– Слезы? – протянул Лис Вир вопросительно. – Я уж было подумал, что у тебя нет сердца. Хорошо, что я ошибался.
– Слушай меня! – рыкнула я не хуже волколаков, которые, кстати, очень хотели подбежать к Локи, но остались сторожить живых пленных турмалинов. – Мне неинтересно с тобой болтать. Поэтому спрошу только раз: что и у кого ты хотел украсть?
– Вернуть! – уже взбешенно зарычал оборотень в ответ. – Не смей разговаривать со мной в таком тоне, девчонка! Со мной – Королем турмалинов!
Так, похоже, что я все-таки сумела вывести его из себя. Отличненько!
– Говори. Вдруг я заинтересуюсь, – повторила я уже более нейтральным тоном.
– Кольцо моей расы, в котором заключена мощь двух лун.
– Лунный камень, что ли? – спросила я, и наставник кивнул, понимая, что я провела аналогию с земным ископаемым.
– Можно и так сказать, – согласился оборотень. – Я внебрачный сын Правителя нашей расы. Кольцо когда-то украли у моего предка. Лучше сама посмотри.
Он схватил меня за руку, и я перенеслась в его воспоминания.
Светловолосая девушка сидела на лавочке в парке университетского двора и увлеченно читала книгу перед сном, ее локоны блестели при свете двух лун. Я будто смотрела на нее глазами юноши, который затаился на дереве за забором, наблюдая за ней, и чувствовала его эмоции.
Впервые он встретил золотоволосую на рыночной площади. Влюбился в ту же секунду, как увидел ее. Девушка прогуливалась с подругами, с которыми полгода назад приехала поступать в Академию трех миров. Каждый вечер юноша приходил посмотреть на нее, но боялся заговорить, ведь девушка была дочерью посла из соседнего мира, а он всего лишь уличный воришка-оборотень. Ранее с ним ничего подобного не случалось. И вот судьба предоставила им встречу – они столкнулись в книжной лавке, когда парнишка, убегая от городской стражи, сбил ее со всего лету. В качестве извинения он стащил пару книг и принес ей этим же вечером в Академию. Так уличный воришка и дочь посла влюбились друг в друга.
Спустя три месяца, накануне турнира первокурсников, в котором золотоволосая принимала участие, пара мило беседовала в парке под звездами. Девушка попросила сохранить огромный кулон с камнем, название которого он запомнил навсегда. Камень был яркого черного цвета, на Энде такого не сыскать. На того, кто носил кулон на шее, не действовала магия, поэтому девушка попросила возлюбленного на время турнира забрать кулон себе. Он пожелал ей удачи, поцеловал и перепрыгнул забор. Больше им не суждено было встретиться. Следующей ночью трое членов команды Академии трех миров погибли в турнире, в том числе и дочь посла.
Как он ни пытался, ему не удалось попасть в посольство, чтобы проститься.
Через время парень, убитый горем, покинул Исталон. Слишком многое ему напоминала Академия и тот парк, где любимая читала перед сном украденные им книги.
Озлобившись, он примкнул к морским разбойникам, грабившим торговые суда, а со временем устроил бунт и стал капитаном.
В одном из портов капитан зашел в мастерскую к гномам и попросил сделать кольцо, взяв камень из того самого кулона. Получилось украшение, подарившее ему множество побед и славу. Кольцо, начавшее новую пиратскую династию.
– Это был отец моего отца, Первый Турмалин. Какое-то время ему не везло в рейдах, поэтому он преподнес свой талисман в дар Богине, и она приняла его. Много лет никто не вспоминал о кольце, но мои информаторы донесли, что Богиня теперь уязвима и постоянно находится на Энде. Значит, я могу попытаться вернуть нашу реликвию.
– Зачем? Может, она его давно выкинула? – пожала я плечами, не понимая.
– Может, и выкинула, – согласился турмалин. – Но это кольцо – единственный шанс на расположение моего отца ко мне. Если я преподнесу его как дар, он наконец-то признает меня!
– Такой взрослый и такой глупый! – прокомментировала Рони, молчавшая до сих пор. – Любовь родителей безусловна. Они либо любят тебя, либо нет. Никакие дары и потерянные ценности не смогут вернуть то, чего нет! Уж прости!
– Я помогу тебе, если получится, – перебила я подругу, обратившись к Лис Виру. – Но не по доброте душевной.
Глава 15
Сейгун
– Мне кое-что нужно от тебя, но что именно, узнаешь после того, как твоя реликвия будет в моих руках, – хитро сощурилась Сатти.
Я замер, поражаясь предприимчивости своей ученицы, которая шокировала меня каждый день с тех пор, как мы познакомились в оружейной лавке. С приходом этой «энергичной проблемы» я изменился: узнал, каково это – тревожиться за кого-то больше, чем за себя. У меня не было детей при жизни, но, кажется, теперь я знал, что значит иметь дочь. Радоваться ее успехам, гордиться победам, ведь она – моя наследница.
Мы освободили потрепанную команду «Парящей», выслушали сбивчивые извинения от капитана и отпустили к семьям. Турмалины обезврежены, а Лис Вир был связан и только зубами скрипел от злости.
Как ни странно, но главарь говорил правду – на корабле стояло мощное заклинание, и когда я, поковырявшись, снял его, мы ахнули. Судно на самом деле было восхитительно. Отделанное дорогой бордовой древесиной, словно облитое кровью, оно выглядело устрашающим орудием в руках пиратов. Я понимал, почему они скрыли такую роскошь. Даже у меня появилось желание обладать кораблем. Ограбить турмалинов – вот это каламбур!
Локи привел паренька, совсем маленького, который оказался светлым полукровкой. Сатти и Ронарика тут же взяли его в свои женские руки, и на лице эльфенка расцвела робкая улыбка. Наверное, у избранной дар сближать, казалось бы, несовместимых существ и создавать мощные узы дружбы. По-другому я не могу объяснить то, что наследники почти всех королевств с готовностью шли за ней как за лидером.
Я же счастливо вдыхал соленый морской воздух и радовался тому, что жив. Почему я раньше этого не понимал и не ценил жизнь? Все можно решить и исправить! Все, кроме смерти. Достижения и мечты ничего не стоят, если ты не умеешь просто дышать. Поэтому свой второй шанс я не упущу!
– Саттия, ты уверена, что хочешь оставить главного в живых? – с сомнением спросил Шерохсин. – Мы и подраться толком не успели.
– Хм, а мне кажется, что ты точно успел, Шерх! – усмехнулась Саттия, с раздражением рассматривая Лис Вира, на лице которого снова расцветала наглая улыбка.
Спустив шлюпку на воду, мы отправились в обратный путь. Волколаки и Локи спрыгнули в просторы Большого моря и, соревнуясь, поплыли к берегу.
– Сейгун? – позвал Азраэль, присевший возле меня.
– Да?
– Хотел поговорить с тобой, но лично.
«Вообще не желаю с тобой разговаривать», – пронеслось в мыслях. Но вслух ответил:
– Давай, магистр, как-то на неделе.
Да уж. Догадываюсь, что нужно темно-лордовской морде. Поскорее бы уже Аббадон явился, а то устал я поклонников от Саттии отваживать. Она никогда не любила, но с Аббадоном… Определенно, между ними что-то происходило. Не зря же он собрался в Исталон. Умный – сначала дал девушке побыть одной, осознать, что дорог ей, а теперь Сатти уже сама скучает по их встречам.
Азраэль вновь подошел чуть позже, настырный такой, хотел поговорить о Саттии, но не даром я был королем людей и мастерски смог увести беседу совсем в другое русло, да так, что он и не заметил.
«Предок?» – поманила Сатти.
«Чего?» – ворчливо отозвался я, зная, как ее злят мои стариковские замашки.
«Хочешь, я с тобой пойду? Подготовлю Грею?»
«Хитрюга! Надеешься бессовестно подслушать?»
«Угадал!»
«Что будешь делать с Вирэлем? Мальчик слишком мал для учебы в Академии».
«Есть у меня пара идей», – задумчиво ответила она.
«Даже не сомневался, идейная моя», – съязвил я.
Оставив всю компанию в Исталоне, я направился в Академию к домику дриады. Третий волколак Саттии невежливо сбросил меня перед воротами Академии и умчался на полигон.
Было поздно, но я не хотел ждать до утра. В низких окнах горел свет, а из дымохода вился белый дымок, знаменуя, что хозяйка дома. Я заглянул в окно и остолбенел. Грея стояла перед зеркалом абсолютно нагая. Расчесывая волосы, она разговаривала со своим отражением. А в отражении одетая дриада гневно билась кулаками о зеркальную гладь, что-то крича. Нагая Грея по эту сторону лишь смеялась на ее попытки, что-то тихо объясняя.
Богиня! Захватила тело моей дриады! Я отвернулся от окна и сполз по стене, не зная, что предпринять. Если напасть сейчас – я могу покалечить Грею, а Мойра скроется в ком-то другом. Нужен план и информация. Не удержавшись, я еще раз взглянул в окно на любимый силуэт и скрылся в ночи. Размашистым шагом направился к загону в поисках Третьего или пегаса. Нужно вернуться в Исталон и рассказать о том, что увидел, Сатти и остальным. Предупредить.
Не успел я это подумать, как на мой затылок что-то обрушилось. Затем вспышка тупой боли, и сознание скатилось в темноту.
Брувз
Почти две недели без моей ученицы, и мне стало совсем скучно. Смешно признаться, но быть учителем мне нравилось. Ее внутренний огонь души пылал так ярко, что заряжал энтузиазмом и жаждой жизни всех вокруг. Такие, как она, становятся лидерами, королями. Сила феникса в ней была как раз под стать ее характеру.
В общем, в один из скучных вечеров я увидел Нэта и Милвина, которые пришли в библиотеку, и обрадовался, что моя студентка вернулась. Я прождал весь следующий день, но неблагодарная избранная так и не появилась на пороге библиотеки. К вечеру я, злой, словно сихвал, бормоча под нос обвинения в адрес девчонки, брел к себе в комнаты, как возле домика декана увидел незнакомого мужчину, который подглядывал в окна дриады.
Закатив рукава, я не стал звать охрану, а решил сам накостылять охальнику, но меня опередили.
Обнаженная дриада (о Боги, кажется, я влюбился в эти формы) ударила кочергой по затылку уходящего мужчину, при этом она разговаривала сама с собой! Мне показалась странной ситуация, и я затаился в кустах.