Амадей VIII приумножил свои владения за счет покупки Женевского графства, а от кузенов Савойя-Ахайа он получил город Домодоссола. Амадей VIII активно поддерживал Туринский университет, основанный его кузеном Людовиком Савойя-Ахайа. Но самым главным достижением графа Савойского было то, что в 1416 году ему удалось добиться от императора Сигизмунда преобразования его графства в герцогство и первому из династии Савойя получить герцогский титул за свою доблесть и благородство.
После смерти своего кузена, бездетного родственника Людовика Савойя-Ахайа, в 1418 году Амадей VIII наследует его владения в Пьемонте. Он также расширяет свои владения в Швейцарии до кантонов Во и Фрибург. В Италии Амадей расширил дорогу к морю, приобретая многочисленные земли и замки между Кунео и Лигурией, город Верчелли и долину Оссола. Кроме того, граф расширяет свои владения в Пьемонте и объединяет разрозненные маленькие поселения в более крупные с централизованной властью.
Главный доход в герцогскую казну идет все также с тарифов за перевалы через Альпы и за использование природных ресурсов: лесов, долин, полей, пастбищ. Самыми населенными городами герцогства были Турин, Кунео, Пинероло, Шамбери, Ивреа. Менее населенными – Бург, Муддон, Аннеси, Румилли. Население герцогства было распределено неравномерно. Амадей VIII старается реорганизовать структуры городов и расселить людей равномерно по всей территории своего государства. Кроме того, нужно было перестроить всю систему правления, учредить новые офисы и канцелярии, нанять опытных и проверенных людей для работы. Таким образом, средневековое графство постепенно превращается в новое герцогство эпохи Возрождения.
Но в 1434 году герцог Савойя внезапно решает отказаться от правления, передает все дела своему сыну Людовику, покидает Шамбери и удаляется в аббатство Рипалья, расположенное на берегу Женевского озера. Там он ведет мирную жизнь отшельника, полную молитв, медитации и покаяния. Первые пять лет Амадей все еще помогает сыну управлять герцогством. Вместе с ним в Рипалью удаляются его верные помощники. Туда приезжают иностранные послы и гонцы, оттуда отправляются приказы и корреспонденция, там решаются все важные административные и финансовые дела. А Людовик является просто заместителем отца и исполнителем его воли.
Но постепенно Амадей VIII все больше охладевает к работе, отходит от дел земных и углубляется в духовную жизнь. Герцогу-отшельнику только что исполнился 51 год и он уже чувствует себя старым и уставшим. Но, несмотря на это, в монастыре всегда хватает вина, устраиваются банкеты и гостят проститутки. Однажды аббатство Рипалья посетил кардинал Эней Сильвио Пикколомини, будущий римский папа Пий II. Он заметил, что в жизни этих монахов больше греховных страстей, чем покаяния.
Амадей был не первым и не последним, кто сделал такой выбор. До него удалился в монастырь король Сицилии Яков Бурбонский. А полтора века спустя то же самое сделает император Священной Римской империи Карл V Габсбург. Какую на самом деле они вели жизнь за стенами аббатств – одному богу известно.
В замке Рипалья когда-то жила Бона Бурбонская, бабушка герцога. Амадей впоследствии перестраивает аббатство, которое во времена его пребывания там управляется 14 канониками. Здание длиной примерно 100 метров окружено семью башнями, в каждой из которых были оборудованы мини-апартаменты со спальней, кабинетом, комнатой для слуги, кухней и туалетом. Амадей поселился в самой высокой башне, перед которой был небольшой огород. Кроме главного входа в монастырь была маленькая незаметная дверь, которая вела из обители напрямую в лес. Таким образом герцог мог совершать прогулки и незаметно возвращаться обратно.
В те времена как раз наступил период, когда были избраны сразу три папы: в Риме, в Авиньоне и в Пизе. Констанцский собор католической церкви низложил всех трех понтификов и выбрал одного, Мартина V. В 1431 году его преемник Евгений IV открывает новый собор в Базеле, который потом переносит в Феррару. Оставшиеся в Базеле церковники за это провозглашают Евгения IV низложенным и выбирают антипапой Амадея VIII, у которого даже не было никакого духовного сана.
Для Амадея этот выбор не был неожиданным. Он из своего убежища уже делал все возможное, чтобы быть избранным понтификом. Среди 29 членов комиссии больше половины составляют его люди, и после пятого голосования 26 из 29 проголосовали за Амадея VIII. Но после победы герцог делает вид, что принимает папство неохотно и соглашается только под давлением духовенства. Амадей покидает монастырь Рипалья и направляется в Базель, чтобы принять папскую тиару. Он выбирает себе новое имя: Феликс V. Так снова наступил короткий западный раскол католической церкви. Период папства Феликса V длился девять лет, с 1440 по 1449 год.
Приближенные римского понтифика сразу обвиняют Амадея Савойского в том, что он заранее все тщательно спланировал и даже специально удалился в монастырь, чтобы заслужить себе славу духовного человека с целью пробраться на престол Святого Петра. Они описывают его, как развратного человека и подлого интригана, но не осмеливаются оспаривать результаты голосования. Но мало кто поддерживает Феликса V. Герцог Бургундский заявляет, что он ничего не имеет против Евгения IV, английский король Генрих VI остается верным римскому понтифику, его поддерживают также король Кастилии и дом Анжу. Король Франции сохраняет нейтралитет.
Папу Феликса V признают только в Савойе, что и так понятно. За него некоторые немецкие князья, среди которых курфюрст Саксонский и герцог Баварский, епископ Кракова и великий герцог Литовский. В Италии Амадея согласен поддержать лишь Филипп Мария Висконти, но только в обмен на армию в 1500 солдат для ведения войны с Венецией. Феликс V пытается переманить на свою сторону императора Фридриха III и даже предлагает ему в жены свою дочь Маргариту, но тот отвечает уклончиво и предпочитает выждать время.
За девять лет папства Феликсу V удалось добиться много привилегий для герцогства Савойского и возвести в сан кардинала 19 своих приближенных. В 1449 году папа Евгений IV скончался и в Риме был избран новый понтифик Николай V. Ему удалось убедить Амадея Савойского отказаться от тиары добровольно, что тот и сделал. Но взамен он потребовал, чтобы с него были сняты все обвинения и подтверждены все привилегии для его подданных. Феликс V был последним антипапой, после своего отречения он получил от Николая V кардинальский титул и епархию Женевы. Савойя потеряли римского папу, но, благодаря ему, приобрели много благ для своего герцогства. Амадей уже не вернулся в замок Рипалья, а жил между Женевой, Турином и Тононом.
Бывший антипапа продолжает помогать своему сыну управлять герцогством, но теперь его действительно гораздо больше интересует религия и духовность. За годы интриг он устал от стресса и состарился. Амадей VIII, уже не герцог и уже не понтифик, умер 7 января 1451 года в возрасте 67 лет в Женеве и был похоронен в аббатстве Рипалья. Его сын Людовик заказал надгробный памятник своему отцу. Впоследствии могила бывшего папы Феликса V стала местом паломничества, ему приписывали мистическое излечение от разных болезней. Но в 1536 году монастырь Рипалья был разграблен, а монумент разбит в прах.
К счастью, останки Амадея VIII были спрятаны в саркофаг из кипариса и перенесены в замок Эвиан. Много лет спустя потомок Амадея VIII Эммануил Филиберт Савойский перевез его прах в Турин для захоронения в кафедральном соборе. А в XIX веке Карл Альберт Савойя переносит останки Амадея VIII в часовню Туринской плащаницы, как и кости его отца Амадея VII. Полноправным и официальным герцогом Савойским становится Людовик I по прозвищу Щедрый.
Людовик родился в Женеве 21 февраля 1413 года. Он был вторым герцогом Савойским после своего отца и третьим принцем Пьемонта – титул, который Амадей VIII унаследовал от своего кузена. Если первые четыре столетия, начиная с Умберто Бьянкамано, династия Савойя укрепляла свое положение в Европе, расширяла территории и получала высокие титулы, то после смерти Амадея VIII начался глубокий кризис, который длился почти столетие.
За это время территория герцогства уменьшилась до неравномерной полоски, которая соединяла долину Аоста с Ниццей, пересекая Верчелли, Иврею, Асти, Фоссано и Кунео. Все остальные владения: Савойя, Женева, долина Суза, Пинероло и Турин, перешли под контроль французов, а в Восточном Пьемонте хозяйничали испанцы. Все это произошло из-за неумения потомков Амадея VIII управлять герцогством, соперничества между членами династии, длинных периодов регентства, и, в основном, из-за трансформации европейских стран в более прогрессивные, современные государства. Савойя в этом процессе отставали от других.
В середине XV века сформировались три основные европейские монархии: Франция, Англия и Испания. В 1453 году Столетняя война закончилась победой Франции. Новый король Людовик XI также одержал победу над своим последним феодалом герцогом Бургундским и включил его территории в свое королевство. Путем династических браков Прованс и Бретань также вошли в состав королевства, и Франция становится одной из главных европейских держав.
В Англии закончилась кровавая война Белой и Алой розы, то есть между династиями Йорков и Ланкастеров. На трон взошел новый король Генрих VII Тюдор, родственник Ланкастеров, который заключил брак с представительницей династии Йорков Елизаветой. Ему не составляет труда объединить все разрозненные владения этих ослабленных долгой войной династий под своей властью. На Пиренейском полуострове закончилась борьба против арабов – Реконкиста. Это привело к образованию новых государств: Португалии, Наварры, Кастилии и Арагона.
Последние два королевства объединились путем брака Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Германия и Австрия объединяются под властью Габсбургов, которые создают сильное и прочное государство. Его до сих пор называют Священной Римской империей. Таким образом, Лондон, Париж, Мадрид и Вена становятся крупными столицами Европы, а монархи устанавливают свои законы и лишают римского понтифика привилегии избирать епископов в их королевствах.