— Всем приготовиться! — негромко приказал капитан Реут, поняв, что в зале с артефактом появился вор, которого они всей полицией ищут уже год. Нельзя его спугнуть!
Сегодня он руководит важнейшей операцией в своей жизни. Все выходы перекрыты, два десятка боевых магов засели на территории, готовые в любой момент оглушить Невидимку. Если этот вор снова будет близок к тому, чтобы скрыться, у них есть приказ бить на поражение. Сегодня все закончится, а Реут, наконец, получит повышение.
Невидимка взял гребень. Есть! Они не стали создавать особой защиты вокруг него, направив основную часть энергии на контроль территории. Через минуту он выбрался через окно на улицу, сработали датчики.
— Начали! — крикнул капитан, и маги выпустили первые заклинания. Александр выскочил на улицу, чтобы лично все видеть и отдавать приказы. Он видел, как заклятия отскакивали от вора, не причиняя никакого вреда, а сам он со всех ног несся к забору. — Ещё! — крикнул он, и вторая волна самых сильный заклятий, среди которых были и смертельные, ударила по Невидимке. И снова никакого эффекта! Бездна! Он уже пробежал две трети пути! — Дай сюда! — раздраженно потребовал капитан, забирая у стрелка арбалет. Прицелился, внимательно выбирая угол. Есть! — Прощай, Невидимка, — с улыбкой произнес он, нажимая на курок. Острая металлическая стрела со свистом вылетела, за секунду добравшись до своей жертвы. — Да! — победно выкрикнул Реут, увидев, что воришка рухнул как подкошенный и не шевелился.
— Считай, ты уже майор, — кто-то хлопнул его по плечу. Капитан вместе с остальными двинулись к подстреленному преступнику. Наконец-то они узнают, кто все это время обворовывал людей и был настолько неуязвимым, что ему даже дали прозвище.
— Барабанная дробь…! — торжественно произнес кто-то, стоя над телом с окровавленной стрелой, пронзившей насквозь тонкую фигуру. Одним движение маг развернул вора и сорвал с головы черную шапку.
Удар сердца. Второй. А потом все внутри оборвалось.
Поля…?!!! Даже при ночном освещении было заметно, как побледнело её лицо, а в землю впитывалась кровь, пульсирующей струей вытекавшая из раны. Черные волосы были аккуратно завиты, и сейчас она больше напоминала фарфоровую куклу, нежели человека.
Рассудок помутился. Капитан опустился рядом и осторожно вынул из груди стрелу. В этот момент он проклинал и свою меткость, и высокое качество оружия, и всю эту операцию.
— Обернись! — потребовал он у неё, встряхнув. Бездна! Слишком большая потеря крови, она жива, но уже на грани, а чтобы обернуться, нужно как минимум быть в сознании. — Поля! — снова позвал он, но никакой реакции не последовало. Изо рта тянулась струйка крови. Что делать?! Оборот помог бы, и плевать, что все узнают правду. Речь идет о её выживании.
И пусть Сандр не чувствовал её запаха, но почти физически ощущал, что жизнь покидает её тело.
— Капитан, она не жилец, — безразлично сказал кто-то за его спиной.
— Заткнись! — прорычал Реут, не оборачиваясь.
Надо срочно что-то делать, иначе она умрет. От мысли, что это может случиться, да ещё и смерть наступит от его действий, все внутренности словно плавились.
Точно! Мысль о том, как её спасти, ворвалась в сознание как птица. Нащупав в кармане маленький бутылек с исцеляющим зельем, который они сами же и приготовили в первом туре. Хоть бы сработало!
Осторожно и медленно Реут влил жидкость в рот Поле. Губы посинели, очертания лица изменились, выдавая состояние, близкое к смерти. Конечно, зелье она даже не проглотила, пришлось вливать его прямо в горло. Капитан замер, пристально смотря на девушку. Сейчас потеряло значение все на свете, кроме того, откроет ли она глаза.
Прошла мучительная минута ожидания. Над поляной повисла звенящая тишина, но капитану было плевать. Сейчас есть только она.
Неожиданно зияющая рана на груди начала затягиваться. Поля приоткрыла рот и судорожно вдохнула ночной воздух. Едва она она открыла свои голубые как море глаза и посмотрела ими на склонившегося над ней мужчину, реальность обрушилась на капитана как лавина.
Он догадывался, что именно эта девушка, каждую ночь согревавшая его постель, идеально подходит на роль знаменитого вора, но старательно гнал эти мысли прочь, убеждая себя, что такое невинное существо не может творить этих вещей. А ведь она знала, кто он такой, подслушивала его разговоры, выведывала информацию…
— Сандр… — слабо позвала она, попытавшись коснуться его, но Реут мгновенно одернул руку.
— Аполлинария де Кросс, — жестко сказал капитан, — вы пойманы с поличным и арестованы, — кто-то схватил девушку под руки и рывком поставил на ноги. Реут развернул её спиной к себе и сам застегнул наручники, затянув их чуть туже обычного. — Вам предъявят обвинение за участие минимум в десяти эпизодах грабежа в особо крупном размере. Ваши подельники уже задержаны. У нас есть приказ при попытке к бегству стрелять на поражение. Второго зелья у меня нет, — хрипло добавил он, наклонившись к её уху. Поля стояла к нему спиной, опустив голову и даже не пытаясь сопротивляться.
Боль обжигала капитана изнутри, разъедала все внутренности как кислота. Как такое возможно?! Он верил ей, любил, готов был связать свою жизнь с ней, а эта воровка лишь умело использовала их знакомство и его чувства.
— Обыскать, — коротко приказал капитан. Тут же один из коллег начал ощупывать её тело, залезая во все карманы и облапав каждый сантиметр хрупкой фигуры. Делал он это довольно грубо и небрежно, ведь обычно они задерживанию мужчин, а не юных девушек. От его хлопков и резких движений Поля качалась как тонкая береза на ветру.
— Вот, — подчиненный показал небольшой мешочек с пространственным карманом.
— Раскладывай, — мрачно произнес Реут.
На землю выложили защитный артефакт, который, к счастью, никому не повредил при активации, так как маги установили специальную защиту. Похищенный гребень, как же без него. Последним достали маленький подозрительный флакон. Капитан передал задержанную двум подчиненным и покрутил в руках странную вещицу, затем открыл её и осторожно понюхал.
Сладко-соленый приторный аромат. Запах довольно специфический, встречал он его крайне редко, но бывало. Сок аронга, смертельный яд для оборотней.
— Увести, — хрипло приказал он, прожигая взглядом женщину, разбившую его сердце. Невидимка стояла с поникшим видом, не произнеся ни слова и не уронив и слезинки. Голова опущена, пряди волос упали на лицо, дыхание ровное. Её схватили за плечи и повели в сторону портала. Оттуда её поместят сразу в камеру, затем — на допросы, а если она что-то утаит, то и…
Реут мотнул головой, отгоняя картины пыток, вставшие перед внутренним взором. Сейчас надо сосредоточиться на уликах.
Выяснилось много нового и интересного. Например, то, что действовала небольшая группа людей с определенными магическими способностями. Капитан рассчитывал, что удастся вскрыть целую сеть из опытных воров, а получил только девочку-исполнительницу, организатора в виде молодого паренька и координатора — стареющего менталиста. Раньше у этой мини-банды был другой главарь, но он скончался несколько месяцев назад. Удивило и то, что они были уверены: загадочный Невидимка является краеугольным камнем для всей группы, авторитетом, стоит только взять его, как они накроют всю сеть. Никто и подумать не мог, что ею окажется несовершеннолетняя девочка, являющаяся лишь исполнителем и не более того.
Нашли их логово, которое капитан лично обыскивал, проведя в комнате Поли чуть больше положенного времени. Милая девчачья комната, ничем не выдающая криминальную сущность её хозяйки. Даже пустой террариум стоит у стены. Теперь понятно, откуда деньги на такие развлечения.
Общак со всем награбленным вскрыли и передали казне. За год Поля вынесла из домов бюджет небольшого города.
Прошла неделя после взятия Невидимки, капитан объявил о собрании, на котором потребовал полного отчета по делу.
— Организовывал всю эту кражу Роберт, — докладывал один из ведущих следствие. — Несколько дней назад он признался, что надеялся отравить Аполлинарию в случае, если она потерпит неудачу. Найденный яд он отдал ей под видом некоего «зелья для перемещения». Если бы она его выпила, то мгновенно умерла бы. Таким образом Роберт надеялся, что в случае, если её поймают, она погибнет и не сдаст остальных. Теперь по поводу Томаса, координатора. Он не знал о яде, и с Аполлинарией его явно связывают теплые дружеские отношения. Когда он узнал о поступке Роберта, рассказал много интересного, но к этому делу не относящееся. Также Томас заявил, что Аполлинария не имеет никакого отношения к убийствам и даже не знала о них, — со скептицизмом произнес докладчик.
— А что она сама? — как можно безразличней спросил Сандр.
— Молчит. С самого задержания не проронила и слова. Кто только её не допрашивал, даже матерые следователи не смогли расколоть. Мы так и не знаем, каким образом она проникала незамеченной в доме и миновала всю защиту. Я уже подготовил прошение о пытках, иначе этот орешек не расколоть.
Капитан опустил глаза на свой стол и увидел соответствующую бумагу, требующую лишь его подписи.
— Спасибо, на сегодня все, — безжизненно отозвался он.
— Есть ещё кое-что. Мы вышли на заказчика, который сливал нам информацию.
— Понятно. Найдите и задержите его.
Капитан отпустил своих подчиненных и откинулся в кресло, отложив прошение о пытках в стол. Что за сумасшедший дом? Всю неделю он ходит сам не свой, стал плохо есть, спать. Только и думает, что о ней… О той, что лгала, глядя в глаза, что подслушивала разговоры с подчиненными, что пользовалась его чувствами и умело играла ими. О той, что запала так глубоко в душу, что легче выжечь все внутри, чем забыть её. Вот почему она молчит?! Её подельники поют как соловьи, а она что пытается умолчать? Свою сущность оборотня? Так скоро это станет известно всем…
Как она там? В тюрьме её кормят, так что голодать не должна, крыс недавно потравили. Вспоминает ли она о нем? Сандр понимал, что Поля — воровка, поэтому заслужила быть в заключении, но вот почему ему так мерзко от этой мысли? А ведь дальше предстоит суд, а потом и казнь. От этой мысли все внутри вообще вспыхивало огнем.