Сбежавшая игрушка — страница 36 из 53

«Ясно. Уговоришь Ноэлин приехать?» — «Твои просьбы для нее как приказ. Никогда не отказывает».

Наследник вздохнул. Это была их семейная тайна. Тайна, в которую Дэй, как участник, был посвящен с раннего детства. Тайна, которая легла тенью на всю императорскую семью.

Ноэлин была сводной сестрой императрицы, внебрачной дочерью князя Роквела, возглавлявшего один из сильнейших кланов империи. Роквел признал свою младшую дочь и вместе со старшей, Стефаной, представил ко двору. Но кто бы мог подумать, что смешливая, миниатюрная Ноэлин понравится будущему императору Тирону гораздо больше, чем гордая наследница Стефана. Понравится настолько, что тот будет готов рискнуть всем ради юной кареглазой красавицы. Дед Дэя был суровым, жестким правителем не только в делах государства, но и в семейных. Он быстро призвал сына к порядку и женил на Стефане. Однако самое первое влечение двуликих — самое сильное. Когда и где успели познать друг друга отчаянная Ноэлин и наследник неизвестно, но рожать сестры собрались в один день — Дэй немного торопился появиться на свет. Тирон помогал жене, а мыслями был с другой. Он хотел успеть везде и все-таки опоздал. Ноэлин смогла выжить, однако ребенок погиб. И пока Тирон отдавал свои силы любимой, в императорском дворце умирала брошенная им сразу после рождения наследника жена. Князя искали долго, и все это время Стефана находилась между жизнью и смертью. Лишь когда Тирона насильно вернули к постели княгини, она пришла в себя. Обезумевшая от нахождения на грани Стефана отказалась кормить ребенка, посчитав его виновным в том, что чуть не умерла. Действовать надо было быстро. Тирон схватил новорожденного и отнес его Ноэлин. В отличие от сестры та не увидела в малыше причину своих несчастий и не только выкормила, но и вырастила его до пятилетнего возраста…

Погрузившись мыслями в прошлое, Дэй незаметно уснул.

Когда он открыл глаза, солнце стояло высоко, сквозь не зашторенное на ночь окно ярко освещая комнату. Во сне девчонка придвинулась ближе и прижалась лбом к плечу двуликого. Кожей он ощущал ее легкое дыхание, прикосновение мягких волос. Совершенно чужая и в то же время своя — его собственность, его жена. Вчера наследник ощутил это особенно ясно, когда дал резкий отказ на предложение тарха обменять Арину на Равену. Конечно, у него была для этого веская причина — ментальные способности девчонки, но ведь он мог вести себя более сдержанно, особенно в присутствии императора…

Дэй начал вставать, когда неожиданно мелкая крепко перехватила его рукой поперек тела.

— Не уходи, — сквозь сон пробормотала Арина.

Ей снова что-то снится или она действительно пытается его остановить? Впрочем, пора подниматься не только ему. Двуликий тряхнул девчонку за плечо. Подействовало далеко не сразу. Арина перекатилась на спину, приоткрыла глаза и лениво поинтересовалась:

— Ты кто?

Неужели память к ней не только не вернулась, но и окончательно пропала?!

— А… мой муж, — сама себе ответила девчонка. — Кот по имени Дэй. Доброе утро.

Арина села, тряхнула волосами и потерла пальцами лоб.

— Ты вспомнила?

— Что? — девчонка слегка откинула и склонила голову набок.

— Желательно все.

Мелкая сосредоточенно свела брови на переносице:

— Видимо, я еще не проснулась. В голове полная каша.

— А может, ты притворяешься? — заподозрил неладное Дэй. Редкий и кратковременный побочный эффект снотворного при таком малом количестве выпитого вообще не должен был наступить, а тут до сих пор почти полное беспамятство.

— Зачем притворяться? — искренне удивилась Арина.

Как будто бы искренне…

— Чтобы стать для нас совсем бесполезной, — проворчал Дэй. — Иди-ка сюда.

Раньше мелкая боялась его откровенных прикосновений, дергалась или испуганно замирала. Посмотрим, что будет сейчас.

— Э-е-ей! Ты чего? — когда двуликий схватил ее за руку и подтащил к себе, возмутилась Арина.

— Ничего. Я твой муж. Хочу приласкать свою жену, — прижимая девчонку к груди и нежно водя по ее спине пальцами, с чувственной хрипотцой в голосе произнес Дэй.

— Фух, а подумала, съесть хочешь, — нервно хихикнула мелкая. — Ты же все-таки большой хищный зверь. Вон как вчера плотоядно обнюхивал.

Кажется, шуточками она пыталась себя приободрить.

— Ты точно мой муж? Я чувствую себя так неловко, как будто совсем тебя не знаю, — продолжала без умолку болтать Арина, спрятав лицо у князя на плече. — Да и знакомы мы совсем чуть-чуть. Да? Сколько? Два дня женаты, а знаем друг друга столько же?

Дэй осторожно потянул жену за волосы, заставляя ее откинуть голову назад. У девушки от смущения горели щеки, но страха в глазах не было. Она просто не знала, как себя вести.

— Совсем ничего не помнишь?

— Совсем…

Похоже, она была с ним честна. На хрупкой шее взволнованно билась голубая жилка.

— Плохо.

Наследник не выдержал и коснулся губами нежной кожи. Девчонка вздрогнула, но деваться ей было некуда. Одной рукой двуликий продолжал держать ее за волосы, другой — сжимать оба запястья.

— Вспомнила! — вдруг завопила ему прямо в ухо Арина.

От неожиданности Дэй ослабил хватку. Мелкая тут же этим воспользовалась, вскочила на ноги и бросилась прочь.

— Я вспомнила, вспомнила… у тебя есть брат! Лэнс! И я помню, как он выглядит! У него зеленые глаза и рыжие волосы!

Ну почему она вспомнила именно это и именно сейчас?!

«Лэнс, Ноэлин уже во дворце?» — «Давно. Ждет не дождется, когда вы проснетесь, сони. Мелкая что-нибудь еще вспомнила?» — «Вспомнила». — «Что?» — «Потом расскажу». — «Все вспомнила или нет?» — «Нет». — «Плохо». — «Вот и я о том же».

За время мысленного диалога наследника с братом Арина обнаружила, что в солнечном свете ее сорочка стала совсем невидимой. Прикрывшись руками, она подбежала к кровати и потянула на себя одеяло, на котором сидел Дэй. Отвлекшийся на разговор с братом, наследник не сразу понял, зачем ей это надо. А когда сообразил и приподнялся, девчонка дернула так сильно, что вместе с неожиданно освободившимся одеялом кубарем полетела на пол.

— Ай, — жалобно простонала она из-под одеяла, которым наконец-то прикрылась.

Дэй покачал головой, подошел к жене, сгреб ее в охапку и отнес обратно в кровать.

— У меня больше нет времени ждать, когда ты вспомнишь все сама. Слушай внимательно.

Двуликий коротко и по существу пересказал историю появления Арины в его мире. Девчонка слушала внимательно, не перебивая, однако с каждым словом, с каждой новой подробностью ее большие глаза становились все больше.

— Я из другого мира? Не отсюда? А как же моя семья? Кто они? И где настоящая принцесса? Она вернется? — стоило Дэю замолчать, как на него посыпался град вопросов. — Так вот почему ты мне кажешься таким чужим! У нас фиктивный брак! А когда найдется принцесса, что со мной будет? Меня вернут обратно? У меня же есть бабушка. Я ее помню. Я хочу к ней.

— Насколько мне известно, твоя бабушка умерла, — вылетело прежде, чем он хорошо подумал.

— Нет, нет, нет, — быстро замотала головой Арина. — Она жива. Я помню ее только живой. Откуда тебе знать такие подробности?

— Мне сказал об этом Лэнс, который возился с тобой несколько дней. Видимо, вы успели подружиться и ты многое рассказала ему о себе.

— Значит, бабушка умерла? — зачем-то переспросила девчонка. Ее губы дрогнули, а глаза потемнели.

— Ты сама так сказала…

Она начала медленно отползать от него к противоположному краю кровати, глядя в пространство перед собой. На лице застыло выражение сильного потрясения и боли, от которого Дэю стало не по себе. По его милости мелкая прямо сейчас второй раз переживала смерть любимой родственницы. К собственной бабушке двуликий подобных чувств никогда не испытывал, он даже с трудом ее помнил; не будь во дворце фамильных портретов, давно бы забыл.

— А что я еще говорила? — осипшим от невыплаканных слез голосом спросила Арина.

— Неважно. Остальное, надеюсь, вспомнишь сама. Сейчас главное, чтобы ты вела себя как раньше.

— Как? — голос мелкой звучал все тише.

— Во всем меня слушалась и помалкивала.

— Как игрушка? — окончательно сорвалась на шепот девчонка.

Внезапно дверь спальни распахнулась и в комнату ворвался Лэнс.

— Что происходит?! По моим ощущениям, ты ее убиваешь!

Дэй не успел возмутиться наглым вторжением, как мимо него стрелой промелькнула его жена. Арина, не забыв накинуть на себя одеяло, бросилась навстречу младшему князю. Лэнс обнял трясущуюся от рыданий девушку и почти с ненавистью посмотрел на брата:

— Обязательно было доводить ее до такого состояния?

Наследник развел руками.

— Даже не пытался. Она сама.

— Память потеряла тоже сама? Тшш, Ари. Что случилось?

Но девчонка пока не была способна на ответ.

— Подожди! — вскинулся Дэй. — Она снова тебя позвала?!

— Нет. Я просто почувствовал, что ей плохо. Очень плохо.

— Значит, все-таки у нее есть дар…

«Даже если и есть?! — рявкнул в сознании наследника голос брата. — Какой от этого толк?! Мы должны вернуть ее обратно. Ей не место в нашем мире». — «Дар может перейти по наследству, и наши женщины снова смогут…» — «Мы уже привыкли к тому, что они не могут. Зачем опять все менять?» — «Ты ненормальный». — «Это ты идиот! С такими, как ты, никакой дар не поможет!» — «Лучше не нарывайся и перестань лапать мою жену». — «Я лапаю свою обещанную игрушку». — «Хорошенькую же судьбу ты ей уготовил». — «Да уж получше того, что делаешь с ней ты!»

— Ваши высочества, я могу войти? — за спиной Лэнса показалась Ноэлин.

Сьерра быстро оценила ситуацию и предложила свои услуги:

— Позвольте мне помочь ее высочеству. По-настоящему понять женщину может только женщина.

Нола попыталась забрать Арину у младшего князя.

— Ее надо увести отсюда, — решительно заявил Лэнс, подхватил мелкую на руки и вышел из спальни.

— Что происходит? — повернулась к старшему князю женщина. Тот так и остался сидеть на кровати.