Удивляло обилие жизни с каждым пройденным метром… причем агрессивной жизни. Мелкая живность и насекомые меня в упор не замечали, но продвигаться в густой растительности было сложно и неприятно, так что я даже начал думать, что зря сунулся сюда, и появились мысли покинуть эту территорию. Метров через тридцать резко возросло чувство угрозы, причем такой, что я тут же переместился на ближайшую высоко расположенную над землей ветку. Высота деревьев достигала пятиэтажного дома, хотя со стороны я видел образцы, достигавшие уровня одиннадцатого-пятнадцатого этажа. Мои действия не только не помогли, но и ухудшили положение, судя по тому, что по мне был нанесен сильнейший ментальный удар, так что перед глазами на мгновения помутилось и возникла давящая головная боль! Чувство было очень знакомо, и то, что за этим могло последовать, заставило меня серией перемещений покинуть неудобную для боя территорию. Как я и думал, оставлять свою добычу змея не передумала, причем пару раз, пока я не оторвался, чуть не попала своим ядом в меня, долбя изо всей силы ментальными ударами. За пределами джунглей на территории разбитого города увидеть ее было уже легче, в отличие от природной среды обитания, где найти ее даже в шаге было бы невозможно! Экранирующие характеристики ее шкуры мне были отлично знакомы, а обнаруживать добычу ее методами я не умел. Судя по всему, именно ментальные излучения она умеет отслеживать, в чем я был убежден еще с прошлого раза. Почувствовать на расстоянии почти сотни метров от себя мое внимание, когда я находился под маскировкой, — это не просто… тут же, видимо, я подошел к отдыхающему монстру, даже не заметив его, и лишь мое чувство опасности спасло от серьезных неприятностей.
Справиться с Змеей на открытой территории было делом техники, прыжок на дальнюю крышу, очередь из «Вихря» с дисковым магазином по месту, где примерно должна находиться змея, и уже прицельный огонь в проявившуюся после попадания тушу! Жаль, конечно, ушедшие «в молоко» ценные боеприпасы, но приз несоизмеримо ценнее! Поглотить парализованную Змею было сложно, но не сравнить с тем, что было в прошлый раз. Частые поглощения расширили объем моего био-накопителя, как и повышение эмоционального контроля, а практика передачи энергии, заключающаяся в обмене ее с костюмом, делала предстоящую процедуру не опасной для жизни. Не скажу, что процесс прошел гладко, боль под конец никуда не делась, но, конечно, не сравнимо с прошлым разом. Это поглощение до предела добило характеристики моего тела, которые после сна усвоятся окончательно, а также подарило повышение в поглощенных способностях, изменив на продвинутое в описании нескольких:
Продвинутая регенерация (1/…) +1
Продвинутое сопротивление (1/…) +1
Продвинутое укрепление (1/…) +1
Продвинутое усиление (1/…) +1
Продвинутая реакция (7/…) +2
Продвинутое ускорение (4/…) +1
Продвинутая маскировка (4/…) +1
Продвинутая ментальная защита (7/…) +1
Контроль энергии (5/…) +1
Ментальная атака (9/…) +2
Био-накопитель (21654мк/21654мк) +4354мк
Сложно описать, как я был рад добытым усилителям, подарившим мне свободу от системы! На них я возлагал большие надежды и планы, хоть и не планировал встречаться пока с этими «Червяками», но раз так случилось, грех отказываться. В пятне, я был уверен, найдется еще парочка экземпляров…
Прежде чем начать охоту, я вернулся в свое убежище желая хорошо подготовиться. Нужно было дать время перестроиться организму под новые характеристики и использовать один из двух усилителей. Что я только не перепробовал, желая перенять способность змеи находить свою жертву, пока очередная формулировка не сработала!
Астральный взгляд (1/…)
Вот что было в описании, когда я очнулся и зарылся в способности. Как это работает, я понял не сразу, лишь по пути к пятну плюнув на попытку понять смысл действия этой способности. Я понимал, что нужны монстры для наглядности. Аномалия, которую я всегда обходил, оказалась для меня видна! Остановившись, я, наверное, с десяток минут потратил на это чудо, заодно поняв принцип ее действия. Невидимые глазу поля рассекали все, что попадало в зону ее действия, в моем же зрении эти поля предстали в виде светящихся плоских теней, легкое колебание которых я и увидел, проходя мимо. С живыми организмами эта способность действовала иначе. Способность показывала не только светящиеся тени, но и остаточный след, по которому двигалась ранее цель. Очень похоже на след от горящей ветки в темноте, который не исчезает некоторое время. Что удивительно, от уровня защиты меняется лишь световая насыщенность теней и время затухания следа.
Несомненно, эта способность в плане обнаружения живых целей и аномалий не имела аналогов. Сенсор больше подходил для глубинного сканирования материальных объектов, а астральный след — энергетических возмущений. Что будет на более высоких уровнях освоения этой способности, я не представлял, но очень хотел узнать. Это желание в конечном итоге погубило всех Змей в найденном пятне. Пять штук, столько всего я выманил из густых зарослей, периодически выходящих на охоту в развалины города монстров. Благодаря им в джунглях не осталось больше крупных животных. Поэтому после того как твари кончились, и я повысил до предела эту способность, потратив пять камней, приступил к обследованию пятна.
Подбирал по пути всевозможные образцы растений и плодов на всякий случай, но ничего стоящего пока не находил. Ближе к центру растительность просто взбесилась. Плотность и высота растений и деревьев была аномально высокой, на мой взгляд. Пришлось перемещаться на нижний ярус, но и там всевозможные лианы затрудняли передвижение. Наверное, я бы пропустил это место, если бы не новая способность, показавшая мне игру разноцветных теней немного в стороне от пути моего следования. Думая, что это очередная аномалия, я действовал осторожно, но ошибся. Небольшой водоем с кристальной чистотой воды, созданный источником, выбивающимся из его центра, создавал такой странный эффект. Под действием способности само озерцо в каменной чаще было просто пронизано свечением, но и без всяких способностей обладало легким, еле заметным в тени деревьев свечением.
«Это ж неспроста…» — справедливо предположил я, наблюдая за этим чудом. Такую красоту я еще не видел.
Вообще, с источниками воды тут была проблема, и получал я ее от посредника, даже не рискуя пить из местных водоемов, заросших тиной. Так что наличие чистой воды мне бы ой как пригодилось. Осталось определить ее безопасность и безвредность для себя. Ну и разобраться, что за марево в энергетическом зрении тут исходит. По следам вокруг было ясно, что змеи тут были частыми гостями, а это хоть и успокаивало, но не гарантировало мне безопасность.
Нехитрые опыты показали, что марево не реагирует на меня никоим образом. Поэтому набрав воды в синтезированные канистры, я продолжил свой путь. Время встречи приблизилось, и мне нужно было торопиться, чтобы не опоздать. Охота на змей и разведка пятна заняла много времени, но жалеть было грех. Наоборот! Ценнейшие камни способностей и доведенная до предела способность змей грела душу и дарила радость.
Хоть и была уверенность, что посредник не кинет, но потаенный страх, а точнее, переживания имелись. Ему просто невыгодно это было, но в жизни, как я уже успел убедиться, бывает всякое… и только когда заметил яркие знакомые отметки, выдохнул с облегчением.
— Рад видеть, Антон, — поприветствовал я его, отключая маскировку.
— И тебе не хворать… как ты только выдерживаешь тут в одиночку…
— Привык… как наши дела? — не желая продолжать этот разговор, заговорил я о деле.
— Все хорошо, вот держи, — передал он мне длинный футляр с приятным весом.
— Хо, хо… ну-ка, ну-ка… О-о-о… какая красота! — не смог сдержать я возгласы удовольствия от того, что оказалось в моих руках. Произведение искусства и мощь! Нет — МОЩЬ! Адамантовое лезвие нагинаты выглядело очень серьезно и угрожающе.
— Принимай деньги, спасибо, отличная вещь! — с трудом оторвавшись от своей новой и долгожданной игрушки, обратил внимание на улыбающегося посредника.
— Да без проблем, сам же скинул мне ее дизайн. Тут, как ты и хотел, содержание адаманта только в лезвии стопроцентное. Древко уже с примесями, но тридцатипроцентное содержание гарантирую. Баланс и все такое тоже как полагается… да что я говорю, сам проверишь, да и система покажет. Спасибо получил! С тобой крайне приятно иметь дело, Сатори!
— Взаимно, Антон. Готов к следующему заказу?
— Жги.
— Лови список.
— Думал, будет больше.
— Будет, но позже. Коплю кредиты.
— Добро. Это все или еще что есть?
— Есть, глянь на это, что скажешь? — передал я ему образец с водой небольшом стограммовом бутылке.
— Хм… — озадачено нахмурился он, — Странно, система показывает интересные вещи… но главное цену на нее. 10 кредитов за грамм?? И самое главное, за координаты предлагает пятьдесят миллионов, и уникальную способность… Серьезно??
— Это ты у системы спроси, я-то что. Скинь мне описание. В следующий раз принесу много водички, а координаты не дам, сам понимаешь.
— Все время забываю, что у тебя проблемы с Системой…
— Не проблемы, сознательно отказался от нее…
— Может, всё-таки скажешь, зачем и главное, как? — предпринял он очередную попытку узнать.
— Хочешь, чтобы стерли твою личность или память? Давай, только найди мне вместо себя замену!
— Ладно, ладно, чего ты… Лови описание. Что еще есть?
Передав ему по образцу, добытому из пятна, и получив обратно полное описание, приступил к передаче и обмену кредитов на тела монстров. Ничего особого из образцов не было. Шкуру Змей я, конечно, не стал передавать, так что прибыль была не велика. Времени на полноценную охоту было мало. Но и так я был счастлив, получив оружие из адаманта, заодно являющимся запасом этого материала. Попрощавшись и договорившись о встрече через месяц, мы, в очередной раз довольные друг другом, разбежались. Мысли о воде не давали покоя. 10 кредитов за грамм было невероятное предложение. Что заинтересовало систему в этой воде? Описание не изобиловало разнообразием, но, главное, я узнал, что она абсолютно без вредных примесей. Более того, коротко указано о благотворном воздействии на организм в небольших дозах. Тут же на интерес попробовал. Отпив пару глотков, отметил отличный освежающий эффект. В отличие от обычной воды, покупаемой у системы, эта водичка была действительно вкусной, но предложенная за нее цена явно была странно завышенной.