– Хочу, чтобы ты меня выслушала, – спокойно ответил он, словно не видел, в каком я бешенстве.
– А я сказала тебе, что сейчас ничего не хочу с тобой обсуждать.
– Придется, – отрезал он.
– Ты сегодня головой не бился? – прошипела я. – Я не твоя собственность, чтобы выполнять любую твою прихоть.
– Лив, я всего лишь хотел извиниться.
– Катись к черту… в смысле, к демонам, Хаким. Вместе со своими извинениями, – я попятилась назад, не сводя с него изумленного взгляда. – И не смей подходить ко мне, пока не осознаешь, что сейчас натворил.
Я вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью, надеясь, что одну бестолковую голову засыплет штукатуркой, и быстро зашла в кабинет, где меня уже ждал Каик. Пусть лучше моя голова раскалывается после занятий магией, чем от бесконечного потока не самых приятных мыслей.
Спустя три часа я начала понимать, как себя ощущает выжатый лимон. Оказалось, ментальная магия выматывает сильнее, чем что бы то ни было. Даже тренировки с оружием давались мне проще.
– Думаю, на сегодня достаточно, – огласил Каик. – Сейчас тебе лучше пойти в спальню и немного отдохнуть, так ты быстрее восстановишься.
– Можно я прилягу прямо тут? – простонала я, не в силах подняться с пола.
– Нет, дорогая, – мягко сказал наставник, помогая мне встать. – Первые занятия всегда такие, потом будет полегче.
– Надеюсь, – немного нервно усмехнулась я, борясь с легким головокружением, и открыла дверь. – Увидимся вечером.
– Сегодня у меня дела в городе, вернусь уже утром, – Каик вышел вместе со мной. Его комната была дальше по коридору. – Постарайся отдохнуть.
Поддавшись порыву, я крепко обняла наставника.
– Спасибо тебе за все, – сказала я и поцеловала его в щеку. – До завтра.
Каик засмущался, так что я проскользнула в комнату раньше, чем ему пришлось бы мне что-то отвечать.
Сбросив обувь в нашей небольшой гостиной, я зашла в спальню, где, к своему удивлению, обнаружила Хакима. Честно говоря, я была уверена, что он где-нибудь на первом этаже, но нет.
Он сидел на кровати, упершись локтями в колени, и чуть ли не подпрыгнул, когда за мной закрылась дверь. Видимо, глубоко о чем-то задумался.
У меня не было сил идти в свою старую спальню, а из желаний осталось лишь два: уткнуться лицом в подушку и чтобы меня никто не трогал в ближайшие несколько часов. Но сегодня явно не мой день.
– Лив…
– Прошу, давай не будем сейчас ничего обсуждать. У меня не осталось на это сил, – тихо попросила я, доставая из шкафа самую удобную одежду для сна, какая там была, и зашла в ванную.
Быстро умылась, распустила волосы и переоделась в одну из маек и тонкие шорты. В этом мире про шорты не слышали, так что пришлось сделать их самой, пожертвовав штанами, которые все равно мне не нравились, потому что напоминали шаровары.
Вернувшись в спальню, я обнаружила Хакима на том же месте. Он ничего не сказал, когда я залезла под одеяло на своей половине кровати, повернувшись к нему спиной.
Напряжение между нами усиливало мою головную боль и не позволяло заснуть, поэтому, когда постель позади меня промялась, я почувствовала облегчение, подумав, что Хаким решил уйти. Но вместо этого он тоже забрался под одеяло, и меня окутал любимый пряный аромат, когда Хаким обнял меня.
Как бы я ни злилась, его объятия всегда дарили мне чувство покоя и защищенности.
– Прости меня, – прошептал он, обхватывая меня рукой и пододвигаясь еще ближе. – Этим утром я вел себя как последний идиот.
Я молчала, но не отталкивала его, наслаждаясь этой близостью.
– Я не должен был говорить и даже думать подобное, – он осторожно взял мою руку, переплетая наши пальцы. – Знай, я не считаю тебя своей собственностью. Мое поведение было недостойным, но это больше не повторится.
Хаким носом провел по моей щеке.
– Я люблю тебя, Лив, – прошептал он, губами касаясь виска. – Так сильно, что порой становится трудно дышать. И меня сводит с ума одна только мысль, что ты снова можешь пострадать. Что я снова не смогу тебя защитить.
Вздохнув, я чуть повернулась к нему.
– Знаю, – прошептала я, поймав его встревоженный взгляд. – И я тоже люблю тебя. Так, как никогда и никого не любила.
– Ты простишь меня? – от надежды в его голосе я улыбнулась. – Клянусь, твое молчание для меня хуже пытки.
– Да. Но больше не поступай со мной так. Много лет я чувствовала себя вещью и не собираюсь…
Мою нервную речь прервали нежным поцелуем.
– Обещаю сделать все, чтобы ты чувствовала себя по меньшей мере принцессой, – от его улыбки сердце забилось чуть быстрее. – Ведь формально я – принц.
– Ловлю вас на слове, Ваше Высочество, – сказала я, посмеиваясь над его довольным видом.
– Отдыхай. Нам с Брайсом нужно отправиться на встречу с Мэроком, но я вернусь к твоему пробуждению, – он снова прижался к моим губам и тихо застонал, когда я углубила поцелуй, переплетая наши языки. – Боги, Лив. Думаю, я вернусь даже раньше, чтобы самому разбудить тебя.
– Буду ждать.
Перечитывая в десятый раз листок с рецептом ягодного пирога, я никак не могла понять, в чем ошиблась и почему тесто выглядит так… уныло.
– Лив, может, нам нужно больше яиц? – предположила Сайя, вся перемазанная мукой.
– Но мы же следовали рецепту, а тут четко написано только про три яйца, – я принялась снова изучать несчастную бумажку, которую мы уже успели уронить в тесто. Чудо, что текст не поплыл, хотя какая уже разница.
Проснувшись спустя несколько часов, я не обнаружила в доме братьев, зато на первом этаже сидела скучающая Сайя. Так что я решила поискать нам совместное занятие, а заодно устроить Хакиму сюрприз и приготовить пирог по тому рецепту, который однажды выпросила у Элики.
Вот только я не учла тот факт, что практически не умею готовить. Мои умения ограничивались самыми простыми блюдами, в список которых не входила никакая выпечка.
Ами сразу отказалась в этом участвовать и ушла к озеру, прихватив с собой плед и какую-то книгу, так что на ее помощь рассчитывать не приходилось. Но я подозревала, что она просто тоже не умеет готовить. Да и где бы ей было научиться, если предыдущие восемь лет она провела в плену?
– А это весело, – вдруг сказала Сайя, хватая кусок теста и бросая его на стол. – Я видела, что Элика так делает.
Ладно, пусть моя затея с пирогом не удалась, зато нам обеим не скучно. И вообще, я когда-то слышала, что тесто, как и пластилин, развивает мелкую моторику. А значит, это не только весело, но еще и полезно.
– Принесу чистые полотенца, – сказала я, не в силах сдержать улыбку при виде перепачканной Сайи, которая так увлеченно колотила куски теста.
Выйдя из кухни, я направилась в кладовую, но замерла, стоило мне увидеть происходящее за окном. Я вернулась обратно и схватила девочку за плечи.
– Сайя, немедленно поднимись к Лестеру и запрись изнутри, как тебя учил Каик, – протараторила я. – Ни в коем случае не подходи к окну и не выходи из комнаты, пока не вернемся мы с Ами или кто-то из наших. Ты поняла меня?
– Да, – девочка испуганно кивнула. – Лив, что происходит?
– Не знаю, но явно ничего хорошего, – честно сказала я, быстро подбегая с ней к лестнице. – Ничего не бойся, но не смей покидать комнату, что бы ни услышала. Никто не должен знать, что в доме есть еще люди.
Убедившись, что Сайя поднялась наверх, я выбежала на улицу, где четверо незнакомцев окружали Ами.
– Что тут происходит? – мой голос звучал твердо, хотя внутри я тряслась, как перепуганный зверек.
– Мы пришли за ней, – огласил один из них, указывая на Ами.
– А уйдете без нее. Кто вы такие?
Они явно были не из Ордена, судя по оборванной и грязной одежде.
– Тебя это не касается. И мы не спрашиваем твоего разрешения, – прошипел второй.
Все четверо выглядели как настоящие оборванцы, но я чувствовала, что у них есть магия. А значит, легко с ними справиться не получится.
– Лучше бы вам убраться отсюда, – сказала Ами. – Пока еще можете.
Она рассчитывала на скорое возвращение Хакима и Брайса. Как и я, ведь это была наша единственная надежда.
Мне было так страшно, что пришлось сжать руки в кулаки, чтобы сдержать дрожь. Нам нужно было лишь потянуть время.
«А если они не успеют?» – поинтересовался внутренний голос, которому я посоветовала заткнуться.
Однажды Ами сказала мне скрыться в доме, якобы нападавшие туда не сунутся. Но тогда речь шла о членах Ордена, а в доме не было Лестера, который месяцами терпел бесконечные пытки за помощь нам, и Сайи, которую я готова была защищать даже ценой собственной жизни.
Нам нужно было время. Но нам его не дали.
– Хватайте ее, – отдал приказ тот, кто ответил мне первым.
Видимо, он тут за главного.
Он был среднего роста, но явно силен, а нос сломан по меньшей мере в трех местах, так что его голос звучал гнусаво.
– Не смейте даже приближаться к нам, – я следила за каждым их шагом, но четко понимала, что на этот раз у нас нет никаких шансов. Бежать нам было некуда, и они уверенно сжимали нас в плотное кольцо.
Я прижалась спиной к Ами и зашептала так тихо, что услышать смогла бы только она. Даже в этом обличье слух у нее был лучше, чем у обычного человека.
– Не вздумай использовать магию. Они могут быть связаны с Орденом.
– Хватайте ее, ну! – приказал первый.
Двое схватили Ами за руки, оттаскивая от меня, и я кинулась на них, как разъяренная кошка, на ходу призывая магию. Но ничего не произошло.
– Лив! – я видела, как подруга пыталась вырваться из хватки двух уродов, чтобы помочь мне, когда главарь перехватил меня, привлек спиной к себе и сжал мое горло.
– Думала, мы не готовы к твоим фокусам, дрянь? – прошипел он мне на ухо. Я ударила его локтем в живот, но тот только рассмеялся и сильнее сжал горло, отчего я начала задыхаться. – Ты отправишься с нами. Обещаю, тебе будет очень больно.
И он не обманул. В мое тело словно вонзили тысячи иголок одновременно, пока незнакомец забирал нас с собой в неизвестность.