, создается система крепостей[113]. Это был апогей римского могущества на Дунае в эпоху поздней империи, который поддерживался традиционной имперской политикой divide et impera.
После смерти Константина сарматы опять пришли в движение (между маем 337 и июнем 338 г.), но были разбиты Константом (337–350 гг.) и Констанцием II (337–361 гг.) (ILS, 724)[114].
Золотая монета Константина II трирской чеканки, как считается, в честь событий в 322 г. (Madden 1865: 349). Аверс: голова цезаря в шлеме, панцире и плаще; реверс: правитель с державой стоит над пленным; надпись снизу: SARMATIA. Воспроизведено по: Roman Imperial Coins in the Hunter Coin Cabinet University of Glasgow. Vol. V. Oxford, 1982. P. 238, № 15. Pl. 59, 15
В середине IV в. сарматы на Среднем Дунае продолжали состоять в политическом объединении с квадами. Воспользовавшись тем, что основные силы римлян были стянуты на Востоке и у Рейна, соответственно против персов и германцев, сарматы и квады в мае 357 г. совершают разбойничий набег на обе Паннонии и Вторую Мёзию (Amm., XVII, 12, 1; Zosim., III, 1, 1). Зимой 357/ 8 г. они вновь напали (Amm., XVII, 12, 1). Поэтому в апреле 358 г. Констанций II, перейдя Дунай по понтонному мосту, вторгся в землю сарматов-«господ». Поскольку последние не ожидали нападения, то активного сопротивления не было. Не помогла им и помощь их союзников – квадов, земли которых также были разорены. После заключения мирного договора союзники должны были выдать пленных, дать заложников и стать клиентами Рима (Amm., XVII, 12). Всего же кампания Констанция продлилась два-три месяца[115].
Поскольку лимиганты во время кампании против сарматов-«господ» совершили набег на Мёзию, то Констанций в том же 358 году обратился против них. Сарматы, вызванные для переговоров, не захотели покориться и были разбиты римлянами. Затем последовала переправа императорских войск через Дунай и разорение области лимигантов-амицензов. Оставшиеся лимиганты-пицензы ушли в горы на северо-западе Баната. Для окончательного уничтожения прятавшегося противника Констанций призвал союзников: тайфалов, напавших на лимигантов с востока, сарматов-«господ», действовавших с запада, а сам император двигался с юга, из Верхней Мёзии. Теснимые со всех сторон, сарматы согласились отселиться в более отдаленные от империи области (Amm., XVII, 13, 1–23). Однако зимой 358/9 г. лимиганты опять приблизились к римским пределам. Вызванные для переговоров на территорию империи, воины сарматов вновь были разгромлены Констанцием около Аквинка в апреле 359 г. (Amm., XIX, 11, 1–16). Фемистий также глухо упоминает об опустошении земель языгов войсками Констанция (Them. Or., IV, 57a). Для охраны границы Констанций в 358 г. южнее вала Константина возвел дополнительный внутренний вал[116]. Limes Sarmatiae (так называемый «Вал Чёрса»), по-видимому, к этому времени охватывал территорию всей Великой венгерской равнины (1 260 км). Лимес был из двух, трех или даже в некоторых местах четырех линий укреплений, состоящих из рва в современном состоянии шириной 3,4–8 м и глубиной 1,5–3 м, тогда как сохранившиеся части вала возвышаются примерно на 2 м; естественно, существовал и частокол[117].
Золотой солид Констатина II (316/337–340 гг.) трирской чеканки весом 4, 46 г. Аверс: голова цезаря в лавровом венке; реверс: сидящая Сарматия подпирает голову правой рукой; позади нее стоит трофей: римский шлем с гребнем, плащ поверх панциря, от которого виден набрюшник, копье, секира, шестиугольный и овальный щиты с умбонами, поножи; снизу лежат трофеем скифский асимметричный лук и ромбовидный щит с умбоном; надпись реверса: Gaudium Romanorum («Радость римлян»); Sarmatia Tr. Воспроизведено по: URL: www.forumancientcoins.com/notinric/7tri364v.html (дата доступа: 07.08.2017)
Впрочем, затишье на границе длилось недолго. Возможно, уже во время Юлиана (360–363 гг.) предпринимались какие-то действия против сарматов, поскольку в надписи из Софии император именуется Sarmaticus[118]. Воспользовавшись смертью Юлиана, сарматы и квады возобновили свои набеги на Верхнюю и Нижнюю Паннонию (Amm., XXVI, 4, 5; Liban. Or., XVIII, 290).
Летом 374 г. квады, озлобленные убийством своего царя, приехавшего для переговоров к наместнику (dux) Валерии – провинции на востоке диоцеза Иллирик, – соединились с сарматами и произвели опустошительный набег на Паннонию. Два легиона, Паннонский и Мёзийский (IV Flavia или VII Claudia), были разгромлены сарматами из-за несогласованности действий римлян. В то же время сарматы-«господа» вторгаются в Мёзию, но их отбил в многочисленных боях будущий император, а тогда дукс этой провинции Феодосий (Them. Or., XIV, 182c; XV, 198a; Liban. Or., XXIV, 12; Amm., XXIX, 6, 1–16; Oros. Hist., VII, 32, 14; Zosim., IV, 16, 4). В 375 г. послы сарматов прибыли с извинениями и оправданиями к Валентиниану I (364–375 гг.), шедшему в поход на квадов. На сарматов была наложена контрибуция (Amm., XXX, 5, 1–2; ср.: Socrat., IV, 30; Sozom., VI, 36). Таким образом, в войне 374–375 гг. сарматы действовали на широком дунайском фронте, как и в предыдущие годы, вместе со своими давними союзниками – квадами[119].
События, происходившие во второй половине I–III в. в греко-варварском мире Северного Причерноморья, нам известны в меньшей степени, чем войны на Дунае, лучше освещенные античными источниками. Можно отметить, что к концу II в. из источников исчезают имена сираков и аорсов, которые, как считается, входят, по крайней мере частично, в состав аланов[120]. Как показывают археологические данные, в I в. сарматы проникают в Крым, а в III в., судя по погребениям, аланы расселяются в юго-западном и центральном Крыму[121]. Исходя из археологических данных, считается, что аланы обычно не образовывали самостоятельных этногеографических анклавов, а селились среди сарматов и в поселках поздних скифов[122]. Обстановка на полуострове не была спокойной. Согласно херсонесскому декрету, возможно в начале 60-х гг., сарматы с союзниками совершили нападение на хору полиса (IOSPE, I, 369)[123]. В 220–240 гг. в. в Крыму гибнет Малая Скифия и разрушается ее столица Неаполь, как иногда считается, под натиском тех же аланов[124].
В 83 г. оратор Дион Хризостом (Or., XXXVI, 8, 15) рассказывал, что жители Ольвии должны были постоянно отражать набеги сарматов. В середине II в. Антонин Пий (138–161 гг.) оказал помощь ольвиополитам, которых теснили тавроскифы, последние были побеждены и выдали заложников (SHA, III, 9, 9). Этих врагов Ольвии рассматривают то как сарматов (сираков), то как поздних скифов[125]