У Виктора Эммануила и Марии Аделаиды родилось девять детей, из которых выжили только пять старших. Первой появилась на свет их дочь Мария Клотильда в 1843 году. Она прожила 68 лет и умерла в 1911 году. Мария Клотильда была замужем за Наполеоном Жеромом Бонапартом, двоюродным братом императора Наполеона III. У них родилось двое сыновей и дочь. Младший мальчик умер еще ребенком, а старший Наполеон Виктор был претендентом на императорский престол Франции с 1879 года до своей смерти в 1926 году. Дочь Мария Летиция стала второй женой своего дяди Амадея, младшего сына Виктора Эммануила и Марии Аделаиды и брата ее матери Марии Клотильды. Родственные браки продолжаются.
Вторым в 1844 году родился наследник престола сын Умберто, будущий король Италии Умберто I. Затем через год родился еще один сын Амадей, который с 1871 по 1873 год был королем Испании. Но потом из-за политической обстановки он отрекся от трона и вернулся в Турин. Там Амадей принял титул герцога Аоста и стал прародителем ветви Савойя-Аоста. Амадей был женат первым браком по большой любви на простой дворянке Марии Виктории дель Поццо Чистерна, у них родилось трое сыновей: Эммануил Филиберт, Виктор Эммануил и Луиджи Амадей. Старшие сыновья стали генералами, а Луиджи – известным исследователем и альпинистом. После смерти жены Амадей женился на своей племяннице Марии Летиции, от которой у него родился еще один сын Умберто. Он умер во время Первой мировой войны в возрасте 29 лет, заразившись испанской лихорадкой.
Третий сын и четвертый по счету ребенок Виктора Эммануила и Марии Аделаиды Оддоне Евгений Мария родился в 1846 году с тяжелым генетическим заболеванием, что неудивительно при родственных браках. Он был карликом с различными пороками развития и прожил 19 лет. Несмотря на это, Оддоне обладал незаурядным умом, находчивостью и интеллектом. Свою короткую жизнь младший принц посвятил учебе. Он изучал самые разные науки, иностранные языки и художественные дисциплины, а также коллекционировал произведения искусства, вазы, керамику, римские драгоценности.
Всю свою коллекцию перед смертью Оддоне завещал Генуе, где он умер 22 января 1866 года. Часть его коллекции хранится в музее Лигурийской археологии, другая часть – в Галерее современного искусства Генуи. Младшая дочь Мария Пия родилась в 1847 году. Она вышла замуж за короля Португалии Людовика I Браганса и стала третьей королевой династии Савойя на троне Португалии после Мафальды в 1146 году и Марии Франчески в 1666 году. Остальные дети Виктора Эммануила и Марии Аделаиды умерли в младенчестве.
От Розы Верчеллана у Виктора Эммануила было еще двое детей. Дочь Виктория родилась в 1848 году и прожила 57 лет. Она быа замужем три раза, но только от второго брака у нее родилась дочь Диана. Сын Виктора Эммануила и Розы Эммануил Альберт родился в 1851 году прожил 43 года. Он унаследовал титулы, которые король пожаловал своей любовнице: графа Мирафьори и Фонтанафредда.
В возрасте 15 лет Эммануил Альберт участвовал в третьей войне за независимость и был самым молодым офицером Королевской армии. Впоследствии он женился на Бьянке Энрикетте де Лардерель, племяннице французского инженера и предпринимателя Франциска де Лардереля, который способствовал промышленной эксплуатации геотермальных источников в Тоскане. В честь него назван городок Лардерелло. У Эммануила Альберта и Бьянки Энрикетты родилось два сына.
Виктор Эммануил редко бывал дома. Он постоянно в разъездах, участвует в жизни военных подразделений, осматривает гарнизоны, посещает крепости. В это время, в 40-х годах, до первой войны за независимость, как раз и формируется его характер. Принц был очень простой и непритязательный человек. У него не было замашек аристократа, это откровенный, дружелюбный молодой мужчина, который любит хорошую компанию, где можно пошутить и посмеяться. Виктор Эммануил не любит салоны аристократии, где нужно говорить осторожно и обдумывать каждое слово.
Конечно, в официальной обстановке он ведет себя соответствующим образом. При дворе принц вежлив, учтив и почтителен. Но это не его среда. Во время официальных церемоний, когда подавали обед, Виктор Эммануил часто не притрагивался к еде. Ему не нравились те блюда, которые вкушали аристократы: утонченные яства типа устриц с шампанским или мяса голубя, индейки, жареной дичи. Виктор Эммануил сидел за столом молча, недовольный и надутый, как индюк, чем вызывал беспокойство гостей и особенно хозяев дворца.
Вместо себе подобных принц предпочитает общество охотников, простых людей, не имеющих титула, и таких же любителей горных прогулок, как и он сам. Именно в этом окружении, где царит веселье и часто проскальзывают непристойные шутки, принц Савойский чувствует себя как рыба в воде. В униформе с орденом Святого Благовещения и с саблей он ощущает себя напряженным и неуклюжим. А вот в одежде охотника, в берете с пером или в меховой шапке, в высоких сапогах, с ружьем через плечо и с пороховницей Виктор Эммануил уверен в себе, расслаблен и счастлив.
Званым обедам во дворцах знати король предпочитал траттории, где подавали простую крестьянскую еду: суп с фасолью или минестроне с хлебом, которые он уплетал за обе щеки с большим удовольствием, запивая стаканчиком простого красного вина. Кроме того, король был очень любвеобильным. Он крутил романы не только со знатными дамами, но не брезговал и простыми девушками незнатного происхождения, с которыми знакомился в тавернах. Например служанками, которые подавали еду и напитки. Или даже самими хозяйками.
В любовных делах Виктор Эммануил отдавал предпочтение не утонченным и элегантным аристократкам в красивых платьях и пахнущих дорогими духами. Он любил крепких, полных и румяных крестьянок или горожанок в простых грубых платьях, пахнущих землей или навозом. Красивым кроватям под балдахином с пуховыми перинами, мягкими подушками и шелковыми простынями принц Савойский предпочитал сеновалы или грубые маленькие кровати с матрасами, набитыми соломой.
Любовные приключения были для принца чистым развлечением, которое скрашивало его жизнь. Достаточно того, чтобы девушка была хорошенькая и не застенчивая, чтобы вызвать охотничий азарт будущего короля. Он спал со всеми, но ни в кого не влюблялся. Виктору Эммануилу нравилось наслаждаться моментом, менять красоток, не думая о завтрашнем дне. В спальне наследного принца не было никаких эротических рисунков или картин, элегантных канделябров и маленьких подушечек. Все интерьеры были обычные, простые и даже банальные. Среди любовниц Виктора Эммануила была даже жена его младшего брата Фердинанда Елизавета Саксонская, но при этом его совершенно не мучили угрызения совести.
Внешность этого героя-любовника была совершенно обыденная: простоватый мужчина среднего роста, полный, с темными, коротко стриженными волнистыми волосами, круглым лицом, пышными, подкрученными наверх усами и маленькой короткой бородкой. Абсолютно не похож ни на своего отца, ни на мать, ни на каких-то других предков. А его поведение было очень странным для человека знатного рода.
Говорят, когда у короля начали седеть волосы, он подкрашивал их темным кремом для сапог, нанося его щеткой на виски и темя. Однажды во Флоренции во время официальной церемонии на открытом воздухе разразилась сильная гроза. По вискам и шее Виктора Эммануила потекли черные ручьи крема. А перед визитом в Англию к королеве Виктории в 1855 году граф Камилло Бенсо ди Кавур настаивал на том, чтобы король подстриг усы сантиметров на 10 и достойно предстал перед королевским двором. Но Виктор Эммануил отказался наотрез, заявив, что он сам будет определять длину своих усов.
Но королеву Викторию не рассердила, а позабавила и заинтересовала личность Виктора Эммануила. Она потом писала, что король Сардинии – это уникальный экземпляр, который может напугать своей эксцентричной внешностью, но в то же время рассмешить своей манерой говорить всегда то, что думает. Все, что делал или говорил Виктор Эммануил Савойский при английском дворе, смешило королеву Викторию и ее супруга Альберта.
Прусский посол в Англии пишет, что «Король Сардинии не умеет общаться с людьми и разговоры, которые он ведет с дамами, более чем странные. Его внешность внушает страх, его телосложение тучное, не утонченное, он очень примитивный и эксцентричный». Когда Виктора Эммануила спросили, что он больше всего оценил в Лондоне, тот ответил: «Мисс Флору Макдональд». Он имел в виду одну из фрейлин королевы.
В другой раз Виктор Эммануил поехал в Париж чтобы вести переговоры с императором Наполеоном III. Но для него главной целью этой поездки было выяснить, правда ли парижанки не носят трусы, как он слышал. Короля Сардинии просто возбуждала идея задрать юбку какой-нибудь дамы. Но, похоже, он на это так и не решился. Тогда во время церемонии, еще перед тем, как поздороваться с гостями, Виктор Эммануил наклонился к императрице Евгении и что-то прошептал ей на ухо. Судя по тому, как вспыхнуло лицо мадам, которое она тут же прикрыла веером, король задал ей именно этот волнующий его вопрос.
После поражения Новары и отречения Карла Альберта в 1849 году Виктор Эммануил становится королем Сардинии под именем Виктор Эммануил II. Ему уже 29 лет, и первое, что он сделал, это добился от маршала Радецкого смягчения условий перемирия. Новый король полностью оправдал своего отца и свалил всю вину на министров, назвав их «кучей идиотов». Но при этом, как ни настаивал Радецкий, Виктор Эммануил II отказался отменить конституцию. После этого его начали называть «король-джентльмен», хотя до настоящего джентльмена ему было очень далеко.
На самом деле из австрийских архивов известно, что в Австрии тоже было конституционное правительство, и Радецкий не требовал отмены Конституции. Так что храбрость короля Виктора Эммануила II тут ни при чем. Хорошие условия мира объясняются тем, что австрийцы хотели сделать Пьемонт своим союзником против Франции. Поэтому им нужен был прочный мир на Апеннинском полуострове. Король практически объявил себя другом Австрии и, на самом деле, очень хотел восстановить монархическую власть.