– А теперь разбиваемся по парам и отжимаемся, считая друг для друга. Саттия, Ронарика, Далеон и Тирэн, подойдите.
Азраэль, осмотрев нас, весело обрек на год мучений:
– Ребята, можете рассказать Саттии о турнире двух лун, который проводится каждый год среди первокурсников? – Друзья дружно отрицательно замотали головами, с ужасом глядя на эльфа.
Я не люблю оставаться в неведении, поэтому просто сказала:
– А может, все же вы просветите? У нас вообще-то Богиня не бита и исчезла в неизвестном направлении.
– Турнир двух лун – это главное событие года. Принять участие в нем само по себе уже почетно, – убеждал Азраэль. – А с хорошей командой мы непременно победим.
– Расскажите, пожалуйста, поподробнее, – попросила я.
– Это состязание между Академиями. Выбирают четыре команды, в каждой семь участников. Турнир проходит в несколько этапов, где первогодки соревнуются в ловкости, смекалке и магии.
– Кто выиграл последний раз?
Азраэль угрюмо процедил:
– Уже пять лет первенство сохраняет закрытая Академия драконов имени Эркона, естественно. В этом году участвуют они и женская Академия, основанная выдающейся магессой Лиринтиэль. Академия порядка из мира Шарбон отказалась участвовать.
– Какой приз в этом году? – практично поинтересовался Тирэн.
– О, это тайна, – ухмыльнулся магистр боевых искусств.
Я сложила руки на груди:
– Азраэль, я сразу отказываюсь. Прости, но мне нужно кое-что сделать, да и по учебе всех нагонять придется, – пыталась я отмахнуться от турнира.
– Сатти, он не сказал тебе, но участие в турнире не добровольное. Академия выбирает участников. Отказаться – значит вылететь отсюда! – немного резко прошипела Рони, которую, похоже, тоже не радовала перспектива участия в сомнительном состязании.
– Вот именно, – кивнул эльфийский магистр и развернулся к остальной группе, давая понять, что разговор окончен.
– Черт! – ругнулась я в сердцах.
Приняв душ и пообедав в столовой, мы приблизились к загонам магических существ.
Лекцию читала Грея. Она рассказала о пегасах: их разновидностях и особенностях поведения. Я слушала, приоткрыв рот. Животных я всегда любила и легко находила с ними общий язык. Конечно, магические существа сильно отличаются от обычных, но тогда я еще не понимала этого.
– Профессор Блатна, а кто находится там? – спросили гномки-близняшки.
В дальнем углу загона виднелась металлическая толстая дверь, за которой я даже боюсь представить, что могло находиться. Я тоже поглядывала на дверь с интересом, словно там было нечто для меня важное.
– Вы действительно хотите увидеть, что там? – уточнила дриада, нахмурившись. Похоже, в преподавательстве она придерживалась принципа: лучше я покажу, чем вы полезете выяснять сами.
Все активно закивали, возбужденно загомонив. Да уж, ничто так не подстегивает любопытство, как загадка, скрытая от глаз.
Мы подошли к металлическим дверям. Профессор резко открыла их. Все отпрянули. Внутри оказалась огромная клетка, а там, ну кто бы мог подумать, – волколаки Аббадона. Сначала они с рычанием бросились на прутья, но я, не замечая всеобщей паники, подошла ближе и протянула ладонь внутрь, давая обнюхать меня.
Знаю, что сумасшедшая. Но я чувствовала радость от того, что вижу их. Будто мы связаны и они мои подопечные, о которых я должна заботиться. Волколаки кинулись ко мне как к родной, виляя короткими хвостами и счастливо повизгивая. Мою ладошку обслюнявили, наверное, раз триста. Губы сами собой растянулись в улыбке.
– Боги! Смотрите все на эту новенькую! Ее же убить нужно вместе с тварями! – брезгливо воскликнула светловолосая девушка из моей группы.
– Да, она точно ненормальная, – поддакнули мерзкие гномки. – Профессор, а почему сумрачных тварей до сих пор не убили?
– Это кошмар! Я непременно сообщу родителям, что здесь творится. И про приспешницу Темного Бога тоже расскажу, – снова подала голос светловолосая студентка.
Грея побледнела от гнева. Я же просто взорвалась. Испытывая жгучую смесь из ярости и ненависти, я подлетела к девчонке.
– Закрой свой рот! – заорала я так, что псы заволновались и зарычали, ощетинив внушительные клыки.
Девчонка рассмеялась, надменно процедив:
– Сама свой заткни, подстилка Темного Бога!
Не знаю, что на меня нашло. Не обращая внимания на окрики Ронарики и Греи, я набросилась на девушку, повалив ту на пол. Я методично молотила кулаком по ее лицу. Раз и второй. Какая-то часть меня требовала убить ее за то, что она говорила. Меня стащили с потерявшей сознание девчонки.
«Сатти! Успокойся! Твои глаза. Они почти стальные!» – мысленно кричала демоница. Немного потрепыхавшись в руках парней из группы, я затихла.
– Студентка, – загремел голос Греи, и сейчас это была очень разозленная дриада. – За мной к ректору, – скомандовала взбешенная декан, нервно смяв листы с домашним заданием.
Я, тяжело дыша, кивнула. Бросила взгляд на семерку притихших волко-псов и произнесла:
– Я приду сегодня.
Клянусь, они поняли, что я сказала, потому что отошли от прутьев и скрылись в темноте клетки.
– Я очень сомневаюсь в этом, – прошипела Грея и развернулась на каблуках, сделав знак следовать за ней.
– Профессор! – окликнула Грею демоница.
– Не пытайся, Ронарика, – прошипела дриада. – Свои уроки я срывать никому не дам.
– Но она… – Подруга хотела заступиться за меня, но я понимала, что только что сделала. Это на меня совсем не похоже.
– Возвращайся к группе, студентка Ронарика, – резко оборвала Грея.
«Сатти, первый день! – сокрушалась мысленно подруга. – Первый день, а ты устроила драку и вызвана к ректору».
«Успокойся, она была не права!»
«Не права настолько, что ты чуть не превратила ее лицо в кровавое месиво? Ты что творишь? Откуда в тебе эта жестокость?»
Я не ответила и, отмахнувшись, поспешила за дриадой. Моя злость постепенно улеглась. Или не моя злость? Что это вообще было? Я хотела ее убить лишь за пару язвительных слов.
– Студентка, не отставай! – холодно и официально торопила Грея.
Я молча следовала за ней. В кабинете ректора мне стало и вовсе не по себе. Кларисса Медж смотрела удивленно и шокировано. Грея же, сухо озвучив причину нашего визита, откланялась и поспешила вернуться к группе.
– Саттия, расскажи свою версию событий, – устало попросила ректор, поправляя очки на переносице.
– Все было так, как изложила профессор Блатна, – ответила я, сгорая со стыда.
– Хорошо, что ты не стала отпираться и осознаешь – твое поведение недопустимо в стенах Академии.
Я вскинула дрожащий подбородок:
– Вы меня исключаете?
– Нет. Пока. Я помню, как не так давно ты сражалась за Академию, помогая изо всех сил. Но наказание назначу, чтобы неповадно было махать кулаками.
Я поникла.
– В библиотеку. – Она многозначительно посмотрела на меня поверх очков, которые съехали на кончик носа. – Знаю, что ты много пропустила, как раз нагонишь.
– Спасибо.
– И еще. Волколаки. Они признали в тебе вожака, судя по всему. Мы не убили их только потому, что не смогли. Все наши заклинания отскакивали от них рикошетом. А колоть мечами – это зверство, как по мне, поэтому так и оставили их в клетке.
– Но что мне с ними делать?
– Они твоя стая, – развела руками ректор. – Воспитывай, можешь выпускать из клетки, если они не будут бросаться на студентов. Декан Блатна проводит тебя на отработку.
Из кабинета я вышла в глубокой задумчивости. То, что волко-псы мои, – чудесно, но то, что я избила девушку за пустые слова, меня волновало и грызло.
– Сатти! – В коридоре ко мне навстречу спешили друзья.
Их беспокойство легко читалось по взаимному переглядыванию, и внутри меня ни с того ни с сего вдруг вспыхнуло раздражение.
– Все нормально. Если станете расспрашивать – я с вами вообще разговаривать не буду. Вы мне так и не сказали, что случилось после на поле битвы! – чувствуя себя идиоткой, прошипела я.
Оставив изумленных эльфов и демоницу, я поплелась отбывать наказание. Черт возьми, что-то не так с моими эмоциями! Определенно что-то не так.
Кабинет декана находился на первом этаже, а ректора, где я была до этого, на четвертом. Пока я спускалась, в меня чуть ли не тыкали пальцами.
Внутри снова поднялась волна злости, которую я с трудом сдерживала. Остановившись перед дверями, успокоилась и несмело постучала.
– Войдите, – раздался спокойный голос из помещения.
Я шагнула в кабинет, но казалось, будто попала в оранжерею. Всюду стояли и висели горшки с растениями всевозможных форм и размеров. Под потолком порхали бабочки. Я засмотрелась на черный цветок с красными прожилками, которые пульсировали, словно вены.
– Что это? – спросила я, шокированная зрелищем.
– Если ты про мой кабинет, то мне комфортнее среди растений. А этот цветок называется Малум. Очень редкий. – Грея была чем-то встревожена. – Редкий, потому что расцветает он только тогда, когда рядом находится абсолютное зло. – Она помолчала и продолжила: – Это первый раз в моей долгой жизни, когда я вижу его распущенным, и произошло это сегодня. – После этих слов Грея подняла на меня взгляд.
Я замотала головой, потому что знала – малум у нас на латыни значит зло; может, это просто совпадение.
– Я уж точно не абсолютное зло! То, что произошло на уроке, больше не повторится. Прошу прощения за это.
Грея не поверила мне, я видела, как скептически сощурились глаза за толстыми стеклами стильных очков.
– Тебе назначили наказание? – перевела тему дриада.
– Да – отработку в библиотеке после уроков. – Я неловко переступила с ноги на ногу.
– Хорошо. Я уведомлю библиотекаря. Ты свободна.
– Грея, то есть профессор Блатна, а индивидуальный предмет?
– Точно, забыла. Прости. Саттия, радужной магией уже давно никто не владеет, но библиотекарь настолько стар, что застал последних фениксов и даже жил у них. Сегодня сходи на отработку, а завтра я поговорю с ним, и, возможно, он согласится заниматься с тобой.