Оборотень обворожительно улыбнулся и подсадил меня на дерево, не упустив возможности как бы невзначай потрогать мою пятую точку. Так мы и двигались — я первая, а он сразу за мной, ловко взбираясь с ветки на ветку.
— Малышка, только не смотри вниз, — мягко попросил он.
— Почему? — удивилась я, ища, куда бы поставить ногу, чтобы получше опереться.
— Потому, что ты испугаешься, — с загадочной улыбкой ответил Сандр. — У тебя отлично получается, ты молодец.
Мы залезли очень высоко, но до кристалла оставалось ещё примерно половина сосны. Рука болела сильнее, и даже, как мне показалось, немного опухла, поэтому я постаралась её не нагружать.
Неожиданно мы услышали копошение и шум справа от нас, на соседнем дереве. Несколько секунд внимательно всматривались, и вдруг из листвы на нашу сосну прыгнул Дирак вместе с одним из стихийников! Тем самым, которого я не нашла среди их команды на берегу! Сандр мгновенно перекинулся, и теперь на весьма тонком дереве висел огромный волк, не менее массивный орк и швыряющийся огнем парень. Оборотень посмотрел мне в глаза, и я услышала у себя в голове его голос: «Я их задержу. Добудь кристалл». Он совершил неожиданный кульбит и своим телом сбил орка и стихийника. От ужаса я вскрикнула и могла лишь наблюдать, как все трое скрылись под листвой нижних веток. Лишь то, что я не ощущала запаха смерти, давало мне надежду на то, что все они удачно приземлились.
Действовать нужно быстро. Больная рука мешала быстро двигаться, а сейчас это необходимо. Там внизу Сандр борется сразу с двумя противниками! И если магия ему нипочем, то вот сломанный роком хребет очень даже опасен!
Наплевав на все, я обернулась кошкой и с превосходной ловкостью, недоступной человеку, начала взбираться вверх. Все выше и выше, к заветной цели. Когда до белого, светящегося на солнце кристалла оставалось буквально подать рукой, я вновь стала человеком и схватила его, обхватив удивительно теплую поверхность своими пальцами. Сразу же раздался протяжный звук, извещающий об окончании второго тура.
А потом раздался треск, и я полетела вниз. В первые мгновения даже не поняла, что под моим весом сломалась тоненькая веточка, и я банально сорвалась с вершины высоченного дерева. По лицу проехались иголки соседней ели, руку царапнула кора дерева. Я пыталась уцепиться за что-то, но лишь сдирала кожу на руках. Лишь когда внизу замаячила земля, я поняла, что вот-вот просто разобьюсь, и никакой оборот мне не поможет. Когда до встречи со смертью оставались считанные метры, сбоку метнулась черная тень, и я оказалась в мягких черных лапах.
Мы приземлились, но в полете Сандр перевернулся, упав на спину, а я лежала на его груди, под пальцами чувствуя мягкую шерсть. Через мгновение она исчезла, и я уже касалась его кожи, вполне человеческой.
— Поля? — обеспокоено спросил Сандр и потрепал меня за плечо. Адреналин схлынул, и я ощутила резкую боль во всем теле. — Котенок! — донесся голос моего оборотня. Кажется, меня перевернули на спину. Не помню. Сознание начало заволакивать тьмой. Казалось, что меня куда-то несут, какие-то неясные голоса над ухом, и невозможно отличить явь ото сна…
Когда я пришла в себя, то первое, что увидела — два смутно знакомых лица, склонившихся надо мной. Где я их видела? Ах, да, это врачи из травмпункта, что лечили Жака.
— На неё не действует магия, — задумчиво протянул один из них, рассматривая меня как интересного жука. — Это странно.
— У неё сломано левое предплечье, сделайте с этим что-то, — послышался обеспокоенный голос Сандра из-за спин врачей.
Я почувствовала, как кто-то осторожно ощупывает левую руку, потом правую.
— Вы что-то путаете, — ответили ему. — Как раз предплечья у неё целы. Множественные царапины, ушибы, гематомы… Молодой человек, покиньте помещение, мы попробуем влить побольше магии.
Сандр недовольно хлопнул дверью, а врачи начали свое воздействие. Это похоже на купание в струях теплой воды, которыми меня обдавали. Вот только дальше приятных ощущений дело не пошло — меня не удавалось исцелить, ведь я оборотень, хоть и наполовину.
— Я не знаю, что делать, — устало вздохнул тот врач, что был постарше. — Ничего смертельно тут нет, нужно только раны промыть и само заживет при должном уходе. Принеси мне чистую воду из подсобки, а я сообщу её команде, а то этот оборотень скоро дверь снесет…
Когда один из докторов скрылся во второй комнате, а другой отвернулся и отошел шагов на пять, я распахнула глаза и резко перекинулась в кошку. Сразу стало легче, ушли боль и неприятное стягивающее чувство на открытых участках тела. Когда доктор уже тянул ручку двери и вот-вот готовился впустить Сандра, я вновь стала человеком и блаженно улыбнулась.
— Вот, сами посмотрите, магия не помогает, — говорил врач, подводя ко мне оборотня. Я сразу почувствовала запах сильного беспокойства и непонимания ситуации. — Думаю, нужно… — доктор вдруг резко замолчал, натолкнувшись на мою улыбку. Лицо стало каким-то растерянным и даже беспомощным, он открывал и закрывал рот, словно порывался что-то сказать, но не находил слов.
— Вы просто волшебник! — радостно заявила я, садясь на кушетке. — Чувствую себя так, словно заново родилась, — хорошенько потянулась, с удовлетворением отмечая вытянувшееся лицо врача. В этот момент пришел молодой доктор с бутылью воды в руках. Увидев абсолютно здоровую меня, он удивленно икнул и едва не выронил свою хрупкую ношу.
— Вы решили меня разыграть? — ледяным тоном спросил Сандр у врача.
— Но на вас не действовала магия! — взвизгнул он. — Не действовала! Это невозможно!
— Подтверждаю! — важно заявил молодой доктор.
— Тогда как же она исцелилась? — язвительно поинтересовался оборотень, помогая мне встать и при обнимая за плечи.
— Я не знаю, — прошептал мужчина, внимательно рассматривая меня. В его глазах промелькнуло какое-то подозрение, и даже когда мы скрылись за дверью его кабинета, я ощущала тяжелый взгляд, устремленный мне в спину.
— Какие люди! — радостно воскликнул Артур, когда мы вышли на улицу. — Мелкая, ты полна сюрпризов. Не ожидал, — без тени иронии признал он, пожав мне руку.
— Заглянешь в свое будущее? — с нежной улыбкой спросил Сандр. Он так никуда и не убрал свою руку с моего плеча. От такого предложения я немного растерялась, но все же кивнула.
Оборотень проводил меня в наш домик.
— Котенок, ты очень напугала меня, — признался он по дороге туда. — Как увидел, что ты летишь вниз, сам не заметил, как раскидал и огневика и орка.
— А где они?
— У себя. Вечером будет церемония прощания и награждения.
— А потом? Что будет в третьем туре?
— Ты ещё не поняла? — удивился Сандр. — Будем соревноваться друг с другом.
Представив, как я дерусь хоть с кем-то из парней своей команды, я невольно сглотнула. Да они меня одной левой уложат!
Сандр привел меня в свою комнату и усадил на кровать.
— Готова? — серьезно спросил он, доставая из кармана белый кристалл, который я достала с вершины сосны. Легкий кивок головы, и оборотень протянул мне добытый приз.
Я осторожно приняла его, всматриваясь в полупрозрачную поверхность. Сначала ничего не происходило, но потом…
Я отчетливо увидела себя на каком-то балу. Вокруг танцевали люди, а я стояла в сторонке. Обернулась, и на миг в моих глазах промелькнул страх. Я четко увидела, как лорд Боргем берет мою руку и целует, послав мне хищный и опасный взгляд. Картинка переменилась. Теперь я стояла посреди темной комнаты, и вдруг сзади кто-то схватил меня и зажал рукой рот. Я начала сопротивляться и вырываться, но все тщетно. Боргем толкнул меня вперед на какую-то поверхность, заставляя нагнуться.
Снова другая картинка. Я полулежу на кровати, спиной откинувшись на Сандра. Мне явно очень плохо, лицо покрылось испариной. Оборотень гладит меня, шепчет что-то успокаивающее, вытирает пот со лба. Я начала плакать, по своим губам смогла прочесть фразу «Я не могу».
Вздрогнув всем телом, я вернулась в реальность и выронила злополучный кристалл из рук. Он упал на пол, обиженно звякнув при ударе.
У меня затряслись ладони, лицо обдало холодом, а перед глазами встала пелена… Я и Боргем?! Я снова окажусь в его руках?!
Нет!!!
Годы кошмаров, убеждения, что все позади и больше он меня не тронет, попытки начать новую жизнь, создать новую Полю — сильную, уверенную и смелую… Все это зря…? Это чудовище снова доберется до меня и изнасилует?!
— Поля, что с тобой? — словно издалека услышала я голос Сандра. Сердце бешено колотилось в груди, я дышала через рот и, кажется, окончательно потерялась. Окружающая обстановка начала давить, стены комнаты становились все ближе. Мне вдруг показалось, что отовсюду исходит опасность, куда ни глянь. Забравшись на кровать, я вся сжалась, подтянув под себя ноги, и накрыла голову руками. — Малыш…? — оборотень неловко тронул меня за плечо. — Что с тобой?
Я чувствовала его запах, который сквозил самым настоящим страхом. Наверное, если бы я пахла, то тоже источала бы эту кислую горечь
— Он доберется до меня, — прошептала я, раскачиваясь из стороны в сторону. Внутри меня бушевали эмоции, пожиравшие душу. — Он снова найдет меня…
— Кто, котенок? — проникновенно спросил Сандр, сглотнув. Его рука неловко коснулась моих волос, поглаживая их, и от этого неуверенно жеста мне стало чуть легче.
— Лорд, — шепнула я, но оборотень услышал. — Он найдет меня!
— Лорд? — удивился Сандр. — Так, малышка, или сюда, — он присел рядом и сгреб меня в объятия. Тепло его тела, твердость ощущаемых под одеждой мышц придали сил, но недавнее видение доказывало, что даже любимый мужчина меня не защитит.
Никто меня не защитит. От этой мысли стало так горько, что я разрыдалась в голос. Мое лицо оказалось прижато к груди Сандра. Он что-то шептал, гладил меня, а я никак не могла успокоиться. Понимание, что никто не вступится за меня перед этим монстром ранило не хуже отравленной стрелы.
— Он найдет меня и все повторит, — рыдала я. — И никто меня не защит, даже ты! Даже ты…