Я боялась этого. Боялась даже просто предположить, представить, что ЭТОТ монстр может сделать со мной, на что хватит его больной фантазии и чему не помешает его невообразимая жестокость.
А он, судя по всему, как раз представлял. Прекрасно представлял, ярко, в подробностях. И я без проблем читала в его глазах то, какое же ему эти фантазии доставляют удовольствие!
Когда его сжатая в кулак огромная рука занеслась для удара, метя в мое лицо, я испуганно зажмурилась и сжалась, словно загнанный в угол мышонок. Черт, нужно было сразу уносить ноги! Как только подсмотрела, чем он здесь собрался заниматься. А не стоять столбом в шоке, пока на меня не обратили внимания и не схватили! Теперь же... Теперь я боюсь даже представить, что со мной будет. Что хуже всего, поймав и вернув обратно в золотую клетку с ядовитыми прутьями, мне уже точно не дадут снова из нее сбежать. Но самое страшное - мне придется самой проходить через все то, через что до меня проходила настоящая Эверика. и даже хуже. Намного хуже. Потому что теперь Лейрон Сарденбелл начнет не просто отыгрываться за все неудачи на своей беспомощной жене, которая не может дать ему сдачи.
Теперь он будет мстить. Мстить за то, что сбежала. За то, что доставила этим неприятностей. А главное - за то, что посмела поднять голову не подчиниться.
Все эти мысли, вместе с неукротимым страхом, проносились в моей голове за доли секунды, что огромный мужской кулак летел к моему лицу.
Как вдруг что-то пробило потолок над нашими головами! И приземлившись прямо возле меня, молниеносно схватило лорда Сарденбелла за руку, которой он почти достиг моего лица. Еще миг, и его не то что оттолкнули - отправили в свободный полет через всю комнату!
Я же только и успела, что вскрикнуть, когда тот, кто так ворвался сюда, схватил меня за талию, и прижав к себе, взлетел вверх, взмахнув мощными черными крыльями!
- Вейт?! - ошарашено выдохнула я, наконец обретя речи, когда присмотревшись к лицу в тканевой маске по типу «завязанная на глазах тряпка с прорезями», узнала знакомые черты.
- Похоже, я вовремя, - ухмыльнулся трактирщик, рассекая ночное небо над городом.
- Ты. ты что, еще и летать умеешь?! - закричала я, в панике глядя то на его лицо, то вниз
- на город с высоты птичьего полета.
- Как видишь, - подмигнул он. - Недолго и нечасто, правда. Из-за. некоторых обстоятельств. на время полета наложены ограничения, - пояснил Вейт, немного замявшись. - Но если прижимает, то могу немного пролететься. Хотя, конечно, стараюсь этим не злоупотреблять, чтоб не привлечь к себе лишнего внимания.
Кажется, моя челюсть отвисла так, что теперь волочилась по городской брусчатке. Сначала
- редчайший магический артефакт. Потом - невероятные боевые навыки и сильные заклинания. А теперь - полет на черных крыльях? Вот тебе, называется, и устроилась однажды на работу!
Окончательно потеряв остатки дара речи, я лишь смотрела на землю, проносящуюся под моими глазами. На городскую стену, над которой мы перелетели. На загородные пейзажи, освещенные лишь слабым светом месяца и звезд.
Пока Вейт наконец не спустился на краю леса, невдалеке от дороги, и не поставил меня на землю. В ту же минуту его крылья как будто обратились дымкой, которая сама по себе втянулась в его широкую спину.
- Подождем здесь Амаю, - сообщил он, не спеша выпускать меня из объятий. - Она успела выехать из города перед закрытием врат, когда я пришел, мы обменялись информацией и решили, как будем действовать дальше.
- А как ты... вообще нашел меня? - проговорила я, и немного смутившись, отступила на шаг, обхватив плечи.
- Еще стоя в очередях, я услышал слухи о том, что лорд Сарденбелл в этом городе, и они меня, мягко говоря, насторожили, - вздохнул Вейт, наконец развязав и спрятав в карман свою импровизированную маску. - Поэтому едва прибежав к трактиру и не застав там тебя, я расспросил Амаю о том, что к чему да как. И понял, что хоть ты еще не вернулась, но задерживаться здесь на ночь не стоит. Так что мы с ней обсудили место встречи, к которому она поедет окольными путями. Убедившись, что Амая покинула Пастрикс, я отправился на твои поиски. К тому времени уже подслушал, что якобы лорд в этом городе любил захаживать в один особый бордель. Ну и предположил, что если ты эти слухи тоже услышишь, то отправишься в засаду к тому борделю, чтобы подсмотреть, что там к чему, в надежде получить на муженька компромат. Когда же заглянул на место стоянки, и понял, что ты не вернулась в условленное время - быстро нашел тот бордель, где обнаружил у входа паровой автомобиль лорда. А заодно и его охрану, которая копошилась, усиленно кого-то ища. Предположив самый очевидный вариант, я просканировал здание заклинаниями и тут же ворвался в ту комнату, где ты как раз с ним и находилась.
- Что тут скажешь, вовремя ворвался, - вздохнула я.
- И очень этому рад, - улыбнулся мужчина, подойдя ко мне, и взял меня за руку.
Сердце пропустило удар.
Теплые.
Его пальцы такие теплые.
- Спасибо, Вейт. Спасибо, что не оставил, несмотря на то, что. не знаю, кто ты такой на самом деле. Но прекрасно понимаю: кем бы ты ни был, заявиться вот так посреди крупного города, показавшись на глаза одному из самых могущественных людей королевства, было для тебя немалым риском. В первую очередь - риском стать мишенью, на которую откроют охоту.
- Ну и черт с ним, - сказал он, нежно сжав мою ладонь. - Для меня главное то, что теперь ты в безопасности. Хотя, конечно, и не успел, чтобы помешать ему навредить тебе, -болезненно добавил Вейт, и кончики его пальцев коснулись моей щеки. Там, где я все еще чувствовала боль после пощечин лорда Сарденбелла. - Но клянусь, больше я не позволю ему прикоснуться к тебе. не позволю никому навредить тебе. Я защищу тебя, любой ценой и от чего угодно. Этого... больше не повториться, - выговорил он с такой болью, что я на миг оцепенела.
Неужели он. так сильно поражен одной этой пощечиной?
Ведь дело же в пощечине, верно? В чем еще, если не в ней, может быть причина?..
Я сама не поняла, как это случилось. Просто не могла смотреть на эту боль в его глазах. Хотела любой ценой стереть ее. и подалась вперед, навстречу его губам. Которые были невероятно сладкими, даже без конфеты! Прижавшись к Вейту всем телом, я забросила руки ему на плечи и запустила пальцы в светлые волосы, растрепанные ночным ветром. Движение за движением, вздох за вздохом - это пьянило. Сводило с ума. Разжигало в груди огонь, который больше не мог скрывать своего жара. Я осознавала, что это пламя опасно. Что оно может меня смертельно обжечь. Вот только не могла сопротивляться ему. Лишь жадно целовала губы, которые горячо отвечали моим губам. В то время как его сильные руки отчаянно прижимали меня к крепкому мужскому телу. Этот водоворот затягивал, с каждым витком все быстрее погружая в головокружительный плен.
Глубоко дыша, я медленно отстранилась и посмотрела на него. Скользнув рукой по светлым волосам, коснулась ладонью его щеки и не сразу поняла, что почувствовала влагу от слезы, которая прокатилась по ней.
Неужели он?..
Но почему?
И почему в его глазах, вместе с теплотой, все еще столько боли и смятения?
- Я ведь. правда сейчас стою рядом с тобой? - чуть слышно шепнул он сиплым голосом.
Я растерялась. Не понимаю, что значит этот вопрос? Почему он звучит так странно? И сформулирован именно так? Ведь.
Встрепенувшись, я внезапно осознала, что слышу звук приближающегося парового мотора. И торопливо обернулась - по дороге, вдалеке, в самом деле ехал паровой автомобиль. нет, это была большая повозка.
- Кажется, Амая уже здесь, - прошептала я, понимая, что дрожу.
- Похоже на то, - вздохнул Вейт. и снова прижался к моим губам. Ненадолго, но ох, как же жарко! Кажется, еще секунда, и я просто снова забыла бы обо всем на свете! Но мужчина медленно разорвал поцелуй, и выпустив меня из объятий, внимательно присмотрелся к приближающейся повозке.
Решив перестраховаться, мы спрятались за деревьями, пока та не подъехала поближе. И лишь убедившись, что это в самом деле наш трактир - вышли из укрытия навстречу Амае.
- Фух, - вздохнула девушка, выйдя к нам из повозки. - Слава памяти Марники, вы здесь. Я пока ехала, все ногти сгрызла, боясь, что доберусь до места, а вас там не будет, и даже к утру вы не появитесь.
- Как видишь, мы еще и раньше тебя добрались, - улыбнулся Вейт.
- Не буду даже спрашивать, как вам это удалось, - нервно хмыкнула Амая, инстинктивно потерев свои шрамы. - Главное, что мы снова в сборе, у нас есть все печати, и можно убираться из этого графства к чертовой матери.
- Совершенно верно, - кивнул трактирщик. - Хоть мы все и устали, отдых придется отложить на попозже. Сейчас люди Сарденбелла бросят все силы на наши поиски, сконцентрировав их в направлении границы графства. К счастью, он все еще не знает ни наших с Амаей лиц, ни истории налоговой карты моего трактира, ни названий, написанных на моих запасных вывесках. Так что шансы уйти от погони у нас все еще есть, главное только не медлить.
- Полностью с этим согласна. Потом выспимся, а пока да пребудет с нами сила кофе, -вздохнула я.
- Разве что, предлагаю потратить несколько минут и приготовить что-нибудь для перекуса на ходу, - задумалась Амая, живот которой как раз жалобно заурчал. - Ну хоть горячий бутербродик какой.
- С этим спорить не станем, голодные трактирщики - это как-то непрофессионально, -хохотнул Вейт. - Думаю, десять минут на готовку у нас есть. Ну а как набьем брюхо -вперед и до финиша!
Глава 12. Несущая свет
Сама не знаю, как так вышло, что мы с Вейтом жадно целовались в коридорчике, ведущем от спальных комнатушек к главному залу трактира. За много часов в пути это была первая стоянка с тех пор, как мы покинули Пастрикс. Все время мужчина сидел за рулем, а я смотрела в окно, пытаясь переварить произошедшее. И вот теперь, когда до границы графства оставалось совсем немного, а на горизонте не было видно погони, мы решили остановиться на полчасика ради быстрого то ли позднего обеда, то ли раннего ужина. Вот только пока я возилась на кухне - испачкала платье вместе с передником, поэтому пошла к себе переодеться. А когда возвращалась - случайно столкнулась в коридорчике с Вейтом... Ну и дальше как-то само получилось.