Кроме того, он упразднил театры и собирался блокировать поставку всех товаров из Франции. Мужчинам и женщинам было запрещено одеваться по французской моде и соблюдать французский этикет. В общем, все современные новшества, введенные французами во время оккупации Пьемонта, были упразднены. Герцогство Савойя вернулось в прошлое.
Виктор Эммануил I очень беспокоился за порядок в своем государстве, и этому были причины. В период Наполеоновских войн в Пьемонте царил разбой, в котором смешались и протест народа против режима, и обычная преступность. Крестьяне, обедневшие от неурожая и грабежа французских солдат, дезертиры, которые не хотели воевать, солдаты, отставшие от своих войск, сбивались в банды и вместе добывали себе средства к существованию криминальным путем.
В городах Ланге, Монферрато, Алессандрии постоянно происходили грабежи местного населения, и даже убийства. Информация об этом печаталась в местной хронике. Преступники грабили магазины, дома, нападали на охранников и совершали кражи любого типа. Королевская гвардия смогла поймать и казнить некоторых главарей, но этого было недостаточно. Новый корпус карабинеров должен был заниматься не только разбойниками, но и заговорщиками, подрывниками, политическими агитаторами. То есть всеми теми, кто мог нарушить общественный порядок.
Кроме того, они должны были вести наблюдение за иностранцами, за теми, кто переезжает из одной провинции герцогства в другую, за путешественниками, за извозчиками, за почтальонами, которые перевозили запечатанные письма. Каждый подданный мог переехать со своего обычного места жительства в другое только получив специальное разрешение, и карабинеры должны были тщательно контролировать их документы. Все письма из-за границы проходили таможенный контроль, и карабинеры арестовывали каждого, кто провозил нелегальные бумаги.
Все герцогство Савойское оказалось под жестким контролем. Все контакты между людьми, живущими в разных провинциях, проверялись. Это было герцогу необходимо во избежание распространения нежелательных политических идей, которые могли заразить большую часть населения. Целью Виктора Эммануила I было предотвратить возможные бунты, или даже революцию, которая могла возникнуть из-за новых демократических мыслей о свободе народа и против монархии. Карабинеры, таким образом, являлись гарантией постепенно восстановленного порядка.
С 1814 к 1816 году число карабинеров выросло с 700 до 2000. Только достойные мужчины проходили тщательный отбор. Молодые люди подавали заявку на вступление в корпус добровольно, никто никого не принуждал. Они должны были быть физически сильными и выносливыми, грамотными, уметь читать и писать, и обязательно обладать высокими моральными принципами.
Вскоре к прежним обязанностям карабинеров прибавились также ежедневная инспекция маленьких городков и деревень на предмет появления новых банд, наблюдение за бродягами, контроль таверн и постоялых дворов, роспуск подозрительных собраний, охрана и сопровождение важных чиновников в их миссиях, наблюдение за подрывными организациями и за складами оружия, постоянный сбор любой информации, которая могла бы помочь государственным чиновникам предотвратить возможный бунт.
По словам самого Виктора Эммануила I, карабинеры должны быть лучшими во всем и стать примером каждому человеку. Лучшими в элегантной униформе, в умении владеть оружием, в верховой езде, в манере поведения. Карабинеры должны были внушать доверие, спокойствие и уверенность в том, что в стране, благодаря им, всегда будет порядок. За прошедшие несколько лет после основания корпуса как только не называли пьемонтцы карабинеров, какие только прозвища им не давали.
Но это говорит только об их популярности в народе, любой мужчина счел бы за честь стать членом этого корпуса. Жесткий и консервативный король Сардинии Виктор Эммануил I, в правлении которого было много ошибок и абсурдных действий, создал совершенно оригинальную организацию. Корпус карабинеров не только выжил, но и укрепился несмотря на все дальнейшие события, войны, революции и трансформации итальянских государств.
В 1821 году в Европе разразилась либеральная революция против абсолютистских режимов. 1 января 1820 года вспыхнуло восстание в Испании. Армейские офицеры отказывались отправляться в Америку и протестовали в порту Кадис. Восстание, казалось, увенчалось успехом – была принята Конституция и созван парламент. Но вскоре бунт был подавлен. Под влиянием испанских событий восстания начали вспыхивать и в Италии. Сначала это случилось на Сицилии в июне 1820 года, потом в июле в Неаполе. А в марте 1821 года началась революция в Пьемонте.
Зачинщиками этих бунтов были шахтеры, которые носили красные береты с черным бантом. В Пьемонте повстанцы не собирались свергать Савойскую монархию. Они просто хотели, чтобы Виктор Эммануил I возглавил военную кампанию по освобождению территории Ломбардии и Венеции от австрийского господства и объединил Италию. Но это было не то время, и не тот Виктор Эммануил. Все эти восстания были подавлены австрийскими войсками, которых вызвал король обеих Сицилий Фердинанд I.
Вскоре к шахтерам присоединились студенты и некоторые профессора Туринского университета, которые в знак солидарности с шахтерами тоже надели красные береты. Четыре студента в январе 1821 года появились в красных беретах в театре Анженс и были арестованы присутствующей там полицией. На следующий день возмущенные студенты устроили манифестацию в знак протеста против ареста своих соучеников прямо в университете. Все коридоры и залы были заполнены возмущенными учащимися и преподавателями в красных беретах, раздавались крики протеста, проходили митинги против правительства.
Мятежники выступали против абсолютизма. Они считали, что король Сардинии должен ввести конституцию, объединиться с патриотами и взять на себя руководство итальянским либеральным движением. Но Виктор Эммануил I с самого начала своего правления твердо решил установить удушающий режим абсолютизма в Пьемонте и на других территориях, находящихся под его контролем. Поэтому он не собирался идти ни на какие уступки и объединяться с либералами.
Для подавления митингов герцог Савойский срочно направил в университет отряды полиции с приказом: прекратить бунт и очистить помещения. После нескольких предупреждений в ход против молодежи пошли штыки и началось смятение. В такой сумятице 34 студента были ранены и доставлены в больницу. Расправа со студентами со стороны Виктора Эммануила I вызвала всеобщее неодобрение буржуазии Турина и просвещенных аристократов. Это спровоцировало новый кризис правительства.
К осени короли Испании и Неаполя, под давлением вооруженных сил своих стран предоставили народам конституцию. Тогда некоторые заговорщики в Пьемонте начали потихоньку плести нити заговора и готовить повстанческое движение. В это движение были вовлечены также военные отряды, которые должны были пойти на Турин и требовать у короля Сардинии предоставления конституции, а также объявления войны Австрии.
9 марта 1821 года полковник кавалерии Пьемонта Мороццо ди Мальяно двигает свои отряды из Фоссано на Турин. В Алессандрии полковник Ансальди захватывает город и создает временное правительство. 11 марта капитан королевского войска Ферреро собирает солдат у ворот Турина и вывешивает над ними трехцветный флаг Италии. 12 марта Турин полностью оккупирован повстанцами.
Виктор Эммануил I не ожидал такого развития событий, он недооценил силы мятежников. Подавленный и неспособный проявить хоть какую-то инициативу, король Сардинии решает выйти из игры. В полночь 12 марта 1821 года Виктор Эммануил I Савойский подписывает документы и отрекается от престола в пользу своего младшего брата Карла Феликса Савойского. После этого бывший король с супругой и двумя дочерями Марией Анной и Марией Кристиной (две другие уже были замужем) уезжает в свою более благополучную и тихую провинцию – в Ниццу.
Сломленный, но убежденный в своей правоте насчет абсолютной монархии, Виктор Эммануил с женой жили в Ницце, затем они переехали в Лукку, потом в Модену. Обратно в Пьемонт супруги вернулись в 1822 году и поселились в замке Монкальери. Виктор Эммануил умер 10 января 1824 года в своем замке в возрасте 64 лет и был похоронен в королевском склепе базилики Суперга.
Кроме корпуса карабинеров, Виктор Эммануил I учредил военный орден Савойи и рыцарский орден Королевства Сардиния вместо наполеоновских наград. Так как Карла Феликса на момент отречения короля не было в Турине, регентство временно принял его родственник Карл Альберт Савойский-Кариньяно. Он несколько раз просил Виктора Эммануила I отказаться от своих идей насчет абсолютизма и вернуться на престол, но тот стоял на своем. Он не хотел править государством в условиях либерализма.
Итальянский историк и журналист Идро Монтанелли пишет о Викторе Эммануиле: «Он не был великим королем, но был великим джентльменом. Он принял корону, не желая ее, и нес ее, как тяжелую ношу, верный своим обязанностям, которые с ней связаны и которые превратили его жизнь в Великий пост. Он честно предлагал своим подданным то, что считал благом для них. И ушел именно потому, что не хотел навредить им репрессиями или обманывать конституцией, которую не хотел соблюдать. Король отказался опуститься до такой подлости, до которой опустился Фердинанд I, король обеих Сицилий, – сначала ввел конституцию, а потом призвал на помощь австрийцев, чтобы отменить ее».
Супруга Виктора Эммануила Мария Терезия Австрийская-Эсте после смерти мужа переехала в Геную и купила там палаццо Дория-Турси. Она не хотела иметь никаких контактов с домом Савойя. Дело в том, что ее ошибочно обвинили в попытке убедить своего деверя короля Карла Феликса назначить наследником престола ее брата Франциска IV Австрийского-Эсте, который был женат на их с Виктором Эммануилом дочери Марии Беатрис. Но эти слухи оказались грязными сплетнями, и Мария Терезия больше не желала появляться при дворе Савойя.
Она вернулась в Турин только один раз в 1831 году по случаю свадьбы своей дочери Марии Анны с Фердинандом Габсбург-Лотарингским. В следующем году Мария Терезия неожиданно скончалась и была перевезена в базилику Суперга для захоронения рядом с мужем. В честь нее на Сардинии был основан город Санта-Тереза-Галлура и назван один из семи фортов города Калофорте на острове Сан-Пьетро на Сардинии. А в честь ее дочерей Марии Беатрис и Марии Кристины, родившейся в Кальяри, названы две крепости: Беатрис и Кристина.