ала густой лес, раскинувшийся по обеим сторонам от тракта, и большие поляны перед ним, утопающие в цветах различных оттенков.
На удивление, Хаким молчал, задумавшись о чем-то своем, и даже на вопросы Брайса не всегда отвечал.
– Хак, тебя то не заткнуть, то слова не вытянуть, – возмутился Брайс, в очередной раз не получив ответа от старшего брата. – Что с тобой?
– Думаю про зеркало, которое чуть не угробило твою подружку, – сказал Хаким, и я закатила глаза от того, насколько неубедительно это прозвучало.
– Она не моя подружка, – буркнул Брайс, поглядывая на меня. Я же предпочла рассматривать лес, не желая быть втянутой в их перепалку.
– Не переживай, – хмыкнул старший. – Она явно хочет ею стать.
«Не ведись, не ведись, не ведись», – убеждала я саму себя.
– Правда, Лив? – поинтересовался Хаким.
– Правда, что было лучше, когда ты молчал, – бросила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.
– Уже сам пожалел, что спросил, – добавил Брайс, и остаток пути мы прошли в тишине.
Сегодня на рынке людей было не меньше, и я опасалась, что опять пропитаюсь запахом рыбы и дыма.
– Брайс, только давай без рыбного ряда в этот раз, – попросила я. Хаким вдруг засмеялся, и у меня чуть не подкосились колени от этого низкого звука.
– Братец, ты снова перепутал направление? – спросил он, продолжая посмеиваться.
– От усталости перепутал. Мы же несколько часов тут бродили, чтобы найти все необходимое, – проворчал Брайс.
Мы дошли до главной площади с фонтаном, и на этот раз я даже не цеплялась за рубашку Брайса, поскольку периодически ловила на себе взгляды обоих братьев и понимала, что потеряться мне не позволят. Но порой, когда толпа была особенно плотной, Хаким касался моей поясницы, и от этих прикосновений я забывала, как дышать.
При всем желании мне никак не удавалось справиться с реакциями собственного тела, и это раздражало. Я не хотела, чтобы мне нравился Хаким.
– Зайду за эсилийской водой, – сказал Брайс. – В лавке постоянно не протолкнуться, подождите меня у фонтана. – Он на секунду задумался и добавил: – И ради всех Богов, постарайтесь друг друга в нем не утопить, – взмолился он и ушел.
– Для чего нужна эта вода? – спросила я, нарушая повисшую тишину.
– Важный элемент в одном заклинании, – на удивление спокойно ответил Хаким, внимательно рассматривая меня. – Оно поможет узнать больше о зеркале.
– Я думала, что магия королевства Эсили строго охраняется.
– Так и есть, но любое королевство заинтересовано в торговле, – пояснил Хаким и подошел вплотную, буквально нависая надо мной. – Ты влюблена в моего брата?
Я невольно сделала шаг назад, но он вновь положил руку мне на поясницу, не позволяя слишком отдалиться. Какого черта он делает?
– Почему ты так думаешь?
– Видел вас дома, – тихо ответил Хаким, а потом приподнял пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Так он тебе нравится?
– Брайс прекрасный человек, – я пожала плечами, уворачиваясь от его неуместного прикосновения. Хаким отпустил мое лицо, но не отошел. – И надеюсь, что однажды мы сможем назвать друг друга друзьями.
Он улыбнулся, вызывая у меня очередной приступ тахикардии, и коснулся камня, защищающего мои мысли и из-за длинного шнурка лежащего в ложбинке между грудей. Хаким подхватил амулет, пальцами проведя по моей коже, а я поняла, что еще немного – и у меня начнется кислородное голодание.
– Хотел бы я знать, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он голосом, от которого внутри меня все медленно плавилось.
– Хорошо, что это невозможно, – прошептала я в ответ, и Хаким рассмеялся.
– Если тебе так спокойнее, – парировал он и отступил на шаг.
Очень вовремя, потому что вскоре раздался голос Брайса, которому понадобилась помощь.
– Сейчас вернусь, – продолжая улыбаться, Хаким развернулся и направился к брату.
На свой страх и риск, молясь, чтобы это не каралось смертью и не превращало в желе, я зачерпнула прохладной воды из фонтана и плеснула на пылающее лицо.
Черт, ну почему он вызывает у меня такую реакцию? Почему не может всегда быть грубым, чтобы мне было проще его ненавидеть и держаться на расстоянии?
– Так это ты его новое развлечение? – прервал мой сеанс самокопания знакомый женский голос.
Повернувшись, я обнаружила перед собой недовольную Ами. У меня не было никакого желания препираться с красноволосой дьяволицей, поэтому решила проигнорировать ее и отойти в сторону, но это явно нарушало ее планы.
– Куда это ты собралась? – ядовито спросила она, схватив меня за руку и не давая уйти.
– Ты что творишь? – прошипела я, выдергивая руку из ее когтистой хватки. Ами продолжила испепелять меня своим хищным взглядом, но руку отпустила. – Иди, куда ты там шла.
– Да как ты смеешь? – возмутилась Ами. – Ты ведь никто.
– Тогда чего ты хочешь от меня? – я раздраженно закатила глаза.
Ами брезгливо поморщилась.
– Чтобы ты не терлась вокруг Хакима, – продолжала она брызгать ядом во все стороны. – Думаешь, оделась приличнее и перестала быть ничтожеством? Ты как была жалкой мышью, так ей и останешься.
– Попридержала бы ты свой змеиный язык, Ами, – предупредила я. – А то ведь можно его лишиться.
– Кем ты себя возомнила?! – заорала эта ненормальная, привлекая внимание всех прохожих.
– А ты? – спросила я, поморщившись от того, насколько противным стал ее голос. – Не верещи так, не мучай невинных людей.
– Ты нарываешься, мышка, – глаза Ами опасно сверкнули.
– Разгребай сама последствия своей неразборчивости в половых связях, а меня оставь в покое.
– Прекрати липнуть к нему, – дьяволица приблизилась, вынуждая меня сделать шаг назад, – если тебе дорога твоя никчемная жизнь.
– Ами, мне нет дела до твоих отношений с Хакимом, – простонала я. – И разве он тебя не бросил?
– Не твое дело! – рявкнула она в ответ.
– Мое, раз ты ко мне пристала.
– Ты жалкая, и он это знает.
Мое терпение стремительно заканчивалось, а вот желание сделать пакость, наоборот, било ключом.
– В постели он говорил мне обратное, – я выдала ей свою самую фальшивую улыбку и подмигнула. – Кажется, там было что-то про лучший секс в его жизни.
Ами издала какой-то дикий звук и замахнулась, чтобы меня ударить, но не успела.
– Какого демона ты творишь?! – мы обе подпрыгнули от грозного голоса Хакима, схватившего Ами за локоть.
Черт, когда он подошел? И что успел услышать?
– Эта чокнутая напала на меня, – заявила девица, и я задохнулась от возмущения. – Отпусти руку, иначе я за себя не отвечаю.
– Не смей даже приближаться к ней, – от мужчины волнами исходила опасность, он был в ярости. – Иначе я за себя не отвечаю.
– Что ты в ней нашел? – спросила девушка, ошарашенно смотря на Хакима. – Она же никто.
– Ами, уходи, – холодно сказал он, буквально отбрасывая от себя ее руку. – Мы все обсудили, когда я уезжал. Ничего не изменилось и не изменится. Теперь уж точно.
На секунду мне показалось, что при этих словах он посмотрел на меня, но лишь на мгновение, и я решила не придавать этому значения.
Ами перевела взгляд на меня и собиралась что-то сказать, но Хаким встал передо мной, словно стена, и, признав поражение, она все же ушла.
– Ты в порядке? – спросил Хаким, повернувшись ко мне.
– Она просто болтала гадости, – я пожала плечами. – Это раздражает, но не убивает.
– Ты мастерски находишь себе приключения, – усмехнулся он.
– Не по своей воле, – настроение стремительно ухудшалось. Кажется, мне нужна новая порция фирменного травяного коктейля Брайса.
– Лив…
Мне нравилось, как он произносил мое имя, и было интересно, как бы в его устах звучала полная версия. Но все мысли разом покинули меня, когда Хаким положил руку мне на талию.
– Ты… – неуверенно начал он, но тут же замолчал и сделал шаг назад, когда к нам подошел Брайс. Я не сдержала нервный смешок.
Значит, я была права: он специально выводит меня, чтобы держать на расстоянии. И права, что ему это дается так же тяжело, как и мне.
– Что у вас тут опять случилось? – спросил Брайс, переводя взгляд с брата на меня и обратно.
– Ами все же выследила твоего брата, – улыбнулась я и поспешила перевести тему: – Ты нашел свою волшебную воду?
– Вот неугомонная женщина, – вздохнул Брайс, доставая из кармана несколько небольших флаконов из темного стекла. – Забрал последние. Повезло, что зашли сегодня, иначе пришлось бы ждать неделю.
– Супер. Куда теперь? – увлеченно спросила я, хлопнув в ладоши. Нужно было двигаться, и я была готова пойти в любом направлении и на любое расстояние, лишь бы Хаким не прожег во мне дыру своим пристальным взглядом.
Мы вернулись под вечер, изрядно уставшие, но довольные собой.
Брайс сдержал свое слово и договорился с нужными торговцами о доставке продуктов, на что Элика еще долго причитала и даже пустила слезу, а потом заявила, что яблочных пирогов будет три. Поблагодарив нас за принесенные яйца, она сразу же направилась творить кулинарные шедевры.
На обратном пути Хаким снова начал меня игнорировать, а дома и вовсе без конца изводил своими комментариями. Но я была этому даже рада, так что ужин прошел относительно спокойно.
Брайс зашел ко мне вскоре после того, как мы разошлись по комнатам.
– Лив, принес тебе отвар. Совсем забыл про него за ужином, – сказал он, протягивая мне стакан.
– Спасибо, – улыбнулась я и поставила стакан на туалетный столик. В него установили новое зеркало взамен разбитого, и комната вновь выглядела уютно. – Это то, что мне сейчас нужно.
– Кстати, поможешь открыть? – спросил Брайс, доставая темный пузырек из кармана. – Не могу подцепить, а магию к нему применять нельзя из-за эсилийской воды.
– Конечно, – сказала я, забирая флакон.
Горлышко было очень узкое, и задачу осложняло то, что пробку в него затолкали почти целиком. Только благодаря ногтям я смогла подцепить ее и сдвинуть хоть на миллиметр.