-Ладно, Линочка, беги, трудись. Будем ждать вашего выступления, – подмигнул Александр, и я поспешила убраться с его глаз. Зная мое начальство – именно так он выпроваживает ненужных свидетелей для какой-то важной сделки.
Я быстро влилась в круговерть подготовки, очнувшись лишь, когда в зал шумной толпой ворвались участники состязания и зрители. Заказы полились рекой. Я толком не успевала за всем, а Малина попала в пробку, но пообещала, что к моменту моего выступления уже будет на месте. Ден продемонстрировал мне номерок, где наша группа значилась под веселеньким номером тринадцать, и ушел встречать опаздывающих Илюху и Макса. Подходил Влад, и мы даже довольно мило поболтали. Этому невероятному парню опять удалось меня рассмешить, хотя из-за волнения я была не особо приветлива и разговорчива. Хорошо хоть стаканы не била. Практически в это же мгновение к стойке как раз подошел Денис. Увидев, что мы спокойно разговариваем с конкурентом, и я даже смеюсь – скорчил зверскую морду, зависнув за спиной Влада, но тот ловко обогнул лидера «Деоса», умудрившись даже не пролить свой довольно объемный заказ.
-Ты, кажется, мои слова пропустила мимо ушей, – Ден хмуро глянул на меня. Отмахнулась от настырного парня и приготовилась внимать первому конкурсанту, которого как раз объявил Константин.
Некоторые группы были вполне не плохи, некоторые совершенно ужасный отстой, от которого хотелось затыкать уши и повыть, лишь бы не слышать этих воплей. Запыхавшаяся Малина протиснулась сквозь толпу, когда я уже начала нервничать. Одиннадцатый номер как раз завершал выступление, и вскоре нам пора было выдвигаться на сцену, а у меня даже инструмент не настроен!
-Прости! Суббота, вечер. Пробки – жуть! Все на дачи поехали, куча аварий, – красноволосая страшно округлила глаза, разводя руками, и я кинула в нее салфеткой.
-Я после выступления вернусь.
-Не подведи! – Малина потрясла мне вслед кулачком.
Не подведи. Легко сказать, когда не у тебя ладони потеют и коленки дрожат. А главное, если мы просто выступаем – все в порядке. А тут давит. Ответственность ядовитой змеей впивается в мозг и туманит зрение. Толком не запомнила ни как поприветствовала ребят, ни как настраивала инструмент. Воспоминание о выступление так вообще – один сплошной черный отрезок. Очнулась и обвела взглядом зал лишь, когда доиграла последний аккорд, и народ громко зааплодировал. Глаза выхватили широко улыбающееся крайне довольное лицо Влада, и он поднял палец вверх. От этого, казалось бы, обычного жеста, на душе потеплело, и я расслабилась, улыбнувшись в ответ. За стойку вернуться мне не дали. Илья цепко ухватил меня за руку и буквально утащил в курилку, обсуждать выступление. Надышавшись премерзкого дыма, от которого откровенно слезились глаза, и мутило, буквально впихнула блондину, красовавшемуся сегодня панковским ирокезом, какую-то девицу и улизнула, пока он не опомнился.
Как выяснилось, в зал я вернулась как раз вовремя. Объявили «Сателлит», и я замерла в шаге от ступеней, жадно изучая группу своего спасителя. Так вот они какие, телохранители. Ну да, особенно вот тот лохматый щуплый парень за ударными, крайне забавной внешности. Вот он точно первоклассный телохранитель. Хмыкнула себе под нос, и приготовилась внимать.
Прозвучал первый аккорд, и я закрыла глаза, отстраняясь от окружающего меня шума и концентрируясь только на музыке. Черт, это было круто. Четкий ритм, который сейчас такая редкость, виртуозные переходы гитары. Щуплый ударник вне всяких похвал. Уверена, Илюха зубами скрипит. А когда запел Влад…Я поняла, что окончательно пропала. К этому сильному телу и интересной натуре прилагался еще и потрясающий голос. Он будто проникал в самую суть, заставляя дрожать душу в унисон.
На талию легла чья-то рука, и меня рвануло в реальность. Скосила глаза, и обнаружив руку Дениса на неположенном месте быстро скинула ее с себя, вновь возвращаясь к сцене. Но парни уже доиграли. Влад с шальной улыбкой на лице посмотрел на меня, и я показала ему «козу». Судя по лицу – он оценил.
-Да, конкуренты то сильны, – протянул Миха, оказывается, стоявший по правую руку от меня. Кивнула, и поспешила обратно к бару. Сейчас отыграет последняя группа, и все перенервничавшие хлынут за алкоголем, пока жюри будет проводить отсчет. Не могу оставить Малину тонуть в этой волне цунами страждущих. И я была права, но частично. Стоило объявить вышедших во второй тур – как большая часть толпы ломанулась на выход. Кто-то уносить инструменты и праздновать, а кто-то горевать по упущенной возможности. Мы, как и «Сателлит», были названы одними из первых, чему я жутко обрадовалась. Значит, мы были не хуже них! Хотя Денису до голоса Влада как китайцу по пластунски до северного полюса…
-Линочка, – к нам подгреб шеф, и многозначительно посмотрел на меня – Поздравляю с прохождением во второй тур! В честь такого события – отпускаю тебя домой сегодня, без отгула! Будем считать, что ты сегодня отработала полную смену!
Я в неверии уставилась на мужчину, пытаясь понять, пошутил он, или нет? Малина чмокнула меня в щеку и подтолкнула на выход.
-Иди-иди! Ребята же наверняка тебя ждут, чтобы отпраздновать! – я скривилась. Пить в компании Дена? Нет уж, хватило мне.
-Хорошо. Тогда я пойду, спасибо Александр, – улыбнувшись, а в душе ликуя, что смогу выспаться и мне за это даже заплатят, поспешила мимо столиков, не забыв прихватить из раздевалки инструмент.
-Евангелина? – окликнул кто-то, когда я уже вышла на улицу, спешно проскочив мимо выискивающих меня Дениса и компании. Дойду домой и отзвонюсь, чтобы не волновались. Оглянувшись, увидела спешащего следом Константина и удивленно приподняла брови.
-Константин? Вы что-то хотели? – поправила лямку, чуть подкинув чехол за спиной. Мужчина приблизился и с улыбкой осмотрел меня и гитару за моей спиной.
-Да, хотел с вами кое-что обсудить. Признаюсь честно, я вчера осматривал этот бар, как организатор. И стал свидетелем крайне интересной сцены, – начал он, а у меня на щеках выступил румянец. Ну да, вчера Лина била лицо одной неадекватной дамочке. Кошмар!
-Мм…Да? Интересно. И что вы увидели? – закусила губу, нервно ожидая ответа, а мужчина лишь улыбнулся шире.
-Мне понравилось, как вы быстро сориентировались и помогли Саше с песней. У вас просто чарующий голос, Евангелина, – он чуть склонил голову, наблюдая за моей реакцией. Я же зарделась от похвалы этого серьезного магната в мире музыки.
-Спасибо, – я смущенно улыбнулась в ответ.
-И я хотел бы вам предложить контракт, от которого вы будете не в силах отказаться, – я дернула бровью, подобравшись. Что еще за контракты ночью посреди улицы у бара? – Конечно, он будет действовать только лишь в том случае, если «Дэос» не станет победителем. Разлучать вас с вашей группой мне бы не хотелось. А сам контракт – на ваш голос. Он у вас сильный, и в соло вы будете просто потрясающе звучать!
-Что? – я открывала и закрывала рот, пытаясь найти слова от накатившего шока, а мужчина продолжил:
-Конечно, если вы не захотите расставаться с вашей командой, мы сможем что-то придумать. Но вот солисткой будете вы. Можете не отвечать сразу, просто подумайте над моим предложением. А ответ дадите завтра. Вы же не откажете скромному продюсеру обсудить оставшиеся детали в более укромной обстановке? Допустим, ресторан «Мезонин»? Это в центре, недалеко от Невского.
-А..Хорошо, – растерянно пролепетала я, опешившая от такого напора. Мужчина хмыкнул и, подхватив мою свободную руку, галантно поцеловал мои пальчики, заставив меня еще сильнее покраснеть.
-Тогда, прекрасная Евангелина, к шести вечера жду вас там, и договоримся о деталях вашего контракта. Доброй ночи. Рад, что вы не отказали мне сразу, – и, подмигнув, он развернулся и скрылся в дверях ведущих обратно в бар.
Я еще несколько минут тупо смотрела на хлопнувшую дверь, пытаясь осознать и осмыслить только что произошедшее. А потом улыбка расплылась на моем лице. Это же соло карьера! И, возможно, хороший заработок, если мой голос понравится публике!! А парней я действительно росить не смогу, потяну за собой, даже если будут сопротивляться.
Сияя как начищенный пятак, развернулась на пятках и потопала в сторону дома. Полуночная Петроградка была на удивление пустынна. Я втягивала в себя уже почти по-летнему теплый воздух, напевая под нос мелодию песни «Сателлита», так запавшую мне в голову, и прислушиваясь к редким взрывам хохота из квартир, где тоже отдыхала, празднуя субботу молодежь.
Решив срезать коротким путем, немного попетляла по темным подворотням, как-то даже забыв, что это может быть опасно. И зря забыла. Уже буквально в паре минут от моей улицы мое запястье сжали стальными тисками, и утянули в темную подворотню, больно приложив спиной о стену и тут же зажав рот. Фары проезжающей мимо машины высветили лицо мужчины, с крайне похотливым взглядом и искривленным в сумасшедшей улыбке ртом. По спине пробежались мурашки. Я дернулась было, чтобы вырваться, но к горлу прижалось ледяное лезвие ножа.
-Дернешься еще раз – прирежу, цыпочка, – он обдал меня мерзким запахом пота и перегара, и меня передернуло от отвращения. – Какая сладкая девочка мне попалась. Самое то, чтобы развлечься пару раз.
-Отвали! – закричала я, как только он на миг отстранил руку от моего рта, в душе мечтая, чтобы кто-нибудь услышал мой вопль. И мои мольбы были услышаны. Мужик уже дернулся было, чтобы ткнуть в меня ножом как крайне шумную добычу. Я уже видела, будто в замедленной съемке, как приближается поблескивающее лезвие ножа к моему лицу, как этого маньяка буквально снесло с места темным ураганом. «Три», неожиданно прозвучало в моей голове, и волоски на руках встали дыбом.
От ужаса хотела зажмуриться, но нашла в себе силы повернуть голову и посмотреть, что же происходит в полумраке подворотни. Мои глаза расширились в очередной раз за этот день. Влад, с совершенно невменяемым выражением лица, методично избивал маньяка, нанося четкие удары в живот, лицо, грудь. Опомнилась, лишь когда он подхватил с земли валяющийся рядом с полубессознательным телом нож, видимо, собираясь завершить дело.