— Стой, стрелять буду! — крикнул кто-то.
Я, не разбираясь, просто подцепил Даром мусорный бак, стоящий у стены, и отправил его на звук. Послышался гулкий металлический звон, чей-то вскрик, но я даже не смотрел на результаты своего удара. Некогда! Гвардейцы внутри пока не разобрались в ситуации, вступив в ожесточенное противостояние с рабочим классом, но вдалеке уже слышались сирены.
Через минуту или две сюда со всего Питера съедется полиция, гвардейцы и бог знает кто еще. А значит — нужно делать ноги, и как можно быстрее.
Дернув Елизавету за собой, я выскочил прямо на проезжую часть и вскинул руку, пытаясь остановить проезжающее такси. Не тут-то было. Водитель, завидев странную парочку, разбитые витражи и непонятную драку в баре, отчаянно вильнул, объезжая нас, и поддал газу.
Вот же собака! Ну ладно!
Следующую машину я останавливал уже, как положено. То есть встав посреди дороги, и целясь в лобовое стекло из пистолета. Таксист не стал играть с судьбой в пятнашки и затормозил. Елизавета тут же распахнула дверь и забралась на заднее сиденье. Я, продолжая держать водителя на мушке, уселся рядом.
— Гони! — скомандовал я, ткнув дуло в коротко стриженый чернявый затылок.
— К-куда? — заикаясь, спросил дрожащий голос.
— Без разницы! Куда-нибудь подальше отсюда, для начала! — рявкнул я.
Таксист послушался, и мы покатили вперед, стремительно набирая скорость.
— Ну вот, — проговорил я, наклонившись к Елизавете. — А ты спрашивала, кто нас поддержит. Народ — на нашей стороне, как мы сейчас оба могли убедиться. Вот только для этого было совсем необязательно разваливать телевизор и привлекать к себе столько внимания.
— Можно подумать, вы бы поступили по-другому! — фыркнула Елизавета. С непривычки снова сбиваясь на «вы». — Я согласна!
— Согласна на что? — не понял я.
— Я согласна заявить свои права на престол!
Водитель при этом покосился на нас в зеркало, и пришлось ткнуть ему в затылок стволом, чтоб не отвлекался.
— Я сделаю все, чтобы эти люди заплатили! — продолжала, между тем, Елизавета. — За смерть моих родителей, за все эти покушения, за все унижения, которым мне пришлось подвергнуться. И я не остановлюсь ни перед чем!
Я кивнул. Такой настрой мне определенно нравился. Вот только сначала не мешало бы все-таки выбраться из этой передряги… Ох, не надо было мне тащить племянницу в город, совсем не надо… Ну что уж теперь. После драки кулаками не машут.
Проводив взглядом сразу несколько полицейских машин, пронесшихся мимо нас, я залез в карман и достал телефон. Кажется, придется нарушить режим радиомолчания.
По памяти набрав номер, я прижал трубку к уху. Ответили буквально через пару гудков.
— Мы же договаривались, что ты станешь звонить только в случае крайней необходимости, — послышался не очень-то довольный голос Гагарина-старшего.
— Ну, вот такой случай и наступил, — в тон ему ответил я.
— Слушаю тебя.
— Нужно место, где можно спокойно пересидеть, — ответил я, недовольно косясь на таксиста.
Не хочется, чтоб он слушал такие разговоры… Да что уж там.
— Ты же говорил, что у тебя все схвачено.
Гагарин, кажется, усмехнулся. Ну еще бы! У его светлости Владимира Градова, легендарного Серого Генерала, что-то пошло не так!
Говорить ему, что все идет не так с того самого момента, как я очнулся в этом теле, пожалуй, не стоит.
— Место не подходит. Слишком людное, — не вдаваясь в подробности, ответил я.
Нельзя же при таксисте объяснять, что мы совершенно случайно всполошили осиное гнездо, и добраться до заблаговременно снятых на подставных лиц квартир стало, мягко говоря, проблематично.
— Город не подходит?
— Совершенно верно.
— Место есть, — подумав, проговорил Гагарин. — Только выезды все перекрыты. Тебе понадобится машина, которую не станут останавливать.
Я лишь усмехнулся.
— Пока в моем распоряжении только машина такси.
— Ясно. Тогда слушай сюда…
Гагарин принялся объяснять, что мне предстоит сделать — на удивление спокойно, обстоятельно и почти без раздумий. Видимо, старик на всякий случай разработал свой собственный план «Б» — и теперь не мог отказать себе в удовольствии хоть несколько минут побыть самым умным и предусмотрительным.
Я терпеливо выслушал его, кивнул и отключился. А потом нагнулся к водителю и проговорил:
— Вот здесь сверни.
— Прямо сейчас? — тот испуганно покосился в зеркало.
— Да, — буркнул я.
Машина сбавила скорость, повернула и через минуту остановилась в неприметной подворотне.
— Мотор заглуши, — скомандовал я.
Водитель побледнел.
— Смилуйтесь, сударь, — залепетал он. — Жена, двое детишек…
Я поморщился. Твою ж…
— Заглуши, я сказал! И не трясись, ничего с тобой не случится… Смертельного, — на всякий случай уточнил я.
А в следующий миг коротко ударил рукоятью пистолета бедняге по голове, целясь за ухо. Таксист дернулся и обмяк. Ругаясь под нос, я выбрался из машины, огляделся, и, убедившись, что меня никто не видит, принялся рыться в багажнике. Ага, хорошо. Кажется, все, что нужно — имеется.
Через пять минут надежно связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту таксист уже лежал, скрючившись, рядом с запасным колесом в вышеупомянутом багажнике. Подумав, я достал из кармана несколько крупных купюр и сунул их ему в нагрудный карман на рубашке. Все же парень не виноват, что оказался на нашем пути, да и вывез нас. Так что поблагодарить не помешает.
— Четыре счетчика, шеф, — пробормотал я себе под нос. Захлопнув багажник, открыл заднюю дверцу.
— Пожалуйте на выход, ваше высочество.
Елизавета выбралась из машины, бросила испуганный взгляд на багажник и повернулась ко мне.
— И куда мы теперь?
— Теперь мы туда, где вас ожидает транспорт, гораздо более соответствующий нашему нынешнему статусу, — усмехнулся я. И, не удержавшись, добавил: — Вы главное, больше технику по дороге не ломайте. А то так ни рабочих, ни таксистов не напасешься.
Елизавета шутку приняла и неожиданно улыбнулась. А я вздохнул с неким облегчением.
Что ж. Решение принято, слова сказаны, и дело осталось за малым — реализовать все задуманное. То есть публично заявить претензии на трон, и, что самое главное — взять его.
Тоже мне задача, подумаешь. Один раз я такое уже проделывал, для братца — так что какой-никакой опыт имеется.
Вот только на этот раз хотелось бы сделать это с меньшим шумом. Впрочем… Чего-чего, а шума мы навели уже порядочно. Так что, как получится, так получится.
Я отставил руку, Елизавета взяла меня под локоть, и мы медленно и степенно углубились в лабиринт проходных дворов, оставляя за спиной машину с несчастным таксистом в багажнике.
Глава 15
— Ты… ты уверен, что это здесь? — Елизавета с явным сомнением оглядела видавшее виды двухэтажное деревянное здание. — Выглядит так, будто сюда никто не заходил уже лет сто.
— Точно. Именно так оно и должно выглядеть. И поэтому мы наверняка не ошиблись. — Я шагнул вперед и указал себе под ноги. — Смотри.
Елизавета опустила голову и несколько мгновений разглядывала укатанную и влажную грунтовую дорогу. Потом присела на корточки и, казалось, даже хотела потыкать пальцем в грязь — и только в самый последний момент передумала.
— Не вижу, — жалобно проговорила она. — А что?..
— Следы шин. Свежие. — Я прошелся по дороге чуть дальше. — И от нескольких разных автомобилей. Вряд ли кто-то решил покататься в такой глуши просто так.
По крайней мере, сам бы я точно не стал. Дорога до Приморска на электричке заняла несколько часов, а дальше нам пришлось добираться и вовсе чуть ли не пешком. В целях конспирации Гагарин не потрудился оставить даже более-менее внятные координаты, а адреса у затерянного посреди великого северного нигде имения, кажется, никогда и не было вовсе.
Так что мне пришлось ограничиться не самыми точными описаниями, логикой и интуицией, которая в конце концов привел нас на место немногим медленнее встроенного в любой современный смартфон навигатора.
Как Елизавета верно подметила, усадьба — наверняка родом еще из позапрошлого века — выглядела так, будто ее не посещали уже лет сто, если не больше. По сравнению с ней даже фамильная развалюха Острогорских в Ростове показалась бы новеньким дорогущим коттеджем где-нибудь в Курорте или на московской Рублевке.
Прогнувшаяся под собственным весом ржавая крыша, облупившаяся краска, крыльцо, о которого остались одни воспоминания. И, конечно же, заколоченные крест-накрест окна, в которых уже давно не хватало примерно половины стекол. Дом зарос травой, кустарником и молодыми деревцами по самый второй этаж и будто во всеуслышание заявлял, что рука, нога или какая-либо еще часть человека не касалась его, можно сказать, никогда — да и не очень-то и хотелось.
Отличное убежище для заговорщиков. Лучше и не придумаешь.
— А вот и вход. — Я указал на примятую траву чуть в стороне. — Определенно не парадный.
С дороги можно было пройти прямо к полусгнившему крыльцу, но Гагарин сотоварищи выбрал маршрут подлиннее — в обход здания через заросли. Скорее всего, к задней двери, которая когда-то давно вела во двор, а теперь… Нет, даже садом я бы это уже не назвал — скорее уж лесом. Деревья вокруг усадьбы еще не успели вымахать в полный рост, зато кустов, лопухов и прочей зелени было столько, что тайная «тропа» казалась вовсе не тайной.
И через минуту примятая трава и сломанные ветки привели нас — прямо как я и ожидал — к двери с ржавыми петлями. Никакого замка не имелось, и открылась она почти без усилия и неожиданно тихо.
— Тук-тук… — проговорил я, вглядываясь в полумрак коридора. — Кто-кто в теремочке живет?..
И будто в ответ на мои слова в нескольких шагах впереди вспыхнул свет. Не огонь, не лампа и даже не тактический фонарь, а что-то другое — белое и пульсирующее, как электрическая дуга. Атакующий элемент: то ли Разряд, то ли что-то посерьезнее, из арсенала «двоек» и «единиц».