Лорд Аллен неопределенно хмыкнул, но не торопился отвечать. А потом провел рукой по моим волосам.
После чего отстранился так же стремительно, выпрямляясь.
— У вас цветок застрял в волосах, — прокомментировал демон свои действия, демонстрируя мне его.
Цветок, видимо, занесло ветром в мои волосы во время прогулки по городу.
— Парень пришел в себя, — тут же сменил тему декан, опускаясь на свое место, как ни в чем не бывало, — но он не знает, кто и когда мог бы его отравить. Ничего подозрительного, по его словам, он не ел и не пил. Так что мы в тупике, — выдохнул мужчина.
— Мы? — переспросила я, — вы тоже участвуете в расследовании?
— Расследование преступлений мои прямые обязанности, леди, — напомнил мне лорд Аллен.
Уже лежа в постели, я вопреки своей воле в очередной раз прокручивала в голове этот момент в кабинете. Воспоминания о блеске необычных желтых глаз и таком нетипичном для Верховного дознавателя запахе мятных леденцов никак не оставляли меня в покое.
Вот и сдалась же демону эта мелочная мстительность. А то, что это была своеобразная месть за мои предыдущие усмешки, сомнений не было никаких.
Уже перед тем, как погрузиться в сон, меня нагла мысль о том, что я так и не выяснила, виделся ли Ритц с бывшим куратором.
Впрочем, эта мысль так же стремительно меня вскоре покинула, уступив место сновидениям.
Глава 9
Мы снова с братом сбежали в лес, не предупредив никого. Это было одним из наших любимых развлечений в детстве. В лесу можно было вдоволь играть, используя силу, и не бояться никого зацепить. Дома же папа разрешал выпускать стихии наружу только в специально для этого отведенном тренировочном зале, на котором стояла защита.
Мы в очередной раз бежали по лесу, петляя меж деревьев и весело хохоча. Я вырвалась вперед и с радостным энтузиазмом крикнула брату, даже не оборачиваясь:
— Попробуй, догони!
Но смех брата резко оборвался.
Внезапно солнце исчезло с горизонта, и лес покрылся мраком. Под ногами начал расстилаться туман, а обеспокоенные птицы бросились прочь.
Родной лес начал пугать меня.
Я затормозила и обернулась, в надежде найти поддержку в лице брата. Но парня нигде не было.
Я крутилась по сторонам и выкрикивала имя брата, надеясь, что он просто решил так меня напугать. Но ответом мне была лишь тишина.
Неожиданно за спиной раздался хруст веток и шелест листвы. Я немедленно обернулась в ту сторону и увидела, как из тумана мне навстречу вышла огромная фигура в черном плаще. А вместо лица зияла тьма.
Мое сердце сковало от ужаса. Я закричала и бросилась бежать.
Я бежала, не разбирая дороги, стараясь лишь подальше убраться от этого монстра. И надеясь, что он не сможет меня догнать. Но ощущение его присутствия у меня за спиной, и пробирающий до костей, леденящий душу ужас, не оставляли меня в покое.
Я не знаю, как долго я бежала. Время словно замерло, а лес стал казаться бесконечным. И никакой возможности выбраться отсюда живой мне уже не представлялось.
Из-за темноты и тумана я не могла разобрать дороги. Просто бежала, подгоняемая вперед страхом и фигурой за спиной.
В какой-то момент, пробегая между деревьев, я почувствовала ногами воздух вместо земли и полетела кубарем вниз. Вероятно, я угодила в овраг.
Кое-как поднявшись на ноги и чувствуя боль в ушибленном плече, я сделала пару шагов вперед, в туман. И оказалась у самой кромки озера.
Я в тупике, и здесь мне некуда бежать. А ощущение приближения монстра, а вместе с ним и моей погибели, не отступает.
Отчаявшись и приготовившись умирать, я бросила взгляд на озеро. Словно дуновение ветра подтолкнуло меня в спину, заставив подойди ближе к воде.
Сквозь туман на водной глади виднелось мое отражение. Но что-то с ним было не так, что-то было неправильным.
Я сделала шаг вперед, продолжая внимательно всматриваться в него, пока не осознала:
— Это все сон, — прошептала я, наклоняясь и проводя рукой по водной глади.
Вода прошла рябью, унося за собой и мое отражение. И в следующее мгновение исчезла, вместе с оврагом и целым лесом.
Теперь я оказалась в парке академии.
Мрачный лес сменился солнечным и теплым днем. Было слышно пение птиц, и мимо меня проносились бабочки. Никогда не замечала бабочек в академии. Как это странно.
Но очарование от академического парка захватило меня и понесло вперед по тропинке. Я словно оказалась под чужим влиянием, но была не в силах сопротивляться ему. Я чувствовала, что оно неопасно.
Тем временем это нечто продолжало нести меня вперед по парковым дорожкам, пока, наконец, передо мной не показался один из преподавательских домиков.
Один конкретный очень знакомый домик.
У меня родилось очень нехорошее предчувствие, но все та же странная сила уже утягивала меня внутрь. Я вцепилась в дверной косяк, пытаясь притормозить и остаться за порогом.
Но подвох пришел откуда не ждали. Эта своевольная сила дала мне сзади воздушного пинка, и я кубарем залетела в небольшой холл преподавательского дома.
— Это запрещенный прием, — обиженно возвестила я, потирая ушибленное место.
Я почти физически почувствовала как эта эфемерная нахалка, притащившая меня сюда, сейчас нагло ухмыляется.
— Ну, и зачем я здесь? — вслух поинтересовалась я, — стащить у декана ответы на предстоящую контрольную?
В ответ меня лишь не очень вежливо подтолкнули к закрытой двери, ведущей в гостиную.
Толкнув дверь, я вошла внутрь, никого там не обнаружив.
— И что дальше?
Ответом мне была тишина. И даже это странное явление больше не тащило меня ни в какие стороны. Целью было просто приволочить меня в гостиную лорда-дознавателя?
Я пробежалась глазами по знакомой комнате, внимательнее оглядывая ее. На самом деле, мне впервые представилась возможность в деталях осмотреть гостиную магистра Аллена.
Личных вещей демона здесь практически не было. А те малочисленные, что все же имелись, лежали на рабочем столе Верховного дознавателя.
К нему я и приблизилась, беря в руки красивый фолиант.
Что ж, внешность часто бывает обманчивой. И мне лично пришлось в этом убедиться, когда на красивой темной обложке изящными витиеватыми буквами было выведено:
— Очерки жизни криминалиста Дениса Хоррео, — прочла я вслух название, — Боги, какая скука.
— Я бы так не сказал, — раздалось за моей спиной насмешливо.
Я резко обернулась, встречаясь взглядом с лордом-дознавателем. Желтые глаза мужчины странно мерцали, и, завороженная ими, я едва не пропустила мимо ушей слова демона.
— Я ждал тебя, — произнес он таким проникновенным тоном, что я против воли вспыхнула.
— Не понимаю, — покачала головой я.
Но эта нахальная потусторонняя сущность не дала мне закончить фразы, нагло подтолкнув меня пониже спины.
Меня снова понесло вперед, прямо на демона, который всем своим видом давал понять, что явно не против такого исхода.
Но своенравная сила все же сжалилась надо мной и не стала травмировать жестким столкновением с Верховным дознавателем. Вместо этого мягко притормозила в шаге от мужчины.
Демон смотрел на меня нечитаемым взглядом, разглядывая так, словно видит впервые.
Я же не упускала такой возможности и рассматривала лорда Аллена в ответ. В глаза бросилась тонкая едва заметная полоска шрама над верхней губой. Никогда ее раньше не замечала.
Наверное, потому, что не приближалась к декану на такое расстояние и не рассматривала его столь открыто?
«Или это все плоды твоего воображения» — язвительно шепнул мне внутренний голос.
— Твое плечо, — неожиданно произнес мужчина, прерывая молчание.
А потом демон аккуратно дотронулся до него. Плечо все еще ныло после неудачного падения в овраг. И я повела им, скривившись, и пытаясь тем самым немного ослабить боль.
— Так интересно, — протянул Верховный дознаватель, все еще не сводя глаз с пострадавшей части тела, — я чувствую твою боль.
Вот уж нашел, чем хвастаться, хмыкнула я про себя. Вслух озвучить язвительную мысль мне не позволил призрачный надзиратель.
Эта невидимая нахалка в очередной раз ужалила меня магией пониже спины, словно этим как бы говоря, что своевольничать мне не позволят.
А потом искры уже вполне материальной магии вырвались из ладоней лорда Аллена и устремились к моему плечу, тут же впитываясь в кожу.
Я почувствовала тепло, согревавшее ушибленную конечность и унесшее за собой боль.
— Так лучше? — спросил демон, заглянув мне в глаза.
Я лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Встретилась с неожиданно нежным взглядом желтых глаз и словно утонула в них.
Я разглядывала необычные глаза демона, отмечая небольшие карие вкрапления на желтой радужке, которые только добавляли глубины взгляду.
Очарование накатило на меня так резко, что я не могла понять, откуда оно взялось, а сопротивляться ему и вовсе не было сил.
— У нас мало времени, — тихо произнес декан, аккуратно касаясь ладонью моего лица.
И не успела я ничего предпринять, как наглая невидимая сила потянула меня к демону, впечатывая губами в его рот.
Я прочувствовала, как губы лорда-дознавателя расплылись в улыбке. А в следующее мгновение сильные руки обвились вокруг моей талии, прижимая меня еще крепче к мужскому телу.
Затем губы демона распахнулись, утягивая меня в головокружительно сладкий поцелуй со вкусом мятных леденцов.
А в следующее мгновение я почувствовала толчок в спину, и мир снова перевернулся.
Я распахнула глаза, но вместо гостиной в доме декана обнаружила себя в своей постели в общежитии. А мои губы все еще горели от умопомрачительного поцелуя с собственным куратором.
— Какого демона, — выдохнула я, прикоснувшись к губам.
Точнее, какого именно демона я знала. Того, который Верховный дознаватель.
Похоже, вчерашнее поведение лорда Аллена произвело на меня слишком сильное впечатление. И мое больное воображение воспроизвело все в такой реалистичный сон.