– Спорить с тобой бесполезно? – вздохнул он.
– Ну, ты можешь попробовать.
– Учти! Я найду твою душу в вечном тумане и укоризненно скажу: я же говорил.
На что я засмеялась, представив это.
– Птичка, мои вампиры с помощью ритуалов на крови обнаружили отголоски божественной силы на всей территории Академии, а значит, стерва точно здесь. Прячется у всех на виду и выжидает момент. Темные эльфы, маги и демоны отразили несколько атак культа и орков-наемников возле границ Исталона. – На последнем его предложении я немного насторожилась, словно Аббадон что-то недоговаривал. Но списала это чувство на усталость и взвинченность после победы.
– Отлично. Так давай устроим ей «теплый» прием на балу? Будем готовы, вооружены и с продуманным планом действий. Она одна против нас всех не выстоит.
– Мойра не одна. У нее могут быть союзники, фанаты среди студентов Академии, а возможно, и магистров. – Говоря это, он крепче сжал объятия, будто боялся, что я растаю сном в его руках.
– Я не исключаю этого и также понимаю, что возможны жертвы среди студентов, если вдруг завяжется бой. Но мы все владеем магией и сможем оградить тех, кто слабее, щитами и заклинаниями. Я предлагаю тебе сыграть в очень-очень яркую страсть, чтобы подтолкнуть Богиню напасть на нас. Она будет думать, что мы неосторожны и уязвимы.
Аббадон развернул меня лицом к себе, и я утонула в грозовых глазах.
– Играть в страсть не придется, птичка.
Он прижался губами к моей шее, вызвав невольный вздох, а руками обвил тело, словно защищая от всего мира. Я потерялась в ощущениях от его ласки.
– Кх-м! Кх-м! – раздалось настойчивое покашливание у входа в загоны.
– Исчезните! Кто бы там ни был! – угрожающе рыкнул Первый, даже не собираясь выпустить меня из кольца рук.
– Вот вы где! – Сейгун бесстрашно вошел в загоны.
– Ты не вовремя, король людей!
– Сейчас не время на милование! – гаркнул в ответ Сейгун. – Уж вы-то двое должны понимать.
«Наставник, в чем дело? Почему ты обращаешься к нам в таком тоне?»
«За мной следят, Сатти! Или ты думаешь, что Мойра не просматривает каждое наше слово?»
«Так это игра у вас с Аббадоном? Уже началась?»
«Да! Поэтому давай, подкинь дров в костер».
– Наставник! Мои отношения – не твое дело! Я турнир выиграла! Имею право на отдых! – оскорбленно повысила голос я.
– Убирайся, Сейгун! Дай нам побыть вместе хоть немного.
– У вас пять минут, – пробурчал наставник, грозно скривив лицо, отчего меня начал распирать смех.
Первый привлек меня к себе, оставляя жгучие поцелуи на губах, щеках, шее. Я знала – он еле сдерживается, чтобы не послать все к черту и не остаться здесь надолго, потому что в моем сердце бурлили такие же чувства.
Аббадон, порывисто вздохнув, отстранился.
– Я провожу тебя, – с намеком на обсуждение плана прошептал он.
«Сатти, я спрячусь в бальной зале заранее, до нападения», – сказал Локи, появившийся в дверях.
«Ты непременно будешь рядом со мной, как и волко-псы. Я кое-что придумала».
День был в самом разгаре. Холодный ветер принес соленый бриз Большого моря. Двор Академии пустовал: кто-то отправился на занятия, кто-то ушел отоспаться перед главным событием года после турнира – балом победителей. Не по мне такая ночная жизнь, я любила вставать рано, наслаждаться солнцем и пением птиц. Успевала сделать намеченные дела до обеда. А сейчас я сплю как сова днем, а ночью «ухаю» по лесам, морям и пещерам.
Мы не спеша шли по мощеной дорожке, ведущей к зданию общежитий. Бессонная ночь и приключения в шахтах отзывались в теле усталостью и дрожью. Причем навалились они внезапно, да так, что я с трудом держала глаза открытыми.
– Стоило перенести встречу на потом. Ты устала, птичка! – мягко произнес Аббадон, разглядывая меня.
Огромный по росту и комплекции сероглазый вампир ступал так, что казалось, будто я бреду одна. Ход Локи я никогда не слышала, зная, что это такая своеобразная суперспособность хиросов – шагать бесшумно.
В комнате мы с Локи улеглись и сладко заснули.
* * *
Надо мной стояли двое мужчин с ярко-янтарными глазами.
– Она – феникс? – Удивление в голосе того, что стоял справа, граничило с брезгливостью. – Дохловата. Родители, скорее всего, рано погибли, раз не подпитывали своей магией.
– Совсем неопытная, но сильная. Со своим птенцом слилась и полностью себя контролирует, что само по себе похвально! – удовлетворенно ответил второй.
– Поможем? Она совсем не использует силу, только кулаками махать горазда. – Меня рассматривали, будто подопытного кролика: с научным интересом и превосходством.
– Нет. Она должна справиться. Не хочу вмешиваться в игры с Богами в главных ролях. Тебе ли не знать, к чему они привели.
Только я собралась возмущенно ответить, что вообще-то их слышу, как проснулась.
* * *
«Где-то на Энде затаились фениксы! – выпалила я Локи. – Во сне увидела».
Хирос недоверчиво приоткрыл сонный глаз и, зевая во все клыки, потянулся:
«Может, сон – просто сон?»
«Нет! Уверена, что это были фениксы».
«Они с тобой говорили? Что-то хотели от тебя?»
«Нет, общались друг с другом, будто меня и нет вовсе».
Локи дернул усами, защекотав мне шею.
«Как нам договориться о плане, если Сейгун предупредил о слежке?»
«А сейчас ты как разговариваешь?» – фыркнул мой самый умный кот на свете.
«Малыш! Ты чудо!»
«Только боюсь, что не все согласятся пустить кого-то в свою голову».
«Всего лишь на время. И это единственная возможность нормально продумать и обсудить план!»
«Хочу посмотреть, как ты их убеждать будешь», – насмешливо ответил кот, хитро сощурив глазищи.
Я прилегла еще на пару минут, чтобы выстроить в голове план и предложить его остальным. Уверена, Аббадон, Азраэль и другие уже продумали сотни вариаций, но бывает и так, что чем проще, тем лучше.
Комнату осветили две луны – сегодня и завтра их прощальный парад, в следующие ночи такими яркими они уже не будут. Светлые тени на стенах и потолке соседствовали с темными, переплетаясь и играя, будто вечные инь и ян, добро и зло.
Подумать только, как быстро пролетело время – еще пара месяцев, и мы закончим учебный год и два курса. А потом? Принять предложение Аббадона или вернуться в темноэльфийские земли? Я не представляла, что ждет меня с этим мужчиной, и пока не могла вообразить нашу жизнь вместе, а именно это он предлагал. Одно я знала точно – я влюблена в главного злодея Энды, который решил измениться. Бежать от него и своих чувств я не хотела, но для начала нужно бы разобраться с Мойрой и оживить Грею, а дела сердечные оставлю на потом.
Когда мысли уложились в связную картину будущего боя, я толкнула дверь наших комнат и налетела на Тирэна, стоящего с огромным свертком в руках.
– Я как раз к тебе, – весело подмигнул темный, обходя меня и направляясь прямиком в комнату.
– Что это?
– Как что? Твой наряд на бал. Соларэн прислал с кораблем. Платье создано специально для драчуньи, – добавил Тир.
Мы развернули плотные слои бумаги.
– Ох! – не сдержала я восхищения.
Наряд был ртутного оттенка, переливаясь, как волны Большого моря под грозовыми тучами. Он так напоминал цвет глаз Аббадона. Сол будто знал. Провокационно низкий корсет из мягких пластин хранил несколько потайных карманов для метательных ножей, с легкостью отделялся от юбки, и я поняла, что под него можно надеть брюки, никто и не увидит. Пышная, но не вычурная юбка скрывала ноги до щиколоток. Отличная задумка шикарного платья. А вот с туфельками проблема: они совсем не пригодны для боя, только для платья, хотя каблуки выглядят смертоносными.
«Нас ждут у дриады», – напомнил Локи.
– Спасибо, Тир! Оно прекрасно, как и вкус Соларэна. Мне его не хватает.
– Брата или вкуса? – поддел остряк, улыбаясь.
Я лишь закатила глаза и, схватив его за руку, потянула в домик Греи, где нас уже заждались. Когда мы вошли, Сейгун, Аббадон, Азраэль и Серевил о чем-то спорили на повышенных тонах.
– А где остальные? – вместо приветствия спросила я.
– Они возле Греи. Далеон и Ронарика сканируют ее состояние, – ответил наставник.
«Малыш, позови их, пожалуйста».
Мужчины замолчали, когда Ронарика с Далеоном присоединились к нам. Я быстро раздала всем клочки бумаги, которые состряпала перед выходом. В них содержалось лишь одно слово: «мыслеречь».
– Подождите возмущаться! – подняла я руки. – Наставник сам твердил об опасности слов, так почему бы не принять мое предложение? – Я специально говорила расплывчато, зная, что получившие записки точно поймут намек, а если кто и слушает нас, то сказанное останется туманным.
– Это будет весело! – хмыкнул Аббадон.
Сейгун лишь хмуро кивнул в ответ на мой взгляд.
– Я против, извините. – Серевил тяжело поднялся с кресла. – У меня есть тайны, о которых я не готов сейчас говорить. – Я поняла дракона и лишь ободряюще улыбнулась.
– Я тоже против! – поддержал Азраэль.
Дал и Тир слаженно кивнули, соглашаясь на мыслеречь.
– Либо вы с нами, либо уходите. – Аббадон перевел суровый взгляд на двух магистров. Азраэль замялся, но остался, а Серевил, пробормотав извинения, ушел.
«Все меня слышат?» – перешла я на мыслеречь.
«Да», – подтвердили голоса в моей голове, все с разными оттенками чувств. Тяжело и даже больно говорить сразу с множеством эмоций. Голова того и гляди грозилась лопнуть от теснящихся там гостей.
Я чувствовала азарт Ронарики и Далеона, обеспокоенность Тира, заботу Сейгуна, жгучее влечение ко мне Азраэля и нежность Аббадона.
«Потом будет легче, просто дыши», – подбодрил Сейгун, видя мой ошалелый взгляд. Я же очень старалась, чтобы мою увлеченность Аббадоном не почувствовали все, потому что не думать о нем я не могла.