Спички детям не игрушка, как и подвалы в старых аптеках. Смотрю на труп кошки, размышляя, что сказать её хозяину. На всякий случай трогаю носком ботинка, чтобы проверить. Слишком много трупов вокруг меня за последнее время.
Мертва. Живот не поднимается, как обычно.
«Простите. Тут такое дело. Она забрела в подвал и её ударило током. Она умерла быстро и не мучалась». Так я должна сказать завтра брюнету?
Нахожу бутылочку, отправляясь наверх. Надо её помыть и залить новое молоко, если, конечно, ребёнок будет есть. Она выпила уже половину. За кошкой вернусь позже, когда Элли уснёт.
Оказываясь наверху, промываю бутылочку. Кипятить её долго, а потому просто разогреваю руками, прокаливая, как удаётся. Снова выделяю молоко, понимая, что запасы следует пополнить в ближайшее время, и отдаю малышке.
Спустя полчаса она засыпает, а я всё прислушиваюсь к дыханию. Ровное и спокойное. Отмечаю отсутствие судорог. Остаётся надеяться, что всё обошлось.
Когда оставляю её на кровати, обложив подушками, спускаюсь вниз. Ищу бумагу, в которую заверну кошку. Полиэтилен, такой обычный в моей жизни, здесь не найти. Придётся обходится тем, что имеется.
Ситуация не из приятных. Вот этого я и опасалась. Озвучивать смерть не впервой, но не животного. И приятного в этом ничего нет.
Возвращаюсь в подвал со свечей, оглядываясь по сторонам. Была уверена, что вот тут она лежала. Только животного нет. Может, сфера снова переместилась? Высматриваю по углам, даже говорю кис-кис на случай, что она ожила. Немного не по себе. Вспоминаю Кинга и его «Кладбище домашних животных». Да ну - глупости.
Медленно шагаю, вглядываясь в каждый угол, и перевожу взгляд на выход из подвала. Вдруг кошка уже у ребёнка? Какой-то хлопок и звук падения. Резко оборачиваюсь, сжимая кулаки, готовая защищаться, и вижу, нечто странное. Крыло? Хвост? Что это? Приближаюсь, и на меня снова смотрят жёлтые кошачьи глаза. Всё же жива?
А на спине два перепончатых крыла, как у летучей мыши. Но я уверена, что у серой подруги Виджена не было крыльев. Она была обычной!
Кажется, дом каким-то образом создал Франкенштейна.
Есть предположения, что произошло?)
Глава 47
Утро начинается с раннего прихода гостей, и я подскакиваю на кровати, пытаясь прийти в себя. Кошку пришлось закрыть в соседней комнате, чтобы она ненароком не залезла ещё куда-то. Оставила ей молока и кусок вяленого мяса, а сама слишком поздно легла, чтобы быть на ногах в такой час.
После стука раздаются голоса: женский и низкий мужской, и меня окатывает страхом. В аптеку кто-то проник. Хватаю кочергу, что стоит в углу нашей с Элианой комнаты, и выбираюсь в коридор, прислушиваясь к звукам. Они идут снизу, но мне не разобрать отсюда, кто именно говорит. Тихо, боясь, что меня заметят, спускаюсь в залитую солнцем аптеку, и с удивлением смотрю на Генри, который держит в руках букет цветов. Орк? Здесь? Но каким образом?
А тот в свою очередь пялится куда-то в нишу, и я не могу представить, что же он там увидел.
- Ты подруга Эдельвеи? – хмурит брови, и первое, о чем я думаю, что сейчас увижу Лютецию. Единственная, ктот приходит в голову после слова «подруга». Неимоверно странно, но всё же.
Сжимаю кочергу крепче, спускаясь ниже по лестнице, и в какой-то момент меня замечает орк.
- Ты не говорила, что у тебя есть подруга, - говорит немного обиженно, и я вижу девушку, сделавшую шаг из-за укрытия. Короткие коричневые волосы немного вьются, поверх белой рубашки серый корсет, подчёркивающий грудь, на плечах подобие кардигана с короткими рукавами и широкие брюки. Одета она стильно, только, пожалуй, я впервые в этом мире вижу женщину не в платье. Думала, и не встречу.
В ней чувствуется что-то грациозное, хотя бы по тому, как она красиво стоит и держи руки, и вызов в глазах, вслед за которым скользит улыбка.
- Не рада меня видеть? – раскидывает руки, подбрасывая брови, а я всё ещё сжимаю кочергу в руках. Нет, у меня всё отлично с памятью на лица. Да и за такой небольшой период я бы просто не успела забыть здесь кого-то. Другой вариант, что знает она не меня, Анну Мезинцеву в чужом теле, а именно Эдель.
Немая сцена слишком затягивается, и Генри решает откашляться, напоминая, что он всё ещё здесь.
- Это тебе, - протягивает мне цветы, когда оказываюсь рядом, и я рассеянно принимаю, вообще не обращая внимания, отчего он притащился в такую рань с букетом, потому что мои мысли заняты девушкой. Резко оборачиваюсь, смотря на дверь. Уверена на все сто, что закрывала её на засов, который можно открыть лишь изнутри. И как объяснить в доме наличие целых двух гостей?
Снова поворачиваюсь к незнакомке, пытаясь высмотреть в ней подсказку, а она лишь приветливо улыбается, и отчего-то её глаза кажутся смутно знакомыми. Карие, отливающие желтым светом.
Внезапно Генри бросается к лестнице, и я выглядываю из-за стеллажа, не понимая, на какой пожар он летит. Чёрт, конечно же. Элиана! Бегу следом, в руках всё ещё букет из разномастных цветов, и где только орк раздобыл его в Аверне?
Девочка доползла до края, где можно спуститься, и вот-вот может свернуть себе шею. Генри, как заботливый отец, в несколько прыжков оказывается наверху, подхватывая любопытного ребёнка. Ну что ж. Ему за расторопность десять баллов, Элиане за развитие десять баллов, а мне выговор по полной программе!
- Жаль, - слышу позади голос и оборачиваюсь. Незнакомка держит в руках яблоко, быстро моргая глазами, а потом откусывает его, и сок брызжет в сторону, а она с удовольствием закрывает глаза, наслаждаясь плодом. Не хочу быть подозрительной, но, кажется, именно такие яблоки недавно принёс Генри для меня.
- Чего вам жаль? – решаю уточнить, снова подходя к девушке ближе, пока она активно пережёвывает фрукт, и она поднимает палец, призывая её подождать. Вообще я сама, как врач, призываю людей не разговаривать с набитым ртом. Случаев асфиксии из-за еды слишком много, чтобы играть в рулетку.
Элиана смеётся. Генри знает, как её развеселить. Даже за такой короткий срок они успели подружиться и найти общий язык. А ещё эти цветы. Надеюсь, орк не намерен ухаживать за мной, потому что я совершенно не представляю, что из этого может выйти. Он не в моём вкусе.
К отношениям пока не готова, да и не задумывалась о том, чтобы играть в любовь в городке, где скрываюсь от возможных убийц. За недолгое время свыклась с мыслью, что обратно не вернусь. Если верить Эдель, моя жизнь в другом мире закончена, а значит надо благодарить судьбу за новый шанс.
- Разве дверь не была заперта? – решаю задать вопрос, который меня сильно беспокоит. – Каким образом ты вошёл, Генри?
Спрашивать касательно девушки, откуда мы с ней знакомы, пока не буду. Вдруг действительно приятельница Эдельвеи, а я навлеку на себя много подозрений.
- Так она открыла, - кивает орк в сторону коротковолосой, и мои глаза округляются. Что? Она проникла сюда каким-то образом, а потом открыла дверь моему гостю?
- Но как…, - намереваюсь спросить, только в дверь снова стучат, и мне приходится открыть.
На пороге стоит вчерашний аптекарь, сияя улыбкой.
- Доброе утро, эйра Эдельвея, могу ли я войти?
Глава 48
На этот раз я пускаю Виджена внутрь, потому что здесь уже и без него достаточно гостей, и его лицо меняется при виде девушки.
- Вы знакомы? – проскальзывает догадка, и он на мгновение задумывается, а вот короткостриженая, наоборот, говорит, что впервые видит его.
- Подождите здесь, принесу вашу кошку, - надеюсь решить хотя бы этот вопрос. Картинно удивлюсь, если он скажет, что у неё вчера не было крыльев. Сделаю вид, что вижу их тоже впервые. Рассказывать о странной сфере чужакам не в моих планах, и что-то подсказывает мне, что следует сперва разобраться самой со странной аптекой. Почему именно ко мне она дружелюбна и пытается защитить?
Вижу какое-то напряжение во всём облике аптекаря, и не сразу понимаю, с чем это связано. Генри, нахмурившись, изучает мужчину, а я спешу наверх, чтобы побыстрее разобраться с кошкой.
Но ни моё кис-кис, ни обследование территории результатов не приносят. Окно плотно закрыто, ни в одном углу нет ни животного, ни её трупа. Даже заглядываю в шкаф. Но как такое возможно? Она испарилась? Исчезла? Сделала портал и сбежала? Чертовщина какая-то. Или её забрал дом?
Холодок пробирается по спине, и мне хочется сбежать. Только что теперь говорить хозяину?
Приходится спуститься. Известие о пропаже кошки Виджен принимает нарочито холодно, бросая взгляд на странную гостью, а потом просит самостоятельно исследовать аптеку, чтобы разыскать питомца.
- Вдруг она забралась куда-то, откуда не может выбраться. Когда вы видели её последний раз?
- Вчера вечером, когда нарочно закрыла в комнате, но теперь она пуста! Какие особенности у вашего животного?
Орк ведёт носом, будто принюхиваясь к чему-то, и я следую его примеру, не понимая, что конкретно насторожило Генри.
- Что-то не так? – интересуюсь у орка, но он задумчиво молчит, хмуря брови.
- Лила, - напоминает Виджен. Да, он намерен разыскать кошку, только ему ни в коем случае нельзя спускаться вниз.
- Вы боитесь, что я обнаружу что-то? – поворачивается аптекарь в мою сторону.
- Просто сопровождаю.
- С этого момента я намерен остаться здесь, Эдельвея. Надеюсь, вы понимаете, что лишь из уважения к вам вчера отправился ночевать в другое место.
- Спасибо за понимание. Я это ценю, - отзываюсь. - Хотите сказать, что мне придётся съехать?
- Боюсь, что так. Теперь я принимаю на себя ответственность за аптеку.
- Чудесная новость. Уверена, что вы поможете всем нуждающимся.
Мы ищем кошку, но через пятнадцать минут Виджен решает закончить и вернуться к остальным.
- Ваши вещи наверху? – подгоняет меня съехать.
- Эдель, кто это? – подаёт голос орк, и я представляю их друг другу.
- Никогда прежде Аскард не интересовался Аверном, - смотрит на аптекаря Генри подозрительно. Значит, я подумала на этот счёт правильно. Элиана так и норовит залезть к нему в нос, но Бесцветный спокоен, как удав на этот счёт.