– Выходи! Или я тебя так оформлю, что ты не выйдешь, а выползешь!
– Слушай, начальник, – тихо, миролюбиво, но со страстью произнес я. – Мне в хату – нельзя! Оставь меня здесь.
– Не положено. Выходи, ну!
Я повиновался.
В коридоре уже маячили с матрасами в охапку знакомые фигуры Джонни и Малого. В глазах у обоих мерцала тревога. Джонни еще держался. Малой же выглядел откровенно напуганным.
– Что будем делать? – прямо спросил я своих друзей.
– В хату пойдем, – серьезно ответил Джонни и сыграл бицепсами.
От него пахло крутым потом.
Джонни, догадался я, готовился к возвращению в родную камеру по-своему. Укрепляя мускулы. Он ожидал худшего.
– Да! – срывающимся голосом произнес Малой. И шмыгнул носом. – В хату пойдем!
Молчаливых, напряженных, нас повели наверх.
В коридоре первого этажа, в главной кишке, я увидел группу вновь прибывших. Затравленно глядя по сторонам, они сгрудились возле раскрытой двери каптерки, где некоторым новоселам – одному из пяти – все же удавалось получить от администрации казенную миску или простыню.
И тут я замедлил шаг. Один из новичков – полноватый, рыжеволосый, в нарядном спортивном костюме, чрезмерно нарядном для этого грязнейшего из грязнейших мест на всем белом свете, – показался мне знакомым. Проходя мимо, я ударил его по плечу, и он вздрогнул, обернулся. В то же мгновение мне тоже пришлось сотрястись от изумления.
– Какого черта ты здесь делаешь? – воскликнул я.
– Матрас получаю, – ответил рыжий адвокат, жалко улыбнувшись.
Ошеломленный, я не сразу нашел, что сказать несчастному дураку.
– За что тебя?
– Мошенничество, наркотики… ты же сам все знаешь.
Я уловил страх и отчаяние, интенсивно излучаемые в пространство моим бывшим защитником, и против своей воли почти развеселился. Возможно, впервые в своей жизни этот рафинированный московский абориген издавал запахи попавшего в беду взрослого мужчины – не антибактериальным мылом пахло от его тела, не одеколончиками и лосьонами, а табаком и мускусом. Я же стоял напротив него злой, тощий, с голыми, сплошь в синяках и ссадинах локтями – монстр, поднявшийся со дна ада для дураков. Угловатый вшивый организм, истративший все силы в попытках выжить, но готовый на новые и новые попытки.
– Заедешь в хату – сразу отпиши мне, – торопливо сказал я. – В сто семнадцатую, на Дорогу, Андрюхе Аферисту!
Рыжий вяло кивнул. Он выглядел подавленным, кривил губу, не знал, куда деть руки. От жалости у меня заныло в груди. Я схватил его за рукав.
– Повтори!
– В сто семнадцатую, – послушно выговорил бывший лоер. – На Дорогу… Андрюхе Аферисту…
Сзади меня больно ударили по плечу.
– Не болтать! Проходи!
Ободряюще улыбнувшись Рыжему, я заскользил дальше. Домой.
В камере ничего не изменилось. Тот же кислый аммиачный дух, та же дымовая завеса. Та же спрессованная масса возле самой двери: два или три казаха, калмык, ингуш, туркмен, узбек, с десяток украинцев, гражданин Уганды и гражданин Коста-Рики. Понятный, дружелюбный, свой в доску народ.
– Андрюха! Андрюха! – провозгласили несколько костлявых, симпатичных мне доходяг.
– Где? – услышал я голос, показавшийся мне очень знакомым.
– Андрюха вернулся! И Джонни! И Малой!
– Где?
Голос принадлежал Славе Кпсс. Проявившись из голой толпы, он улыбнулся.
Ничего не понимая, я замер, и шедший следом Джонни уперся в мою спину.
– Слава! – выкрикнул я. – А ты как?.. А ты зачем?.. Ты – здесь?!
– Здесь, – сказал Слава, явно наслаждаясь моим изумлением.
Внутри у меня все опустилось, потом поднялось, опустилось опять; ослабели ноги; глупая, счастливая улыбка сломала рот. Пробившись между тел, я обнял друга.
– Тебя не отпустили?
– Отпустили, – хмыкнул Слава. – Попробовали бы они меня не отпустить! Но я не ушел. Давайте проходите. Чуть-чуть водки осталось… Выпьем…
Мы сели на козырной поляне, возле самой стены. Там, где пятнадцать суток назад ели мясо.
– Что случилось? Почему ты не ушел?
– А ты не понимаешь? – сурово спросил Слава.
– Нет.
– Как – уйти? Все бросить? Хату? Общее? Трассу? Мне же предъявят! Вас – нет, никого нет… Короче говоря, я сунул куму, сколько надо, и – тормознулся. До вашего возвращения…
– Зачем тебе эта хата? И Трасса? Слава вдруг разгневался.
– Ты с ума сошел! Это же моя хата! Я в ней – четыре года! Так просто взять и уйти – это не по-божески!
– А Слон? – задал я мучивший меня вопрос. – Он как, не сунулся к тебе?
– Какой Слон? – удивился Слава. – Ах, Слон… А нету его больше. Забрали. С вещами.
Я ничего не сказал.
– А за это, – тихо добавил Слава Кпсс, – я куму сунул, сколько надо.
– По таксе?
– Нет, – сухо возразил мой друг. – Все отдал. До копейки. Все, что накопил, всю карманную наличность, какую для воли приберег.
– Как же ты на свободу – без денег?
– Моя свобода никуда не денется. Она всегда со мной.
– И моя, – сразу сказал я.
– И моя, – эхом повторил Джонни.
– И моя, – прошептал Малой.
Голоса звучали глухо.
Потом каждый из нас сделал одинаковое движение: потянулся рукой, как будто намереваясь из кармана драных штанов, или из-за пазухи, или из-за пояса, или из какого-то другого потайного места извлечь свою собственную, тщательно сберегаемую, сокровенную, никому не отданную свободу – и показать ее. Если не всему миру, то хотя бы близким людям.
Она цела. Она моя. Наша.
Она есть и будет.
Наутро Слава Кпсс ушел на волю.
Сто тридцать пять лиц – кроме тех, чья очередь была спать, – просветлели, когда он шел к двери. Множество печальных глаз проводили сутулую фигуру человека, покидающего тюрьму для новой жизни по ту сторону решетки.
Иконки и образа Слава подарил мне. Одеяло отдал в Общее.
Глава 37
– Правую руку давай!
Я присел на пороге фургона и с сожалением выдернул ладонь из кармана. Жестокий январский мороз немедленно схватил меня за пальцы.
То же самое сделал конвоир. На запястье щелкнул обжигающий ледяной металл.
Машина подъехала совсем близко к крыльцу. Путь от автозэка до двери суда – одна, максимум две секунды. Справа и слева, перекрывая пути возможного бегства, переминались с ноги на ногу четыре автоматчика в масках. На черной ткани возле ртов – белесые пятна изморози.
Фургон окружила толпа. Посмотреть на арестованного сановника и его подручных пришли несколько десятков людей. Жены, матери. Друзья. Родственники. Еще – репортеры и газетчики. Процесс над бандой казнокрадов вызвал большой резонанс в обществе. Все-таки министра, хотя бы и провинциального, судят за уголовное преступление не каждый день. Толпа выкрикивала в адрес только что доставленных подсудимых слова поддержки. Когда появился министр, шум достиг такого градуса, что с веток окрестных деревьев снялись несколько потревоженных ворон. Они закружили меж домами, над серой коробкой тюремного грузовика, над редкими в этот полуденный зимний час прохожими.
Я шел вторым – вслед за министром. Как и он, я успел на миг замереть на самом краю люка и с высоты фургона осмотреться по сторонам.
– ПАПА!!!
Мгновенно угадав, откуда именно донесся звонкий детский выкрик, я повернул голову и увидел крошечную фигурку в ярком комбинезоне. Взгляд широко раскрытых детских глаз проник прямо в центр сознания.
Красные щеки. Толстый шарф под крошечным подбородком.
Жена держала сына за руку.
Мои стояли поодаль от шумных единомышленников министра, зато выше всех: забрались на сугроб.
Две недели назад моему сыну исполнилось три года. Я схватил ртом ледяной воздух.
– Пошел, пошел!
Прыжок вниз. Сладковатый запах выхлопных газов защекотал ноздри. Полтора торопливых шага – и я внутри, в тех помещениях, куда вольный человек просто так не попадет. И не дай бог ему попасть.
Итак, сегодня важный день. Начнется суд. Я познакомлюсь с членами своей банды. И с судьей.
Но это не главное. Я увидел свою семью, они в порядке, они пришли поддержать меня – вот событие! Сын – в новенькой зимней одежде. Щекастый, крепкий покемон. Жена – тоже не в обносках. Шуба, яркий платок. Лайковые перчатки. Мои – не голодают. У них все хорошо. Они держатся, они любят меня.
А ведь могло быть и по-другому! Так называемая невеста моего друга Джонни устала ждать уже через полгода. У других приятелей – жены работали на двух работах, за копейки, вынужденные содержать не только себя и детей, но и отдыхающих за решеткой супругов…
«Конвоирка» Кузьминского межмуниципального суда до мелочей напоминала переодевальню лефортовской бани. Столь же тесная – два на два с половиной метра. Такая же стальная белая дверь. Круглая дыра глазка снаружи закрыта особой заслонкой. У дальней стены – деревянный помост. Пенитенциарные интерьеры просты и дешевы.
Впрочем, тут есть все, что нужно. Можно даже прилечь. Почти тепло. Сухо. Тихо.
– Курить запрещено! Сигареты, спички – сдать! Получите на выходе. Шнурки – тоже.
– Как же я без шнурков?
– Как все!
Только сейчас я понял, почему обувь многих соседей по автозэку держалась на ногах посредством коротких, скрученных в жгутики кусков тряпки. Такие шнурки – десятисантиметровые обрезки – не изымались, тогда как свои, настоящие, мне пришлось выдернуть из дыр и отдать дежурному охраннику.
– Старшой, выведи в туалет.
– Через час.
– А пораньше – никак?
– Не разговаривать!
– Старшой, сил нет терпеть! Выведи!
– Я сказал – без разговоров!
Ничего, решил я. Потерплю сколько надо. Хуже – другое. Утром, на «сборке», в плотной толпе из ста пятидесяти человек я в своих фуфайках, свитерах и подштанниках, основательно вспотел. За последующие два часа, проведенные в утробе фургона, влажное белье остыло. Вместо того чтобы согревать, оно заставило меня всю дорогу сотрясаться в жесточайшем ознобе. Тюремный транспорт отапливается экономным методом чукотской яранги или московского метрополитена, то есть – теплом человеческих тел.