- Мих, лечу! – крикнул я в трубку. Мли-и-и-ин… – Линусь, ты тут одна все заканчивай. Мороженое в холодильнике, пульт в комнате, машинка в ванной. Дверь закрой, когда будешь уходить, а меня мужики ждут.
- И Линусей меня не называй! – понеслось мне возмущенное в спину.
- Обожаю твою милую и покладистую натуру, – хохотнул я уже на выходе.
Дверь захлопнулась, и я помчался вниз, прыгая через две ступеньки. Забыл! Забыл о том, что хотели с мужиками еще немного поиграть и подготовить инструменты к транспортировке на конкурс! Обо всем забыл! Что ж такое-то, а? Какое-то блондинистое недоразумение, и я про все забыл.
- Приду-урок, – с чувством обозвал я себя и погнал к парням за… в общем, это тоже нецензурное выражение.
Встретили меня мрачным молчанием и обвиняющими взглядами. Я ударил себя кулаком в грудь и мотнул головой. Затем схватил свою гитару, накинул на плечо ремень и колонки огласили комнатку моим шумным: - У-уф.
- Не дыши в микрофон, – рявкнул Мишка. – И не стой, как дебил. И не смотри так. Да, отдышись ты!
- А мне Лика звонила, – выпалил я первое, что пришло в голову, и что могло остановить заведенного друга детства.
- Да, ну-у-у, – протянул он, разом теряя боевой настрой. – Сама Мисс Шалава?
- Угу, – буркнул я, стараясь восстановить дыхание.
- Чего хотела? – полюбопытствовал Миха.
- Че за герла? – тут же встрял Штурм.
- Это француженка та, что ли? – быстро сообразил Слива.
- Че, настоящая? – переключил на него свое внимание Штурм.
- Хрен ее знает, – отмахнулся я. – Поехали.
Моя гитара одиноко, но гордо проиграла вступление. Я остановился и обвел свою команду недоуменным взглядом.
- Ну? – вопросил я. – Время идет.
Меня окатили праведным возмущением во взорах, и предконкурсная репетиция началась. Когда, упаковав инструменты, палочки Штурма, которые тот бережливо завернул в алый шелк, чем вызвал наш нервный смех, мы вышли из репетиционной комнаты, под дверями уже топталась вчерашняя девчушка. Завидев нас, она смущенно улыбнулась и нырнула под крыло Штурма.
- Это Наташа, – представил он свою новую подругу. – А это Слива, Миха и Влад.
Мы усмехнулись и кивнули в ответ. В общем, на первый тур мы отправились со своим зрителем и группой поддержки в единственном числе. К «Хоррору» мы подошли минут в двадцать шестого и влились в поток колоритных личностей. Большинство несли, как и мы, гитары. У кого-то в руках брякнул бубен. Пара человек тащили скрипичные футляры. Один из конкурсантов настырно тряс шейкером в ухо музыканту из своей команды, получил пинок под зад и взлетел по ступенькам в подъезд, над которым висела вывеска бара. На лестнице вышло небольшое столпотворение, к музыкантам примешались зрители, создавшие затор на входе, для них вход был платным. «Сателлит» опять оказался в числе последних, мы не обиделись, надо было раньше приезжать. Работники бара и организаторы отсортировали конкурсантов от халявщиков, пытавшихся прорваться вместе с опоздавшими музыкантами. Наташу Штурм умудрился протащить бесплатно. Пока парни устраивались за свободным столиком, я подошел к организаторам, назвался и получил купон, где мы должны были указать понравившуюся группу из числа конкурентов в конце этого тура. В списке мы стояли под номером «15» из шестнадцати прорвавшихся на конкурс команд. Предпоследние… Ну, ладно, посидим, насладимся чужой игрой… послушаем «Дэос». Они были тринадцатыми. Повертев головой, я заметил свою соседку за стойкой. Работает даже сегодня? Я подошел к ней и приветливо подмигнул:
- Привет, – произнес я, усаживаясь на высокий стул.
- Привет, – она чуть смущенно улыбнулась. – Квартиру закрыла, твоя футболка в ванной на змеевике висит.
- Спасибо, – ответил я. – Четыре колы и одно пиво.
- Для храбрости? – усмехнулась она.
- Мы полны отваги, – хохотнул я. – Для нашей группы поддержки. Остальные пока колу попьют. Волнуешься?
- Есть немного, – кивнула Лина, снуя за стойкой.
- Да, мандраж присутствует, – согласился я. – Чуть-чуть, отваги больше. Любопытно будет вас послушать.
- Однозначно, – улыбнулась она.
- Тогда удачи, Лину-уся, – протянул я.
Блондинка на мгновение вспыхнула, но тут же хмыкнула и ответила:
- Удачи, Владу-уся.
- Не называй меня Владусей, – капризно передразнил я девчонку, сгреб стаканы и отошел от стойки, наслаждаясь игристыми переливами ее смеха.
Развернулся, и реакция тела в который раз выручила меня. За моей спиной стоял Ден. Вильнув, и даже не разлив содержимое стаканов, я обошел его, не говоря ни слова. Он проводил меня злым взглядом. Уже ставя стаканы на столик, я посмотрел в сторону стойки и нахмурился. Этот дятел опять вцепился в Линку. Бесит…
- Знакомая? – спросил Миха.
- «Деос», – ответил я. – Конкуренты.
- Заигрываешь с конкурентами? – усмехнулся Слива, уже красуясь в бандане. Перед ним на столе лежали круглые очки с черными стеклами. Сценический образ, так сказать.
Очки имелись и у Михи. Штурм считал себя и так красивым, я тоже обошелся без лишних ухищрений. Футболка с соответствующей тематикой, джинсы, в общем, и все. Я бухнулся на скамейку, но снова обернулся и посмотрел в сторону бара. Из-за стола жюри и перил толком ничего не увидел и отвернулся к сцене, раздраженно покусывая губы.
- Эй, ты чего психуешь? – тут же заметил Миха.
- Все нормально, – отмахнулся я и глотнул колы.
- Ну, да. Такая рожа бывает только у злого красавчега, – усмехнулся друг детства.
- Точняк, – важно кивнул Штурм.
- Все ништяк, – рыкнул я. – Волнуюсь просто. Отработаем, успокоюсь. Все?
- Ну, ништяк, так ништяк, – насмешливо ответил Миха, и меня оставили в покое.
Млин, что за хрень? Шумно выдохнув, я попробовал расслабиться. Действительно, что за психи на ровном месте? Оглянувшись на своих парней, я выдавил ухмылку и откинулся на спинку скамейки.
- Сейчас уже начнется, – заговорил я. – Мы пятнадцатые, предпоследние.
- А это что? – Слива указал взглядом на купон.
- В конце напишем наиболее понравившуюся группу, тоже идет в зачет голосования. За себя нельзя, – усмехнулся я, глядя, как Штурм довольно осклабился.
Пока мы разговаривали, из колонок грянул голос одного из членов жюри. Без всяких предисловий и помпезности:
- Группа «Двенадцать обезьян». Лидер Дмитрий Черепанов. – И добавил с легкой усмешкой. – Да, грянет битва.
Бар поддержал громогласным:
- Воу-у-у!
И на сцене появились первые участники. Солистом оказался тот самый летчик с шейкером, пнувший его – ударником, бить умеет, в общем. Парни с интересом слушали, Слива отстукивал ритм пальцами по столу. Миха едва заметно скривился и махнул рукой.
- А мне нравится, – пожал плечами Слива.
Я промолчал, я ждал тринадцатый номер и блондинистую богиню. Когда вызвали номер двенадцать, я действительно почувствовал небольшой мандраж, ощущение предвкушения. Миха, быстро запомнив слова припева, подпевал тем, кто выступал перед «Дэосом», Штурм молотил кулаком по столу, ритм был забойным, а я, как дурак, ждал, когда они закончат.
- Группа «Дэос». Лидер Денис Левковский.
Я расслабился и уже не отрывал взгляд от сцены, где подключала свои инструменты группа «Дэос».
- Оп-па-на, – вдруг изрек Миха. – Владюш, а ты какую блондинку из-под колес вытащил? Не эту случаем? Гитарка-то уж больно знакомая.
- Гитар что ли мало? – проворчал я, рассматривая конкурентов.
Моя девочка-панда была в своем боевом раскрасе. Она деловито возилась с гитарой. А ножки, действительно, ничего. Я усмехнулся, разглядывая короткую клетчатую юбку и кеды с черепами. Блондинистый тощий ударник гордо возносил к потолку острый, как бритва ирокез, остальные ни черными кругами вокруг глаз, ни ирокезами не выделялись.
- Гитар много, – согласился Слива. – А эту я везде узнаю.
- Не завидуй, – усмехнулся я, глядя на ревнивый огонек в глазах нашего бас-гитариста.
- Значит, все-таки та самая, – отметил Миха. – Конкурентов спасает, гитарами задаривает.
- Нет, должен был смотреть, как ее джип по асфальту размазывает, – ядовито ответил я.
- Тс-с, красавчег, тихо, – хохотнул Мишка. – Весна, дело молодое. Ночь, улица, девчонка, велосипед…
- Да, идите вы, – огрызнулся я.
- А мне герла нравится, – неожиданно выдал Штурм. – Зачетная.
Мы обернулись на него. Штурм невозмутимо поцеловал свою новую подругу, заметно выпавшую в осадок от такого заявления, в плечо.
- Все пучком, Тусик, не парься, – ответил он на немой вопрос девчонки.
Бар заполнила мелодия проигрыша, я отвернулся к сцене и уже не отрывал от нее взгляда. Голос Дена оказался совсем неплох, он даже ненадолго перестал меня раздражать. Припев подхватила моя соседка, и я расплылся в улыбке идиота, отбивая ногой такт их песни. Еще до окончания композиции, я уже вписывал в купон – «Дэос». Мне понравилась и мелодия, и текст. Играли хорошо, никто не слажал, как было с парой предыдущих конкурентов. Не перегружено соло.
- Эй! – вскрикнул Миха. – А посоветоваться с товарищами?
- А? – я обернулся к нему.
- Микрофон, на, – рявкнул мой вечный друг.
- Да, какая хрен разница, – философски изрек Слива, – все равно за себя нельзя. «Дэос», так «Дэос».
Штурм был занят подругой, потому просто махнул рукой. Я поймал взгляд Лины, широко ей улыбнулся, поднял большой палец вверх и застыл, в одно мгновение погружаясь то ли в воспоминание, то ли в бред… … Палящее солнце, ревут трибуны, на песке арены криком заходится раненный гладиатор. Над ним стоит второй с занесенным мечом и смотрит на тех, кто сейчас получает удовольствие от кровавого зрелища. Оттопыренные кверху пальцы опускаются вниз. Удар мечом и…
- Ау! – меня тряс за плечо Миха. – Заснул? Нас вызывают!
Я посмотрел, как Штурм целует свои драгоценные палочки на удачу, тряхнул головой и вскочил со своего места, подхватывая гитару и спеша вслед за остальными. Пока подключался, все старался избавиться от своего видения, или что там это было. Черт, что за гладиаторские бои? Уже даже не во сне. Бред какой-то… Пальцы пробежались по струнам, я удовлетворенно кивнул сам себе и поднял голову, поймав сразу несколько взглядов. Линка осталась стоять возле лестницы, по которой нужно было подняться к бару, там же сидело жюри. Она с интересом смотрела в мою сторону. Рядом стоял Ден и сверлил меня раздраженным взглядом. Третий взгляд шел от хлыща из конкурсной комиссии, рассматривавшего нас с заметной насмешкой, даже больше меня, наверное.