— Чтобы забрать свои трофеи, на своем транспорте. По машинам! — потерял он интерес ко мне, скомандовав бойцам в охранении. Туши двух зверей уже утащили в транспорт в имевшиеся там холодильные камеры, а к моим никто даже не касался.
— Ты уверен, майор? Не пожалеешь? — бросил я ему в спину.
— В машину, гражданский, или останешься догонять колонну. Ждать тебя никто не будет, — ответил он даже, не повернувшись.
Тела зверей так и остались лежать в траве, а мы, погрузившись по машинам, продолжили путь. Мало кто был свидетелем нашего спора, но пара бойцов в моей машине слышала и видела все, о чем и поведала по секрету остальным. Он думал, что по секрету, но я уже давно не совсем человек и слышал все четко, а также то, что там на земле остались пара миллионов кредитов. Туши зверей очень ценились и выкупались, а уж такие хищники попадались всего пару раз, насколько им было известно. Майор мог за свое самоуправство отгрести от научного отдела за такой приказ, но колонна машин подчинялась ему, так что спорить с ним я не стал. Зверей еще набью, а вот унижаться или конфликтовать из-за них не собирался. Нет, были другие мысли и желания, и майор еще припомнит этот момент.
Ближе к вечеру колонна остановилась на ночевку, но покидать транспорт никто не собирался. Все стали устраиваться прямо в нем. Поели, сходили в туалет — и спать, разве что охранение оставили. Моя очередь дежурить была назначена на утро, но мне для того, чтобы выспаться, нужно не больше трех часов, так что я еще успел поделать свои дела, продолжая разрабатывать под себя большегрузный транспорт. За основу были взяты существующие образцы техники в Содружестве, но двигатели были заменены на водородные. Все было заменено на механику, и лишь некоторые приводы и агрегаты питались непосредственно от двигателя, вырабатывающего электричество после запуска, причем вручную. Никаких накопителей или батарей, бесполезных на этой планете, лишь то, что продержится максимально долго и не перегорит. Интересно было использовать прозрачное железо в этих условиях. Однако постоянное воздействие непонятных энергий заставляло накапливать ее внутри у вытащенного небольшого образца. Использовать накопители или конденсаторы энергии в этих условия я не мог, поэтому не было возможности применить этот металл. Зато использовать кристаллы можно было с удовольствием! Энергию они, впрочем, как и мой источник, накапливали быстрее в десятки раз, чем в космосе или на других планетах. Был бы двигатель, работающий на этой энергии, и было бы все просто, но чего нет, того нет.
Время в этих размышлениях и работе пролетело быстро, и пришла моя очередь дежурства. Пока я наблюдал за саванной своими способностями, смог убедиться в огромном количестве и разнообразии животного мира. Пару раз замечал даже не зверей, а монстров, причем более мелкие звери чувствовали их приближение и в эти моменты жизнь просто замирала. Если бы я не видел мельтешение за мгновение до появления монстров, то не поверил бы, что тут полно мелкой живности. В первый раз это был размером с наш транспорт бронированный, но довольно шустрый жук, промелькнувший в стороне от нашей стоянки, а вот во второй раз я лишь смутно видел огромное тело, скорее всего змеи, тут уже моя чуйка орала об опасности этой твари, давно не реагируя подобным образом. Даже «Червяки-переростки», на которых я охотился еще в другой реальности, не вызывали таких ощущений. В общем, нам точно повезло, что эта махина проплыла в стороне и не обратила на нас внимания. Не зря на время ночевки люди оставались в машинах с полностью отсутствующим освещением и минимальной активностью. Видимо, уже привлекали внимание подобных «зверей» …
До утра оставалось еще пара часов, когда меня сменили, но спать не хотелось, попробовал применить мелкий усилитель, но он так и не активировался. Уровень моих способностей был явно выше возможностей этого камня, а новые я так и не подобрал, или их просто не было в том хищнике. Перед подъемом бросил это занятие и продолжил свои разработки, но уже с учетом виденных мной монстров. Тут даже пушка как на крыше транспорта без адамантового напыления ее боеприпасов могла не помочь. Конечно, надежды на адамант были большие, но из-за его экономии такой крупный калибр был скорее минусом. Нужна была скорострельная высокоточная крупнокалиберная пушка или зенитка, и такую я подобрал довольно быстро. Имелось у меня в подпространстве много всякого оружия, начиная от ручного и заканчивая тяжелым для кораблей. Эта турель входила в систему против абордажного комплекса и устанавливалась исключительно в ангарах крупных кораблей. Из-за своей мощности она только там могла применяться без опасности и предназначалась для уничтожения тяжело бронированных целей и дронов. Пришлось переделывать частично механизм и компенсаторы менять на механические, как и привод вращения. Подобных образцов в Содружестве была уйма, причем все они проверены и использовались сотнями входящих в его состав менее развитых миров, где они улучшались и модернизировались. Так и с оружием, очень большое количество просто не использовалось, но все же хранилось в базах, где время от времени их вытаскивали на свет и использовали в тех или иных ситуациях.
Уйдя в работу, я не забывал контролировать пространство вокруг и заметил даже раньше наблюдателей приближение очередных хищников, но говорить о них не стал. Скоро они и сами почувствовали давление на свой разум. Эти животные уже действовали иначе. Они внушали, беря под контроль мозг жертвы, причем используя усиленную стайную тактику! Это я понял, когда один из слабых псионов в числе бойцов, ломанулся к выходу, пытаясь открыть люк, в то время, когда давление на разум почти полностью прошло. Позволить ему это, конечно, не дали, скрутив и обездвижив. Так и происходило, мы ехали, а хищники время от времени атаковали слабо защищенный мозг своих жертв. Казалось, что такого опасного? Но когда количество ментальных хищников возросло, давление стало уже серьезным и не всякий псион смог справляться с этим. Пару раз даже мне пришлось обезвреживать поддавшихся под контроль людей. Спустя полчаса последняя в колонне машина остановилась, а звери полностью сосредоточились на ней. Колонна отъехала на некоторое расстояние и остановилась. Из первого транспорта уже выходили взятые под контроль люди, а мы готовились к атаке на зверей. Однако все было иначе, нападать на людей звери не торопились, а сами люди бодрым шагом направились в саванну. Звери, чувствуя угрозу, гнали свою добычу подальше от посторонних глаз.
Я особо не суетился, в отличие от остальных, звери были прекрасно видны даже без использования астрального зрения и сидели метрах в ста от нас в густой траве, не напрягаясь, ожидая свою жертву. Очень похожие на Земных шакалов, но крупнее и с чешуей вместо шерсти, они меня очень заинтересовали своими необычными способностями. Внушение в псионике было мощной техникой, зависимой от силы, а тут звери могли использовать что-то подобное. Не попробовать я не мог…
— Предлагаю спасательную операцию, есть желающие? — глянул я на людей, приходящих в себя после ментальной атаки.
— Им не помочь, там нет шансов, если даже в броне достали, — покачал головой один из ветеранов.
— А я попробую, закройте за мной.
Спорить после прошлого раза со мной не стали, но закрыли люк, чуть не прищемив мне пятку. Зверей было прекрасно видно, но все же с высоты транспорта было лучше, поэтому, добравшись до отставшей машины, я взобрался на нее и, оценив обстановку, открыл огонь, тратя на каждую цель по одной ядовитой пуле. Когда звери пришли в себя и дали деру, в траве осталось лежать восемь тел к которым, я тут же поспешил. Взятые под контроль все еще были не в себе, и это время я решил потратить с толком. Поглотил всех, кроме одного, по привычке закинув все мумии и мертвую тушу в инвентарь, после чего вернулся к своему транспорту. Меня почти сразу впустили, пусть и с опаской.
— Не ссыте, сбежали звери, скоро очнутся, — кивнул я в сторону застывших в поле людей.
— Что там случилось?…
— Ты их оставил там? …
— Где звери? …
— Ты их видел? …
Посыпались вопросы как из рога изобилия.
— Видел, пострелял, сбежали, я им не мамочка, сами придут, — буркнул я, завалившись на свою койку и изучая трофеи.
«О да, идите к папочке!» — с удовольствием рассматривая семь камней усилителей чуть большего размера чем тот, что получил ранее. Но не это было ценно, а способность, которую я рассчитывал получить. К сожалению, делать это сейчас было нежелательно, не дадут спокойно поспать, а не добудившись, станут задавать вопросы. Так и получилось, приперся майор, стал расспрашивать о случившемся, но был послан на***. Это его вконец взбесило, не привык он к такому обращению, и чуть все не кончилось плохо, для него, конечно. Вмешался один из ветеранов…
— Ты бы, майор, не торопился, разделает он тебя и будет прав. Ты его добычи на пару миллионов лишил и чего-то требуешь. Думаю, и те две туши ему принадлежат. А сейчас вместо спасибо за спасения твоих же людей за оружие хватаешься… ты совсем больной?
Видя, что его же люди не поддерживают его, майор молча развернулся и ушел в свой транспорт. А ко мне подсел тот же ветеран.
— Спасибо, Элан, если не ошибаюсь?
— Не за что…
— Расти, меня зовут.
— Не за что, Расти.
— С майором аккуратнее, злопамятный и связи в руководстве есть.
— Это точно, а на связи мне плевать.
— Смотри сам, мое дело предупредить и поблагодарить…
— Да говорю же, не за что особо, пугнул зверей, вот и сбежали.
— Ага, а глушитель для усиления эффекта, — посмеялся он.
На том и разошлись. За оставшиеся два дня пути еще несколько раз общался с Расти, но в основном занимался своими делами. Осваивал новую способность на окружающих животных. Внушение действовало не на всех и не на всякой дистанции, но вблизи почти не давало сбоя. Тратить крупный усилитель на развитие этой способности я не стал, а вот средние не пожалел, добил способность до их максимума. После этого ситуация резко изменилась, мелкая живность в радиусе пятидесяти метров не могла сопротивляться. Попытку подчинить очередного хищника вызвала у него панику, отчего вся стая сбежала, бросив атаку на наш караван. Шакалы, в