Лестер выглядел ужасно.
Казалось, на нем не осталось ни одного живого места от побоев.
Пока Хаким занимался цепями, я судорожно вспоминала уроки Каика по целительству, потому как было очевидно, что у нас не так много времени.
С каждым разом магия все быстрее откликалась на мой зов, становилась все более восприимчивой к моим желаниям, и сейчас я была этому рада как никогда. На этот раз мне пригодились не только занятия с Каиком, но и ежедневное изучение томика по магии хейлу. А тот факт, что мы находились в лавке, торгующей различными магическими штуковинами, резко увеличивал шансы на успех.
– Сейчас вернусь! – крикнула я Хакиму, уже взбираясь вверх по узким деревянным ступенькам и молясь, чтобы все необходимое было в наличии.
Я знала, какие ингредиенты мне нужны и как они выглядят. Проблема была лишь в том, как их найти в приличных размеров помещении с множеством полок и ящиков.
Бегая от одного стеллажа к другому, я хватала все, что могло хоть отдаленно мне пригодиться, чтобы потом не искать это снова.
Издалека заметив на одной из полок ступу и пест, я зашла за прилавок, чтобы их забрать. И буквально сорвала джекпот, когда мой взгляд упал ниже, на чуть приоткрытый шкафчик.
– Да! – тихо воскликнула я, настежь распахивая незакрытую до конца дверцу и осматривая маленькие пузырьки. Тут было все что нужно.
На самом деле ингредиентов требовалось всего пять.
Высушенные цветки ромашки я заметила сразу, поскольку ими была заставлена целая полка.
Несколько плодов шиповника, которые в этом мире применяли в очень многих снадобьях, нашлись чуть ниже. Мне иногда казалось, что здесь настоящий культ этого растения.
А вот корень эсилийского дурмана и эсилийская вода обнаружились в том самом шкафчике, который кто-то не закрыл как следует, значительно сэкономив мне время.
Быстро растолкав в ступе сухие ингредиенты до состояния пыли, я добавила несколько капель эсилийской воды и тщательно все перемешала.
Последним ингредиентом была моя магия, и вот тут было очень важно сделать все правильно. Это был самый ответственный этап.
Схватив ступу и какое-то подобие ложки, которое нашла под прилавком, я поспешила обратно в подвал.
Я отсутствовала всего несколько минут, но Хаким уже освободил руки Лестера от цепей, уложил его на пол и осматривал повреждения.
– Боюсь, мы опоздали, – сказал он, увидев меня.
– Дай мне свой нож, – я протянула руку, и Хаким молча вложил в раскрытую ладонь небольшое оружие, которое всегда носил в сапоге.
В хейлу не было заклинаний с замысловатыми формулировками. Там вообще не использовались слова.
Магия хейлу – это магия эсилийской крови.
Но чтобы приготовленная мной травяная паста приобрела необходимые свойства, было недостаточно просто проткнуть палец и добавить мою кровь. Требовалось влить в эти несколько капель крови магию.
Никогда прежде я не делала этого, только читала в книге. Но ведь отчаянные времена требуют отчаянных мер, да? А я видела, что еще немного – и Лестер сделает свой последний вздох.
Закрыв глаза, я нащупала в незримом потоке своей магии ту часть, которая была сейчас нужна. Еще до Мертвого леса Каик учил, как распознавать силу разной направленности, но все равно было очень страшно: сейчас от меня зависела жизнь человека, и права на ошибку просто не было.
Сделав глубокий вздох, я ухватилась за магию, которая отличалась от остальной, именно она открывала мне доступ к хейлу. Направив ее в нужном направлении, я быстро провела острием по пальцу. В тот момент, когда несколько капель крови, охваченных серебристой дымкой, упали в ступу, травяная смесь стала почти прозрачной, с едва заметным серебристо-алым переливом.
Мне хотелось кричать от радости, что все получилось, но времени не было. Под удивленным взглядом Хакима я опустилась рядом с Лестером.
Приоткрыв ему рот, я запихнула в него ложку с первым снадобьем, которое приготовила сама, без чьей-либо помощи, и зажала Лестеру нос, вынуждая проглотить.
Закусив губу, я не сводила глаз с лица Лестера, пытаясь понять, сработало или нет.
– Нужно скорее отнести его к Каику и Брайсу, – я посмотрела на Хакима. – Если у меня что-то и получилось, это лишь даст нам время, но не исцелит его.
Хаким кивнул, сжал наши с Лестером руки, и я снова ощутила покалывание во всем теле, когда он начал переносить нас домой.
Наше появление было впечатляющим.
Первое, что я услышала, – громкий смех всех домашних, включая Сайю и Элику, который смолк в тот же миг, как они увидели нас перед входом в столовую, где, судя по всему, пили чай.
– Лестер?! – Брайс подскочил со своего места одновременно с Каиком.
– Долго рассказывать, он очень плох, – сказал Хаким, оставляя все вопросы на потом.
– Каик, я использовала хейлу. – Наставник так резко побледнел, что мне тут же захотелось оправдаться: – Другого выхода не было, он мог умереть.
– Мы обсудим это позже, – отрезал он холодно, чем немало меня удивил, и сосредоточился на Лестере. – Брайс, давай перенесем его на диван.
Началась суета, в которой мы с Хакимом остались в роли наблюдателей, поэтому через какое-то время он взял меня за руку и вывел из дома. Следом за нами вышли Ами и Сайя.
– Элика осталась на подхвате, – ответила подруга раньше, чем я успела задать вопрос. – Вы, ребята, уверены, что правильно понимаете, как проводить время наедине? Вас не было всего несколько часов, а уже успели во что-то вляпаться.
– Сама не поняла, как все это произошло, – вздохнула я.
Хаким притянул меня к себе и зарылся носом в мои волосы, когда я устало опустила голову ему на грудь.
– Сейчас стошнит, – проворчала Ами, глядя на нас.
– Не сомневайся, я еще припомню тебе это, когда будешь обниматься с Мэроком.
– Лив! – прошипела она, с опаской посматривая на Хакима. – Не понимаю, о чем ты. Он меня совершенно не интересует.
Минут через пятнадцать из дома вышла Элика и позвала нас внутрь.
– Успели, – сообщил Брайс, вытирая пот со лба. – Не знаю, кто его так, но у Лестера поврежден даже язык.
– Сайя, иди в комнату, ладно? Дочитай книгу, потом обсудим с тобой.
Девочка, казалось, была только рада не видеть больше искалеченного мужчину, поэтому кивнула и побежала к лестнице.
– Где вы нашли его?
– В лавке Кида, – ответил Хаким. – В ней давно уже никто не появлялся.
– Кида? – переспросила я. – Это имя такое?
– Да, – подтвердил Брайс, сжимая пальцами переносицу. – Кид не самый приятный и честный человек, но никогда бы не подумал, что он способен на такую жестокость.
– Послушаем, что скажет Лестер. Но сомневаюсь, что Кид мог не знать о человеке, прикованном к потолку в его подвале.
– Неужели он был там все это время? – одна эта мысль приводила меня в ужас. – Ведь прошел не один месяц.
– С чего вдруг вы вообще полезли в тот подвал? – спросил Каик, внимательно рассматривая нас с Хакимом.
И я рассказала все как было, включая часть, где использовала магию.
Каик смотрел на меня так… строго и недовольно, что захотелось спрятаться под стол.
– Не смей прибегать к хейлу, когда вздумается, – процедил наставник, прожигая меня взглядом. – Никогда. Поняла меня?
Невольно отступив на шаг, я вжалась спиной в Хакима.
– Каик, – предостерегающе сказал он, обнимая меня сзади. – Что на тебя нашло?
– Нельзя действовать так необдуманно, – отрезал тот.
– Она спасла ему жизнь.
– Поступив как глупая девчонка. Прибегнув к магии, о которой несколько раз читала в старой книге.
Честно говоря, стало обидно до слез, которые уже жгли глаза. Закусив губу, чтобы не расплакаться перед всеми, я молча кивнула и, сбросив любимые руки со своей талии, выбежала из дома, не вслушиваясь в ругань Хакима и Каика. На улице уже начинало темнеть.
Нет, я не ждала восхвалений и пира в свою честь, но даже предположить не могла, что получу осуждение.
Разве так плохо, что я помогла человеку? Даже если был риск, разве он не оправдан, когда на кону стоит чья-то жизнь?
Забежав в сад, я направилась в свое укромное место, где меня вряд ли кто-то будет искать, потому что я так никому про него и не рассказала. Не обращая внимания на крохотные колючки шиповника, оставляющие вполне ощутимые царапины на обнаженной коже рук, я протиснулась сквозь пышные зеленые кусты, которые надежно скрывали это местечко от любопытных глаз.
Смахнув слезы, я села на траву прямо в голубом платье, наплевав на то, что потом придется его долго отстирывать, и прижалась спиной к дереву.
Не знаю, почему меня так задели слова Каика.
Может, потому, что его мнение и похвала были для меня важны, а может, потому, что отчасти он был прав.
Я практиковала что-то из книги всего раз, когда впервые осознанно заморозила стакан. Но, по сути, это даже не была магия хейлу.
Даже то, что я сделала сегодня, не было лечением как таковым. Кровь, напитанная моей магией, лишь поддерживала жизненные силы Лестера, давая нам необходимое время, чтобы ему помочь.
Но я точно знала, что ни для меня, ни для Лестера не было никакого риска. Там даже не было необходимости соблюдать строгие пропорции ингредиентов, самым важным был именно этап с добавлением моей крови. Если бы что-то пошло не так, то травяная смесь бы просто не сработала, но не более.
Тогда почему Каик так отреагировал?
Послышались шаги, и я старалась даже дышать как можно тише, чтобы себя не выдать.
– Лив? От меня ты тоже прячешься?
Голос Хакима был пропитан беспокойством, но я молчала. Мне не хотелось, чтобы он видел, как я плачу из-за такой ерунды, как недовольство Каика.
Реакция наставника меня задела, но я знала, что права. Черт, да если бы ситуация повторилась, я бы все равно поступила точно так же.
Поскольку кусты росли на небольшом возвышении, то даже Хаким с его ростом не смог бы меня увидеть за ними. Но все же он меня нашел.
Я вздрогнула от неожиданности, когда он пролез через шиповник.