можно жить здесь, на даче, а потом придется убираться отсюда. И что тогда прикажете делать?
Тут-то на веранде и появилась жена с большой корзиной. Она ходила на рынок.
– Нет, ну вы посмотрите, десять утра, а он уже лыка не вяжет! – возмущенно воскликнула женщина.
– Женщина, я в прострации, – объявил Петр, хмуро посмотрев на свою вторую половину.
– Не в прострации ты, а в демонстрации своего свинства. Уже неделю не просыхаешь. Калитка покосилась, шланг порвался. Грядки надо перекопать, а у него одно удовольствие! Жрет каждый день, ему и море по колено.
– Женщина, не доводи до греха. Уйди! – Последнее слово Петр гаркнул громко и довольно убедительно, после чего жена в сердцах плюнула и пошла в дом.
Петр налил в стакан горилки на треть, приподнял, посмотрел сквозь него на море.
«Интересно, а если всю водку, которую на Украине люди выпили за весь период ее существования, вылить в море, что будет? – Вопрос, неожиданно возникший в голове Петра, так поразил его своей оригинальностью, что он отставил стакан и продолжил обдумывать эту тему: – То, что море станет чище, это однозначно. А что будет с рыбой? Как она вообще относится к водке?»
Размышления Петра по этой актуальной научной проблеме неожиданно прервало появление двух мужчин. Один – высокий, поджарый с лысым черепом, второй – интеллигентного вида, с профессорской бородкой.
– Петр Христофорович? – спросил лысый мужчина, приближаясь к хозяину дачи.
– Он самый. – Подорожный окинул взглядом неожиданных гостей и сразу понял, что они не местные.
– Мы к вам по делу. Разрешите? – Не дожидаясь ответа, этот человек присел на скамейку за столом напротив Петра.
– Мужики, я сейчас в отпуске. Катер на приколе, а я на берегу, – сразу предупредил Петр гостей.
Иногда он возил отдыхающих на катере по морю.
– Нет, у нас дело иного рода. – Лысый мужчина придвинулся ближе. – Меня зовут Александр. – Он показал на своего спутника с бородкой. – А это Семен.
– Петр, – представился майор Подорожный и икнул.
– Дело непростое, но денежное, – сообщил ему все тот же человек.
– Денежное? Это как?
– Ну, скажем, десять тысяч долларов за месяц работы.
Петр Христофорович насторожился, как охотничья собака при виде дичи, взял яблоко с тарелки, начал его жевать и медленно трезветь. Деловая жилка автоматически включилась в голове недавнего мента.
«Наркоторговцы? Контрабандисты? Каталы? – мысленно перебирал Петр возможные варианты. – Да нет, не похожи. Что-то я не могу их с ходу классифицировать. Кацапы, причем крутые. Сразу десять тысяч баксов?! За что?»
– Если можно, скажите в двух словах, что за дело? – лениво осведомился Петр.
– Надо похитить одного человека и подержать его несколько дней в укромном месте.
– Какого человека?
– Вы его знаете. Джошуа.
– Опа-на! А вам-то он чем насолил? Это уже интересно.
Петр достал из тумбочки стаканы, поставил их перед гостями, налил на треть, кивнул, сам выпил залпом. Визитеры последовали его примеру. Эта молчаливая процедура означала, что предложение принято.
– Сразу предупреждаю! – Петр начал посвящать гостей в детали оперативной обстановки. – Дело непростое. Яхта у него стоит на рейде, здесь недалеко. Охраны там человек пять-шесть, не считая экипажа. Подозреваю, есть оружие. У вас найдутся люди, способные?..
– Найдутся, – не дослушав его, заявил Александр Генчуков. – Профессионалы.
«А хлопцы серьезные, – подумал Петр. – Это мне нравится».
Солнце клонилось к закату, освещало пригород Одессы, расположенный на берегу моря. Вдоль полосы прибоя прогуливались люди, наслаждались морским воздухом, тихим шелестом волн и прочими прелестями бархатного сезона.
Метрах в двухстах от берега покачивалась «Черная жемчужина», которую последние лучи солнца освещали по касательной, отчего яхта казалась розовой. На борту звучала джазовая музыка, под которую танцевали несколько красивых девушек и черные, как смоль, африканцы из охраны Джошуа.
Сам он сидел в кожаном кресле, прикрученном к палубе, чтобы оно не скользило во время качки. Джошуа потягивал виски и наблюдал за танцующими, но мысли будущего правителя далекой африканской страны были сосредоточены не на них.
Последние новости, полученные от дяди, сильно встревожили его. Усиливалось народное недовольство руководством страны. Военные готовили мятеж, а это было уже очень серьезно. Если они свергнут Мугабе, то для него, Джошуа, наступят суровые времена. Во-первых, ему будет опасно приезжать на Родину, во-вторых, иссякнет финансовый поток, который обеспечивает его роскошную жизнь.
«Дядя стар и болен. Долго он не протянет, и мятежники это знают. А если будет переворот и его свергнут, то для меня это конец. Нет, надо лететь туда», – решил он.
К Джошуа подошел начальник его охраны Богамда, человек очень мощный, весьма габаритный.
– Джошуа, какую девушку ты выбираешь на сегодня? – тихо спросил он, наклонившись к шефу.
– Никакую, – ответил Джошуа. – Хочу сегодня выспаться. И вот еще что, Богамда, выясни, как нам отсюда быстро добраться до Лусаки, и закажи билеты.
– Хорошо, Джошуа.
Музыка замолкла. В это время все, кто находился на верхней палубе яхты, услышали шум моторной лодки.
– Эй, на борту, – раздался мужской голос. – Есть черная икра, очень дешево.
– Проваливай отсюда! Нечего тут контрабандой торговать! – крикнул с мостика капитан «Черной жемчужины».
– Подожди! – прервал его Богамда, посмотрел через борт и спросил на вполне понятном русском языке: – Сколько у тебя икры?
– Трехлитровая банка, отдаю почти задаром. – В лодке покачивались два рыбака в штормовках.
– Джошуа! – Богамда повернулся к шефу: – Берем?
– Конечно, возьми, – велел Джошуа. – Это сейчас редкость, а с икрой виски хорошо идет.
– Сколько стоит?
– Всего двести долларов.
– Хорошо, поднимай.
– Нет, сначала деньги.
– Эй! – Богамда подозвал матроса. – Давай веревку.
Тот принес тонкую, но крепкую бечевку, за один конец привязал двести долларов так, что получился галстук-бабочка, потом оба конца – пустой и с долларами – спустил в лодку.
– Привязывай! – крикнул Богамда рыбакам.
Те поставили банку с икрой в холщовый мешок и стали привязывать его к веревке.
В это время раздался шум мотора катера, стремительно приближающегося к яхте.
– Всем оставаться на месте, не двигаться! В случае сопротивления стреляем на поражение!
На быстроходном катере развевался сине-желтый украинский флаг. Там монументально возвышался майор Подорожный, одетый по всей форме. Рядом с ним были еще двое мужчин в тельняшках.
– Заразы, поймали! – в отчаянии воскликнул один из рыбаков, но так и не отпустил из руки конца веревки с привязанными долларами.
Катер Подорожного прижал лодку этих рыбаков к борту яхты.
Петр сфотографировал их и громко объявил:
– Вы задержаны при нелегальной торговле контрабандным товаром!
Матрос с милицейского катера перепрыгнул в моторную лодку неудачливых торговцев икрой.
– Командир, какая нелегальная торговля? – заканючил один из рыбаков. – Мы привезли маленький подарок старому другу, капитану яхты.
– А капитан пойдет свидетелем.
– Прошу меня сюда не вмешивать! – возмущенно проговорил тот с борта яхты. – Я только что вышел из своей каюты и этих торговцев вообще не знаю.
– Будем составлять протокол, – объявил Подорожный.
Вся команда яхты и охранники собрались у борта, с интересом наблюдали за развитием инцидента. Один лишь Джошуа не проявил к этому никакого интереса. Он продолжал сидеть в кресле и потягивать виски.
– Может, договоримся, майор? – спросил один из рыбаков стража закона.
– Взятка должностному лицу? – Подорожный сурово посмотрел на этого типа и заявил: – Переходи к нам на катер!
Незадачливый взяткодатель выполнил это распоряжение.
– Эй, отпусти веревку, – крикнул Богамда, поняв, что купля-продажа икры не состоялась.
Рыбак с сожалением отпустил конец веревки с привязанными к ней долларами, после чего инвалюта вернулась к своему прежнему владельцу.
– Едем в отдел! – приказал Подорожный.
Взревели моторы, катер и лодка устремились к берегу.
– Поели икорки! – с усмешкой проговорил капитан яхты.
Дальше все произошло неожиданно и быстро. Откуда-то сзади к Джошуа подлетели два человека в масках. Они накинули на него веревку довольно странным способом: сзади на шею, дальше вперед на грудь, затем на спину. Эти ребята выдернули Джошуа из кресла и потащили его к другому борту, где никого не было. Все это было проделано так быстро и мастерски, что бедняга даже не успел испугаться.
Богамда увидел, что происходит, на секунду застыл, затем страшно округлил глаза и бросился спасать своего шефа. Навстречу ему выскочил третий человек в маске. На глазах изумленной публики завязалась драка.
Противник чернокожего здоровяка был на голову ниже его, по сложению довольно щуплый, но отличался великолепной реакцией. Зубодробительные удары африканца уходили в воздух, а парень в маске крепко доставал его ударами ног. Он увидел, что его напарники спустили Джошуа в катер, подскочивший к борту «Черной жемчужины», и крепко врезал ступней по коленке противника. После этого здоровенный телохранитель плашмя упал спиной на палубу, а человек в маске прыгнул на борт и по веревке спустился к своим товарищам, ожидавшим его.
Богамда потряс головой, пришел в себя, тоже подбежал к борту. Он увидел, как катер с похищенным шефом стремительно удалялся от яхты и вскоре превратился в еле заметную точку, исчезающую в сумраке надвигающейся ночи. Начальник охраны понял, что произошло, взревел и с досады так ударил огромным кулаком по надстройке яхты, что на ней осталась внушительная вмятина.
Глава 32
Прощание с погибшими боевиками из отряда Степана Аверченко состоялось на следующий день после разгрома базы. Своих парни погребали отдельно от бойцов Беделя, последним похоронили Рашида. На его могильном холмике они тоже установили крест, произвели троекратный залп из нескольких автоматов.