Взгляды мужской половины сразу же прилипли к Лории. Аббадон повернулся, чтобы посмотреть, куда все уставились. Он криво ухмыльнулся и продолжил ужинать. Лория заметила равнодушие Первого, ведь это представление было спланировано ради единственного зрителя. Досада промелькнула на лице девушки и тут же исчезла за сладкой улыбкой, с которой она приветствовала Аббадона, присаживаясь к нам за стол.
Фарх терх! Мне нравилось наблюдать за этими попытками, они знатно веселили меня всю дорогу.
– Повелитель, не хотите остановиться на сутки в Лонтибоу, чтобы отдохнуть и посмотреть город? – облизав языком полную нижнюю губу, спросила Лория. Девушка подвинулась непозволительно близко к Первому и быстрым смазанным движением подсыпала что-то в его бокал с вином.
«Вот дура!» – подумала я.
За столом сгустилось напряжение, как неправильно смешанные в моих колбах заклятия. Того и гляди взорвутся.
– Лория, – опасно сузил ртутные глаза Аббадон. – Кажется, ты знала, когда умоляла взять с собой, что весь путь мы проделаем без остановок на развлечения?
Это прозвучало явным предупреждением того, что вампирша перегнула с заигрыванием, но, к сожалению, она не поняла.
– Повелитель, – томно выгнувшись и почти выпрыгнув из платья, протянула она. – Теперь я умоляю позволить мне скрасить ваши одинокие ночи.
«Э-э. Что? Интересно, у этой идиотки вообще есть чувство самосохранения?»
За столом смолкли разом все разговоры. Аббадон молчал, медленно разрезая ножом грудинку и не спеша отправляя в рот. После он взял бокал и, подняв тот, рассматривал порошок, который не успел раствориться. Лория гулко сглотнула. Ответа ждали все: и расфуфыренная бывшая Риана, и вампиры, следующие за Аббадоном по велению сердца, и даже я.
– Скажи мне, Лория, – бархатно протянул бывший Темный Бог, и от его голоса у меня поползли мурашки по всему телу, а ноги хотели унести подальше и спрятаться так, чтобы надежно скрыться от его рассерженного величества. – С каких пор девушки нашей расы ведут себя, словно трактирные мотыльки? Причем девушки Высшей знати? Кстати, что ты подсыпала – приворот? – Его голос нарастал, а бывшая Риана вжималась в стул и впрыгивала обратно в платье. – Я долго терпел твое явное неуважение ко мне и к своему статусу, но довольно! Я отнимаю твою родословную и забираю твой титул! Теперь ты обычный вампир и должна служить: будешь личной помощницей при Эрисе.
Я очень хотела сказать, что мне никто не нужен, тем более эта дура, но промолчала, отложив возражения на тот момент, когда Первый успокоится. Лория же от шока хватала ртом воздух и молчала, лишь слезы, проложившие влажные дорожки по щекам, говорили, как ей плохо.
Я же поняла одно – сердце Повелителя уже отдано другой, потому что провести ночь в компании симпатичной девушки – обычное дело для вампиров. Хоть мы и редко любим, но страсть в нас всегда горит ярким холодным огнем.
В Аббадоне пылала любовь к девушке, к которой он мчался с другого конца земли. Интересно, выйдет ли у них что-то? Саттия, насколько я помню, свободолюбива и упряма. Сильный характер. А про Темного Бога и так ясно. Смогут ли они быть вместе? Если привлечь научные термины, что для меня привычнее, то эти двое абсолютно несовместимы, но, может, в любви так и надо. Ну что ж, у меня-то есть место в первом ряду, посмотрим, что выйдет.
Лория больше не проронила ни слова. Я тоже молчала, тем более что серебристый прищур Аббадона не предвещал ничего хорошего. Все доели и поспешили разойтись по номерам, подальше от гнева Первого.
Саттия
– Ай! Ну вы чего? Учитель! – уворачиваясь от летящих в меня книг, протестовала я.
– Ты должна была явиться сразу, как вернулась с практики! – кричал Брувз и швырял в меня очередной том истории драконьих земель. Спасибо, что выбирал книги потоньше, а не те, что в тысячу страниц.
– Ну я же здесь! – возразила я ему.
– Я волновался, негодная девчонка! – Очередная книга полетела в меня, причем не брошенная рукой библиотекаря, а просто поднятая магией в воздух.
– Так нечестно! – воскликнула я. Смеясь, подняла руки вверх и предложила: – Перемирие?
Пока я принимала весь гнев на себя, из библиотеки ушли все студенты, не понимающие, какая ядовитая тварь могла укусить вечно спокойного Брувза, что он начал так орать.
Только Вир вместе с Локи, обложившись книгами, не обращали на нас внимания.
– Ты не все мне рассказала! – обвиняюще тыча в меня пальцем, проорал Брувз.
– Все!
– Врешь! – ответил он и пригладил свои усы, что сейчас напоминали спину дикобраза.
– С чего вы взяли? – не могла понять я.
Мужчина тяжко вздохнул и, присев на софу, согласился:
– Ладно. Перемирие.
Я умостилась рядом, ожидая, что он скажет.
– Усы.
– Что? – не поняла я.
– Мои усы определяют, лжет ли мне собеседник, – нехотя признался Брувз.
Я засмеялась так сильно, что даже всплакнула.
– Отличная шутка, Брувз. Даже я не придумала бы лучше.
Утирая слезы, я встретила абсолютно серьезный взгляд учителя. Мужчина скрестил руки на груди и ждал, когда пройдет мой приступ веселья. Неуместный, по всей видимости.
– Правда?
– Похоже, что я шучу?
– Просто звучит как…
– Знаю. Но это правда. Не самый полезный навык, если честно. А уж когда ты ночью в первый раз с девушкой и в самый волшебный момент она тебе врет – то вообще! – вздохнул он и продолжил: – Еще в первый наш разговор ты умолчала о силе, привязанной к радужной, но я не стал настаивать. Сейчас же ты рассказала полуправду, Сатти. А меня порядком достало ощущать собственные усы в носу постоянно! Так что не увиливай!
– Ладно.
Пришлось выложить про Мойру, Аббадона, битву и то, что Богиня сейчас может быть в любом из нас. Библиотекарь пригладил торчащие усы, а я оглянулась на своих подопечных. Эльфенок, скрутившись калачиком на полу, спал. Головой он доверчиво примостился на туловище хироса. Моя «тень» наблюдала за мной и Брувзом, щуря светлые глаза.
– Брувз? – позвала я задумавшегося библиотекаря.
– Осмысливал, что ты поведала. Давай-ка, отправляйся на полигон, а завтра после тренировок и занятий жду тебя здесь.
Он поднялся на ноги, давая понять, что разговор закончен.
– Хорошо.
– Мальчонку можешь оставить у меня, нечего ему спать у девочек, – проворчал библиотекарь. – Я его не обижу, – добавил он, видя, что я засомневалась.
Но все было в точности не так. Я просто поняла, что Брувзу одиноко без семьи и мальчик ему пришелся по душе. Возможно, так они обретут ее в лице друг друга.
Полигон, а затем короткая прогулка с Рианом, во время которой мы объяснились и решили остаться друзьями. Вернувшись в свою комнату, я упала без сил лицом в подушку. Утром все повторилось. Полигон. Лекции. Библиотека. Полигон. Так незаметно пролетело полторы недели.
Я напоминала свеженького зомби. Грея до сих пор не очнулась. Браслетов для всех у нас так и не было. Шерохсин дал четыре из личных запасов, и мы носили их не снимая. Ронарика и эльфы согласились на защиту от Мойры, даже не раздумывая.
Занятия с Брувзом смогли раскачать радужную силу, и благодаря этому у меня получалось творить магию, едва подумав о том или ином заклинании. Вир помогал в библиотеке и перестал бояться каждого прохожего. Целых десять дней не было убийств. Богиня затаилась, и это нервировало меня больше, чем ее ненормальная активность прежде.
На полигоне наша команда слаженно отрабатывала боевые заклинания и магические трюки, которые я любила больше всего. Их было три, как и боевых.
Первое – невидимость. Скорее видимость, которую я называла «хамелеон». Второе – создание своих копий. Интересный трюк. И третий – замедление времени на десять секунд, которым можно пользоваться неограниченное число раз. Но в теории. На практике же магические трюки пожирали твою магию, выпивая до дна весь запас. На турнире, как рассказывал Азраэль, их использовали раз или два за все три тура. После такого трюка ощущались слабость и головокружение, поэтому ими не злоупотребляли. Защитными заклинаниями были щит, сфера и проницаемость.
Магический щит создавался, словно проекция обычного щита. Недостатком его я считала маленький размер. Сфера же могла накрыть как одного человека, так и несколько, в зависимости от силы, которую в нее вложить. А проницаемость – это прямо изюминка на торте. Говоришь слово «защита», и летящее в тебя заклинание или оружие проходит сквозь твое тело, будто оно становится призрачным. Проницаемость забирала у мага колоссальную прорву силы, поэтому нам не советовали ее использовать.
Команда наша тоже прошла определенную трансформацию. Рэйвен, Нэт и Милвин протестовали против меня как капитана. Но Азраэль нашел мудрый выход, предложив устроить состязание со мной в полосе препятствий. Было сложно, но я сделала их, и только тогда они успокоились и начали принимать меня за главную.
– Такой маленький список того, что разрешено применять, – огорченно протянула я, когда мы довели до совершенства все, что касалось магии, доступной на турнире.
– В этом и смысл для первокурсника – уметь противостоять испытаниям с минимальными силами. Нужно думать больше, чем действовать, – повторял Азраэль с ангельским терпением.
Локи нервничал, потому что ему нельзя было идти со мной на испытания. Я же немного волновалась, не зная, что нас ждет. Старшекурсники подходили к нам и травили байки о прошлых турнирах: рассказывали, что несколько студентов каждый раз гибли, включая и прошлое состязание.
Наконец этот день наступил. Мы поднялись рано, чтобы собраться командой.
Подошел Сейгун – он жил в доме Греи и следил за состоянием своей спящей любимой. Декан из него получился что надо. Умеющему руководить страной командовать сотней-другой студентов было проще простого. Я знала, что они всем составом магистров Академии пытались разбудить Грею Блатну, но пока безрезультатно.
Вчера прибыло большинство гостей и, конечно же, участники. Приглашенных на турнир приехало много. Для двух команд соперников магистры провели экскурсию по Академии. Нас представили друг другу по всем правилам. Впечатление от таких знакомств осталось смешанным: кто-то искренне улыбался и расспрашивал об учебе, кто-то демонстрировал свое «я» и пренебрежительно задирал подбородок, кто-то стеснялся и был подавлен.