Конец нацистской Германии почувствовали и в разведшколе. Это понимали и преподаватели, и отдельные курсанты. Взгрустнулось руководителям там внутри — «в душе, трепещущей от страха». Кара приближалась. Но напоказ выставлялась исключительно собачья верность и преданность идеям фюрера из-за страха быть обвиненным в предательстве.
Военные трибуналы, полевые суды — гестаповцы и жандармерия работали безудержно и беспощадно, особенно против инакомыслящих в любых погонах — от рядового до генерала. Жертв антилояльности фюреру в Берлине вешали на деревьях и столбах. Гитлер свирепствовал. Вот уж действительно, мстительность — бессильная злоба слабых душ. Сильные личности просто идут вперед или падают обреченные на острие штыка или кинжала. Он пятился назад, но сопротивлялся зло, отчаянно и жестоко, бросая в пламя уже практически проигранной, а потому бессмысленной войны все новые и новые отряды германских граждан: и пожилых, и детей.
Создавалось впечатление, что фюрер не понимал, что наплодил кровавых грехов, как бездомная собака блох. Общеизвестно, что во время свободных минут Гитлер при беседах на философские темы со своими приближенными в ставке «Вервольф» в Виннице часто цитировал по памяти известного француза — мастера политических интриг Талейрана.
Поэтому можно предположить, что фюрер, по всей вероятности, читал слова Талейрана, высказанные поэту Ламартину:
«Мои так называемые преступления — это лишь фантазия глупцов. Разве перед умным человеком когда-нибудь возникала необходимость совершать преступления? Преступление — это вспомогательное средство незадачливых политиков…
У меня были слабости, может быть, и пороки, но преступления — никогда!»
И получалось, что безнаказанность международного преступника — это не только приз, выигрышный билет, но и стимул для совершения новых преступлений. И он продолжал их совершать.
И все же Гитлер, оказавшийся незадачливым политиком, понимал, что совершил и продолжает совершать чудовищные преступления против своего народа и Советской России. Возмездие неумолимо приближалось. Говорят, Гитлера пугала мысль, что его могут провести по миру в железной клетке. А предложения таковы уже тогда проскакивали в иностранных СМИ…
В создавшейся ситуации Александр Иванович Козлов принял единственно правильное решение — склонять вражеских агентов к сотрудничеству с советской военной контрразведкой РККА.
Как только в школу прибывал на учебу очередная партия потенциальных агентов, готовящихся к заброске за линию фронта — в тылы Красной армии, он знакомился с каждым новичком. Козлову, отвечающему за «образовательный» процесс, по должностным обязанностям вменялось глубоко разбираться с личностью каждого прибывшего на учебу советского военнопленного.
Он быстро определился с формальностями изучения кандидатов в агенты. Прежде всего, Александр разбил этих людей на 3 класса или категории:
— настроенных против гитлеровцев,
— относящихся к ним нейтрально,
— ревностных служак нацизму.
Конечно, в первую очередь его интересовали люди с патриотическими порывами. Но их надо было найти, лежащих глубоко в душах, припрятанных на время. Тут Козлову надо было быть психологом, понимающим, что любой человек — это тайна. Ее нужно отгадать, найти ключик к душевному замку, открыть его, а затем безошибочно занести в первый список. И лишь через некоторое время подводить и подвести к той самой потаенной и смелой оперативной мысли о совместной работе против немцев.
Учитывая, что в школе курсанты находились от 1 до 3 месяцев (в зависимости от характера «работы» за линией фронта), приходилось в столь короткий период найти патриота и завербовать его для работы на военную контрразведку. Все это было не так-то просто сделать. Еще он понимал, что у всякой тайны есть свой срок годности. Кто-то мог испугаться, не выдержать психологической нагрузки, быть разубежденным немецкой пропагандой о наступлении лучшей жизни после победы вермахта. Причем, при ошибке возникал риск поставить на карту свою жизнь, жены и срыва задания Центра.
Предательство не исключалось, поэтому нельзя было ошибаться. И он действовал с хирургической точностью. Осторожно подходил к изучению каждого кандидата для негласной работы. Ему был крайне нужен канал связи с Центром с учетом передислокации «Сатурна». Козлов переживал — Москва ведь ждала результатов его работы.
Прежде всего, он внимательно наблюдал за такими людьми, профессионально изучал кандидатов, выявляя сильные и слабые стороны их характера. Он, как говорится, глубоко проникал в самые потаенные уголки их душ. Не игнорировал мелочей при выявлении их отношения к женщинам, старикам, спиртными напитками. Особый упор делался на получения данных о болтливости, малодушии, трусости и других опасных для использования в роли агента-патриота качеств. Особенно Александр интересовался, как они ведут себя в моменты пребывания в состоянии алкогольного опьянения. Применял и такой способ, как командный окрик за какую-то оплошность курсанта, выказывая ему чувство служебного неудовольствия. Так он проверял нервы и терпение изучаемых кандидатов в советские «кроты» при немецкой разведшколе, которых ежедневно готовили к заброске за линию фронта — в тыл Красной армии.
Ошибка в подборе патриотов могла стоить жизни. Он знал, что за ним и за каждым его подчиненным постоянно следит невидимое око гестапо с его многочисленной агентурой. Это был период, когда Козлов полностью раскрылся перед женой — Галиной Вилковой, что занимается подбором кандидатов для борьбы с немцами. Она согласился помогать мужу.
— Знаешь, Саша, мне кажется, в изучении твоих кандидатов нам все же может помочь Люба Матусевич, — интригующе заметила Галина.
— По-моему, она слишком импульсивна. Ты о ней мне говорила. Не так ли?
— Мне кажется, она сделала правильный вывод после того заявления о готовности потравить немцев. У меня о ней создалось положительное впечатление. Яркая, смелая, а главное — в глубине души носит ненависть к оккупантам. После моей беседы с ней она поняла свои заблуждения.
— Откуда такие данные? — спросил Александр.
— Рассказывала о гибели от рук гитлеровцев своих близких родственников. И в этом рассказе я уловила искренность и скрытый гнев против оккупантов.
— Этого пока мало. Надо проверить ее на конкретных поручениях.
Проверили — результаты оказались положительными. Так она стала оказывать супругам помощь в изучении курсантов, в том числе и возможных кандидатов на работу в пользу советской контрразведки.
И вот первый выпеченный троицей блин. К счастью, он не оказался комом. В конце августа 1943 года немцы подготовили для заброски в тыл Красной армии агента-радиста Виктора, присвоив ему псевдоним «Березовский». Козлов его держал в первой категории своей схемы. Это был человек умный, обязательный, обладающий мужицкой хитрецой и внешней простотой. Вместе с этим он относительно длительное время ухаживал за Матусевич. Женщина нравилась ему.
Этим обстоятельством «Следопыт» не преминул воспользоваться. Через Любовь Матусевич Козлов склонил «Березовского» к явке с повинной после того, как он попадет на советскую территорию.
— Какие гарантии вы даете мне? Поверят ли энкавэдэшники моему признанию? Не шлепнут ли без разбирательства? — осторожничал Виктор.
— Нет. Запомни пароль — «Байкал-60». Ты должен его назвать при встрече с оперативником военной контрразведки Смерш, — успокоил его Александр.
Операция, как потом выяснилось, прошла успешно. «Березовский» после выброски на парашюте и удачного приземления был задержан местными жителями и передан военным властям. Он попросил офицера Красной армии выйти на представителя армейской контрразведки Смерш. В ходе встречи с оперативниками из числа руководителей ОКР одного из соединений он назвал пароль «Байкал-60» и рассказал, как оказался в районе расположения позиций воинской части и передал важную информацию о разведшколе «Сатурн», собранную «Следопытом».
Вот так был впервые налажен канал связи с Москвой.
Работу агента руководство ГУКР Смерша оценивало положительно. В личном деле на «Следопыта» появилась справка-характеристика такого содержания:
«В июле 1943 года в органы Смерш явился с повинной агент германской разведки «Раевский», он же «Меньшиков» — Козлов Александр Иванович.
После явки с повинной был перевербован Главным управлением Смерш и под псевдонимом «Следопыт» с паролем от него — «Байкал-60». 17 июля 1943 года переброшен в тыл противника под видом выполнившего задание германского агента…
Начальник 4-го отряда Главного управления Смерш генерал-майор Утехин».
До последних дней в работе по заданию ГУКР Смерш НКО СССР, даже в быстро меняющейся обстановке, Александр Иванович Козлов не совершил ни одной серьезной ошибки и четко придерживался линии поведения, выработанной сотрудниками военной контрразведки. Это позволило «Следопыту» собрать огромный объем материалов по разведшколе Абвера «Сатурн».
Несмотря на первую удачу в налаживании связи с Центром, он продолжал работу по поиску кандидатов на вербовку. Вместе с тем, Александр понимал, что может случиться осечка, поэтому, как писалось выше, в ночное время в спальне под подушкой он держал заряженный пистолет.
«Живым меня взять фашисты теперь не смогут, — рассуждал Козлов, когда в голове возникала мысль о возможном провале, — урок после пленения карателями получен и хорошо усвоен. Надо сделать так, чтобы не было у немцев повода заподозрить меня. А поэтому осторожность в работе превыше всего».
И это познавательно-волевое качество поведения Александра заставляло проявлять бдительность и осмотрительность. Он продумывал ход предстоящих событий и своих действий, предвидя многомерные последствия неправильных шагов в изучении кандидатов на вербовку. Мужество и бесстрашие в нем дружило с осмотрительностью и осторожностью.
Именно эти качества позволили ему завербовать 7 агентов и отправить их через линию фронта. Все это он делал для упрочения связи с военными контрразведчиками Смерша через пароль «Байкал-60».