Как думаете, что ещё необычного встречается в Мёртвых землях?
Глава 16
Жизнь Эдель сладкой не назовёшь. Вышла замуж три года назад, и с тех пор пыталась быть хорошей женой. Ульбиг тщеславен. Во всём хочет быть первым. Когда за спиной стали шептаться о том, что жена с браком, он не придумал ничего лучше, как притащить в дом другую. И в мгновение ока она оказалась в положении.
«Некоторые говорят, что дело в даре лекаря. Могу спасать жизни других, но не в силах явить на свет одну единственную», - разоткровенничалась Эдель. В моменты, когда она не пытается никого убить, даже ничего. Мы бы могли стать подругами по несчастью, если бы не одно но: общее тело. Даже не могу представить, как мы снова разойдёмся, потому что думать о смерти совершенно не хочется.
Я видела смерти, понимала, что никто не вечен, только так мало успела, что не готова взять и просто сказать: да катись оно всё к такой-то матери, бесконечность – это не предел.
Кажется неправильным, что настолько вышло коротко. Будто только лишь открыла глаза, а уже пора их закрывать. И от осознания, что я скоро перестану существовать, впадаю в уныние. Только сперва надо думать о ребёнке.
Останавливаюсь перевести дух и проверяю девочку. На вид спит, только надо уже что-то придумать, потому что организм страдает. Несмотря на магический мир, голод тут вполне себе настоящий.
- Ты, случайно, не умеешь делать молоко? Как скатерть-самобранка, – интересуюсь у драконицы, расписывая сказку, но она говорит, что я не в себе. Да уж, точно не в себе, я же в ней. Принимаюсь смеяться от такого словесного каламбура.
Куда хватает взгляда – безжизненные земли, и скоро сядет солнце. Ужасно устала, потому что всю ночь шла. Теперь уже второй день, как я на ногах. Вспоминаю бесконечные смены, после которых никак не могла отоспаться. Следует уже понять, где сегодня будем ночевать и что есть.
Внезапно перед самым носом вырастает сухое дерево, и я чуть не врезаюсь в него, успевая вовремя увернуться. Снова аномалия. Исчезновение и появление предметов.
- Может, стоит превратиться в дракона? – предлагаю Эдель, потому что не могу не советоваться с ней, она всё же больше смыслит в местных законах и в трансформации собственного тела. – С высоты лучше видно окрестности, да и куда быстрее передвижение.
«Если хочешь убить нас – отличная идея. Где-то поблизости обязательно есть поселение. И кто знает, какие расы живут там. Драконов не жалуют, всё же одна из самых могущественных империй, задирающая нос. И тут мы к ним сами на блюде. К тому же я слышала, что девушки-драконицы в цене. Не хватало, чтобы нас продали какому-нибудь богатею, коллекционирующему женщин.
- Рабство? – удивлённо спрашиваю, хотя чему тут удивляться. На моих глазах убили девушку, муж открыто приводит в дом любовницу, потом ни во что не ставит жену. Отличный мир, в котором стоит переродиться.
«Нам предстоит быстрее решить вопрос, как тебе уйти обратно».
- Ребёнок, - напоминаю Эдель, цепляясь за возможность чувствовать себя живой. – Ты же не забыла, что сперва следует отнести младенца в безопасное место?
«О, да. Мы на верном пути. Здесь чудесные няньки, которые присмотрят за девчонкой. Отъявленные головорезы, убийцы, преступники. Лучшее место, которое только можно найти. Говорю тебе, избавься от неё, чтобы не мучилась".
А я смотрю на кроху, понимая, что моя жизнь женщины была напрасной. Ни материнства, не истинной любви. Лишь боль и предательство, от которого теперь меня больше нет.
Глава 17
Что ответить на просьбу обиженной женщины, которая требует четвертовать младенца?
- Нет! И перестань говорить об этом. Я не изменю своего слова! Ты же – лекарь! Мне ли тебе рассказывать о долге перед другими?
«Я не должна ей ничего!»
Выбираю поваленное дерево, приземляясь на него. Подошвы ужасно горят. Прежде я редко ходила без обуви, а теперь уже несколько километров: непривычно и ужасно больно. И почему именно я ощущаю её тело настолько хорошо? Хотя нет, если бы я застряла на уровне мыслей, не контролируя ситуацию, то сошла бы с ума.
- В какой стороне поселение? – всматриваюсь вдаль, не понимая, как тут вообще искать дорогу. Дерево, ещё одно дерево, а за деревом дерево, а за деревом куст. А потом снова дерево.
Мои ориентиры в другом мире можно было запомнить легко. Дом – работа – дом. Не промахнуться. Иногда встречи с друзьями и родными.
«Следует найти убежище на несколько дней и потом возвращаться. Аскард – сильная империя. Орки не смогут противостоять. Этот набег закончится поражением для них и навязыванием более жёстких условий. Думаю, Ульбиг уже у границы Орвига», - Эдель уверенно говорит об этом, и я не имею причин не верить ей.
- Значит, всё просто, - подытоживаю. – Мы находим место на ближайшие дни, потом возвращаемся к твоему генералу и отдаём ребёнка матери.
«Забудь про неё. Лютеция мертва. Разве ты забыла, что сделали они с рыжей служанкой?»
Запомню до конца жизни. И это не сложно, потому что, если верить Эдель, я скоро уйду.
- Значит, генерал сам воспитает девочку. Он же её отец.
Представляю себя, услышь я такое от той, что вселилась в моё тело, и становится немного неловко. Словно я с любовницей заодно.
- Прости. Понимаю, как тебе больно. У меня почти такая же история, только я не бегала по лесу с ребёнком своего мужа. Ты сильная и красивая, - подбадриваю её. – А ещё у тебя есть дар.
«Мне не нужна ничья жалость».
Вздыхаю, снова поднимаясь на ноги, намереваясь сделать очередной шаг, когда замечаю какое-то движение. Поворот головы – только пусто. В том месте, где только что что-то шевелилось, уже ничего нет.
- Ты это видела? – интересуюсь у соседки.
«Что такое это?»
- Словно кто-то мелькнул.
«Нет. Но предлагаю убраться отсюда как можно быстрее. Только сперва попробуй сделать огонь!»
- Предлагаешь мне разжечь костёр? – не сразу понимаю. – У тебя есть спички?»
«Предлагаю научиться защищать моё тело! Только используй магию в крайних случая. В остальных говори всем, что ты выродка!»
- Звучит ужасно.
«Зато меньше вопросов. Маги всегда настораживают, а если кто-то узнает, чем на самом деле обладаю я, боюсь представить, чем может закончиться наше путешествие. Итак, а теперь просто попробуй сделать в ладони огненный шар».
Выполняю команды Эдель, делая точь-в-точь, как она рассказывает. Меня ждут фокусы и Ахаллай-Махаллай.
Спустя пару минут с удивлением смотрю, как пылает моя ладонь. Формально, конечно, её, но мне тоже досталось немного славы.
- Даже не горячо, - касаюсь другой рукой пылающего сгустка. Просто ощущение тепла. Рационально объяснить невозможно, только глазам следует верить.
«А теперь прицелься и брось», - требует Эдель.
- Тебе не хватит усилий, чтобы сделать это самой?
«Просто не хочу», - нагло врёт, и я понимаю, что контролировать своё тело Эдель не в состоянии. Выбрасываю шар в небольшой камень, и тут же слышится какой-то писк.
Глава 18
Первое, что делаю, прячу корзину, где спит Элиана, за спину, вглядываясь в камни.
- Выходи! – требую грозным голосом, сжав зубы, хотя и сама чувствую тревожность, потому что от этого мира можно ожидать чего угодно.
На меня смотрят огромные глаза на маленьком лице, обрамлённом двумя невероятно длинными ушами. Сперва думаю, что у меня галлюцинации, потому что коротыш выбирается из укрытия, представая передо мной во всей красе. Едва ли он доходит мне до колена, судя по лицу – ребёнок, судя по странному виду это…
«Гоблин», - резюмирует Эдель.
- Ты даже лучше Алисы, - обращаюсь к ней, хотя она точно не знает о существовании умной колонки. Хорошо, что моя новая подруга не интересуется, о ком речь, а дальше сыплет информацией.
«Они живут под землёй и нечасто выбираются на поверхность. Так и проводят там большую часть жизни».
- Бедняжки, - искренне сочувствую мальчишке, внимательно рассматривая его. А он в свою очередь пристально изучает меня.
В том, что это мальчик, я уверена, хоть и вижу такое чудо впервые. На нём штаны из грубого тёмного сукна и такая же кофта. На голове вязанный колпак, волосы средней длины и вьются, и глаза. Таких красивых глаз я не встречала прежде. Кажется, в них скрывается целая вселенная.
«Опасайся гоблинов. Они коварны», - продолжает объяснять мой личный гид по новому миру. – «А ещё злобные и жадные».
- Такое чувство, что ты описываешь кого-то другого», - задумчиво произношу я, и тут же мальчишка спрашивает.
- С кем ты говоришь?
Да, имею дурацкую привычку говорить сама с собой. Так уж повелось, что порой и сама не замечаю, что веду внешний диалог. Но сейчас у меня есть причина: Эдель. Только не стану же я рассказывать всем подряд свою неимоверно увлекательную история переселения.
«Лучше уходи!» - решает Эдель. – «Следует найти выродков, эльфов или драконов-отщепенцев. Здесь тебе помощи ждать не от кого».
Делаю вид, что ничего не слышу, потому что ребёнок не кажется мне плохим.
- Мне нужно молоко, - вытаскиваю из-за спины корзинку с девочкой, и мальчишка поднимается на носочки, чтобы рассмотреть, кого я ему показываю.
«Молоко?» - ахает Эдель. – «Ты серьёзно? Они живут во тьме лабиринтов, там не водятся козы или коровы!»
- Может, ты знаешь, где я могу найти его? – спрашиваю ласково. – Меня зовут…
«Эдельвея», - подсказывает хозяйка, хотя я была намерена назвать себя другим именем.
- Эдель, - повторяю за ней. – А тебя?
- Ёль, - тут же отзывается смешной ребёнок, и голосок у него такой забавный, словно он глотнул воздуха из шара с гелием.
- Ёлька, - улыбаюсь, вспоминая наше новогоднее дерево. Интересно, а Новый год у них тут как проходит? Или вообще такого праздника нет?
- Покажу, - машет маленькой рукой, приглашая за ним следом, и я делаю первый шаг, но тут же застываю на месте, будто наткнувшись на невидимую стену.