Подруга вертела в руках расческу, которую прихватила из ванной, и жестом велела мне сесть на диван, чтобы заняться моими волосами. Не успели мы устроиться поудобнее, как в комнате показались Спенс и Рик.
– Лив, ты как? – спросил Рик, внимательно разглядывая меня. – Он не успел тебе навредить?
– Все в порядке, – сказала я и улыбнулась друзьям. – Спасибо вам, что вмешались.
– Мы тебя в обиду не дадим, – сказал Спенсер, присаживаясь рядом с Лилли.
– Эй, не смейте тут устраиваться! – недовольно воскликнула та, сталкивая парня с дивана. – У нас девичник, так что вам придется самим найти себе занятие на вечер.
– Мэгги тоже с вами? – спросил Рик и сразу же помрачнел под взглядом Лилли. – И что мы, по-вашему, должны делать?
– Закопайте в лесу своего друга, – предложила подруга, равнодушно пожимая плечами. – Или посмотрите Гарри Поттера.
– Я еще не дочитал!
– Ты прочитал первые две, – напомнила Лилли и чмокнула в щеку Спенса, который вновь устроился рядом с ней. – Этого времени нам, возможно, хватит.
– Сильно в этом сомневаюсь, – страдальчески вздохнул Рик.
– И сегодня я ночую с Лив.
– Ну уж нет, – прошипела я. – Я не собираюсь портить вам поездку.
– Это не обсуждается, – отмахнулась она. – Завтра будет очередь Мэгги.
– Лилли! – я поймала ее взгляд. – Спасибо, но я посплю на диване.
– Не говори глупостей, – фыркнул Рик. – Если кто и будет спать на диване, так это Марк. А двери во всех комнатах закрываются изнутри.
– Спасибо, – я вздохнула с облегчением. – Где он сейчас?
– В комнате, – ответил Спенс. – Зализывает раны и думает о своем поведении.
– По крайней мере, делает вид, что думает, – добавил Рик.
Не в силах справиться с порывом, я поднялась с дивана и уже шагнула в сторону комнат, когда Лилли схватила меня за руку и встала следом.
– Ты куда? – спросила она взволнованно.
– Я… мне… – замялась я и глубоко вздохнула. – Схожу к нему.
– С ума сошла?! – взвизгнула подруга и вцепилась словно клещ в мое предплечье.
– Да все с ним в порядке, – отмахнулся Рик, поморщившись.
– Это займет всего несколько минут, и я уверена, что он уже пришел в себя, – решительно сказала я, освобождаясь от крепкой хватки подруги.
– Тогда я пойду с тобой, – заявила Лилли, но я только покачала головой и благодарно улыбнулась ей:
– Спасибо, но не нужно.
Лилли в панике посмотрела на Спенсера, и тот молча притянул ее к себе.
Как можно тише открыв дверь, я осторожно заглянула в комнату. Марк сидел на кровати, запрокинув голову и прижимая какую-то тряпку к носу. У его ног стояла раскрытая дорожная сумка, вещи из которой покрывали пол вокруг разноцветным ковром. Присмотревшись, я опознала в тряпке одну из его футболок.
Друзья не могли понять моего желания прийти сюда, но иначе я просто не могла поступить – это все еще был тот Марк, которого я любила. Несмотря на случившееся, невозможно стереть из памяти больше года своей жизни, особенно если ты была счастлива и любима.
Для меня все было по-настоящему.
Сердце сжалось от вида окровавленной футболки в руках Марка, и, оставив дверь приоткрытой – на всякий случай, – я осторожно постучалась, чтобы привлечь внимание, и зашла в комнату.
Брови Марка взлетели от удивления, когда он меня увидел.
– Лив? – прогнусавил он и сел прямо.
– Пришла узнать, как ты, – тихо сказала я, подходя ближе и касаясь его руки, которой он зажимал нос. – Можно?
– Жить буду, – пожал он плечами, не сводя с меня глаз, но руку опустил, и я ахнула от увиденного.
Кожа содрана на переносице, лицо перепачкано кровью, под глазами полным ходом наливались синяки.
– Кровь уже остановилась, можно не прижимать это к лицу, – я осторожно забрала из его руки футболку и положила на тумбочку рядом с кроватью. – Нужно очистить кожу и обработать рану.
Под внимательным и удивленным взглядом Марка я вышла из комнаты, чтобы взять все необходимое. В гостиной повисла тишина, когда ребята увидели меня, но они не стали ничего спрашивать, поэтому я молча принялась исследовать содержимое кухонных шкафчиков.
Через пару минут я уже вернулась в комнату, вооруженная миской с прохладной водой, чистыми полотенцами, самодельным компрессом изо льда и случайно обнаруженной аптечкой, и села на кровать рядом с Марком.
– Давай смоем кровь, – тихо сказала я, опуская одно из полотенец в миску. – Придется потерпеть, наверняка будет больно.
– Не волнуйся об этом, – также тихо ответил он, и я, закусив губу, провела мокрым полотенцем по его лицу.
Начала с шеи и подбородка, где должно было быть не так больно, но все равно боялась, поэтому действовала очень медленно и осторожно.
Когда настал черед верхней части лица, моя рука дрожала, и я чуть ли не плакала от страха и жалости.
– Не жалей меня, – прошептал он и поймал мой взгляд. – Я это заслужил.
Я замерла от его слов, а рука задрожала сильнее, когда Марк сам прижался носом к полотенцу и зашипел.
– Не дергайся, – приказала я и продолжила смывать кровь.
Когда с этим было покончено, обработала рану на носу и закрыла ее пластырем.
– Вот, приложи, только аккуратно, – я протянула компресс. – Может, примешь обезболивающее?
Марк отрицательно покачал головой и снова зашипел, когда холод коснулся покалеченного носа.
– Поправляйся, – сказала я и хотела встать, но Марк осторожно взял меня за запястье.
– Не уходи, – тихо попросил он. – Прости меня, Лив.
Я молчала, не зная, что ему сказать, но осталась на кровати. Марк выпустил мою руку.
– Прости меня, – повторил он. – За все.
– Марк…
– Нет, послушай, – почти взмолился он. – То, что я сделал сегодня, непростительно, понимаю. Но поверь, я готов на все, чтобы ты простила меня. И та девица…
– Сара, – напомнила я.
– Плевать, – отмахнулся Марк. – Это была ошибка. Клянусь, это случилось впервые, Лив. Первый и последний раз. Прости меня.
В этот момент мне ничего не хотелось так сильно, как поверить ему. Но я не могла.
– Дело не в прощении, Марк, – сказала я. – Простить тебя я смогу. Со временем, но смогу.
– Тогда в чем дело?
– В доверии. В тот день, в том кабинете ты не только разбил мое сердце, но и растоптал доверие к тебе, – я грустно улыбнулась ему. – И я не уверена, что это можно исправить.
– Дай мне шанс, Лив, прошу тебя.
– Я не планирую добиваться запретительного ордера, Марк, – сказала я серьезным тоном. – Но и обещать большего, чем дружба, не могу и не хочу.
– Попробую завоевать тебя еще раз, – улыбнулся он, и впервые за долгое время я вновь увидела перед собой того Марка, в которого однажды влюбилась.
– Давай просто проведем эту неделю как хорошие друзья, – предложила я, поднимаясь с кровати, и добавила, прежде чем закрыть за собой дверь: – Возможно, дружба у нас получится лучше, чем любовь.
Девичник получился коротким: свой единственный бокал вина я цедила больше часа и вскоре была вынуждена признать, что сил осталось, только чтобы принять душ и добраться до постели. Девочки забрали со стола вино и еду и отправились к своим мужчинам прерывать их кинопросмотр.
Когда я, одетая в любимую пижаму с бурундуками, вышла из душа, Марк, подозрительно быстро согласившийся спать эту неделю в гостиной, уже избавил комнату от своего присутствия и вещей и устроился на диване в обнимку с планшетом. Пожелав ему спокойной ночи и закрыв дверь в комнату на ключ, я с удовольствием завернулась в тяжелое одеяло и мгновенно уснула.
Глава 5Золотая молодежь
Лезвие ножа опасно блеснуло на солнце, и внутри все сжалось в ожидании неизбежного.
– Оставайся тут, – попросил незнакомый мужской голос справа от меня. Отвернувшись от разъяренного Марка, сжимающего в руке кинжал, я вновь оказалась в плену синих глаз, наполненных тревогой.
– Хорошо, – прошептала я в ответ и почувствовала, как он нежно сжал мою ладонь, прежде чем шагнуть вперед.
– Лив, возвращайся со мной, тогда никто не пострадает, – сказал Марк.
– Чтобы забрать ее, сначала придется убить меня.
Марк усмехнулся:
– Звучит как вызов.
И они сцепились.
Меня захватило отвратительное ощущение беспомощности, ведь я оказалась совершенно неспособна помочь любимому, который явно был сильнее и опытнее, но дрался честно, в отличие от противника.
Вновь блеснул кинжал, а спустя несколько минут Марк уже пятился назад, разглядывая лезвие, с которого стекала кровь.
– Нет! – крикнула я и подбежала к своему защитнику, который начал оседать на землю.
Немного смягчив ему падение, уложила его голову к себе на колени и увидела, что его светлая одежда стремительно окрашивается в алый цвет. Быстро переместившись в сторону, я зажала его рану на животе в тщетной попытке остановить кровотечение.
– Пожалуйста, нет, – прошептала я, не в силах сдерживать слезы, которые тут же полились по щекам. – Говори со мной.
Мои дрожащие руки скользили по его одежде из-за обилия крови, но я не собиралась сдаваться и продолжала упрямо зажимать рану.
– Не плачь, – я встретилась с любящим взглядом, от которого сжималось сердце.
– Хорошо, – всхлипнула я. – Ты только не закрывай глаза.
Раздался странный звук, я испуганно огляделась по сторонам и увидела, как Марк поднимает торжествующий взгляд со своих рук на меня.
Я почувствовала, как напряглись сильные мышцы под моими руками, когда мужчина заметил ужас на моем лице, а следом произошли сразу несколько событий.
Марк перешел в наступление и с практически животным рыком кинулся в нашу сторону.
Руки моего спасителя резко поднялись, формируя непонятный голубой сгусток между ладонями, и тот уже через долю секунды полетел в Марка, который не успел увернуться и мгновенно упал на землю, не подавая больше никаких признаков жизни.