Шайлар
Мне было трудно сдерживаться. В груди не отравляющая пустота, а засасывающая в себя бездна. Холодная чёрная бездна. Я устал с ней бороться. Я больше не могу её латать.
Сжимая в руках письмо, переданное дворецким, я не хотел думать ни о чём. Погрузился в свою внутреннюю пустоту и смотрел пьяным взглядом в никуда. Эта весть похоже меня добила. Просто удар под дых в момент слабости.
Князя убили.
Несмотря на то, что я знал — подобное может произойти, до последнего надеялся, что не случится. Может, наивно, совсем не по-мужски, но я поддерживал в себе веру, что не всё ещё прогнило в жизни. Как оказалось, зря.
Наёмники совершили нападение во время тайной поездки Князя к кому-то из советников. Естественно, все всполошились и чёрте что сейчас творится в конклаве.
Проклятье!
Взял в руки амулет переноса, настроенный на владения Гриссара и на миг задержался, бросив взгляд на обручальное кольцо… и снова в тот же круговорот эмоций, сжигающий душу. Боль, ревность, тоска, ярость. Сжал зубы и всё же активировал портал, погружаясь во вспышку света.
В следующий миг открыл глаза уже на подъездной аллее. Вокруг сновали люди, занимающиеся расследованием, и близкие Его Светлейшества, присутствовали и некоторые из конклава, видимо не стремящиеся на срочное собрание по случаю гибели главы княжества.
— Лорд Навьер! Прекрасно, что вы использовали переход, созван срочный совет по поводу произошедшего, — обратился ко мне один из советников.
Я кивнул, ведь ожидал чего-то подобного, и направился вслед за лордом Каймвишем, в чьих обязанностях было уведомить всех огненных, входящих в главный состав конклава.
Прямо в доме Его Светлейшества и состоялась встреча. Ожидать здравых рассуждений, предположений и предложений не стоило. Глупо было даже надеяться, что основной состав будет вести себя адекватно в преддверии выбора сильнейшего среди нас. Но основной вопрос состоял в том, что государство нуждалось в исполняющем обязанности князя, пока выбор сил не будет сделан. На этом моменте и возникли разногласия, которые привели к совершенно неожиданному исходу.
— Нас устраивает кандидатура лорда Навьера! — заявил один из глубокоуважаемых мною лордов.
— Согласен, — поддержали его.
— Меня тоже устраивает!
— Я против! — подал голос один из моих вечных противников, лорд Шритар.
— Бросьте, лорд Навьер не может в своей семье порядок навести, — усмехнулся советник Лиман. — И вы хотите доверить ему целое княжество?
— О чём вы говорите, уважаемый?
— Он говорит, что его супруга ему изменила с человеком и пыталась бежать.
— Она его истинная?
И понеслось. Кажется, от ярости кипели даже мои внутренности, но я ничего не мог поделать. Не мог возразить и прекратить это, а когда услышал возмущённое требование совета, и вовсе задохнулся.
— Мы требуем, чтобы эта женщина ответила по всей строгости!
Я посмотрел в лицо лорда Бракстона и понял, что он один из тех, кто жаждет моего провала. Я не хочу убивать жену. Несмотря ни на что. Она предала, да. Но я хочу поговорить с ней, прежде чем принимать подобные решения. Конечно, она не заслуживает смерти. И вероятность того, что я вынесу ей приговор равна нулю, но против решения совета я идти не могу.
— Вы казните свою неверную супругу, лорд Навьер! Это не обсуждается!
Стиснув зубы, я попросил день отсрочки, чтобы собраться с духом, подготовиться. В действительности же, мне требовалось время для поисков выхода из этой ситуации. Я должен был что-то придумать.
Когда собрание закончилось, немедля отправился домой. Мне нужно было поговорить с Ниарой. Не знаю, что я хотел получить от этого разговора, но пускать всё на самотёк и прогибаться я не мог. От этого зависела не только её жизнь, но и судьба княжества, которое временно осталось без управления.
Возвращаться пришлось в карете, что заняло довольно много времени. Вот только… По приезду меня ждал неприятный сюрприз.
— Лорд Навьер, я понимаю, что не должен был позволять подобному случиться, — начал Жимшавир, — но он так слёзно умолял о встрече с вами, что я не смог отказать. В зелёной гостиной вас ожидает лорд Тайэш.
Я удивлённо посмотрел на дворецкого, не понимая, что происходит. Стянул перчатки, плащ и передал ему.
— Он один?
— Да, милорд. Лорд Тайэш выглядел подавленным.
Махнув ему рукой, я направился в гостиную, стараясь держать рвущуюся ярость глубоко внутри. Как он вообще осмелился заявиться сюда после произошедшего?! Как смеет искать со мной встречи?!
Я распахнул дверь и вошел внутрь. Смазливый лорд тут же вскочил со своего места, держа в руках ещё один амулет переноса, но прежде, чем я сделал ещё хоть шаг к нему, тот выставил перед собой руки.
— Прошу выслушать меня!
Я замер.
— С чего бы мне тебя слушать? — казалось, он и сам не осознаёт в какой близости от смерти находится. Прощать подобное я не был намерен.
— Прошу, лорд Навьер! Не делайте глупостей, я знаю, что вы не желаете зла Ниаре. Я пришёл просить вас… умолять, если надо, дать развод супруге и отпустить со мной.
Неожиданно ощутил острую необходимость выпить чего-то крепкого. Прошёл к бару, достал бутылку коньяка двадцатилетней выдержки и плеснул в бокал, не предлагая ничего гостю.
— Она ушла с вами по собственной воле?
— Я скажу, если поклянётесь оставить мне жизнь, — выпалил этот мерзавец.
Я только усмехнулся.
— Поверь, я испытаю куда больше удовольствия, когда буду медленно плавить твоё тело в яростном пламени.
— Тогда вы не узнаете правду! Обещайте, что сохраните мне жизнь.
Стиснул зубы, пытаясь адекватно соображать, а не думать об убийстве этого типа.
Что он может мне рассказать, что позволит защитить Ниару? Если он её увёл, то это оправдывает её. Иначе бы, зачем он сюда явился, подвергая опасности собственную жизнь.
— Обещаю, — выдохнул я, отхлебнув коньяк. — А теперь отвечайте на вопрос. Она ушла с вами по собственной воле?
Тайэш присел в кресло и заметно расслабился.
— Да, Ниара уходила сама, когда узнала, что я приехал за ней.
Я помню каким он был, когда я остановил ту проклятую карету с голой супругой внутри. Помню, как хотел разорвать его на куски, собственно и сейчас ничего не изменилось, но я как-то не ожидал, что он станет просить. Уж слишком разительно отличается его нынешнее поведение.
— С чего бы мне верить вам? — я обернулся и посмотрел на смазливое лицо. — Моя супруга, несмотря на не самый мягкий характер, уверяла, что не стала бы мне изменять. Так с чего бы мне верить вам?
— Я могу поклясться собственной магией, что она ушла со мной по собственной воле! Ушла, потому что любит!
Сердце пропустило три удара. Ровно столько, сколько потребовалось на осмысление его слов. Он готов поклясться магической силой, чтобы доказать мне, что мои сомнения никчёмны. Что моя супруга меня обманула.
— Клянись, — кивнул я, залпом опрокидывая в себя порцию обжигающего напитка и тут же наливая новую.
И он поклялся, произнося древние слова. Поклялся, чем убедил меня окончательно: моя супруга ушла с ним сама. Предала меня.
Глава 12
Я потеряла счёт времени. Казалось, что я уже вечность нахожусь в этой камере. Мысли сводили с ума, заставляя представлять самое худшее. Я то впадала в отчаяние, то воспаряла от надежды, убеждая себя, что Шай меня любит и не оставит всё без выяснения причин. И очень надеялась, что муж всё же придёт поговорить со мной. Наверняка ему нужно время остыть… Представляю, как ему больно сейчас, ведь он считает, что я предала его. Та, кого мой лорд считает огнём своей души, своей половинкой. Но…
Нет-нет, да в мою голову закрадывалась крамольная мысль, а так ли всё на самом деле? Если бы я действительно была так дорога супругу, он бы уже нашёл время, чтобы поговорить со мной, убедиться в своих подозрениях, да хотя бы просто заглянуть в мои “лживые” глаза. Вот только лорд Навьер не приходил, а я всё больше впадала в уныние.
Неудивительно, что в какой-то момент я сломалась.
Теперь уже я чувствовала себя по-настоящему преданной. Как он мог поверить? Почему не поговорил со мной? Неужели, все его слова, всё то, что между нами было, ничего не значат?
Скорее бы уже произошло хоть что-то. Сидеть здесь в неизвестности невыносимо. С одной стороны, я боялась… Боялась, что вот-вот откроется дверь, войдёт кто-то из охраны, а возможно, и сам Шайлар, и скажет, что меня приговорили к костру. Не зря ведь супруг упоминал, что за предательство меня будет ждать высшая мера наказания. А ничем иным картину, что предстала перед глазами огненного, когда он остановил карету, назвать и нельзя. Было страшно… И больно. От того, что не в моих силах что-то изменить.
С другой стороны, когда я думала, что Шай поверил Эвину, даже не выслушав меня, невероятная злость рвала меня на куски. Как он мог?! Если это так, то для меня, пожалуй, и правда будет лучше умереть. Как жить с мужчиной, в глазах которого светится недоверие, обвинение в том, чего я не совершала? Как подавить свою обиду на несправедливость? Не думаю, что Шай сможет прикасаться ко мне, если я не докажу, что между нами с Эвином на самом деле ничего не было. Что всё это — представление, довольно реалистичное, выбившее почву у меня из-под ног, заставившее пережить самые ужасные минуты в моей жизни. Бездна!
Запертая здесь, обессиленная, с браслетами, блокирующими магию, на запястьях, я чувствовала себя жалкой. Ничтожной букашкой, на которую наступили, даже не заметив на пути к своей цели. О, представляю, как ликуют сейчас заговорщики! Кажется, я начинала понимать, зачем нужен весь этот фарс. Если меня всё-таки казнят, Шайлар будет раздавлен. Наверняка, найдутся злопыхатели, что будут попрекать его тем, что он даже за женой уследить не мог, куда уж ему контролировать целое княжество…
Внезапно из коридора послышались шаги. К моей камере приближались как минимум двое. Просидев так долго в тишине, нарушаемой лишь падением капель со стены, я начала слышать намного острее. Загремели ключи, вставляемые в замочную скважину. Мгновение — и дверь с тихим скрипом отворилась, заставив меня зажмуриться от яркого света факелов, что освещали коридор.