– А хватит у президента Лунгу на это сил?
– Трудно сказать. Но если мы введем свой небольшой контингент, то шансы Лунгу на подавление путча будут весьма велики. Я думаю, батальона нашего спецназа хватит, чтобы удержать столицу.
– Ты с ума сошел! Да после одиннадцатого сентября операции в Африке и в прочем мире, кроме Азии, под запретом! Мы связаны по рукам и ногам Ираком и Афганистаном! При Клинтоне мы прошляпили резню в Руанде и Судане, затяжную гражданскую войну и раздел Сомали! А молодой Буш увяз в азиатских проблемах! Бюджет не резиновый! Конгресс не поддержит новые траты! А что там делают русские?
– Они добиваются концессии на разработку очень перспективного алмазного пласта. За ними стоит компания «Де Бирс». Или, наоборот, русские прячутся за ней.
– Ох уж эта мне «Де Бирс»! – возмущенно воскликнул заместитель руководителя ЦРУ. – Эта проклятая компания везде накладывает свою лапу на самые жирные куски.
– Если бы мы вошли в Замбию, то ей уже трудно было бы протянуть туда свои лапы, – буркнул Мэйсон. – Там такие залежи алмазов!
– Да хоть все небо в алмазах! Увы, Мэйсон, хоть ваш план и хорош, но на него нет средств. Дефицит бюджета! Конгресс откажется финансировать эту операцию. Однако совсем бросить дела на самотек мы не можем. Свяжитесь с начальником отдела специальных операций, составьте совместный план по наблюдению.
– А если мы пошлем туда взвод отряда «Дельта»?
– А вот об этом я даже запрещаю думать!
– А если я попытаюсь через наемников?..
– Нет и нет!
– Слушаюсь, сэр. Но, может быть, мы попробуем…
– Мистер Мэйсон, мы доверили вам этот участок фронта. Перестаньте фантазировать и начинайте работать! – заявил заместитель директора, усмехнулся и закрыл ежедневник.
Он всем своим видом показывал, что разговор окончен.
Начальник отдела Мэйсон нахмурился и покинул кабинет.
Через некоторое время заместитель директора ЦРУ поднял трубку телефона и сказал:
– Господин президент, разрешите доложить по обстановке в Замбии.
– Слушаю вас, – ровным голосом проговорил президент.
– В этой стране сложилась неблагоприятная обстановка. Там назревает мятеж.
– Давайте только без этой шелухи. Скажите конкретно, что нам там нужно и как этого достичь. Только кратко.
– Хорошо, сэр. Нам нужно установить контроль над этой страной, чтобы в дальнейшем иметь возможность разрабатывать там богатые ресурсы. Для этого стоит организовать в Замбии нашу военную базу. Совсем не большую, с финансированием не более десяти миллионов долларов. В ближайшее время надо было бы ввести туда хотя бы одну группу спецназа. Тоже небольшую.
– Хорошо, я понял вашу мысль. Но ничего из этого не выйдет. Вы в курсе, какой контингент задействован сейчас на Ближнем Востоке? Сколько войск воюет в Афганистане? Все наши спецподразделения находятся там! Я даже не стану поднимать этот вопрос в конгрессе. Пусть китайцы и русские бьются друг с другом в этой Замбии.
– Слушаюсь, господин президент! – хмуро ответил заместитель директора ЦРУ.
В принципе он и не расстроился. Увеличение финансирования операций в Азии с лихвой перекрывало их сокращение в прочих районах мира.
Глава 16
Их подняли на рассвете. В тюремный сарай вбежали два туземца с автоматами, следом – уже знакомый мулат со шрамом, который брал их в плен на аэродроме.
Он страшно вращал глазами и на поганом английском громко приказал пленникам немедленно выходить во двор тюрьмы. Напротив ворот сарая стояли автофургон и джип, который фарами освещал всех арестантов, выходящих наружу.
Федор инстинктивно прикрыл глаза ладонью и осмотрел тюремный двор. Рядом с джипом стояли еще два автоматчика. Охранники сбили пленников в кучу. После этого один из них залез на джип и посчитал всех по головам.
– Сколько? – спросил мулат этого счетовода.
– Двенадцать, – ответил тот.
– Хорошо, – сказал мулат, удовлетворенно кивнул и приказал пленникам залезать в машину.
Федор и его товарищи забрались в фургон. Дверь его была открыта, и Семченко мог наблюдать за дальнейшими действиями охранников. Мулат со шрамом стоял у джипа и о чем-то спорил с начальником тюрьмы, высоким темнокожим человеком с короткой бородкой. Это продолжалось пару минут. Затем мулат махнул рукой, что-то выкрикнул и сел в джип рядом с водителем.
После этого дверь фургона закрылась, мотор заурчал, и автомобиль сдвинулся с места.
– Куда это нас? – спросил Блинов, сидевший рядом с командиром группы.
– Не знаю, но предположения самые нехорошие.
– Какие именно?
– Я заметил, как охранники бросили в джип три лопаты.
– Ты чего это?.. – Блинов напряженно посмотрел на Федора.
– Может быть, нас везут выкапывать картофель, но почему тогда лопат только три? – проговорил Федор и грустно посмотрел на товарища.
– Это что же, без суда и следствия?
– По всей видимости, этот маршал Квану не врал. Мы действительно полностью в его власти. Надо бы, Женя, определиться по солнцу, в какую сторону мы едем. Вон наверху в углу фургона дырка. – Федор показал на лучик света, проникавший во мрак фургона.
– Какое солнце? Все небо заложено тучами.
– Ну, тогда отдыхаем. В общем, будем действовать по обстановке.
– Ну да. Только обстановка для нас больно хреновая, – сказал Блинов и усмехнулся.
Скорее всего, машины ехали сначала по шоссе, затем свернули на грунтовую дорогу. Началась болтанка, пленники бились о стены фургона, тихо матерились. По крыше ударила редкая дробь, затем она стала сильнее. Начался сильный дождь, явление нередкое для этой полосы субтропиков. Машина ехала все медленнее, мотор натужно ревел. Затем она остановилась, дергалась, но не ехала.
– Застряли! – констатировал кто-то из арестантов. – Машина по оси села в грязь.
– Прямо как у нас в России, – заявил Блинов.
Снаружи послышались какие-то крики. Кто-то начал бить кулаком по стенке фургона. Вдруг дверь распахнулась. Под косыми струями дождя стоял мулат.
– Ту мен, аут![1] – выкрикнул он.
Федор Семченко и Женя Блинов переглянулись между собой и поняли друг друга без слов. Они поднялись с пола и выпрыгнули наружу. Дверь фургона снова закрылась. Рядом с Федором и Блиновым встали два охранника, автоматы были у них за спинами.
– Гоу! – приказал мулат пленникам, подтверждая свои слова движением руки с пистолетом.
Дескать, надо толкать автофургон вперед.
Два африканца и пленники уперлись руками в заднюю стенку и стали в такт раскачиванию толкать машину в горку. Она медленно поползла наверх и вскоре остановилась на вершине горки.
Федор оглянулся. Мулат медленно поднимался вслед за ними. Рядом с арестантами стояли два охранника и тяжело дышали.
Семченко посмотрел на Блинова и кивнул. Они одновременно резким ударом ребром ладони по шее выключили африканцев и сбросили их на обочину дороги.
Ничего не подозревающий командир-мулат медленно приближался к автофургону, смотря себе под ноги. Метров за пять он поднял взгляд, все понял и судорожно схватился за кобуру, в которой был пистолет, но Блинов опередил его. Он резко с бедра метнул в мулата что-то длинное. Тот схватился за горло, захрипел, зашатался и упал на землю.
– Водитель! – крикнул в ухо Федору Блинов.
– Сейчас я его сделаю, – ответил тот. – Ты пока не высовывайся.
Он пригнулся, подкрался к кабине, рывком открыл дверь. Водитель едва успел взглянуть на него. Последовал прыжок. Тело шофера после мощного удара в голову кулем вывалилось на мокрую землю.
Блинов подбежал к джипу. В нем никого не было.
Федор снова подошел к двери автофургона, открыл ее и заявил:
– Мужики, свобода!
Парни выпрыгнули наружу и с удивлением обозрели результаты короткой схватки.
– Трое кончились, в том числе мулат, а водитель дышит, но без сознания – доложил Блинов Федору Семченко.
– Пусть живет, – смилостивился тот.
Трофеи оказались шикарные: грузовик-автофургон, джип, три автомата, один пистолет и хороший цейсовский бинокль.
– Ну что, рвем с места происшествия? – предложил Федор.
– Ты хотел сказать, с места преступления?
– Да какая разница, Женя, – сказал Семченко, протягивая ему автомат. – Погода нам благоприятствует. Дождь смоет все следы.
– Жаль, в джип не поместимся. Хорошая машинка.
– Все, едем! Ты со мной в кабину! – приказал Федор Блинову.
Мотор в машине еще работал.
Семченко сел за руль. Блинов устроился рядом, вытер с лица капли дождя.
– А откуда у тебя нож? – поинтересовался Федор, передвигая рычаг сцепления.
– Я сделал заточку из ручки от ковшика. Она отломилась тогда, в тюрьме, помнишь? Все равно надо было чем-то заниматься. Пригодилось. Куда едем, Федя?
– Нам надо на запад. Потом сориентируемся, – ответил Семченко и нажал на педаль газа.
Глава 17
Колонна повстанцев, состоящая из ста пятидесяти бойцов, двигалась на восток. Все уставшие, но довольные. Сегодня утром они разгромили правительственную базу, не оставили там камня на камне. Им удалось подобраться незаметно и ударить с двух сторон. Военные даже не успели организовать толковую оборону базы. Они беспорядочно стреляли либо просто убегали. Потерь в отряде было немного: двое убитых, несколько раненых. Их везли на двух трофейных грузовиках, которые ехали в конце колонны. Впереди них шагал командир отряда Бедель.
– Надо бы сделать привал, – обратился к нему Фостен, его заместитель.
– Нет! – решительно возразил Бедель. – Сейчас перейдем реку, доберемся до городка, там захватим транспорт какой найдем и доедем до нашей базы. Сегодня к ночи будем там.
– Хорошо бы.
Вскоре колонна подошла к мосту через реку.
– Надо бы выслать дозор, – предложил Фостен, показывая рукой на возвышенность за рекой.
– Не надо. – Бедель махнул рукой. – Там никого нет.
Мост через реку деревянный, но крепкий, устоял после сильных дождей. Бедель ступил