– Чувствую себя пешкой, – ответила я ему честно и услышала мягкий смех. – Что смешного?
Он обнял меня за плечи и сказал:
– Ой, не расстраивайся, Ари. По сути, ты попала только в две шахматные партии, а я вообще в три. Будем такой милой семейкой облапошенных дурачков, зато счастливых.
Невольно улыбаюсь и поднимаю голову. Встречаюсь с веселым взглядом аморта.
– Из тебя ужасный утешитель, – весело усмехаюсь я, – с точки зрения психолгии. Но знаешь, твой метод, как ни странно действует.
– Может мне написать книгу? – приподнимает он бровь.
Поднимаю глаза вверх, обдумывая эту мысль.
– Нет. Я так тебя вообще видеть не буду.
– Эгоистка, – смеется он, в его потрясающих глаз сверкают искры.
– Возможно, – признаю я. – Но ты все равно меня любишь.
Он ничего не отвечает, только наклоняется ближе, но тут я прижимаю палец к его губам, останавливая. Даринер поднимает брови. Усмехаюсь.
– А нечего было на всяких воздушниц следилки ставить!
– Это что месть?
– Она самая, – киваю я.
Затем вырываюсь из его объятий, отхожу на несколько шагов, поворачиваюсь к внимательно следящему за мной жениху.
– Ну, поехали что ли в академию?
– Аралимираин, – зовет меня Каритис.
Оборачиваюсь.
– Я очень рад, что у меня такая неунывающая свояченица, – усмехается он и подмигивает.
Ехидно улыбаюсь.
– А я не очень рада, что у меня такой интриганистый деверь и не менее интриганистый свекор, – кидаю взгляд на улыбающегося Борма, – но переживу как– нибудь.
Все аморты засмеялись.
– Она прелесть, – говорит герцог Криантанский Дару.
– Спасибо, – киваю, – но я вообще-то здесь.
– Не будь колючкой, – усмехается Каритис.
– Ари не колючка, а ежик, – подходя ко мне, возражает с улыбкой Дар.
Что за манера говорит обо мне в третьем лице, в моем присутствии!
– Конечно, зайчонок, – ласково отвечаю я, но куда деть усмешку?
Брат Даринера хрюкает от смеха.
– Вы убойная парочка, – ржет он.
– Даринер, пойдем, я и так пропустила кучу занятий, – со вздохом повторяю я.
– Ты права, – он целует меня в висок, затем прощается с семьей, а потом мы наконец-то возвращаемся в родную МАКИС.
Даже не верится! Я ведь уже была готова к тому, что никогда не увижу академию! Башенки, встречайте меня! Я вернулась!
Пройдя через ворота, я почувствовала, как на мое лицо сама собой вылезает просто громадная улыбка.
– Ты рада? – спросил ректор.
Киваю, потом целую его в щеку и говорю:
– Ну, все, я побежала.
– Куда интересно, – удержал меня за руку Дар.
Я растерялась.
– В общежитие.
– Ты живешь со мной.
– Обойдешься, дорогой, – улыбнулась я. – До свадьбы никаких совместных проживаний.
Аморт усмехнулся.
– Как насчет того, чтобы сыграть свадьбу завтра?
– Нет, через два месяца, как и положено, – улыбнулась, мягко вырвала руку и не оглядываясь понеслась в общагу.
Нет, конечно, душ жениха-таки манил к себе, но месть – дело святое!
Поднимаюсь на пятый этаж, распахиваю дверь и сталкиваюсь нос к носу с Алей. Она секунду смотрит на меня, а потом, как заорет:
– Мира! Где ты была?! Где ты была, я тебя спрашиваю?! Исчезла из бара, оставив меня там совершенно одну! И теперь у тебя хватает наглости вот так вот вламываться в нашу комнату, как ни в чем не бывало!
Слушаю ее с улыбкой, а потом обнимаю.
– Ты не поверишь, что со мной было, – шепчу я.
– Да, это должно быть действительно грандиозным событием, если ты даже не удосужилась сообщить, что с тобой все в порядке, – ворчит она.
– Ты еще не читала журнал? – спрашиваю ее.
– Нет.
– Это хорошо... Садись, я буду говорить долго и нудно.
Она настороженно на меня покосилась, но все же села, а я начала рассказывать все. Тайну скрывать уже не имеет смысла, все равно она в журнале или в газете все прочтет, тем более, я хочу, чтобы она была на моей свадьбе. Когда я закончила, Аля выдала:
– Ну, Мирка, ты даешь!
Глава двадцать шестая
– Мира, ты не можешь прийти на свою свадьбу в штанах, – в который раз повторяла Аля. – Как ты не понимаешь? Даже если тебе плевать на общественное мнение, есть же традиции! И потом, подумай обо мне! Я как подружка невесты, должна организовывать различные конкурсы, а так у меня половина программы летит!
Я стояла у стены и стукалась об нее головой.
– Кто, – бамс, – тебе, – бамс, – сказал, – бамс, – что я, – бамс, – собираюсь, – бамс, – надеть, – бамс, – штаны?
– Ты! – завопила подруга и обвиняюще ткнула в меня пальцем.
Поворачиваюсь к ней.
– Нет, я сказала, что не пойду в платье, которое купила для меня мама, – задумалась. – Ну, может я выразилась несколько некорректно.
«Да что б я! Это платье! Да ни за что на свете! Не надену платье, пусть она хоть тухлыми помидорами забросает! Не надену и точка!»
Аля сложила руки на груди и скептически приподняла бровь. Я замахала на нее руками.
– Ну, ладно-ладно, – окончательно капитулировала я, – возможно, я высказалась совсем непонятно…
Она села на кровать.
– Мира, что ты собираешься делать? Свадьба завтра. У тебя ни платья, ни украшений, ни договоренности насчет прически, потому что ты отказалась от всего, что сделала твоя мать.
Я киваю.
– Вот поэтому мы с тобой сейчас едем за покупками!
– Что?! – закричала Аля. – Ты выжила из ума! Совершенно точно! – потом вздохнула. – И как мы поедем? Ректор забрал твою метлу, чтобы очистить от влияния своего брата, а моя – сломана.
Широко улыбаюсь, хватаю ее за руку и тащу вниз, там нас ждет Марк.
– Мира, Аля, – кивает он нам.
Она смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.
– Я поняла! Ты тупо хочешь бросить нашего красавчика-ректора, который обожает тебя до безумия и сбежать с Маркусом, а я должна вас прикрывать! Ну, уж нет, подруга! В этом я тебе помогать не буду!
Пару секунд ошарашено таращусь на нее, а потом разражаюсь смехом.
– Ты – фантазерка! Нет, просто Марку недавно родители подарили платформу…
Для справки, платформа – это такой летающий диск, диаметром примерно полтора метра, с перилами и поместимостью – три человека, а летает он на воздушной подушке. Довольно распространенная штукенция.
– И вы хотите улететь на ней?! – не отставала от своей бредовой идеи Аля. – Вы сошли с ума! Оба!
Марк просто молчит и с улыбкой смотрит на нас.
– Аля! – прикрикнула я на нее. – Он нас отвезет до центра и поможет выбрать платье! Не представляешь, сколько я его уговаривала! Не пугай его, а то убежит, и на чем мы поедем?!
– Да у твоего жениха – магмобиль! Кстата-ати, – она коварно улыбнулась, – а как ректор относится к тому, что ты тут с Марком на платформе собираешься летать?
Я невольно вжала голову в плечи и заозиралась, заметив это, подруга захохотала. Шикнула на нее.
– Все, на выход!
И мы пошли, крадучись, переглядываясь. Боги, надеюсь, Дар не узнает… а то он со своей ревностью, что б ее…
До магазина мы добрались без приключений. Вошли, и снова та же картина, что и в прошлый раз:
– Это дорогой магазин.
– Проводите нас в свободный салон, – голос настолько похож на маменьки, что аж страшно!
Снова метаморфозы в продавщице и нас ведут прямо по коридору, открываю дверь.
– Чего изволите?
– Простые, элегантные платья в пол белого цвета.
Марк сел на кушетку и удрученно вздохнул.
– Это вообще надолго?
Оценила его состояние.
– И напитки, будьте любезны.
Девушка удалилась, Аля чувствовала себя более уверенно. Она посмотрела на нас.
– Знаете, ребят, какой вопрос меня волнует?
– Нет, – ответили мы вместе.
– Получается, ты, Маркус, знал, что наша Мира совсем не Мира, а аж Аралимираин?
Он вздохнул.
– Не-а, не знал.
Аля захлопала глазами.
– То есть… как?!
Две пары глаз устремились на меня. Я фыркнула.
– Просто у бабушки в хижине мы жили под липовыми именами, а до определенного времени Аралимираин просто не было. Была Арамира Ваир и, честно говоря, только она и существует.
Парни восприняли мою историю вполне нормально: сначала был десятиминутный ступор, а потом эти дурачки стали прикалываться, мол: все, мы по определению круты, у нас знаменитость в корешах.
Пришла девушка, впереди везя передвижной шкаф с множеством вешалок, и началось… Я примеряла одно платье за другим, выходила и слышала дружное «Нет!» от моей группы поддержки (хотя о какой вообще поддержки может идти речь?!), от моей группы критики.
Марк попивал коктейли, Аля держалась от них подальше, наверное, не забыла еще нашу гулянку.
Я со вздохом взяла очередное платье, переоделась, вышла и покружилась. Группа критики, как ни странно, молчала.
– Столик-столик, я табуретка, прием! – попыталась растормошить их я, но они просто во все глаза смотрели на меня.
– Это то, что надо, – выдохнула Аля.
Марк просто кивнул и залпом допил коктейль. Обернулась к зеркалу. На первый взгляд очень закрытое платье, прямо-таки пуританское: вырез под горло, длинные рукава. Первый подвох чувствуется в фасоне: платье облегает тело вплоть до ягодиц, а дальше свободно струится. А вот когда смотришь на спину, которая, к слову, абсолютно обнажена, ощущаешь степень попадоса (исключительно для мужчин) во всей красе. Края платья придерживает лишь тонкая нить из белого золота.
Мысленно прикидывая в голове, убьет меня за такое Даринер или нет, пошла переодеваться в свою родную форму. Прейдя к мысли, что мне точно не поздоровится, вышла к друзьям.
– Ну, по домам? – предложила я мрачно.
– Что случилось? – заботливо спросил Марк.
– Да так, – отмахнулась. – Просто представляю реакцию Дара.
Друзья переглянулись и заржали.
– Вы чего?! – удивилась.
– Я то-оже представил, – выдавил друг.
– Ага, чур, я покупаю ленточку для ребенка! – поддержала его Аля.