– Мы идем убивать студентов Академии. Приказ.
– Чей приказ? Вы же последователи моего культа!
– Мы поклоняемся Богине всего. Мойре. Она явила нам истинное лицо – лицо хаоса и смерти.
Взмах руки, и жрец упал замертво, словно и не был жив вовсе. Отряд смерти, как смеясь назвал нас Азраэль, бросился в бой. Я, не предупреждая, пронесся молнией сквозь строй закутанных в балахоны фанатиков, рассекая мечом и жаля магией всех, кто попадался на пути. Дарил им быструю смерть. Они пытались защититься, но бесполезно. Я не мог излечить их от внушения Мойры, как и оставить жизнь. Если существовала угроза для жизни моей птички, я обязан ее устранить.
Когда мы вернулись в Академию, Сейгун пригласил нас с Азраэлем зайти к Серевилу для обсуждения третьего тура в турнире.
– Я не хочу рисковать жизнью Саттии! – громыхнул я, едва дослушав план старого дракона. Во мне кипел вулкан: да как они посмели поставить птичку под удар!
– Она сможет защитить себя, не нужно ее недооценивать, – возразил Сейгун.
План заключался в том, что моей птичке придется с помощью одной вещицы участвовать в поимке Богини. Я не мог этого допустить. Но эти интриганы, похоже, все решили за меня, потому что третий тур с их подачи пройдет в другом мире. Я хотел повлиять на судей и перенести состязания, но Сейгун просил этого не делать, сказав, что Саттия бы возмутилась, узнав о моих махинациях ради нее.
Саттия
В комнате я стянула надоевший костюм и, обняв подушку, долго сидела на кровати. Аббадон догадывался о моем прошлом, не просто так он смотрел детские воспоминания. После турнира попробую расспросить его обо мне, фениксах и моих родителях. Решив пока никому ничего не рассказывать, я провалилась в сон.
Разбудили меня голоса в гостиной. Вернее, крики Ронарики, Далеона и Шерохсина. Я положила подушку на голову, чтобы хоть как-то приглушить звуки и еще вздремнуть, но не судьба, видимо.
– Сатти! Вставай! – тормошила меня демоница.
Вот как они успевают выспаться и выглядеть такими свежими, когда я чувствую себя развалиной?
«Просто мы другой расы, подруга. Немного выносливее», – бессовестно прочитала мои мысли Рони.
– Я проснулась, честно, – сняв подушку с головы, со вздохом ответила я. – Чего кричали?
– Парни, – отмахнулась она.
«Локи?»
«Я здесь», – кот лежал возле кровати, охраняя меня.
«У Вирэля все хорошо?» – спросила я, чувствуя стыд за то, что не навещала мальчишку.
«Не волнуйся! Он в порядке: освоился и очень привязался к Брувзу. Похоже, что у детеныша теперь есть семья».
Я кивнула, успокоившись. Подарив порцию нежности своей «тени», пошла совершать водные процедуры. А вернувшись в комнату, увидела, что меня ждал Сейгун, который задумчиво чесал хироса между ушек.
– Наставник?
– Девочка, я хочу, чтобы ты сходила в учебный корпус и нашла гномок-близняшек. Уверен, они будут тебе полезны, – расплывчато начал бывший король людей.
– Не поняла?
– Потом поймешь. И Сатти, я горжусь тобой! Победа в туре не главное, я видел твои метания из-за рабов-людей в клетке трюма. Даже я не поступил бы лучше. Просто знай, что не только я, а и многие на арене считают победителями именно вас.
– Спасибо, наставник. – Меня окутало приятное щемящее чувство. – Пойду ловить Изи и Бриги, сама не знаю зачем. – А мысленно добавила: «Что за тайны, Сейгун?»
«Прости, я связан клятвой неразглашения».
«Ах, вот оно что».
Коридоры общежития пустовали, как и учебная часть здания. У половины студентов лекции уже закончились, а у других как раз сейчас должна была быть последняя. Я заглянула в пару дверей и, увидев гномок в одной из них, осталась ждать. Была уверена, что это важно и касается турнира или Мойры. Иначе наставник бы меня не отправил за ними.
Вскоре гонг просигналил конец лекции, и, дождавшись близняшек, я загородила собой проход.
– Светлых лун, красотки.
Девушки скривились в ответ – все-таки они недолюбливали меня после практики в Пригоре.
– Чего тебе?
– Эм-м. Сама не знаю. Вы ничем не хотели со мной поделиться?
– Ах это! – многозначительно переглянулись между собой Изи и Бриги. – Да, хотели, но потом передумали.
Я раздраженно закатила глаза и выдохнула. Изо всех сил стараясь быть вежливой, попросила:
– Пожалуйста, расскажите мне то, чего я не знаю.
– Ладно. – Бригильда потянула меня за рукав к окну, подальше от посторонних ушей.
– Слушай, – зашептала она. – Третий тур будет в гномьих шахтах нашего мира. Межмировые порталы работают, и судьи, а в их числе наш дядюшка, придумали это буквально перед самым турниром.
– Ничего себе новость! – пораженно присвистнула я.
– Да, – довольно кивнула Бриги, удовлетворенная моей растерянностью.
– И мы кое-что знаем о задании третьего решающего тура, но просто так не скажем! – выпалила Изи, заговорщицки сверкая глазами. – За это ты отдашь нам волколака.
– Девушки, вы, наверное, что-то странное выпили! – засмеялась я. – Во-первых, я не жажду узнать о задании. Пусть все будет честно. Во-вторых, даже если бы и хотела, то ни за что бы не отдала за информацию живое существо, которое мне и не принадлежит!
– Но они же твои! – Изи была расстроена тем, что их планы рассыпались прахом от моего ответа. Гномки, чего с них возьмешь. Покупать и продавать у них в крови.
– Нет, не мои! Волко-псы решили остаться со мной, потому что считают меня своей стаей, своим вожаком. Я не владею ими. Закрыли вопрос. А за информацию о месте третьего тура – большое спасибо! – непреклонно ответила я, смягчив в конце отказ благодарностью.
Гномки злились, видно, что в своих мечтах они уже забрали волко-пса себе. Наивные. И зачем он им только?
– Сатти, смотри не пожалей. Информацию, которую ты не захотела купить, могут приобрести драконы! – обиженно прошипела Изи.
– Не беда. Передавай привет рептилиям!
Я махнула рукой на прощание и отправилась к Брувзу. Мы не планировали занятие, но, если честно, я просто соскучилась по библиотеке и его хозяину. Мне нужно было отвлечься и не думать каждые пять минут об одном сероглазом мужчине.
Зайдя в помещение, я застала умилительную картину. Брувз с улыбкой объяснял что-то Вирэлю, а тот заинтересованно слушал, приоткрыв рот.
– Светлых лун, учитель!
Брувз в ответ проворчал:
– И тебе, пропажа. Как спасать иллюзии, так она горазда, а как зайти проведать нас, так времени не нашла.
– Прошу прощения! – повинилась я.
Я уже хорошо изучила библиотекаря. Он только с виду угрюмый, а в душе добряк. Вир подбежал и приветственно обнял меня. Мальчик сейчас выглядел иначе. Из раскосых небесного цвета глаз ушли боль и тоска. Мне было радостно видеть то, как обретали счастье мои близкие и друзья. Это делало и меня счастливой.
– Хватит обниматься. Сатти, давай поговорим о твоей дальнейшей учебе.
– А что с ней?
– Ты смогла сдать все предметы за первые два курса?
– Еще не все сданы, но до конца учебного года будут. Мы, собственно, договорились с ребятами вместе перейти сразу на третий, и за следующий год закончить еще два, а может, и три.
– Все – это ваша неразлучная четверка?
– Ага.
– Ну-ну, не спешите так. Два курса за год – уже отлично. Мы с Вирэлем на каникулах хотим отправиться в путешествие по землям магов и драконов. Ты не против?
– Нет. Могу попросить одного из волко-псов сопровождать вас.
– Хорошая идея, благодарю. А сама-то с нами не хочешь? Или у тебя другие планы?
– У меня есть свой дом на землях темных эльфов. Хотела и вам предложить пожить со мной там между учебой.
Брувзу были приятны мои слова, поэтому он смущенно заерзал в кресле и, расчувствовавшись, полез за носовым платком.
– Мы заглянем к тебе, если решим путешествовать настолько далеко, – наконец ответил он.
– Вот и славно. – Посидев еще немного в тепле и уюте, я отправилась к волко-псам, которые встретили меня громким лаем. После традиционного радостного облизывания ко мне полез просить ласки Седьмой с криком на спине.
– Хорошо устроился? Не обижают тебя здесь?
– Не обижают, – подтвердило маленькое существо, умильно обхватив лапками туловище волколака.
– Так и знал, что найду тебя в загонах, – раздалось сзади.
– Азраэль?
– Сатти, объясни, какого волколака, простите ребята, – он взглянул на волко-псов, – какого, вообще, ты так любезничала с бывшим Темным Богом?
– О, так тебе еще не рассказали? Я влюблена в него, – выдала я.
– Это опасно, – не сразу услышав меня, продолжал эльфийский лорд, а затем остановился. – Что? Влюблена?
Темный замолчал, долго рассматривая меня, окруженную волколаками. Существа встрепенулись и ринулись к входу в загон, а это могло означать только одно.
– Аббадон! – выдохнула я, сдерживая улыбку.
– Доброго дня без лун, птичка! – Первый выглядел безупречно в любимом черном цвете: водолазка, заправленная в штаны, похожие на земные джинсы, ботинки и короткое пальто. Подозреваю, что штаны он увидел в моих воспоминаниях и воспроизвел здесь. Ему шло. Хотя уверена, что Аббадон будет шикарно выглядеть в любой одежде. Он подарил мне ртутный взгляд, полный нежности, от которой у меня защемило сердце, а после перевел его на магистра, и в нем было уже совсем другое чувство.
– Магистр Азраэль, прошу вас, есть разговор.
Мужчины вышли, а я осталась сидеть в обнимку с волколаками. Не хотела вмешиваться и подумала, что ничего страшного не случится.
– Сатти? – Я возвела глаза к потолку. Сегодня что, день аудиенций в загоне Академии? Я не смогла скрыть раздражения в голосе, когда ответила:
– Доброго дня, Шерохсин.
Ящер выглядел взбудораженным, поэтому я вцепилась в холку Седьмого, который, чувствуя мое настроение, оскалил клыки и зарычал на незваного гостя.
– Я с миром, – подняв руки ладонями вверх, заверил дракон. Он прошел и опустился рядом со мной на пол в загоне, не обращая внимания на рычащих волколаков. – Хочу предложить тебе свою дружбу, Сатти. Знаю, что ты мне не веришь. Все правильно. Я бы тоже не доверял, но сейчас все иначе.