Но самой сложной проблемой внешней политики оказался кризис на Балканах, вызванный недавней войной между Россией и Турцией. Для решения этой проблемы канцлер Отто фон Бисмарк созвал международный конгресс в Берлине, в котором участвовала и Италия. Умберто I надеялся добиться на этом конгрессе присоединения Трентино, но из этого ничего не вышло. Следующей проблемой стала личная безопасность короля, над жизнью которого нависла опасность. На него было совершенно три неудачных покушения, а четвертое оказалось фатальным.
Первое покушение состоялось во время поездки королевской четы по Италии. После Флоренции супруги посетили Пизу и Ливорно, затем они переехали на побережье Адриатического моря и отправились в Анкону. Оттуда Умберто I с Маргаритой начали спускаться на юг через Кьети в Бари. 16 ноября 1878 года на станции Фоджа некий Альбериго Альтьери набросился на короля, но недостаточно быстро. Его тут же схватили телохранители и арестовали. Этого факта почти никто не заметил, и даже в прессе не было написано ни слова. Только на допросе арестованный признался, что он действовал не один, а в рамках заговора с целью убить государя.
На следующий день, 17 ноября, король с королевой приехали в Неаполь, где было совершено второе покушение. Когда Умберто I с женой, сыном и министром Кайроли ехали в открытой карете через толпу, на короля неожиданно набросился с криком «Да здравствует Республика!» анархист Джованни Пассанте, который работал поваром. В его руках был нож, но ему не удалось достичь своей цели. Король успел защититься, а офицер его свиты набросился на нападавшего и ранил его саблей в голову. Умберто I был легко ранен в руку, а его министр в ногу.
«Не делайте ему больно», – попросил Умберто I, когда анархиста схватили. Потом он приговорил его к смертной казни. Правда, государь быстро заменил ее на пожизненное заключение, а матери убийцы назначил пожизненную пенсию. В тот же вечер, когда произошло покушение, Умберто с Маргаритой собирались на званый ужин и король сказал жене: «Поторопись, Маргарита, нельзя заставлять ждать поваров и официантов. А то сама видишь, на что они способны». В 1880 году королевская чета посетила Сицилию и Калабрию. В городе Реджо-ди-Калабрия Умберто I позволил толпе подойти близко к себе, заявив охране: «Уступите им дорогу, я среди своих людей».
20 мая 1880 года Королевство Италия заключило союз с Германией и Австро-Венгрией, а впоследствии Умберто I был сторонником тройственного союзами между императорами Австрии, Германии и России. Поддержка Австрии была очень важна для Италии, потому что в те времена папа Лев XIII сделал попытку восстановить Папскую область. Заключение тройственного союза гарантировало защиту Италии от республиканских движений и от вмешательства иностранных держав, которые могли попытаться помочь понтифику восстановить свои владения.
С целью поддержки дипломатии Умберто I с королевой Маргаритой снова нанесли визит в Вену императору Францу-Иосифу и Елизавете Баварской в октябре 1881 года. Королевская чета смотрелась прекрасно: высокий, строгий и благородный Умберто I и грациозная, элегантная и утонченная Маргарита. Они произвели такое благоприятное впечатление на императора и его жену, что Франц-Иосиф пожаловал королю чин полковника австрийского пехотного полка. Это вызвало большие споры в Италии. Умберто также поддерживал колониальную кампанию в Африке, он оккупировал Эритрею и Сомали.
Во времена стихийных бедствий Умберто I лично оказывал материальную помощь местному населению. Еще будучи принцем, в 1872 году он отправился в Неаполь во время извержения Везувия и участвовал в проведении восстановительных работ. В 1879 году король Умберто поехал на Сицилию помогать сицилийцам после извержения вулкана Этна, а в 1882 году он был в Венето, сильно пострадавшем от проливных дождей. В 1884 году король был снова в Неаполе, пораженном холерой. Известие об этом пришло, когда король направлялся на праздник в Порденоне. Тогда он резко поменял направление поехал в Неаполь, сказав: «В Порденоне празднуют, а в Неаполе умирают. Я еду в Неаполь!»
В 1888 году Умберто I и Маргарита совершили смелый поступок и посетили Романью, где традиционно жили республиканцы, анархисты и социалисты. В целях предотвращения возможного покушения на жизнь короля с ними поехала усиленная охрана, но все обошлось. А в 1889 году произошел любопытный случай в Неаполе. Королевская чета была с визитом в городе и проезжала в открытой карете среди ликующей толпы. Время близилось к обеду, и ноздри королевы щекотал очень аппетитный запах готовящейся пиццы. Он был настолько заманчивым, что Маргарита тут же захотела попробовать это традиционное блюдо бедных.
Желание королевы – закон. Как только они приехали во дворец Каподимонте, она распорядилась вызвать лучшего пиццайоло Неаполя и приготовить ей это блюдо. Им оказался шеф-повар пиццерии Бранди Рафаэль Эспозито, который приготовил на обед для короля и королевы три типа этого национального неаполитанского блюда. Умберто и Маргарите больше всего понравилась простая пицца с помидором, моцареллой и базиликом, которую с тех пор называют пицца «Маргарита». К тому же она повторяет цвета итальянского флага: красный помидор, белая моццарелла и зеленый базилик. Рецепты остальных двух пицц остались неизвестны. Эта история была даже опубликована в газетах, а Эспозито с тех пор переименовал свое заведение в «Пиццерию королевы Италии».
22 апреля 1897 года было совершено еще одно покушение на короля на ипподроме в Риме со стороны анархиста Пьетро Аччарито. Мужчина смешался с толпой, подобрался к карете и набросился на Умберто I с ножом. Но государь сумел уклониться от удара, и анархист был арестован. Его приговорили к пожизненному заключению и под пытками старались добиться, кто были его сообщники. Но Пьетро утверждал, что он действовал один. На всякий случай полиция арестовала еще несколько подозрительных анархистов и республиканцев. Один из них, Ромео Фрецци, умер в тюрьме, по официальной версии, от аневризмы. Но вскрытие показало, что смерть наступила в результате пыток.
Через год после этого, в мае 1898 года, в Милане вспыхнуло восстание против монархии. Все началось с демонстрации рабочих, которые протестовали против тяжелых условий труда и повышения цен. Правительство поручило подавление восстания генералу Бава Беккарису, который действовал особо жестоко. Он приказал применить против народа огнестрельное оружие, даже пушки пошли в ход. Всегда лояльная королева Маргарита на этот раз выступила за подавление беспорядков на стороне Беккариса.
В результате этих репрессий насчитывают около 150 убитых и 500 раненых, среди которых оказались даже случайные прохожие, не имеющие никакого отношения к демонстрации. Хотя эти цифры считают заниженными. Пушки Беккариса вошли в историю как символ кровавых и бессмысленных репрессий, а генерал получил награду за подавление мятежа. Это спровоцировало последнее смертельное покушение на жизнь короля со стороны Гаэтано Бреши, которое произошло 29 июля 1900 года в городе Монца.
В тот день Умберто I был приглашен на соревнования по гимнастике. Хоть король и не обязан был присутствовать, он все равно поехал, потому что там должны были выступать команды из Тренто и Триеста. Умберто пожал спортсменам из этих регионов, все еще находящихся под властью Австрии, руки и сказал: «Я рад оказаться среди итальянцев!» Этим он вызвал шквал аплодисментов. Всегда осторожный, в этот день государь не надел кольчугу из-за жары. Умберто I пробыл на соревнованиях до вечера и пребывал в прекрасном настроении. В 22.30 он направился к карете под музыку «Королевского марша».
В это время из толпы выпрыгнул к карете Гаэтано Бреша с пистолетом в руках и произвел несколько выстрелов. Король был ранен в плечо, легкое и сердце. Он только успел пробормотать: «Я думаю, что я ранен», и тут же скончался. Разъяренная толпа была готова разорвать убийцу на куски, но полиция спасла ему жизнь, арестовав Брешу. Впоследствии состоялся суд, на котором адвокат отказался защищать убийцу короля, и анархист был приговорен к пожизненному заключению.
Когда карета с телом Умберто I прибыла во дворец Монцы, встревоженная королева кричала: «Сделайте что-нибудь, спасите короля!» Но уже ничего невозможно было сделать. Когда Маргарита это поняла, она бросилась на труп мужа с криком: «Они убили тебя, так любившего свой народ! Ты никому не причинил вреда, и тебя убили! Это величайшее преступление века!»
Убийство Умберто I вызвало панику, террор, волнения и волну сожаления. Оказалось, что итальянцы любили своего короля больше, чем они думали. Во время религиозных похорон 9 августа за гробом государя шли толпы людей. Второй король Италии Умберто I был похоронен в Риме в Пантеоне рядом со своим отцом. Он прожил 56 лет и царствовал 22 года. На месте убийства короля в Монце в 1910 году была построена часовня, а памятники Умберто I находятся во многих городах страны. Третьим королем Италии становится его единственный сын Виктор Эммануил III по прозвищу Карлик из-за очень маленького роста.
Королева Маргарита Савойская пережила мужа на 26 лет. Она стала королевой-матерью, занималась благотворительностью и развитием искусства, трудилась на благо сына и невестки. Маргарита увлеклась новым видом транспорта – автомобилем, и даже собрала коллекцию машин в своем гараже. Во времена Первой мировой войны королева-мать превратила свою римскую виллу в больницу. Тем не менее она проявляла благосклонность к фашизму, надеясь, что это движение наведет порядок среди анархистов и республиканцев и защитит монархию. В знак траура по мужу Маргарита теперь всегда одевалась только в черное.
Первая королева Италии Маргарита Савойская умерла 4 января 1926 года в возрасте 74 лет на вилле Бордигере. 10 января ее тело было перевезено в Рим и похоронено в Пантеоне рядом с мужем. Ее сыну Виктору Эммануилу III досталась участь править в не самый благоприятный для всей Европы период.