Надо, значит — надо!
Резкий прыжок — и я внутри. Главный зал с артефактом в центре встретил меня гробовой тишиной. Сейчас здесь почти не было освещения, только маленький тусклый светильник стоял в углу. Красивый гребень при таком освещении выглядел очень зловеще, мне казалось, что сам Тритон через него наблюдает за мной. Ещё вспомнилась его нелюбовь к оборотням… Так, без паники! Действуем по инструкции.
Я обернулась человеком и поняла, что у меня очень сильно дрожат руки. И как я ими буду что-то воровать?! Да я выроню этот гребень! Присела на корточки и попыталась успокоиться.
Когда более-менее взяла себя в руки, достала защитный артефакт в виде трубочки. На одном её конце было нечто вроде пробки-стилуса, и если её вытащить, то эта штука активировалась и создавала очень мощное защитное поле на десять метров вокруг. Бледными руками я вытащила эту затычку и сразу ощутила, как сквозь меня прошла магия. Покачнулась, но устояла на ногах. Вот это мощь…
Выдохнув, я приступила к самому главному — краже артефакта. Его тоже окружала неслабая магия, но я должна справиться. Набравшись смелости, подошла вплотную и начала протягивать к нему руку. По ощущениям я как будто протискивала руку в рыхлую землю, хотя видимых препятствий не было. От усилий у меня даже выступил пот на лбу, но я не отступила, и чем дальше проникала, тем труднее мне было. Наконец, спустя двадцать минут, я наконец проникла сквозь магию этой штуки и схватила её. Этот гребень даже на ощупь был нежным и гладким, его не хотелось отпускать.
А потом мой слух уловил звуки бегущих ног и запах, сводящий с ума. Сандр. По моим ощущениям, он был недалеко, примерно в десяти метрах от входа. Но я испугалась не того, что он может застать меня здесь, а того, что поле, я которое я сама же и выставила, может убить его. Он же оборотень! Сильный! Меня пронзил самый настоящий ужас! Не задумываясь, я бросилась к трубке, но не могла дотянуться, так как рука снова застряла, а Сандр был все ближе. Счет шел буквально на секунды. Отчаянно вскрикнув, я бросила гребень и с силой вырвала руку из оков магии. Тут же меня пронзила боль, как будто я сильно обожглась, но в тот момент было плевать на все. Схватив трубку, я вернула на место стилус и отключила её. Тут же все схлопнулось, а Сандр уже входил в дверь.
А потом я забыла обо всем. Мне пришло такое сильное и отчетливое чувство опасности, что инстинкты взяли верх. Обернувшись кошкой, я бросила все: свой мешок, артефакт со стилусом и гребень. Выпрыгнула в окно за секунду до того, как оборотень появился в зале, и бросилась бежать изо всех сил. Меньше чем за минуту добежав до домика, запрыгнула на крышу веранды, оттуда — в окно своей комнаты. Когда я вновь обернулась человеком, то первым делом осмотрела свою руку, но, как оказалось, все мои переживания были напрасны — после оборота она исцелилась.
Вокруг здания администрации включили свет, там начали собираться какие-то люди… Что я натворила?! Хотела совершить кражу века, а получился лишь позорный провал! Роб меня убьет.
Я дрожала все телом, тряслись руки и кружилась голова, но когда я увидела подходящего к дому Сандра с двумя мужчинами, то мгновенно совладала с собой. В рекордные сроки сбросила одежду и запихнула её глубоко в шкаф, нацепила сорочку и легла в постель.
На лестнице раздались звуки шагов, а потом Сандр без стука вошел в мою дверь. Один. Я дышала медленно и глубоко, как и положено спящему человеку. Надеюсь, оборотень с его слухом не слышит, как сильно бьется мое сердце?
— Поля, — он подошел и потряс меня за плечо. Голос был безрадостным и каким-то напряженным, что ли. — Поля!
— М-м-м? — сделала вид, что проснулась. Он зажег свет.
— Покажи руки, — отрывисто приказал он и без промедления обхватил мои запястья, внимательно осматривая предплечья и ладони.
— Что происходит? — прошептала я, испугавшись до полусмерти. А вдруг там был какой-то маячок?! Вдруг на мне остались следы?!
— Ничего. Небольшая проверка, — уже спокойней выдохнул он и отпустил меня. Сандр уже собирался уходить, но тут его взгляд упал на мою шею.
— Что? — растерялась я.
Он сглотнув и лишь потом рассеянно покачал головой:
— Нет, ничего…
Он осторожно прикрыл за собой дверь, а я так и осталась сидеть, боясь поверить, что на этот раз меня пронесло.
Утром на кухне все собрались как обычно. Сандр пил чай, Тон — кофе, и все это с крайне беззаботными лицами.
— А что это вчера ночью было? — как можно безразличней спросила я, поджаривая гренки.
— Какой-то идиот пытался украсть главный приз Турнира, — ответил Сандр, отпивая из кружки.
— Зачем? — всем своим видом попыталась изобразить удивление. — Его поймали?!
— Нет, — все также вяло отвечал оборотень. — Расслабься. Там стоял небольшой маячок, и как только он просунул к нему руки, сработала сигнализация. Я подоспел первым, но этот гад успел сбежать, — вот теперь в его голосе проскользнуло сожаление.
— А почему ты вообще туда пошел? — насторожилась я.
— Вы разве не слышали сигнализацию? — удивился он.
— Нет, — хором ответили мы с Тоном.
— Странно, — отмахнулся Сандр и продолжил завтрак.
— Ну, что ты молчишь? — не выдержала я. — Расскажи, что там было! Почему ты ко мне заходил среди ночи?! — теперь уже насторожился Тон.
— Он ранен, — неохотно признался оборотень. — скорее всего, обжог руку или ещё какую-то часть тела.
— Ко мне тоже заходили, проверяли руки, — кивнул Тон.
— Не берите в голову, — поморщился Сандр.
И хотя он всем своим видом пытался показать, насколько незначительна для него эта ситуация, мне казалось все это очень странным. Почему Сандр оказался первым на месте моего преступления? Почему не охрана? Ни один другой участник туда не пришел, только он. Это очень странно…
Тем же вечером я поставила на подоконник зажженную свечу, как и просил меня Роб. Нам нужно поговорить, чтобы обсудить дальнейшие действия.
А тем временем днем началась очередная тренировка. Я всей душой надеялась, что мне удастся избежать этой экзекуции, но куда там! Настроение упало ниже плинтуса, а тут ещё это… После разминки Сандр активировал полигон, и я едва слышно ахнула.
Почти все было покрыто водой! Здесь образовалось небольшое озеро с кристально чистой голубой водой! Волшебно. Просто непередаваемо!
— Да вы издеваетесь?! — начал ныть Артур. Он, как и обещал Тон, полностью восстановился и присоединился к тренировке. Передо мной никто не извинился, и вообще этот хмырь меня полностью игнорировал. — Я ненавижу воду и не умею плавать! Да я утону! — он с досадой пнул песок на том островке суши, где все мы стояли.
— Ничего, с твоим характером быстро всплывешь, — пробормотала я себе под нос, и Артур услышал. Он двинулся на меня, намереваясь сказать много всего «хорошего», но Сандр схватил его за плечо и удержал на месте.
Мы с магом огня обменялись одинаково неприязненными взглядами и прекратили пререкаться.
Это была очень странная тренировка. Капитан команды сказал:
— Ну, водники, показывайте, что умеете.
Я растерялась от этой фразы, а вот Тон нисколько не смутился. От него повеяло какой-то силой непонятной природы, и я невольно сделала два шага назад. Водник взмахнул руками, и посреди озера, которое казалось мне тихой гаванью, возник водный вихрь. Он закручивался, набирая скорость и разбрасывая вокруг себя брызги. Было в этом что-то жуткое и в то же время прекрасное. Неуловимо изменилась и атмосфера вокруг нас: если раньше я чувствовала покой и умиротворение, то сейчас на нас надвигалась буря. Почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась: Сандр смотрел на меня, и в его глазах промелькнуло сочувствие. Когда он понял, что я смотрю на него, тут же отвел взгляд. Из-за поднявшегося ветра я не могла четко уловить его запах.
Наконец, Тон прекратил колдовать, и над озером вновь возникла атмосферы тишины, покоя и умиротворения.
— Отлично, молодец, — похвалил его Сандр. — Теперь Поля.
— Я не умею, — тут же сложила руки на груди я.
— И что мне с тобой делать? — с неудовольствием спросил оборотень.
— Не знаю, — буркнула я.
— Что «не знаю»?! — неожиданно строго спросил он, повысив голос. — У нас через неделю первый тур, а все, что ты умеешь — качаться на лианах!
Его слова задели меня за живое. Хотя, даже не сами слова, а интонация Сандра: недовольная, злая и раздражительная. Такое чувство, словно он ненавидит меня… Губы задрожали, в горле встал ком, и чтобы не опозориться и не злить его ещё больше, я отвернулась. Мой взгляд оказался обращен к озеру.
Я смотрела на эту идеально прозрачную водную поверхность и изо всех сил старалась не разреветься. Прошло всего несколько секунда, и от бережка, где мы стояли, по озеру начала расползаться ледяная кромка. Через минуту вода в нем застыла, как в самый лютый мороз.
— Я бы на твоем месте её не злил, — тихо сказал Тон. Я так поразилась произошедшему, что до меня даже не сразу дошло, что это сделала я!
Прохладный воздух коснулся кожи, и я обняла себя руками. Прозрачная водная гладь превратилась в самый настоящий каток. Его бы только подровнять чуток — и можно становиться на коньки.
Остаток тренировки оборотень молчал, как и его друг. Говорили только мы с водником, который вдруг вызвался мне помочь и обучить азам обращения с водой.
— Все живое состоит из воды, — начал он. — Все люди, животные, растения по большей части состоят из воды. И ты эту можешь чувствовать. Ты связана с ней, этого не отнять, ибо вода — часть твоей сути. Попытайся разморозить это озеро, — неожиданно попросил он.
— Я не умею, — развела руками. — Я не знаю, как так вышло!
— Мы не уйдем отсюда, пока ты не вернешь все в норму, — Тон не угрожал, а ставил перед фактом. — Расслабься, посмотри на воду.
Я послушалась и обратила взор к ледяному озеру.
— Расслабься, — настойчивее повторил он. — Все хорошо. Отпусти свои эмоции, злость, недовольство. Подумай о чем-то хорошем и приятном, о том, что доставляет тебе радость.