Одарила предтечу мрачным взглядом, но послушно открыла тетрадку. И впала в ступор. Вот с чего я должна начинать, позвольте поинтересоваться?! Повертела в руках ручку и искоса посмотрела на ди Квира. Чтобы обнаружить – мой суровый преподаватель спокойно читает книгу и не обращает на меня совершенно никакого внимания! Стало почему-то обидно… М-да, странная я. Никак не могу определиться. Вроде бы хочу, чтобы он от меня отстал. А с другой стороны, всегда расстраиваюсь, когда Алекс даже не пытается сократить дистанцию.
Тряхнула головой и перевела взгляд на тетрадку. Интересно, а что будет, если взять одно из существующих заклинаний и попробовать изменить его формулу? Например, столь любимую мной огненную плеть? Усмехнулась и быстро, по памяти, записала длинный ряд цифр и букв, не забыв расставить векторы. Так-с, и что я могу с этим сделать?
Процесс изменения формулы неожиданно увлек. Я крутила ее и так, и эдак, перестраивала, добавляла новые векторы и переменные. Часто интуитивно перечеркивала написанное и начинала все наново.
И в результате в один прекрасный момент почувствовала, что получилось. Осталось понять, что именно. И не глючит ли меня.
– Алекс, глянь, – тихо позвала предтечу, и он быстро поднялся, будто только этого и ждал.
– Хм, неплохо, – сдержанно похвалил он, бегло просмотрев мои записи. – Ты самостоятельно вывела одно из заклинаний, которые мы будем учить на третьем курсе, – огненное кольцо. Оно расширяется от заклинателя, выжигая все вокруг на заданном диаметре. Единственно, у тебя здесь не указано ограничение. Потому, если бы ты использовала эту формулу, кольцо расширялось бы до тех пор, пока не опустошило сначала резерв, а потом и ауру. Догадываешься, что ждало бы тебя?
– Смерть, – немедленно отозвалась я и передернулась от холодка, который прошел по моей спине.
– Именно, – склонил голову Алекс. – Понимаешь теперь, почему сначала надо показывать формулу мне?
– Да я с самого начала это поняла, – криво улыбнулась, а затем глубоко вздохнула. – Еще или на сегодня все?
– Хм… – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Попробуешь создать формулу с нуля, а не изменять существующую?
– А потяну? – с сомнением произнесла я и посмотрела на исписанные листы.
– Вот и посмотрим, – усмехнулся ди Квир и положил передо мной ручку. – Действуй.
Легко сказать – действуй. Я минут десять гипнотизировала листик, пока решилась написать хоть что-нибудь. И сразу же зачеркнула. Не то, явно… Сделала еще попытку – опять какая-то ерунда. Отложила ручку, прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Озарение и не думало меня посещать.
Раздался тихий смешок. Подняла глаза и обнаружила, что Алекс все это время стоял напротив и с интересом наблюдал за моими потугами.
– Чего смешного? – нелюбезно спросила я и поджала губы.
– Ты такая забавная, Вики, – негромко рассмеялся он.
Видимо, это стало последней каплей. Потому что все благие намерения быть благоразумной и не истерить пошли прахом. Я взвилась на ноги и, стиснув кулаки, высказала этому гаду все, что о нем думаю. Выплеснула все, что накопилось за это время.
Алекс слушал меня с огромным интересом. Присел на спинку дивана, сложил руки на груди и даже голову склонил. В некоторых местах моего сбивчивого монолога одобрительно кивал, в некоторых – поддакивал. Отчего я заводилась еще больше. Да он издевается!
Наконец я выдохлась. Без сил опустилась обратно в кресло и закрыла лицо руками. Нет, мы никогда не поймем друг друга.
– Выговорилась? – спокойно произнес Алекс и отвел мои ладони от лица.
– А толку? – горько усмехнулась и попыталась отвернуться.
Не позволил.
– Не скажи, – покачал он головой и тепло улыбнулся. – Ты наконец-то высказала мне все, что накопилось. Я, между прочим, давно этого ждал. Должен же я знать, что тебя во мне не устраивает.
– Меня в тебе не устраивает, что ты меня не любишь, – сухо оборвала я предтечу. – И вот это как раз – нерешаемо. Остальное вторично.
– Посмотрим, – уклончиво произнес Алекс, а затем прищурился. – Еще меня радует, что ты сама осознала главное. Я не тот образ, который ты себе придумала. Согласись, ведь я честно сказал тебе еще тогда, восемь лет назад, что мерзавец. И моим именем пугают детей. Но ты ведь не поверила.
Он, конечно, был прав. Но менее обидно от этого не было. Потому я, исключительно из чувства противоречия, строптиво заявила:
– А ты не спешил меня переубеждать.
– Зато я не старался быть лучше, чем есть, – холодно улыбнулся ди Квир. – Так что ты сама виновата, что так долго не хотела принимать истины.
Туше. Он меня сделал.
Отвела глаза и уставилась в тетрадку. Нет, теперь я точно ничего путного не придумаю.
– Я, наверное, пойду, – прошептала и, все так же не глядя на предтечу, встала и попыталась уйти.
Ага, сейчас.
– Сядь, – властные нотки в голосе, – и выскажи вслух все то, о чем ты сейчас так невесело раздумываешь.
Зыркнула на него исподлобья и зло процедила:
– Что, Алекс, хочешь еще одного подтверждения, что ты самый умный? Жаждешь, чтобы я вслух призналась, что ты прав? Так вот – ты прав. Доволен?! – уже рычала я, заводясь все больше. – Теперь мне будет разрешено удалиться?!
Предтеча сел на пол у моих ног и расхохотался.
Моя злость испарилась, оставив вместо себя недоумение. И чего же такого забавного я сказала? Пусть поделится, мне, может, тоже посмеяться хочется…
– Глупости какие, – отсмеявшись, заявил он. – Уж поверь, я и так знаю, что прав. Лишнего подтверждения мне не требуется. Я просто хочу знать, о чем ты думаешь.
– Много хочешь, – упрямо сжала губы и посмотрела на него твердым взглядом.
– Посмотрим, – таинственно усмехнулся этот гад, а потом тяжело вздохнул. – Если тебя это успокоит, я тоже… отличился. Вместо того чтобы узнать тебя настоящую, все пытался запихнуть в тот образ, что себе придумал.
Э-э… мм… это что сейчас такое было? Конец света? Иначе с чего бы такие широкие жесты – предтеча, который признал свою ошибку. Сплю я, что ли?
– А знаешь, что самое смешное? – хмыкнул ди Квир. – Когда попытался представить тебя такой, какой, по моему мнению, ты должна была быть, рассмеялся от нелепости зрелища. Так что можешь считать, что мы с тобой оба попали впросак. Не желали видеть реальность за своими мечтами.
Да уж… В этом плане мы просто идеальная пара. Почувствовала, что напряжение по чуть-чуть отпускает, и несмело улыбнулась Алексу.
– Собственно, я хотел предложить, – задумчиво произнес он, – наконец-то узнать друг друга, – прищурился и слегка улыбнулся. – Сходишь со мной на свидание, Вики?
Что-то во мне радостно завопило: «Да! Да! Конечно!» Но я только отвела глаза и до боли сцепила пальцы. Сейчас, когда наше общение с Алексом было дружественно-наставническим, я вполне спокойно на него реагировала. Но стоило мне подумать о чем-то большем… Становилось страшно. Не верила я ему. Все равно не верила. Да и всего того, что он сделал, так просто не забудешь и не исправишь. Не уверена, что когда-нибудь сумею простить.
– Ты торопишь события, – тихо проговорила вместо ответа, боясь даже посмотреть на реакцию ди Квира. – Я… не готова пока к такому тесному общению. С меня довольно и того, что имеется.
Честно говоря, ожидала, что он начнет возражать. Но предтеча только довольно спокойно ответил, что понимает. Мол, ничего страшного, подождет.
Ну а после этого я все-таки сбежала. И следующие несколько дней старательно избегала Алекса. Я была в таком раздрае, что хотелось хоть немного прийти в себя. Впрочем, не могу сказать, что у меня хоть что-то получилось.
Глава 9
В субботу я сидела в гостиной и якобы читала учебник. Якобы – потому что страницы листались, а в голове ничегошеньки не откладывалось. Вчера мне принесли вызов в ректорат. Так как получила записку поздно, соответственно никуда не попала. Но послезавтра все равно надо будет зайти. Вот я и ломала голову, что же понадобилось от скромной курсантки-второкурсницы господину ректору. И ничего путного в голову не шло.
Дверь распахнулась, сильно ударившись о стенку, и пред мои ясны очи явился Мэйлис. Я даже отложила книжку и уставилась на друга во все глаза. Это было что-то! Мало того что его отросшей шевелюры сегодня явно не касалась расческа, так еще и зеленые глаза лихорадочно блестят. А по нашей связи идет такая смесь изумления, досады и решимости, что не задать вопроса было невозможно:
– Мэй, ты чего такой переполошенный?
– Ты не поверишь! – заявил лис и плюхнулся рядом со мной. – Я влюбился!
– Поздравляю, – ехидно отозвалась я, нисколечко не впечатленная сим признанием. Наш дорогой друг «влюблялся» с периодичностью раз в несколько месяцев. Как правило, после нескольких свиданий, которые предсказуемо заканчивались в постели, влюбленность как рукой снимало. – И кто же на этот раз?
– Нет, ты не поняла, – покачал головой оборотень. – Я действительно влюбился. Но что теперь с этим делать – не понимаю.
Так, а это нечто новенькое. С интересом посмотрела на растерянного друга. Да, видок у него еще тот. Видимо, девушка действительно очень любопытная, раз нашего любвеобильного оборотня так приложило.
– И кто она?
– Да знал бы я! – выпалил Мэй и сильно ударил по дивану рукой. – Испарилась… Все было в моей жизни, но чтобы после потрясающей ночи от меня девушки сбегали – такое впервые!
Едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Так у нас здесь все просто. В кои-то веки лиса побили его же оружием. Естественно, он заинтересовался. Какой мужчина-охотник такое пропустит?
Меж тем лис решился все же рассказать ситуацию целиком.
– Короче, сплю я, никого не трогаю, – вещал он, пока я без понуканий отправилась варить кофе, – и чую во сне, рядом со мной кто-то лежит. Просыпаюсь – девушка! Обнаженная! Я даже опешил сначала… А потом присмотрелся – и чуть облизываться не начал. – Оборотень восхищенно закатил глаза. – Маленькая, хрупкая, фигурка просто загляденье! Личико симпатичное… А волосы, кстати, рыжие.