Проблема оказалась в том, что у Людовика XIV не было дочерей. Зато они были у его младшего брата Филиппа Орлеанского. Старшая дочь Филиппа Мария Луиза к тому времени уже вышла замуж за испанского короля Карла II, так что Виктору Амадею досталась средняя Анна Мария Орлеанская. Самая младшая Елизавета Шарлотта была еще пятилетним ребенком, впоследствии ее выдали замуж за герцога Леопольда I Лотарингского.
Несмотря на разрыв отношений, Людовик XIV становится родственником Виктора Амадея и после подписания брачного контракта он помогает ему отстранить от власти его мать. Герцогиня-регентша сделала хорошую мину при плохой игре и смиренно заявила, что она сама уже давно хочет передать власть сыну. Виктор Амадей выиграл второй раунд.
Свадьба по доверенности герцога Савойского и Анны Марии Орлеанской состоялась в Версале 10 апреля 1684 года, невесте тогда еще не исполнилось и 15 лет. Супруга Анны Марии представлял ее двоюродный брат Людовик Август Бурбонский, герцог Мэн – первый сын Людовика XIV и Атенаис де Монтеспан, которого король узаконил. Настоящая свадьба с Виктором Амадеем II была сыграна в Шамбери 6 мая, а через два дня супруги торжественно въехали в Турин.
Анна Мария Орлеанская прожила 59 лет и родила мужу пятерых детей: трех дочерей, одна из которых умерла ребенком, и двух сыновей. Старшую дочь Марию Аделаиду выдали замуж за Людовика Французского, внука Людовика XIV и наследника французского престола после смерти его отца Великого дофина. Но королевой несчастная принцесса так и не стала – они с мужем умерли раньше «короля-солнце». У Людовика и Марии Аделаиды родилось двое сыновей, обоих назвали Людовиками. Старший мальчик умер младенцем, а младший стал королем Людовиком XV.
Вторая дочь Мария Луиза вышла замуж за Филиппа V, второго внука Людовика XIV и первого короля Испании из династии Бурбонов. Мария Луиза стала королевой Испании, но ее с Филиппом V сыновья скончались бездетными и король женился вторым браком на Елизавете Фарнезе, принцессе Пармы и Пьяченцы. Их потомки до сих пор живут в Мадриде и являются королями Испании. Старшего сына Виктора Амадея и Анны Марии назвали в честь отца, он должен был стать герцогом Виктором Амадеем III. Но мальчик скончался от оспы в возрасте 15 лет. После его смерти наследником престола становится их младший сын Карл Эммануил.
Виктору Амадею нужно было срочно решать государственные проблемы. Герцогство Савойя все еще находилось под сильным влиянием Франции и ее короля Людовика XIV, который очень хотел полностью уничтожить коммуну протестантов-вальденсов в Савойе. Эти люди жили теперь в долинах около Торре-Пелличе, их оплотом стал расположенный рядом городок Валь д’Ангронья. Людовик XIV прислал в Савойю свои войска с целью разгромить вальденсов.
Так в 1686 году снова начались гонения на протестантов в Савойе. Многие вальденсы, около 2000 человек, были жестоко убиты, а примерно 3000 были вынуждены принять католичество. Остальные 8500 вальденсов были посажены в тюрьмы Турина и Кераско, где содержались в очень суровых условиях. Выжили из них только 3841 человек, которые были освобождены только благодаря заступничеству Швейцарии. Эта страна приняла вальденсов как беженцев.
Виктор Амадей II отчаянно хотел освободиться от влияния Франции. Испания в те времена все еще контролировали большую часть Апеннинского полуострова и Нидерланды, но ее влияние ослабло. Все золото и серебро, которое привозили в страну из американских колоний, испанцы тратили на военные нужды и на покупки товаров из-за границы вместо того, чтобы инвестировать. Постепенно ресурсы драгоценных металлов в Америке начали иссякать и Испания ослабла экономически.
Англия решила стать самой мощной морской державой в Европе, а империя Габсбургов едва могла отбивать атаки османов, которые захватили Балканы. В Пруссии Фридрих Вильгельм Гогенцоллерн уделял большое внимание военному делу и подготовке своей армии на случай войны. А российский царь Петр I начинает воевать со Швецией и «пробивать окно в Европу». Таким образом на фоне проблем других европейских государств Франция является самой сильной державой и главным протагонистом европейской политики.
Людовик XIV прожил 77 лет, 72 года из них он был королем Франции. Сначала, после смерти его отца Людовика XIII, его мать Анна Австрийская была регентшей пятилетнего монарха. Но с 15 лет Людовик XIV правил сам. Моделью его правления была абсолютная монархия – то есть издавал указы, командовал и распоряжался только он, «король-солнце». Амбициозный монарх расширяет свои территории, захватывая Лилль и Франш-Конте. Он пытается завоевать Нидерланды, приобретает земли города Казале и упраздняет в 1685 году Нантский эдикт, который почти веком ранее был провозглашен его дедом Генрихом IV и даровал свободу вероисповедания гугенотам.
Избавиться от влияния такой сильной державы было нелегко, и Виктор Амадей II это прекрасно понимал. Ему нужны были союзники, так как Людовик XIV бесцеремонно вмешивался в дела герцога. Когда, например, кузен Виктора Амадея принц Евгений Савойский-Кариньяно оставил службу в Версале и переехал в Вену, король лишил герцога Савойского годовой пенсии, которую он получал по условиям брачного контракта с Анной Марией Орлеанской.
Когда дядя герцога Эммануил Филиберт Савойский-Кариньяно женился на Екатерине д’Эсте без разрешения Людовика XIV, тот приказал изгнать их из герцогства, и они отправились жить в Болонью. А когда супруги Савойя-Кариньяно собрались поехать в Венецию под предлогом карнавала, но на самом деле чтобы заключить там союз с Австрией, – французский король запретил им туда ехать. Таким образом, в своем собственном государстве у Виктора Амадея II были очень ограниченные полномочия, и при его характере это стало для него невыносимо. Все это показывало, что герцог Савойский не был хозяином в своем доме, там хозяйничал Людовик XIV.
Агрессивная политика французского короля беспокоила не только Виктора Амадея, но и все европейские страны, во многих из которых жили протестанты. Образовалась Аугсбургская лига, в которую входили империя Габсбургов, Испания, Нидерланды, Англия и Швеция. Когда в Англии стал королем протестант Вильгельм Оранский после смерти своего тестя католика Якова II Стюарта, между Лигой и Францией разразилась война, которая длилась 10 лет до заключения мира в Рейсвейке.
Для Савойской лисы наступил решающий момент: или он выбирает союз с Францией и навсегда остается ее вассалом, или примыкает к Лиге против Франции. В случае поражения это означало полное разрушение герцогства Савойя и подчинение Франции. Но в случае победы герцог получал полную свободу от французского вмешательства. Виктор Амадей тянет время и лавирует между двумя огнями. С одной стороны, он ублажает французских послов и клянется в верности Людовику XIV, а с другой стороны, ведет секретные переговоры с Веной через своего кузена Евгения Савойского-Кариньяно.
Ускоряет события возвращение в Пьемонт из Женевы выживших вальденсов, которые в 1689 году пересекают Альпы в сопровождении опытного проводника. Это была пощечина Людовику XIV, который требует нового преследования вальденсов. Но Виктор Амадей решительно отказывается, разрывает отношения с Францией и заключает союз с Аугсбургской лигой. Так начинается серия конфликтов между герцогством Савойя и Францией, которые будут длиться около 20 лет.
Во времена этих стычек герцог Савойя бессовестно использует все выгоды от складывающихся ситуаций, умело маневрирует между двумя противниками, ничего не обещая и держа в неведении о своих планах до самого конца. В конце концов он вверяет судьбу своих владений этой войне. Виктор Амадей знает, что его герцогство является очень важным союзником для Лиги. А для Франции он первый враг, которого следует уничтожить. Несмотря на участие самого герцога в сражениях, французы быстро захватывают Стаффард в 1690 году, затем крепость Монтемилиан в следующем году, а еще через два года выигрывают битву в Марсалье около Пинероло.
Теперь весь Пьемонт охвачен огнем, а замки долины Суза разрушены. Население города Кавур, захваченного французами, ведет партизанскую войну. А столица герцогства Турин находится под угрозой нападения. Эти поражения вызваны тем, что Лига не оказала существенную помощь Савойе. Тогда Виктор Амадей действует, как дипломат. Он знает, что французы не в силах захватить Пьемонт полностью, потому что они заняты на других фронтах и проигрывают битву за битвой во Фландрии и на берегах Рейна.
Тогда Савойская лиса тайно посылает своих послов к Людовику XIV для переговоров. Согласия удается достичь только в 1695 году, когда австрийские войска атакуют французскую крепость Казале. При этом Испания, союзница Австрии, беспокоится о том, что австрийцы близко подошли к их миланским владениям. А французы не в силах сконцентрироваться на защите Казале потому что они заняты маневрами в Италии. Вот тут и вступает в игру Виктор Амадей II. Он предлагает сбить все башни крепости и, после того, как она утрачивает свое стратегическое значение, вернуть Казале ее первому владельцу герцогу Мантуи.
Это устраивает всех. Испанию, потому что Австрия больше не будет угрозой ее миланским владениям. Францию, потому что, избавившись от уже ненужной крепости, она может сосредоточиться на других фронтах. И, конечно, Савойя, потому что устранен важный иностранный аванпост у границы ее территорий. Согласно трактату, подписанному в Турине 29 августа 1696 года, Австрия и Испания должны были признать независимость Савойя. В противном случае Виктор Амадей объединился бы с Людовиком XIV и они начали бы войну за Милан.
При этом французские войска должны были оставить крепость Пинероло и уйти с оккупированных ранее территорий Пьемонта. Брак старшей дочери герцога Савойского с внуком Людовика XIV закреплял этот договор. С одной стороны, Виктор Амадей II не выиграл в плане военных действий, но добился ухода французов из Италии после почти века их пребывания в Пьемонте благодаря своей утонченной, но в то же время беспринципной дипломатии.