— Жак! — бросилась к лежащему на кушетке парню. Присела рядом, заглянула ему в глаза. Он был в сознании, но лицо бледное и выглядел он не очень. — Ты как?
— Бывало и хуже, — слабо улыбнулся он. — Попонка, почему мне уже второй раз бьют морду из-за тебя?
— Прости меня, — расклеилась я, понимая, что из-за меня у этого человека снова огромные проблемы. Да он чуть не погиб! — Жак, я всем приношу одни несчастья! Из-за меня уже люди гибнут! Я не хочу так…
— Тихо, тихо… — он нашел в себе силы сесть и притянул меня к себе. — Я же пошутил, Попош, ты чего. Все обошлось, твоей вины тут нет. И перестань корить себя в смертях людей, которых ты не убивала! — шепотом добавил он, косясь на дверь. Посмотрев туда же, поняла, что Сандр нас подслушивает. — Ты не виновата, слышишь? Их убивали твои подельники, ты вообще была не в курсе, так что даже перед законом ты чиста…в этом плане.
— Жак, — всхлипнула я, прижимая его голову к своей груди. — Я так испугалась…
— А я даже не понял, что случилось, — усмехнулся он. Ну, как в такой ситуации у него получается улыбаться и ещё утешать меня?! — Смотрю — кулак прилетел, и все, отключился. Попоша, бегом пей зелье! Твой оборотень чуть человека из-за тебя не убил. Он — твое спасение.
Именно в этот момент это недоделанное «спасение» открыло дверь и вошло в кабинет.
Мы с Жаком так и застыли в обнимку. Первая реакция была, словно меня застали на месте преступления. Сандр застыл с каменной маской на лице, уставившись на нас. Когда наши взгляды встретились, я гордо вскинула подбородок и сильнее прижала к себе Жака. Пусть попробует его тронуть! Загрызу.
Оборотень решительно шагнул внутрь, подойдя к кушетке.
— Приношу свои извинения за нанесенную травму, — произнес он, смотря в глаза Жаку. — Я был на эмоциях. Рад, что все обошлось. Доктора сказали, что через час сможешь пойти домой.
— Принимаю, — выдохнул Жак, и оба они пожали друг другу руки. Вот так. Один чуть не убил другого, а теперь обмениваются вежливостями.
— А теперь объясните мне, где пропадал целый день член моей команды? — вмиг посерьезнел Сандр.
Я хотела ответить что-то очень резкое, но Жак вдруг накрыл мою руку своей, взглядом давая понять, чтобы молчала. Запах Сандра вмиг стал остро-горьким.
— Гуляла, — с теплой улыбкой ответил мой друг. — Со мной. Разговорились, вот и задержались.
— Гуляли? — хрипло повторил оборотень, сглотнув слюну. — Что, просто…гуляли?
— Да, — пожал плечами Жак, а в глазах плещутся задорные огоньки. Его явно забавляло поведение капитана.
— Тогда почему от вас обоих пахнет вином? — сложил на груди руки Сандр, смотря на нас с немым укором и недоверием.
— Выпили за встречу, — потрепал мое плечо Жак. — Давно не виделись. Да, Попоша?
От такого обращения ко мне у оборотня дернулась щека.
— Да! — гордо заявила, обнимая друга за плечо.
— Ясно, — безразлично ответил Сандр. — А давно вы знакомы?
— Пять лет, — сразу же ответил Жак. — Попоша мне как сестра. За которую мне постоянно бьют морду, — со смешком добавил он и заслужил от меня толчок.
— Что, много ухажеров? — скосил на меня глаза капитан.
— Достаточно, — кивнул Жак. Он стал выглядеть заметно лучше и здоровее.
Сандр расспрашивал парня о том, чем он занимается, откуда родом, из какого сословия. Время пролетело незаметно.
— Мне пора, — встал наш раненый с кушетки.
— Может ещё полежишь? Ты бледный.
— Все в порядке, Попош, — отмахнулся Жак. И почему каждый раз, когда он так называет меня, Сандра перекашивает?
Оборотень вызвался проводить нас до портала. Я встала между ними и всю дорогу шла посередине, а то мало ли что… На прощание Жак снова обнял меня.
— Он твой с потрохами, — шепнул он мне так, чтобы Сандр не услышал. — Не глупи, пей зелье и будь счастлива.
— Тебе легко говорить, — буркнула я.
Жак исчез в портале, оставив нас с Сандром одних на прохладном вечернем воздухе. Я выдохнула и развернулась, чтобы пойти в домик, но оборотень заступил мне дорогу. Мне вот ни капельки не стыдно за то, что побила его! Так ему и надо! Жак пострадал намного серьезней, чем этот бугай от моих кулачков.
— Поля, — Сандр завладел моими ладонями и начал поглаживать их, — послушай… Я очень хочу, чтобы между нами все было хорошо. Меня достали эти постоянные размолвки, ссоры, недопонимание… Давай научимся понимать друг друга.
— Ты для понимания сегодня обжимался с другой женщиной?
— Что? — удивился он. — Как ты узнала?
— Ты воняешь женскими духами, — говорила я, глядя куда угодно, только не на него. Оборотень растерянно посмотрел на свою грудь и принюхался.
— И ты чувствуешь? — недоверчиво прищурился он.
— Да, — коротко бросила я.
— Острый у тебя нюх, — пробурчал Сандр, нахмурившись.
— Ты этой женщине тоже твердишь, что хочешь, чтобы все у вас было хорошо?
— Я встречался с ней, чтобы сказать, что между нами все кончено, — резко ответил он.
— Что, надоела? — издевалась я. — Или перестала удовлетворять в постели? И ты вышвырнул её как надоевшую игрушку.
— Я никого не вышвыривал, — в раздражении закрыл глаза Сандр. — Она была моей…содержанкой. Я оплачивал её жизнь, она выполняла все мои желания. Но теперь все изменилось.
— И что же?
— Я полюбил тебя, — честно ответил он, и я не почувствовала фальши. Сандр был откровенен. — Как только увидел твои глаза, то больше не могу смотреть на других женщин. Поля, это помешательство какое-то, — оборотень зажмурился и сжал мои ладони в своих. — Я не знаю, как это объяснить… Черт, почему все, что я делаю, идет только во вред?!
— Может потому, что ты не пытаешься со мной разговаривать?! — не выдержала я. — Просто спроси то, что тебя интересует, и я отвечу! Что мешало поговорить прежде, чем бросать с кулаками на Жака?!
— Тебя не было целый день, мне сказали, что ты сбежала с утра, хотя я просил тебя дождаться меня! Ты хоть представляешь, что я пережил за сегодня?! Ты пропала, я уже думал, что что-то случилось, что нужно поднимать всех, что ты попала в беду, что… — он резко замолчал, переводя дух. Наверное, если бы он до полусмерти не избил Жака, то мне было бы его даже жалко…
А что мне сказать? Что я вообще собиралась с моста прыгнуть?
— Поля, прошу, дай мне шанс, — тихо попросил Сандр. — Давай начнем все сначала. Я не могу без тебя, меня приводит в ярость мысль о том, что другой мужчина прикасался к тебе и угощал вином. Поля, прошу, не отталкивай меня. Обещаю, я больше не приму ни одного решения касательно тебя или нас, не посоветовавшись. Я не буду лгать, я буду стараться, чтобы ты была счастлива, слышишь? Я куплю тебе килограмм шоколада, хочешь? — последняя фраза не могла не вызвать улыбку, и я не стала сопротивляться, когда он притянул меня к своей груди. Что мне с ним делать? Сегодня утром твердо решила порвать с ним, а сейчас не представляю, как без него жить.
— Ты невозможный, — прошептала я, и в этот момент мне безумно захотелось рассказать ему о себе всю правду.
В тот вечер я сдержалась и промолчала. Потянулись спокойные и тихие дни. С утра мы тренировались, вырабатывая реакцию, развивая силу и ловкость. Как всегда, я отставала от парней по всем параметрам, кроме одного — легкости и цепкости. На тонких ветках с густой кроной они срывались или застревали, а вот у меня получалось забраться на самую вершину без особого труда. Тритон помог мне развить навык управления водой, и надо признать, что лучшего учителя сложно найти.
А вечером и ночью мы с Сандром общались и наслаждались друг другом. Он и вправду старался и обращался со мной как с принцессой. Каждое утро начиналось с роз. Иногда оборотень приносил букет из маленьких вьющихся сортов, иногда радовал одним пышным цветков на длинной ножке, но каждый раз, просыпаясь в его постели, я неизменно получала в подарок розу. Причем, даже представить не могу, откуда он их брал, такие разные!
Каждую ночь Сандр дарил мне целую гамму новых ощущений. Когда я думала, что уже познала все грани чувственных удовольствий, ему все равно удавалось меня удивить. Я старалась не думать о том, где он набрался столько опыта.
Однажды что-то вышло из-под контроля. В одну из ночей мы снова предавались страсти, и это было невероятно приятно и просто волшебно. Мы с Сандром словно стали одним целым, а наши тела казались неразделимыми. Я расслабилась, полностью отдавшись чувствам, наслаждалась его жаркими поцелуями и не заметила, как перед самой разрядкой губы оборотня спустились на мою шею. Он лизнул её почти у самого основания и выпустил зубы, которые стали длиннее и острее.
— Сандр! — пронзительно закричала я, пытаясь увернуться и одновременно отталкивая его, но он вдруг обхватил пятерней мою шею, удерживая на месте, и излился в меня, дыша в ухо.
Перевернувшись на бок, Сандр попытался отдышаться.
— Что это было? — шепотом спросила я, касаясь пальцами горящей от его прикосновений кожи.
— Не знаю, — расплылся в улыбке он. — Но мне понравилось!
Понравилось ему… А меня чуть не отметил!
— Сумасшедший! — буркнула я и отвернулась. Сквозь сон слышала, как оборотень притянул меня к своей груди и нежно поцеловал шею.
С каждым днем у меня было все меньше поводов оправдывать свое молчание перед этим мужчиной. Он изменился, и я это видела. Прислушивался ко мне, советовался, а если возникали конфликты, то старался находить компромисс. Но я боялась. Боялась, что ошиблась, что Сандр такой лишь потому, что видит во мне безобидную девчушку. Но даже этот страз с каждым днем таял. Бывали моменты, когда я оказывалась в двух шагах оттого, чтобы не признаться ему во всем, но в последний момент замолкала и отшучивалась.
— Сандр, а чем ты зарабатываешь? — спросила я его однажды за завтраком.
— Я работаю в полиции, — без тени колебаний ответил он.
— А кем? — как можно спокойней спросила я.
— Котенок, давай после Турнира я обо всем тебе в подробностях расскажу, — улыбнулся Сандр. — А ты расскажешь мне о себе.