- Не сомневайся в этом, даже на миг. Если бы я целовал другую, а не тебя. если бы я оказался в постели с какой-то дугой женщиной. то как бы она ни была похожа на тебя, я бы понял, что это не ты. Потому что мне не нужны иллюзии, утешения и самообман. Я всегда готов был принять истину, даже если она была такой горькой, что способна убить. И сейчас истиной является то, что ты - Марника. Даже если твои воспоминания не пробудились. Даже если они никогда не вернутся. Ты это все равно ты. Та, единственная во всей вселенной, в кого я способен влюбиться. И кроме которой не полюблю никого другого, сколько бы веков ни прошло, - прошептал Вейт, отчаянно захватывая мои губы горячим поцелуем, от которого задрожало все тело. До кончиков пальцев. - Ты ведь и сама это чувствуешь, правда? - тихо-тихо проговорил он, лаская мои волосы. - Ту связь, которой уж точно больше, чем несколько недель. Ты не просто так постучала тогда в дверь моего трактира, Милана. Таких случайностей и совпадений не бывает, понимаешь? Та нить, что связывает нас, привела тебя ко мне, чтобы больше никогда не расставаться.
Я не могла ничего ответить. Ни возразить, ни поспорить. Просто смотрела в его зеленые глаза, освещенные лишь светом луны, отражающимся в море.
Как вдруг небеса озарила яркая вспышка фейерверка, распустившегося над нашими головами! А за ним еще одного, и еще.
Словно сорвавшись с цепи, я целовала Вейта. Прижималась к нему, запускала пальцы в светлые волосы. Жадно срывая одежду, увлекла его на все еще теплый песок. Где нас не видел и не слышал никто, кроме морских волн и огненных цветков фейерверков, продолжающих озарять звездное небо.
* * *
- Наконец-то, а я уж думала, что вместо пикника на пляже, придется просто поужинать тем, что осталось после закрытия, и идти спать, - рассмеялась Амая, когда мы переступили порог трактира.
- Извини, немножко. задержались, - неловко захихикала я, ощутив, как щеки налились румянцем. Который стал только гуще, когда Вейт приобнял меня за талию.
- Я, если честно, тоже умираю с голоду, так что пойду разводить костер, - улыбнулся трактирщик.
Понимая, что дальнейшего не избежать, я прошла на кухню. Как и ожидалось Амая, выждав немного, пока Вейт отойдет, вихрем поднеслась ко мне.
- Это не он убил Марнику, можешь расслабиться, - тут же сообщила я, прежде чем подруга успела открыть рот. - Более того... он любил ее. И сейчас, как и ты, уверен, будто я - ее перерождение.
- В самом деле? - нахмурилась девушка. - Это он тебе сказал, что ли?
- Это я подслушала их с Азароном разговор, - я вздохнула. - И не похоже, чтобы они все это подло подстроили, желая обмануть меня. Амая, послушай, я понимаю, что тебе все это кажется безумием. Но я верю ему.
- Получается, тогда веришь и в то, что ты - перерожденная Марника?
- Не знаю, - запутавшись, пробормотала я, и схватилась за голову. - Я в самом деле не знаю, не понимаю, и это кажется мне каким-то нереальным бредом. Но Вейт точно не злодей. Более того, тысячу лет назад. Не он был тем, кто стал источником угрозы.
- В самом деле? А вот с этого места попрошу поподробнее.
- Похоже, он сражался вместе с Марникой против каких-то существ, пытавшихся вторгнуться в этот мир. И. мне кажется, то, что напало на нас тогда, как-то с этим связано. Что выглядит вполне логичным, если, как говоришь, до этого в последний раз ты видела тех существ тысячу лет назад. Как раз когда этому миру что-то угрожало. Вейт утверждает, что тогда им с Марникой удалось остановить угрозу прежде, чем стало слишком поздно и весь мир о ней узнал. но сама Марника погибла на этой битве.
- Слишком странная история.
- Согласна. Но что вообще из происходящего сейчас нельзя назвать странным?
- И не поспоришь.
- Думаю, грядущее собрание генералов Вейта должно что-нибудь прояснить.
- К слову, как я понимаю, передо мной там теперь. не будут притворяться обычными парнями? - протянула Амая, подозрительно вздернув бровь.
- Да, прости. Немного ляпнула лишнего, и он об остальном догадался. Правда того, что ты верховная жрица Марники, он, все же, не знает.
- Ну хоть чего-то он не знает, - буркнула Амая, закатив глаза. - Ладно, давай просто подготовим все к пикнику и поужинаем. Это был трудный день.
То, что подруга так быстро махнула на ситуацию рукой, показалось мне немного странным. Скорее всего, она уже ожидала чего-то подобного, когда я побежала следить за Вейтом. И судя по всему, собиралась продолжать разговор уже на грядущем совете. Сейчас же все мы, наверное, просто слишком нуждались в отдыхе.
- Ну как там костер? Уже нести рыбу? - поинтересовалась я, высунувшись из трактира наружу. Туда, где Вейт как раз активно возился с огоньком.
- Да, все отлично! Как раз перегорел, и теперь можно смело жарить всю ту вкусноту, -заверил король демонов, рассевшись на песке у костра.
Не медля, я подбежала к нему с шампурами, на которые вдоль тела была наколота рыба, и решеткой, где я закрепила кусочки разделанного ската.
Едва рыба оказалась над костром, в ноздри тут же проскользнул запах настолько вкусный, что я едва не затушила угли полившейся изо рта слюной! И если было в этом мире что-то, способное заставить меня желать жаренной на костре рыбки еще сильнее, так это соленый запах моря, чьи темные волны сейчас тихо шумели просто у нас под боком.
- А вот и овощи! - сообщила Амая, подошедшая с тарелками, на которых были плотно разложенные кусочки помидоров и огурцов, украшенные листьями нежного салата и посыпанные измельченным зеленым луком.
Предвкушая, как все это будет хрустеть у меня во рту, я прищурилась и замурлыкала. Вейт же, подвинувшись ко мне, обнял меня.
- Кстати, предлагаю искупаться, пока готовится рыба, - сказал он, проведя рукой по моему плечу. - Сейчас уже поздно, лишних свидетелей здесь нет, так что ты можешь смело поплавать, не боясь, что кто-то заметит... твою спину.
- Знаешь, а ведь правда! - я просияла, и вскочив на ноги, тут же начала раздеваться. - Вы же. прикроете меня, если вдруг здесь появятся люди?
- Конечно, о чем речь? - улыбнулась Амая, и сама начав раздеваться до нижнего белья, чтобы поплавать.
- А я, если понадобится, буду закрывать тебя своим телом, насколько это вообще будет возможно, - хмыкнул Вейт. - Хотя сам останусь у костра. Пока рыба не приготовится.
- Согласно, было бы как-то совсем глупо остаться без вкусного ужина, потому что заплескались и забыли о рыбе на костре, - засмеялась я, стягивая с себя блузу. - Так что.
Внезапно я осеклась, увидев, как лицо Вейта переменилось за долю секунды. Почти сразу же я встретилась взглядами с Амаей, которая сначала удивилась паузе, а уже через секунду и сама открыла рот.
- Эй, что стряслось? - осторожно проговорила я, поняв, что оба пялятся четко на мою спину.
- Твоя брачная метка, Милана, - выдохнул мужчина, вскакивая с песка, и подбежал ко мне.
- Она исчезла!
- То есть, исчезла? - я растерялась. - Но ведь метка остается на спинах обоих супругов благородной крови, с момента заключения брака и до смерти одного из них.
- Верно подмечено, - совершенно серьезно проговорил Вейт. И встав на ноги, подошел ко мне. - То есть, ты понимаешь, что это значит? - отчеканил он, глядя мне прямо в глаза. -Если твоя метка исчезла, то получается...
- Кто-то убил моего мужа, - отрешенно прошептала я, сжав кулаки. - И надеюсь, после этого в планах тех людей не будет любой ценой найти и убрать меня, за компанию.
Глава 15. Совет
Как ни странно, никому из них не понадобилось много времени, чтобы найти трактир Вейта!
Лейонер Аридос, голубоглазый блондин, на вид настолько изящный, что не зная, кто перед тобой, никакой человек ни за что бы не подумал, будто это - смертоносный демон высшего ранга.
Рейклистер Сорнер, невысокий коренастый шатен, больше смахивающий на какого-нибудь наемного рабочего, нежели на бывалого воина.
И уже знакомый нам Азарон Раверлод.
Все они прибыли в трактир к вечеру, с небольшой разницей во времени. И все как один уселись с довольными физиономиями уплетать рагу, которое Вейт выставил им за счет заведения.
- Надо же, а я смотрю, ты наконец нашел себе достойного повара мне на замену? - хохотнул Лейонер после того, как с опаской таки рискнул попробовать первую ложечку моей стряпни.
- А ты думал, в моем трактире будет вечный траур по твоей готовке? - рассмеялся Вейт, разливая пиво на баре.
Занятно. Так выходит, Лейонер и есть тот самый старый друг Вейта, который работал в его трактире поваром, пока не решил жениться и осесть пару лет назад? Да уж, все это - явно не то, что первым всплывает у людей в голове, когда им говорят, что сейчас их познакомят с высшими демонами.
Тем временем король этих самых демонов, осмотревшись, пришел к выводу, что основную прибыль за вечерний наплыв он уже получил. Поэтому повесил вывеску «Закрыто», и дождавшись, пока последние посетители докушают, свернул столики и запер дверь.
- Ну что ж, предлагаю поговорить по душам после долгой разлуки, - хмыкнул он, щелчком пальцев выпуская вспышку, которая обволокла трактир изнутри. Неужели какое-нибудь заклинание против прослушки - так, на всякий случай?
- Полностью поддерживаю, мой король, - кивнул Рейклистер. - И начну с того ритуальчика принца Фостера, с которым ты ему немного усложнил жизнь.
- Давай, - кивнул Вейт, присев на барный стул рядом со мной и Амаей. Посмотрев на нас с легкой настороженностью, демоны видимо решили, что раз их господин нас не гонит в шею, то значит, в нашем присутствии можно говорить все начистоту.
- Думаю, ты уже догадался, что было целью этого ритуала, - напряженно выдохнул демон.
- Скитальцы: те самые твари, нашествие которых нам едва удалось остановить тысячу лет назад.
- Только вот тогда Марника надежно запечатала для них любые проходы в наш мир, -напомнил Вейт, сжав кулаки.
- Запечатала, - кивнул Рейклистер. - Именно поэтому им и понадобился союзник. Причем не кто попало, а один из принцев, надеющихся сесть на престол. Я хорошенько покопался во всем этом, и могу сказать наверняка: они вышли с ним на связь. Непонятно как, но им удалось заключить с тем засранцем Фостером сделку: он помогает им проникнуть в этот мир, а они потом в два щелчка устраняют принца Филиппа и принцессу Фредерику, обеспечивая ему корону. Вероятно, даже старого короля поскорее отправят на тот свет, если он сам к тому времени не откинется.