и потом выпущенные снаряды было бы невозможно. Нет, нужно бить наверняка, и вскоре мне представилась такая возможность. Я не придумал ничего лучшего, как после очередного отрыва выбросить из инвентаря на пути твари мумию «червяка-переростка». Переместившись обратно в машину, приготовился стрелять, управляя через нейросеть, которая рассчитывала точки поражения. Змея, увидев неожиданное препятствие, лишь на долю мгновения притормозила и замерла, но этого времени мне было достаточно, чтобы под ускорением произвести залп. То, что я попал, стало понятно сразу! Огромной силы ментальная волна накрыла меня, пробив защиту и погасив мое сознание. Я уже не видел, как от беснующейся агонизирующей змеи стал распространяться круг увядающей зелени и земли, в которой вся жизнь мгновенно погибала, делая землю мертвой зоной. Даже мумия змеи рассыпалась прахом, когда сквозь нее прошла эта волна. Прочнейшая чешуя не выдержала воздействия, превратившись в пыль. Меня в очередной раз спасло лишь то, что яд подействовал в тот момент, когда пятно еще не добралось до меня. Но и так технике досталось знатно. Одна сторона машины осыпалась ржавой трухой, а моя защита сожрала большую часть запасов не только из моего накопителя, но и хранившегося в костюме, а это огромная цифра.
Очнулся я с жуткой головной болью и ощущением истощения, которое не сразу смог утолить водой из своих запасов. Только после этого пришел в себя и обратил внимание на свое бедственное положение. Ладно, с машиной все кончено, но и костюм чуть не испортился! Лишь представив такую вероятность, я почувствовал себя не в своей тарелке. Верный защитник и помощник — лишаться его я очень не хотел. Аналогов не было даже у аграфов, уж это я знал точно. Нашел с десяток образцов, но они даже близко не стояли с моим!
Понимая, что не время мечтать, обратил внимание на змею, противника, равного которому я ещё не встречал. В моем зрении было видна огромная, ничем не сдерживаемая мощь этого существа. А то, что я увидел вокруг тела лежащего без движения монстра, заставляло не просто пугаться, а ужасаться. Ни капли жизни, черная дыра! Смерть в чистом виде. Пред тем как приблизиться к телу этого ужаса, я произвел повторный выстрел в почти восстановившийся кровавый глаз, ощутив ментальные колебания и дрожь пространства. Не знаю, как и откуда взялась это страхолюдина, но ее мощь просто подавляла, и я жаждал ее получить. Как маньяк я желал её, даже если сдохну тут, меня это не заботило. Не знаю, что на меня накатило, но я желал ее силу больше всего. Все остальное меркло рядом с этим, и я поддался. Первый раз на моей памяти стилет спасовал перед броней монстра, но я не растерялся, погрузив стилет во второй целый глаз. Тот объем энергии, что стал вливаться в меня, побил все рекорды, уже в первое мгновение наполнив мой резерв, а следом и накопители стали один за другим переполняться этим чудовищным потоком. Ожидая чего-то подобного, я стал активно сливать излишки и активировал все, что можно, начиная от гравитационного пресса и заканчивая внушением! Лишь бы уменьшить напор поступающей энергии. Следом костюм, как голодный зверь, набросился на дармовую энергию, восстанавливая свои потраченные запасы, а потом и сверх того. Спасла меня от гибели лишь способность отдавать энергию улучшившейся в таких критических ситуациях. Лишь поэтому я выжил и получил много больше, чем рассчитывал.
Когда уже под утро я пришел в себя около тела мертвого Монстра (с большой буквы), то чувствовал силу в себе физически. Она, как ртуть, переливалась по моим жилам. А также почувствовал, что она не только во мне, но и снаружи ощущается, пусть и слабо. Не сразу догадавшись обратиться к нейросети, все пытался понять свои ощущения, наслаждаясь ими.
«Чувство жизни» приобрел я во время поглощения монстра! Теперь все встало на свои места. Вот что он применил после ранения, погубив вокруг себя все живое, и даже мой транспорт оказался не готов к такому. Оттуда и бешеная регенерация, и почти восстановившийся глаз, лишь яд в очередной раз спас положение… сейчас я готов был отдать все свои ворованные миллиарды за сто граммов этого яда…
Обратив внимание на громадную мумию змеи, которая даже внешне не поменялась, с нетерпением переместил ее в подпространство, чтобы узнать, что я получил, кроме способностей.
«О, да-а-а!!!» — с трудом заглушил я вопль радости!
А радоваться было от чего! Семь самых крупных накопителей, какие я только встречал, и три таких же крупных усилителя стали моей добычей! Также в число моих трофеев вошла прочнейшая шкура аналогов, которой я еще не встречал и… антрацитово-черные клыки из пасти змеи, но без малейшего признака яда! Как такое может быть, я не понимал… змея и без яда! Хотя с ее способностью поглощать жизнь… ей и яды не нужны.
Рассматривая внутренним зрением два прочнейших клыка с мою руку длиной, я даже сейчас ощущал исходящую от них страшную угрозу. Это оружие смертельно даже для меня — вывод был очевиден. Очень похоже на свойства моего стилета. Какая ирония, тварь, живущая за счет поглощения свой добычи, была сама поглощена! Что делать с ними, я знал, но как же мне было жалко терять их! Я чувствовал, что лишь усилители от самого монстра могут привязать ко мне его же клыки — и ничто более. Помня, что в этот момент я могу потерять сознание, решил сделать проще. Извлек змею из подпространства и среди ее колец устроился для ритуала. Очень сомневаюсь, что звери посмеют подойти близко…
Извлеченные с корнем и вычищенные «Уником» от остатков кости клыки появились на земле передо мной, источая в астральном зрении темную дымку. Подвинув нагинатой когти друг к другу, рассек ладонь и не теряя времени, волей не давая закрыться разрезу, стал поливать кровью клыки, испаряющие её, казалось, на лету. Усилитель, появившийся в моей руке, после непродолжительной концентрации исчез, а я потерял сознание…
Ночь — время для охоты, время сильнейших хищников саванны, это мое время… Сороконожки, жуки, пантеры, ящеры и, конечно, ужас ночи змея, способная видеть жизнь, поглощать жизнь. Эти звери стали моей добычей. Днем же я отдыхал и занимался разведкой местности. Вот и сейчас я засек отметку жизни, соответствующей огромной «пантере», безумно красивой и больше всех похожей на зверя в этом «мутантском аду». Однако ее красота не мешает быть второй по опасности ночной хищницей саванны. Безумно стремительная, иммунная к псионическим и другим энергетическим воздействиям, она одна способна хоть как-то сопротивляться змеям-королям этих мест. Однако прежде чем я добрался до цели, меня опередили… Змея определила ее в свою добычу, о чем мы с пантерой узнали почти одновременно. Мгновенный бросок — и змея впивается в бок не ожидающей западни жертвы, а я стреляю в этот же момент в застывшие на миг глаза твари. Только так есть шанс победить ее, ибо пораженный пуля с ядом на некоторое время выводит из строя мозг этого гиганта. Точный выстрел из крупнокалиберной винтовки производства Содружества — и Змея бьётся в конвульсиях, не выпуская из пасти свою жертву, кольцами обвившись вокруг неё и ломая ей кости. Пока яд не подействовал, я стараюсь уйти телепортом подальше от раненого монстра — и вовремя. Даже на расстоянии в сотню метров доходит волна поглощения жизни, снимая часть защиты в виде энергии из внутреннего источника. Как только жертва замирает, я перемещаюсь к голове змеи, протыкаю ее чешую сильным ударом моего нового клинка. Лезвие с трудом погружается в тело на ладонь, но и этого достаточно, чтобы начать поглощать силу и жизнь монстра. Даже жука мой клинок пробивает с относительной легкостью, чем эту чешую змеи. На этот раз поглощение проходит без болевых ощущений и перегрузки энергией и заканчивается довольно быстро, передавая мне часть силы и энергии жертвы.
Мертвая змея и труп пантеры пополнили мою коллекцию в инвентаре, и я, довольный, подсчитываю трофеи. После того как привязал или перестроил клыки змеи с помощью усилителя, создал из них пару так понравившихся мне Аграфских мечей. Оставшуюся кость «Уник» использовал на создание копии моей нагинаты, которая стала донором адаманта. С добавлением адаманта эти образцы уже брали, пусть и с трудом, чешую монстра и заодно выпивали жизнь своих жертв. Недостатков стилета они были лишены, а после изучения способности змеи «поглощение жизни» этот процесс перестал быть болезненным. Казалось, лишняя энергия впитывается без остатка в мое тело, делая его сильнее. Не избежал модернизации и защитный костюм, на который я потратил немного чешуи первой убитой мной змеи. С «Уником» жизнь моя стала простой и беззаботной, спасибо за это неизвестным мне создателям Геи!
С «чувством жизни» для меня как охотника открывались огромные перспективы. Мало какие звери могли экранировать свою жизненную энергию, а в сочетании с другими способностями я мог обнаружить всех. Окружающее пространство расцветало невообразимыми красками! Все было пронизано потоками живой энергии, содержавшейся даже в самой мелкой травинке. Долго экспериментировал с комбинацией моих способностей астрального взора, сенсора и чувства жизни, добившись потрясающих результатов. Планету пронизывали неисчислимые потоки живой энергии! Общая картина мне, конечно, не была видна, но то, что вся атмосфера была насыщенна этой энергией, было отлично видно. Когда я натянул свою защиту, эта энергия почти перестала давить на меня и со временем я перестал использовать герметичный режим костюма, впитывая эту разлитую в пространстве энергию. Вскоре я стал замечать, что костюм только мешает телу «дышать», но отправил его в инвентарь по другой причине. Остановился я как-то в найденной роще посреди бесконечной саванны. То, что климат стал меняться, я уже замечал: попадались кустарники, редкие родники и водоемы. Теперь вот и роща с невысокими деревьями, в которую я, конечно, свернул. Что интересно, хищников я там не встретил, а вот претендентов на вкусный завтрак — да. Бронированные и шустрые, назовем их «муравьеды» за их внешний вид, звери были очень питательны и не менее вкусны. С ними я уже встречался ранее, и запас их мяса уже выветрился. Семейство из шести особей дружно прибежало ко мне под действием внушения. На двух совсем маленьких и смешных малышей рука не поднялась, оставил их в живых, как и их мать, а вот остальные пополнили мои запасы вкуснейшего мяса. Перед тем как забить последнего, решил провести небольшой эксперимент. Энергия жизни в этих животных просто бурлила, а я вспомнил, как змея поглощала эту энергию даже без укуса, вот и решил поэкспериментировать. Приложил руку к послушно подставившему мне спину зверю, и началось… не знаю насчет зверя, а вот мой костюм «заверещал», вываливая на меня кучу сообщений о массе повреждений и критическом состоянии. От неожиданности я даже контроль над зверем потерял, отчего тот рванул в густую растительность. Плюнув на него, я стал разбираться с костюмом. Если снаружи он был очень хорошо защищен, то вот изнутри, считай, был беззащитен. В мое тело по всей его площади проникали микроскопические усики, не только питаясь от меня при случае энергией, но способные регенерировать мои повреждения, не говоря уже о том, что костюм я чувствовал, как свою вторую кожу. Однако этой способности, как оказалось, было плевать на наш симбиоз, и она чуть не убила это чудо биоинженерии! Довол