В это время к Лусаке с запада двигался большой отряд повстанцев, а с севера – части генерала Нгинтенде. Столица Замбии была окружена с трех сторон. Немногочисленные подразделения полиции и рота президентской охраны были приведены в полную боевую готовность. Однако силы оказались слишком уж неравными, и защитники города были запрограммированы на поражение.
Об этом маршал Камбига и сообщил Лунгу, который лежал в больничной палате.
– Папа, положение критическое, – честно доложил он президенту. – Они нас раздавят.
– Нгинтенде, сволочь бессовестная! – прохрипел Лунгу. – Я ведь его вытащил из провинции, сделал начальником штаба. И вот такая благодарность.
– Согласен. Все это так, но вам надо с ним срочно договариваться.
– О чем?! – злобно выкрикнул президент.
– Обещайте ему досрочные выборы в парламент, а лично Нгинтенде – пост председателя правительства.
– Может, ему еще и пост президента предложить?
– Послушайте меня. – Маршал сел на кровать больного президента. – Нгинтенде сейчас реальная сила. Если вы с ним не договоритесь, он завтра войдет в город и в лучшем случае переместит вас из этой палаты в тюремную камеру.
– Этот подонок будет управлять страной? – Лунгу помотал головой и зарычал.
– Пусть потешится несколько дней. К сожалению, со времени первого срока Клинтона американцам наплевать на нас! Увы, одного желания ЦРУ мало – они не решают за конгресс и президента. Прежде я не говорил с французами, потом понял, что должен был это сделать, и обратился к ним. Они готовы высадить небольшой, но эффективный десант в Лусаке. Вот он-то и вправит ему мозги. Это единственная сила, которая нас спасет. Больше никто.
– А люди из «Де Бирс»?
– Жадные торгаши! Одна говорильня и ни цента реальных денег!
– Что мы должны за это французам?
– Ничего. Это бесплатная помощь ваших будущих друзей.
– Хорошо, – после некоторого раздумья произнес Лунгу. – Я согласен.
– Мудрое решение! Тогда переговорите с Нгинтенде. Этого дурачка надо направить против нашего злейшего врага Бозизе, – сказал маршал и подал президенту телефон.
Президент прокашлялся, отдышался и ровным, спокойным голосом проговорил по-английски:
– Нгинтенде, здравствуй!
– Здравствуйте, господин президент! – ответил генерал.
– Зачем ты движешься в Лусаку со своими частями? Я парада не назначал.
– Хочу навести порядок в столице и в стране.
– Послушай, генерал, ты варишь кашу в бумажном горшке. Я хочу предложить тебе другой, получше.
– Какой горшок? – недоверчиво спросил Нгинтенде.
– Пост председателя правительства.
– Я тебе не верю!
– Нгинтенде, разве я тебя когда-нибудь обманывал? Указ я уже подписал, завтра ты его получишь.
– Да? Но ты министров меняешь как авторучки у себя на столе.
– Тогда ты будешь самой дорогой авторучкой на моем столе, – заявил Лунгу. – Алмазной! Я хочу предложить тебе прииск. Ты руководишь разработкой, а дивиденды мы делим пополам.
– Ты не шутишь?
– Нгинтенде, такими вещами не шутят.
– Хорошо, я подумаю.
– Нечего тут думать. Не отдавать же этот лакомый кусок самым настоящим бандитам, среди которых есть даже исламисты.
– Да, я знаю.
– Кстати, они сейчас идут на столицу. Мы можем все потерять.
– Слышал.
– Я тебе предлагаю вот что. Останови их, врежь им как следует. А потом мы встретимся и обсудим с тобой наши будущие дела.
– Тогда мне нужны дополнительные силы.
– Я передам в твое подчинение эскадрилью «Апачей».
– Ну что ж, это существенно!
– Значит, договорились. Где ты сейчас находишься?
– В пятидесяти километрах от Лусаки.
– Тогда поворачивай на запад и перекрой подступы к столице. А вертолеты я тебе утром пошлю.
– Хорошо, господин президент.
– Ну вот и все! – сказал президент и передал телефон Камбиге. – Оказывается, от дураков тоже бывает польза.
– Если правильно ими управлять, – добавил маршал и спросил: – Вы позвоните сейчас французам?
– Рано. – Президент взял в руку другой телефон. – Я хочу еще раз послушать, что предложит «Де Бирс», и подумать.
Глава 38
Вахтанг Каладзе позвонил Блинову поздно вечером.
– Женя, в каком состоянии сейчас твоя группа? – спросил он.
– В рабочем.
– Вам в течение суток необходимо скрытно прибыть в замбийский город Кабве, к аэропорту. Сможете?
– Попробуем. Что там от нас потребуется?
– Будем производить обмен Федора на Джошуа. Мугабе согласился на это. Станешь нас прикрывать.
– Понял.
– Только убедительная просьба. В аэропорт прибудь скрытно!
– Когда будет обмен?
– Планируем через два-три дня. Когда прибудете на место, сообщи.
– Хорошо, Вахтанг.
– До связи.
Блинов сообщил Адаги новую вводную, спросил, как лучше выполнить поставленную задачу.
Тот задумался ненадолго, затем сказал:
– Расстояние приемлемое, вы вполне успеете. Но проблема в том, что в тех местах обстановка сейчас нехорошая. Там мятежный генерал Нгинтенде, куча банд, крупных и мелких. Самое умное – поехать под видом торговцев спичками. У меня скопилось много этого товара. Я помогу вам, поеду с вами.
– Адаги, это опасно, – заметил Блинов.
– Брат, за кого ты меня принимаешь? Ты спас мой лагерь. Неужели после этого я тебя брошу?
– Спасибо.
– Город Кабве расположен в ста сорока километрах севернее Лусаки. Пусть твои люди обмажут лица и руки ваксой. Ведь вас, помимо всего прочего, наверняка сейчас разыскивают люди Камбига. Отряд, состоящий из одиннадцати белых мужчин, сразу привлечет к себе внимание, а слухи в Африке разносятся быстро, даже при отсутствии радиосвязи.
– Согласен.
Блинов уселся рядом с Адаги, который вел джип. Сзади ехал грузовик, в кузове которого лежали коробки со спичками. Рядом с ним уселись бойцы Блинова, превратившиеся в торговцев.
Блинов держал на коленях автомат, прикрыл его своей курткой.
– Русский брат, ты можешь не прятать свой автомат. В этих местах оружие – такая же естественная вещь, как для китайца палочки для еды, – сказал Адаги.
– Ты мне скажи, почему у вас в стране началась гражданская война? – спросил Блинов анархиста.
– Сказались социальные противоречия. К ним добавились этнические. Если одно племя говорит другому, что у них кожа белее, а нос ровнее, а потому должно быть больше привилегий, то это действует как керосин на костер.
– Но вы ведь все живете в одинаковых условиях.
– А ты можешь мне сказать, почему твоя страна, Советский Союз, распалась?
– Вопрос сложный. Тут много факторов.
– Да, много. Но главная причина вот какая. Вожди ваших республик думали, что по-настоящему свободными они станут только тогда, когда у них появится свое национальное правительство и они будут говорить только на своем языке. Каждый вождь хотел быть президентом независимого государства. Но они не знали, что свобода – это тяжелая ноша. Нужно создавать свои кадры, строить дороги, кормить армию, развивать промышленность. А это может делать только сильная и здоровая нация. До восьмидесятого года наша страна находилась под властью англичан, называлась Южной Родезией. Конечно, это был колониализм, иностранный гнет. Но одно преимущество все же имелось. На нее больше никто не посягал, и в стране не было гражданской войны.
– Значит, нужно создавать здоровую нацию.
– Ты уловил главную мысль. Именно это мы и пытаемся делать. – Адаги сбавил скорость, стал всматриваться в укрепления из камней, сооруженные на обочинах дороги. – Это блокпост. Только не знаю, чей именно.
– Что будем делать?
– Пока ничего. Спокойно подъедем и постараемся разойтись мирно.
Африканец у шлагбаума поднял руку.
Второй с автоматом на изготовку подошел к остановившемуся джипу и спросил:
– Кто такие? – Военный подозрительно посмотрел на пассажиров в машине.
– Торговцы. Едем продавать товар.
– Какой товар?
– Спички.
Военный заглянул на заднее сиденье джипа.
– У вас только одна коробка.
– Весь товар в грузовике. А эта коробка для вас.
– Сержант, нам нужны спички?
– Если дают, то отчего же не взять. Продадим.
Военный забрал увесистую коробку со спичками.
– Проезжайте.
Джип и грузовик поехали дальше.
«Когда-то мы это проходили на Кавказе, – с грустью подумал Блинов. – На таких вот подачках Басаев доехал до Буденновска».
Потом приключилась еще одна задержка. По дороге проходила колонна военных машин и бронетехники. Адаги и Блинов наблюдали за ней. Она двигалась без регулировщиков и бокового охранения.
– Это части генерала Нгинтенде, – сообщил Адаги русскому другу.
– Он едет свергать президента?
– По всей видимости, – ответил Адаги и усмехнулся.
– Каковы его шансы на успешный переворот?
– Трудно сказать. Если президенту Лунгу никто не поможет, то его свергнут. Но не исключено, что он опять всех обманет.
– Кто ему может помочь, стоит на его стороне?
– Например маршал Квану Камбига. Мерзкий тип! Но хитрец! – Адаги презрительно сплюнул на землю. – Всё, мы можем ехать.
К аэропорту, расположенному в городе Кабве, группа прибыла поздно вечером и укрылась в соседней роще.
Блинов сразу позвонил Каладзе.
– Женя, сидите тихо, не высовывайтесь! – приказал Вахтанг.
– Кто руководит обменом с их стороны? – поинтересовался Блинов.
– Маршал Камбига. Будьте внимательны, он способен на любые провокации. Я тоже вылетаю. Ведите наблюдение за аэродромом.
– Хорошо, Вахтанг, ждем.
Глава 39
В это утро он проснулся рано. Было душно, кто-то сильно храпел, кто-то что-то бормотал во сне. Федор сел, прислонился спиной к стене, оглядел опостылевшую камеру. Все заключенные спали прямо на полу.
В помещение проник солнечный луч. Семь утра. Федор научился определять время без часов.
В этой камере он находился неделю. Туземные сидельцы отнеслись к нему равнодушно. Больше всего Семченко раздражали ужасные теснота и духота.