- Ох проклятье, - тихо выдохнула я, и прислонившись к стене, так по ней и сползла на пол.
- Ну в общем да. Я хоть и была раньше обычной деревенской девушкой, которая закончила обычную деревенскую школу, а элитный бордель не был академией наук, и нас просто обучили этикету с умением вести беседу на должном уровне. Только вот даже мне понятно, что не бывает высоких лордов, которым нечего делать ВОТ НАСТОЛЬКО, чтобы бросать все обязанности и отправляться в странствия под видом трактирщика, - нервозно захихикала Амая. - Тогда, в общем, у меня пропали последние сомнения на счет того, что Вейт - не твой муж. Но признаться, что поняла это, я боялась. В смысле, не просто же так вы мне об этом соврали, была какая-то причина! Тем более что меня вы оба не знали, я вам буквально на голову свалилась, и. раз тебе есть что скрывать, то и не удивительно, что вы не стали рассказывать этого первой встречной.
- В общем да, правильно ты все поняла. Я - официально благородная (ТЬФУ ТЫ) леди. Жена высокого лорда, которая от него удрала. И мы с Вейтом, соответственно, не женаты,
- сдавшись, выдохнула я. В конце концов, раз за все эти дни Амая не сдала меня страже, то очевидно, что она не шпионка лорда Сарденбелла, которую тот зафутболил в нас, каким-то непонятным образом определив мое местоположение.
- Не понимаю, почему... ты сбежала от своего мужа? - удивленно проговорила Амая, опустившись рядом со мной на корточки. - Ведь ты же. если ты в самом деле высокая аристократка. с какой стати такой работать поварихой в трактире на колесах?
- А-а-а-а, все просто, - хмыкнула я, саркастично закатив глаза. - Я оказалась в браке с уродом, который решил, что меня можно будет до конца моих дней бить, унижать и насиловать, а взамен дарить платьица да бусики. Вот и унесла ноги.
- Вот оно что. то есть, мы с тобой фактически в одной лодке?
- Можно и так сказать. Просто в моем случае меня передали в собственность одному выродку, а тебя - целой толпе козлов, искренне считающих, что женщина - это товар, а не живой человек со своими чувствами, - вздохнула я, пожав плечами.
- И как давно ты сбежала от мужа?
- За три дня до того, как мы тебя подобрали.
- То есть, получается, ты познакомилась с Вейтом.
- Да, как раз за день до встречи с тобой.
- Ой-йой.
- Ага, - кивнула я с нервным смехом.
- Ну. теоретически, с тех пор уже немало воды утекло. То есть. я о том, что если бы он был тем самым маньяком-трактирщиком, о котором говорил торговец, то уже давно бы нас с тобой прикончил. Так ведь?
- Вроде бы так, - несмело протянула я. - Хотя. он все равно очень подозрительный.
- С этим согласна. И явно что-то скрывает. Да и те «запасные» вывески. не представляю, зачем обыкновенному трактирщику держать у себя в кладовке «на всякий случай» нечто подобное.
- Нет, ну когда я к нему устраивалась, и у него не было повара, он готовил сам. И еда была настолько отвратной, что все, кто узнавал о чудной кухне в его трактире, точно бы сюда не зашли, так что и вправду хоть название каждый день меняй. Вот только не думаю, что причина в этом.
- И то правда. Но ты того. если вдруг что-то странное начнет происходить, ты кричи, прибегу.
- А еще по ножичку под подушкой нам с тобой спрятать не помешает. Так, на всякий случай.
- Исключительно на всякий случай, ага.
- О, вы уже вернулись? - внезапно долетело вместе со стуком открывшейся двери. - А что случилось? - добавил Вейт, заметив, что мы расселись на полу.
- Да так, ничего. Все сделали, поставщиков нашли. А ты там что? Смотрю, долго тебя не было, - быстро заговорила я, поднявшись на ноги. И подметив немного угрюмое выражение лица трактирщика.
- Возникли кое-какие... неприятности, - деликатно начал мужчина, и его тон меня насторожил.
- Какие еще неприятности?
- Если вкратце, то мы застряли в этом городе на несколько дней, - печально вздохнул он. -Так что сейчас вам нужно будет пробежаться по тем торговцам, с которыми договорились, и перенести сроки на основные заказы.
- Что же случилось? - обеспокоилась Амая.
- Как бы вам сказать, - протянул он, почесав репу. - Пока вы бегали по делам, я приводил мастера осмотреть мотор повозки. Что-то меня начал беспокоить ее ход.
Начал? Да ладно! Все время, что мы с ним ездили, это стимпанковское корыто только и ехало так, что все зубы можно было пересчитать по несколько раз на дню!
- И что, мастер сообщил тебе нечто неутешительное? - предположила я.
- Мягко говоря, - вздохнул Вейт. - Скажем так, нам очень и очень повезло, что мы вообще доехали до города, а не встали где-нибудь посреди чиста поля.
- Даже так?
- А я о чем? - он печально покачал головой. - Несколько важных деталей в моторе практически вышли из строя. И. если бы они, все же, сдохли во время его работы, то следом за ними полетели б очень серьезные повреждения мотора, которые не факт что удалось бы починить вообще. Скорее всего, тогда пришлось бы вообще весь мотор менять. А это, во-первых очень долго, во-вторых, слишком дорого. По крайней мере, в мой бюджет точно не влезло бы.
- Ничего себе, - я присвистнула.
- Именно, - кивнул трактирщик. - К счастью, мы таки доехали до города, а я вовремя хватился. И собственно по этой же причине мы не можем никуда ехать, пока мастер не починит двигатель.
- Ничего не скажешь, скверно, - вздохнула Амая. - Тогда мы побежали предупреждать торговцев?
- Да, давайте. А уже как вернетесь - перекусим и откроемся. Даже сейчас, когда я обратился к мастеру до того, как мотор помер, ремонт влетит в копеечку. Так что нужно активно отрабатывать.
- Хорошо, мы быстро, - сообщила я, и вместе с девушкой выскочила из повозки.
- Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие из-за этой задержки, - призналась Амая, когда мы немного отошли от стоянки и быстрым шагом направились в сторону рынка.
- Не у тебя одной, - я покачала головой. - С учетом... наших с тобой обстоятельств... для нас крайне скверно, когда по каким-либо причинам мы не можем в любой момент покинуть населенный пункт и рвануть от него куда подальше. Только вот вариантов у нас не особо. Остается только надеяться, что за время ремонта ничего плохого с нами не случится.
- Это точно. Кстати, я вот о чем подумала. предлагаю разделиться, чтоб быстрее пробежаться по точкам. Я возьму те, что в западной части рынка, а ты те, которые в восточной. Как только закончим - встретимся у главного входа, и сразу на стоянку.
- Хорошая идея. А то я уже, если честно, умираю с голоду.
- Я, кстати, тоже. Тогда разбираемся с этим делом, и обедать, а потом отрабатывать ремонт!
Пожав девушке руку на входе, я не медля направилась на восток. К точке, где мы договорились об оптовой покупке картошки. И как оказалось, спохватились мы весьма вовремя, потому что хозяин уже собирался уходить буквально через часик-другой. После него я прошлась по овощным рядам, а напоследок - по молочным продуктам. Остальное было за Амаей.
В результате дело было сделано менее чем за час и я, расслабившись, прошла к главному входу. Как оказалось - первой. И минут пятнадцать в самом деле ни о чем не беспокоилась. но потом начала немного нервничать. А когда девушка не подошла и через полчаса, стало совсем уж не по себе.
Надеюсь, с ней хоть ничего не случилось?..
- Ох, прости, что задержалась. Давно ждешь? - услышала я и выдохнула, обернувшись на знакомый голос.
- Да немало, если честно. Уже начала даже беспокоиться, все ли с тобой в порядке, -призналась я. - А что случилось. и почему ты теперь светишься, словно хорошо начищенный чайник?
- Сейчас расскажу. И ты просто упадешь! - заявила Амая, проводя меня к скамейке в сквере неподалеку - видимо для того, чтоб я села на нее, и точно не упала. - Кажется, у меня все может наладиться раньше, чем я думала. Тебе это, конечно, вряд ли поможет, потому что твои проблемы иного рода. но для меня в самом деле засветился свет в конце туннеля.
- Неужели? - я удивилась, присаживаясь на скамейку. - И что же это за свет?
- Пока я обходила точки, на которых мы делали заказ, мне рассказали просто невероятные новости. Оказывается, вчера вечером в город прибыл. догадайся кто!
- Боюсь даже представить, - протянула я, и не соврала. С учетом параноидальных страхов, я в самом деле боялась представлять то, что мне сейчас нарисовало мое воспаленное воображение.
- Лейрон Сарденбелл! Покровитель этих земель собственной персоной! - восхищенно заявила Амая.
Ну и да, я в этот момент обрадовалась, что вовремя села, потому что иначе в самом деле бы упала!
Черт.
Черт-черт-черт!
- Ты... не шутишь? - сипло выговорила я, четко ощущая, как похолодевшая душа уходит в пятки. - Лейрон Сарденбелл сейчас здесь? В Астрандоре?
- Да, представь себе!
Мне стало плохо, голова просто закружилась.
Проклятье, нет, только не это! Как вообще мне могло НАСТОЛЬКО не повезти? Неужели он как-то вычислил меня? Но ведь Амая сказала, он прибыл в город еще вчера вечером, то есть - задолго до нас. Значит, он здесь. по каким-то своим иным делам? Ну правда ведь, мало ли у властителя земель поводов посещать крупные города на своих территориях!
Только вот даже если так, факт остается фактом: мой, чтоб его черти побрали, муженек находится сейчас где-то здесь, совсем рядом со мной!
- И как, скажи на милость, это вообще может решить твою проблему? - обессилено выдохнула я, запрокинув голову.
- А разве не понятно? - радостно выдохнула Амая.
- Вообще-то нет, совершенно не понятно, - проворчала я, пытаясь прийти в себя.
- Ну вот смотри: я ведь фактически жертва человека, который занимается финансовой деятельностью на землях лорда Сарденбелла, - затараторила девушка. - И пускай тот тюфяк подкупил местную стражу, но не лорда-покровителя этого графства! А значит, если я сумею встретиться с лордом и рассказать ему о том, что тот ублюдок обманывает и удерживает насильно в своих заведениях таких девушек, как я, то он вмешается. Назначит своих людей, чтобы те разобрались с мерзавцем. У него в Грендоре три борделя: тот, в котором работала я - премиум-класса, и еще два - выше среднего. Многие девочки там все еще не сломлены настолько, чтобы в случае, если к ним придут на помощь, отказаться от этой помощи. Они дадут показания, и тогда посадят что хозяина, что его людей, которые были там нашими надзирателями. А значит, когда это случится, мне больше не нужно будет их бояться! Они не придут за мной, не догонят, не поймают. Я стану свободна. Возможно, нам даже помогут что-нибудь сделать, чтобы перекрыть клеймо. И тогда я смогу начать новую жизнь.