– Знаю. Как и то, что не могу долго без тебя. Ломает. – Он перевернул мою ладонь в своей руке и оставил на тыльной стороне короткий обжигающий поцелуй.
Участок кожи на ладони еще долго покалывало после того, как я устроила крика к волколакам. Было весело. Сначала пришлось их познакомить, рассказать волко-псам о нелегкой судьбе малыша и попросить защитить. Они прониклись, особенно Седьмой, который решил из любопытства потрогать лапой иголки на спине крика, за что и получил ими же. Процесс вытягивания иголок у Седьмого и объявления перемирия между испуганным криком и рычащими волко-псами затянулся.
До своей комнаты я добралась вместе с Локи, когда солнце уже ярко светило. Быстро приняв душ, я упала лицом в подушку. Казалось, что только я закрыла глаза, как меня уже тормошила Ронарика, а Локи бодал головой мою уставшую тушку.
– Сатти! Ну вставай! Ужин скоро, собраться нужно успеть, – отчаянно вопила демоница, судя по голосу, пытающаяся разбудить меня довольно долго.
– Я такая уставшая, будто меня переехали катком! – простонала я.
– Что такое «каток»? Ладно, можешь не объяснять, главное, дуй в душ и собирайся! Смотри, я выбрала для тебя платье, – протараторила Рони, с улыбкой глядя, как я, кряхтя, сползаю с кровати.
– Еще и платье!
– Не вредничай!
Спустя пятнадцать минут я, облачившись в то самое платье, разглядывала себя.
– Неплохо! – выдала я скептично.
«Пф-ф! – фыркнул Локи. – Не неплохо! Шикарно!»
Платье было кремово-белым, как и костюмы всей команды для ужина, чтобы мы выделялись там.
«Как белые пятна на разноцветном фоне», – вскользь подумала я. Наряд облегал грудь и плечи, обнимая и приятно согревая кожу. От талии он расходился струящейся юбкой до лодыжек. Оборок и всякой подобной дряни, к моему счастью, не было. Лишь аккуратная серебристая вышивка по лифу в виде лун и звезд. Такая же яркая, как цвет глаз Первого вампира. Ронарика поколдовала с волосами, собрав их в аккуратный пучок и оставив несколько прядей обрамлять лицо.
– Выглядишь нежным цветочком, – хихикнула подруга, обнимая за плечи.
– А ты – огненной бестией, – кивнула я на ее отражение.
Платье Рони того же цвета, но другого пошива. Чуть более открытое и облегающее до талии, с воздушно-пышной юбкой. Медные кудри мягкими волнами собраны в низкий хвост.
В двери наших покоев нетерпеливо постучали.
– Локи, пойдем, – кивнула я.
«Я бы остался с Вирэлем. Брувз будет на ужине, а мальчик совсем один», – ответил хирос.
«Хорошо. Тогда не скучайте!»
В коридоре нас ждала остальная команда. Рэйвен блистала в платье со стойкой-воротничком, закрывающем шею, но выглядела потрясающе нежной. Парни, одетые в белые, словно снег, костюмы-тройки, являлись воплощением элегантности.
– Лаэры, вы сегодня восхитительны, – сделал комплимент Далеон, тайком разглядывая демоницу.
Так наша семерка вошла в главный зал, где я до сих пор не бывала прежде. Под стеклянным сводом парили канделябры и магические огни. Колонны, держащие прозрачный потолок, обвивал фиолетовый плющ. Две полные луны можно было легко увидеть, лишь подняв голову. Они заливали мерцающим светом зал, добавляя волшебства. Прямоугольные окна до пола с одной стороны создавали иллюзию, что мы сейчас не в помещении, а под открытым небом.
Столы были накрыты и сервированы. Светлый, взяв меня под локоть, повел к нашим местам, обозначенным на специальной карте рассадки. Получалось так, что участники сидели в центре зала, а от наших трех столов уже располагались остальные, для гостей и правителей королевств, которые прибыли посмотреть турнир.
Когда мы приблизились к своим стульям, зал взорвался аплодисментами в честь первой победы. Лица мелькали, словно в калейдоскопе, и у меня закружилась голова.
За ближайшим к нам столом сидели Сейгун с Азраэлем и другие преподаватели Академии трех миров. Наставник о чем-то душевно шептался с темным лордом, изредка поглядывая в нашу сторону. Дальше сидели магистры Академии Эркона, и недалеко от них стоял стол магинь-эльфиек.
Не знаю как, но я почувствовала его нутром, будто в меня вставили магический компас, настроенный на оповещение о присутствии Аббадона. Он появился вместе с Эрисой и Рианом по правую руку и двумя охранниками по левую. Аббадон шествовал в черных одеждах. Костюм цвета непроглядной тьмы сидел на нем, словно вторая кожа, каждая мышца перекатывалась под одеждой, пока он шел вместе со свитой к своему столу. Его гордый вид и аура силы буквально кричали каждому о превосходстве над всеми в этой зале.
Очарованная, я зависла, неприлично долго рассматривая Аббадона, и встретила стальные силки его глаз. Когда он так смотрел на меня, я начинала верить, что между нами действительно есть незримая связь, узы которой я уже не в силах разрушить. Глаза в глаза. Мой выдох и его вдох. Время замедлилось. Он опустился взглядом по белому наряду и восхищенно улыбнулся. Я же в этот момент умоляла себя не краснеть.
– Гости и участники турнира двух лун! Для нас честь принимать вас. Огромная радость и гордость за белую команду, которая сегодня победила в первом туре! – блестя глазами, полными слез счастья, вдохновенно вещала Кларисса Мэдж. – Саттия, прошу, выйди к нам.
Под прицелами сотен глаз пришлось выпрямить спину и спокойно подойти к ректору.
– Как вы знаете, Саттия – капитан нашей команды белых. Кстати, первая девушка в этом звании! Я счастлива предоставить ей слово, чтобы она поделилась своими впечатлениями о первом туре.
Я этого не ожидала, но справилась с волнением и, мило улыбнувшись сидящим рядом судьям, заговорила:
– Прежде всего, спасибо моей команде за слаженность и смелость в первом испытании! – Со стороны нашего стола послышались аплодисменты и свист. – Спасибо судьям, что познакомили нас с удивительным существом, которое осталось под моей личной защитой. – Я сделала паузу, чтобы насладиться их перекошенными лицами. – Ну и благодарю тех, кто болеет за нас с трибун: ваша поддержка придает нам сил!
Зал разразился аплодисментами, и я наконец-то смогла вернуться за наш стол.
– Прошу всех по традиции поднять бокалы фиолетового вина, дабы поздравить победителей.
В воздух взвились сотни рук, чествуя нас.
– Пусть две Луны укажут на сильнейшего, – хором проскандировал зал. Я отпила необычного вина, на вкус словно перебродившее сливовое варенье, и отставила бокал.
Гости принялись за угощение, и наш стол последовал их примеру. Есть на ночь, конечно, вредно, но мы заслужили такой ужин.
«Перестань нервничать, – чуть кривясь, прошипела Ронарика. – От твоих эмоциональных качелей у меня мигрень».
Я лишь фыркнула на это, но постаралась унять чувства, легко вдыхая и выдыхая, как делала перед боем. Помогло. Ужин прошел в расслабленной атмосфере шуток и подтруниваний над Милвином, вспоминая о том, как он грохнулся с ветки на задании. Объявили танцы, и пары закружились по мраморному полу, озаренные лунным бледным светом.
– Рика, потанцуем? – Шерх был сегодня особенно шикарен. Костюм-тройка насыщенного синего цвета подчеркивал его высокий рост и развитую мускулатуру. Но больше всего мне нравились перемены, которые происходили с заносчивым драконом с тех пор, как он начал оказывать знаки внимания демонице. Он точно влюблен. Таким взглядом одаривают только любимую женщину: так всегда смотрел на маму отец, и Сейгун – на Грею.
«Подруга, ну что же ты?» – подтолкнула я ее.
– Потанцуем, Шерх! – Рони поднялась и вложила свою руку в его.
В зале заиграла музыка, напоминающая латинское танго. Спрятавшись за бокалом с вином, я наблюдала за танцем Ронарики и Шерохсина. Музыка идеально подходила их чувствам и сущностям: страстная, резкая, иногда тягучая, иногда на разрыв. Демоница, любовно обнимаемая драконом, падала в его объятия, а после, в очередном па и повороте, словно уходила от него, чтобы через секунду снова закружиться и быть пойманной.
– Саттия, можно пригласить тебя на танец, – галантно замер возле меня Азраэль.
«Девочка, смотри не давай ему повода надеяться на ваше совместное будущее», – сварливо прокомментировал Сейгун в моей голове. Это стариковское брюзжание никак не вязалось с тем, как молодо он выглядел.
«Вот умеешь ты наставления давать», – хмыкнула я.
– Конечно, магистр. – Я так ослепительно улыбнулась темному, что в руке у Аббадона лопнул бокал.
Страстное танго сменил бодрый вальс, и мы закружились по зале.
– Тебе очень идет это платье, – с какой-то болезненной тоской сделал мне комплимент Азраэль.
– Спасибо. Все хорошо?
Темноэльфийский лорд хотел ответить что-то иное, потому что секунду колебался, но сказал лишь:
– Все хорошо, Саттия.
Отыскав в повороте Аббадона, я напоролась на металлический пожар в его глазах. Не отрывая взгляда, он приблизился к нашей паре и, извинившись перед Азраэлем, забрал меня из его объятий.
– Поздравляю с победой, я болел за вас, – произнес он бархатным голосом, в котором тяжело ворочались камни ревности. И от этого мне стало необыкновенно тепло на душе.
Я улыбнулась, нежно погладив кончиками пальцев его ладонь, держащую мою руку.
– Моя птичка, – прошептал он мне на ушко.
Танец закончился, и мы подошли к столу.
– Позвольте я украду вашего находчивого капитана? – спросил Первый у команды.
Рэйвен – предательница – часто закивала, хитро улыбаясь. Аббадон, не выпуская мою ладонь из своей, повел к дверям залы. Пары кружились в следующем танце, гости общались, сбиваясь в маленькие стаи, музыка играла громче. Никто и не заметил, что мы вышли, держась за руки.
– Птичка? – позвал Первый, аккуратно приподнимая мой подбородок. – Сатти? Что не так? – Его пальцы обожгли холодом и привели растерянную меня в чувство.
– Я… не знаю, как себя вести с тобой! – выпалила я правду и облегченно выдохнула. Его глаза округлились от удивления. Рассмеявшись, он ответил:
– Просто будь собой. Представь, что мы встретились во сне.