Вот скрипнула половица, это мама ходит по кухне. Стукнула дверка холодильника, звякнул о край ведра с водой ковшик, зашкворчала на сковородке яичница. Привычные шумы и запахи сельского уклада жизни.
Но…
Анюта радостно зажмурилась, скоро она расстанется с этим счастьем в кавычках и уедет в большой город. Если сложится все так, как она задумала, может, больше никогда не вернется в эту глушь. А шансы у нее все есть.
Девушка вскочила, сбросила старушечью ночнушку и осталась в одних белых трусиках. Она подбежала к зеркалу и вгляделась в отражение.
На нее смотрела Аленушка из русских сказок. Да, да! А еще Настенька, Марьюшка, Мертвая и Живая царевна, Варвара-краса, длинная коса, словом, героини всех сказок разом поселились в ветхом доме на окраине деревни Васильевки.
Невысокий рост компенсировала ладная фигурка. Грудь, как осенние наливные яблочки, задорно торчала вверх, тонкую талию можно было обхватить пальцами, длинные ноги, ровные и идеальные, как у куклы Барби (единственный кивок в сторону заграницы), стали поводом для гормонального взрыва всех мальчишек в школе. Все это великолепие казалось выточенным из мрамора талантливым скульптором, и все было прекрасно.
Раньше семья часто ездила в город и брала с собой маленькую Анюту. Мама торговала на рынке, отец охранял, а девочка сидела на деревянном ящике с игрушкой в руках. Прохожие и покупатели умилялись ее кукольной красотой и фотографировали малышку.
Огромные сине-зеленые глаза, переливчатые, меняющие цвет, как море в разную погоду, окруженные длинными загнутыми ресницами, наивно смотрели на мир. Со стороны казалось, что девочка постоянно чему-то удивляется: снежинке на рукавичке, воробью, склевывавшему крошки, дождю, солнцу, соседу по торговой точке.
Эта наивность и чистота во взгляде остались и сейчас, да только раздражали Анюту. Ей надоел навязчивый образ беби-долл, из-за которого ее никто не воспринимал всерьез. Она терпеть не могла сказочных героинь, трепетных, жертвенных, постоянно страдающих и ждущих своих принцев. Все эти Аленушки, Настеньки, прекрасные Мертвые и Живые царевны бесили Анюту до зубовного скрежета.
И она боролась с образом девушки-куклы, как умела. Была первым сорванцом на селе. Ни одна пакость не обходилась без ее участия. Бывало, вся деревня веселилась, наблюдая, как мать со шнуром от кипятильника гналась поздно вечером за Анютой. И причину выяснять не приходилось: опять неугомонная дочурка забралась в чей-то сад, или подбросила лягушку в ведро к подслеповатой бабке Варваре, или спрятала клюку у деда Данилы.
Аня делала совершенно не то, что окружающие ожидали от такой куколки, а все наоборот. Люди думали, что она будет заниматься танцами или гимнастикой (в районном центре, где учились дети из глухих деревень, была неплохая спортивная школа), но девочка сразу записалась в секцию самбо. Все ждали, что из прелестного ротика будут вылетать строчки стихотворений, но Анюта отточила народный язык до мастерства и умело использовала брань, когда ей это было необходимо.
Однако не отказывалась она и от образа сказочной царевны. Незнакомые люди часто попадались в ловушку девичьей хитрости и смекалки.
Но одно вся деревня знала точно: как только девушке исполнится восемнадцать, ее надо срочно выдать замуж: ни одна молодайка, да и стародайка, не могла спать спокойно, пока по деревне вприпрыжку бегало это чудо-чудное.
— Наташк, а Наташк! — кричали ее матери бабки у магазина. — Жениха-то своей Аньке уже присмотрела?
— Не ваше собачье дело! — отвечала мать. — Сами как-нибудь разберемся.
Скромная женщина вообще не представляла, откуда в их семье уродилось такое чудо. Ошибка природы или, наоборот, награда за вековые страдания, но головную боль дочурка приносила великую.
Анюта только посмеивалась. Вот дурные! На фиг ей деревенские парни? Она передернула плечами от омерзения, представив себя в резиновых сапогах до колена, убирающей навоз из-под коровы.
Ужас! Нет. Это счастье не для нее.
Она в город поедет. В актерки поступать. Тьфу! Неладная забери этих бабок! В актрисы. Надо говорить правильно.
— В актрисы, в актрисы, в актрисы! Стоп! А вдруг и это неправильно? А как тогда? — Аня задумчиво провела расческой. — О, вспомнила. Идти в актрисы, но поступать на актрису!
Анюта закружилась, и длинные волосы, гладью и цветом похожие на вареную сгущенку, которую она так любила есть ложками, закружились вместе с ней. Сегодня она расскажет о своих планах матери, а если та не согласится помочь, просто ночью сбежит из дома. Школу она закончила, последние экзамены сдала, а на выпускной вечер идти и так не собиралась: папка сказал, что денег не даст, на другое дело они нужны.
«У-у-у, жадюга!» — беззлобно подумала Аня. Она уже привыкла, что мать живет по указке отца, но сама терпела его придирки лишь для того, чтобы однажды расправить крылья, улететь далеко-далеко и не вернуться.
Анюта решительно встряхнула волосами, не зная, обрезать их или все же оставить естественную длину. С одной стороны, сейчас в моде короткие модельные стрижки, а с другой… В актрисы охотнее берут девушек с длинными волосами, а у нее ровные пряди закрывали всю спину.
А, обрежу!
Она метнулась к гвоздику, прибитому к косяку двери, и сняла ножницы, висевшие там. К тетке Варе не сунешься: через пять минут вся деревня будет знать, что к местной парикмахерше пришла Анька Рогожина косу отстригать. Тут же бабки набегут и начнут хором воспитывать. Б-р-р-р!
Нет. Надо самой.
Аня взяла в горсть прядь, поднесла к ней острые лезвия и… замерла: рука не поднималась резать такую красоту. Увидев, как шевельнулась шторка, закрывавшая дверной проем, девушка метнулась к косяку, повесила ножницы на гвоздик и нервно прикрылась одеялом.
— Любуешься собой? — заглянула в комнату мама. — Хороша! Ничего не могу сказать.
— Ой! — Аня плюхнулась на кровать. — Напугала до чертиков!
— А чего тебе бояться? Это ты всех пугаешь, — засмеялась мама и провела теплой рукой по волосам Анюты. Хочешь, косу заплету?
— Давай.
Анюта закрыла глаза, чтобы ничто не мешало насладиться удовольствием. Мама медленно водила расческой по волосам и приговаривала:
— Созрела девка, в полном соку. Замуж пора.
— Скажешь тоже. Мне еще восемнадцать. Успею. Вон, ты, много счастья с папкой видела?
Мать грустно улыбнулась и покосилась на дверь, которая вела прямо из проходной кухни в сени, а оттуда на крыльцо и во двор. У Анюты сжалось от жалости сердце: она знала, как мать боится отца, который управлял их семьей жесткой рукой. Никто не смел перечить в их доме: ни старшие сыновья, жившие давно отдельно, ни мать. Не рисковала спорить и Анюта.
— Слышь, Ань, я чо скажу. Ты только не злись, ладно?
— Ты, о чем?
— Петька Анисимов в жены тебя просит.
— Что? — Анюта испуганно посмотрела на мать и вскочила.
Не заплетенная до конца коса змейкой побежала по спине.
— Петька, говорю, вчера к отцу приходил, пока ты у Катьки сидела. Замуж тебя зовет, — голос матери звучал тихо.
— А я почему ничего не знаю?
Возмущению девушки не было предела. Мало того, что этот лысоватый мужик не дает ей прохода: то подмигнет, то, когда она стоит в очереди магазине, ущипнет, то куклой назовет, так теперь еще и замуж за него надо идти?
Фигушки! Не выйдет!
— Отец сегодня вечером и собирался сказать. Петька свататься придет. Друзей на смотрины позвал.
— Мама, какие смотрины? Ты что, не знаешь, какой этот Петька ненормальный?
— Ну, ты осторожнее-то со словами, — нахмурилась мать.
— Помнишь, лису на опушке нашли?
— Ну, нашли. Что с того?
— Так у нее весь бок был дырявый. А знаешь почему? Петька прострелил. Она к нему в курятник залезла.
— А что? На нее любоваться надо было? Весь выводок цыплят передушила.
— Да дело не в том. Он мог это лису пристрелить и закопать где-нибудь, а он просто кинул чуть ли не на дороге. Вот дети и наткнулись. Перепугались, жуть! Ненормальный твой Петька. Его сын в школе хвастался, какой папка сильный, чуть что, за ружье хватается.
— Ты басни мне не рассказывай! Нормальный мужик, крепкий хозяин.
— Ага! А все работники бегут от него, — не соглашалась Анюта. — И за такого козла вы меня хотите замуж выдать? Ни за что!
— Не выдумывай! Отец все равно по-своему сделает.
— Мама, я учиться хочу! — возмутилась Анюта. Это известие ее просто шокировало. — Зачем мне деревенский мужик? Если я и выйду замуж, то за самого красивого и крутого парня.
— Ейбо! — всплеснула руками мать, повернулась к красному углу перекреститься, вспомнила, что в их доме иконы не водились, и просто так осенила себя крестным знамением. — Разбежалась! Энтот, как его, Аполлон с квартирой, машиной и богатыми родителями — та еще басенка! К знахарке не ходи, любой скажет: деревня к деревне, город к городу, богатый к богатому, а нищеброд к нищеброду.
— А зачем вы меня за нищеброда замуж выдаете?
— За Петьку? Так, он прочно на ногах стоит. Свое хозяйство, с рынками и магазинами состыковался, вон, мясо на базар возит. Свежачок.
— Ага! А я, значит, хвосты его свиньям крутить буду?
— Тьфу на тебя! — в сердцах сплюнула мать. — Я тебе слово, а ты мне двадцать!
— Мам, не обижайся, — Анюта как была, в трусиках, обняла мать сзади. — Я хочу по-другому жить. А Петька вдовец. Еще неизвестно, отчего его жена так рано померла.
Где-то стукнула дверь, мать нервно оглянулась, подняла полотенце, которое раньше держала в руках, повесила его на локтевой сгиб и еще раз оглянулась. Аня тоже испуганно посмотрела в сторону кухни: неужели отец пришел? Она схватила бюстгальтер и, путаясь в застежке, стала ловить пальцами крючки. Мать бросилась помогать.
— Мама, Петька же старик. Зачем он мне?
— Какой старик? Типун тебе на язык! Ты при отце так не брякни. Парню всего тридцать лет.
— Ага! Сразу и типун! Мужик уже и двое детей у него есть. Мама, вы меня в няньки отдаете? Свою бабу в гроб загнал, теперь решил меня захомутать?