– Сатти? – позвал Сейгун, взбегая по ступенькам. Перед самим действом я забралась на башню, чтобы полчаса помедитировать и успокоить нервы. Локи сидел рядом.
Я улыбалась, смотря, как наставник ожил за время после воскрешения. Он буквально наслаждался каждой минутой и, похоже, повлиял на всех нас. На меня так точно. Я немного иначе стала смотреть на жизнь, начала ценить каждый миг.
– Да, предок.
Сейгун нежно обнял за плечи и коснулся губами моего лба.
– На удачу!
– Точно не помешает.
– Волнуешься? – с отеческой улыбкой спросил он.
– Немного. Хочу победить.
Наставник хмыкнул и потянул меня за собой.
– Пойдем. Твоя команда ждет напутственного слова.
– Моего, надеюсь? – засмеялась я. А потом спросила уже мысленно:
«Аббадон. Думаешь, он приедет?»
«Уверен, как и в том, что он никому тебя не отдаст».
«Странно. Я… не знаю, как себя вести с ним. О чем говорить. Честно сказать, я растеряна».
«Эх, молодежь! – хмыкнул мысленно король людей. – Слова придут, а тем для бесед у вас предостаточно. Ты так не влюблялась никогда, поэтому волнуешься. Но уверяю, что Темный Бог…»
«Бывший».
«Хорошо. Бывший Темный Бог ни за что тебя не обидит», – он погладил меня по волосам, словно маленькую девочку, и меня отпустило.
Внизу возле входа в башню нас ждала моя команда и Азраэль.
– Сатти!
– Саттия!
– Ну где ты застряла? – одновременно со всех сторон раздался возмущенный ропот.
– Вы готовы? – спросила я ребят.
– Да! – ответили единогласно.
Тир улыбался, Далеон азартно блестел глазами, Ронарика деловито распихивала по карманам метательные ножи. Нэт и Милвин помогали Рэйвен зарядить мощный арбалет. Парни весело спорили, кто поведет ее на свидание, а та смеялась и отмахивалась от их неуклюжих попыток. Кстати, после того как Рэйвен поняла, что я не претендую на ее обожаемого Риана, наши отношения наладились и стали вполне сносными.
– Арена, как вы поняли, расположена в лесу, – сказал Сейгун.
– Думаю, что только глухой не услышал бы ругани магистров, когда они обустраивали ту целую неделю.
– Отлично. Тогда логично предположить, что первое испытание пройдет там же. Так что выдвигаемся.
Две луны взошли параллельно друг другу. Наступила белая ночь. Едва мы вышли за пределы территории нашего академического городка, услышали рев трибуны. Огромная поляна, куда мы иногда выбирались для тренировок с Азраэлем, сейчас стала амфитеатром, похожим на римский Колизей. Посреди густого леса выросла арена, оборудованная для нескольких тысяч зрителей. У болельщиков на лицах краской была нарисована широкая полоса. Она шла вертикально от лба до подбородка. Полоса цвета той команды, за которую они болели.
Нашим цветом был белый, как и цвет самой Академии трех миров. Команда Академии Эркона выбрала свой традиционный черный, так как их учебное заведение находилось в Черных горах. Эльфийская команда Академии Лиринтиэль – зеленый, потому что их альма-матер стояла на сотне сплетенных между собой деревьев.
Даже костюмы для турнира участникам пошили в той же цветовой гамме. Наши не были целиком светлыми, но белые прямоугольные вставки ярко выделялись на теле. Драконы, полностью черные, напоминали ниндзя, если бы не светлые волосы у большинства участников команды. Эльфийки были похожи на бамбук в обтягивающих костюмах изумрудного цвета.
В огромном шатре для команд-участников было не протолкнуться. Подозреваю, что его сделали, чтобы мы могли укрыться от тысячи глаз, которые будут смотреть на нас и оценивать. Шатер находился на верхнем ярусе амфитеатра. Ребята нервничали, да и наши противники тоже не выглядели уверенными в своей победе.
«Сатти, он здесь!» – донеслось от Сейгуна, который остался снаружи шатра.
Мысли спутались, а сердце лихорадочно пустилось в пляс. Я проглотила сухой комок в горле и пошла на выход. Хлопнули тканевые створки, и я подняла взгляд.
Глава 18
Свет двух лун играл в ртутных глазах стоящего напротив меня мужчины. Он подстригся почти так, как это делали на Земле: выбритые виски и красиво уложенные от лба пряди белых волос. Огромный, в распахнутом черном пальто, под которым виднелась шелковая рубашка, и в штанах из кожи, которые сидели словно влитые на мощных ногах. Аура власти и силы буквально окружала бывшего Темного Бога.
– Аббадон! – выдохнула я. Сердце билось сумасшедшим молотом, а заготовленные колкости потеряли значение, едва я увидела его вживую.
Он сделал два шага и, не обращая внимания на толпу вокруг, сграбастал меня в нежные объятия. Морозный аромат окутал меня, как и при встречах во сне.
– Птичка! Я скучал, – прошептал он мне в волосы. Бархатный вибрирующий тон отозвался вспыхнувшим огнем в моей душе. Его губы скользили по мочке уха, вызывая толпу марширующих по телу мурашек.
– Спасибо за Локи. – Я обняла его в ответ за талию. – И прости за то, что убила.
Он насмешливо хмыкнул, немного отстранившись, чтобы видеть мое лицо. Нежно очертил щеку рукой и заправил прядь за ухо.
– Слышал, что ты отдала мою силу?
– Ты хочешь ее вернуть? – удивленно произнесла я. Отнимать жизнь у наставника я ни за что не стала бы, но в то же время понимала, что невольно забрала то, что мне не принадлежало.
– Сатти, – улыбнулся Аббадон знакомой кривоватой ухмылкой. – Не выдумывай! Иначе было нельзя. Теперь все так, как должно быть.
Я столько хотела сказать и еще больше спросить. Но сейчас просто наслаждалась его объятиями и смотрела в необычно веселые ртутные глаза.
«Ого! Аббадон!» – воскликнула Рони в голове.
Моя команда высыпалась из шатра узнать, куда я так стремительно ушла, и машинально согнулась в поклоне и так и застыла памятниками.
Далеон быстро отмер и приблизился к бывшему Темному Богу:
– Приветствую, старый сосед! – без тени страха улыбнулся светлый.
Первый вампир хмыкнул:
– Надеюсь, что больше соседями мы не будем.
– Как знать, – пошутил Дал и машинально пригнулся, когда я подняла руку, чтобы влепить ему подзатыльник.
К нам подошли несколько вампиров и Эриса, сестра Риана.
– Сатти, рада видеть, – искренне улыбнулась она. На ее лице уже была нарисована белая полоса в нашу поддержку.
Я только кивнула, с трудом заставив себя посмотреть на девушку. Все вокруг будто застыло, остались лишь мы вдвоем с Аббадоном.
– Повелитель, вы позволите? – спросила она, держа в руках широкую кисть, которая была обмакнута в белый цвет.
– Давай, – смирился он, не отрывая от меня ртутного взгляда. Эриса быстро скользнула кистью по его лицу и оставила нас.
«Черт, ему даже полоска идет!» – восхитилась я в мыслях.
Он не отпускал мою ладонь, и это чудесным образом вселило в меня уверенность. Даже волнение отпустило.
– Команда Академии трех миров! – позвала ректор. – О-о-о! Бывший Темный Бог! – Она согнулась в поклоне. Это был не страх, а уважение и признание силы. Я удивилась, потому что была уверена, что на Энде его ненавидят.
Аббадон слегка наклонил голову в ответ, а потом увидел мою «тень».
– Локи! – бесстрашно протянул он руку к носу моего кота. Тот хитро сощурил бирюзовые глаза и ткнулся носом в ладонь, здороваясь.
Я удивилась и мысленно пообещала себе расспросить хироса об их взаимоотношениях.
– Команды, на арену! – громогласно объявили с трибуны судьи.
– Пусть две луны тебе благоволят, – прошептал Аббадон мне на ухо, затем невесомо провел пальцем по щеке и пошел к своему месту на трибуне.
Тем временем судьи напомнили основные правила:
– Мы замагичили лес так, что выбраться из него будет чрезвычайно сложно. Команды стартуют все вместе. Напоминаю, что использовать любое другое заклинание, кроме разрешенных, – недопустимо. Применивший исключается из турнира, и команде засчитывается штрафное очко.
В этом лесу обитает магическое существо. Но найти его – только половина пути, вам нужно будет уговорить существо пойти с вами. Побеждает та команда, которая выйдет из леса с упомянутым существом в руках.
«Это кто-то маленький», – подал голос Локи.
«Да, – согласился Сейгун мысленно. – Однако я не могу понять, кто бы это мог быть».
«Я вот больше опасаюсь за то, чтобы этот кто-то не был хищным и зубастым, – добавила Рони. – Потому что тогда принести его на руках можно будет, только убив».
«Мы никого убивать не будем! – шикнула я. – Меня, например, интересует, зачем это существо тем, кто устроил на него охоту?»
«Выйти с ним – не значит отдать его им», – весело фыркнул Локи.
«Ну да! Давайте еще с волколаками кого-нибудь поселим», – проворчала я, но в душе была согласна с хиросом.
Взгляд Аббадона с трибуны я чувствовала кожей. Ощущение, словно меня обнимал шелк: прохладно, но так нежно. Я посмотрела туда, где он сидел, и столкнулась с ртутными глазами. Забавно, что вокруг Первого и его свиты была зона отчуждения. Несколько следующих за ним рядов пустовали. Похоже, что страх сидеть недалеко от Темного Бога, пусть и бывшего, нелегко сразу искоренить.
Рядом с Аббадоном разместились Риан и Эриса. Девушка что-то с улыбкой рассказывала брату, активно жестикулируя. Лория в этот момент общалась с Азраэлем.
Мне не хватало присутствия беловолосого мужчины в своих снах, и, буду честной, не только в снах. Только с его приездом я поняла, что теперь все так, как нужно. Именно сейчас меня окружают друзья, семья и Аббадон. Фиг с ней, с Богиней!
Глядя в его глаза, я улыбнулась и, сощурившись, подняла ладонь и помахала ему. Шокированный, Аббадон подался вперед. Его губы изогнулись в полуулыбке мне в ответ.
Пока я несвойственно себе пускала слюни, успела прослушать, что говорили судьи турнира.
«Потомок! Не отвлекайся! Раз уже ввязались в турнир – нужно выиграть!» – ехидно прошипел Сейгун у меня в голове. Тем временем судья распинался: