– Как хотите, – тоном, полным сомнения, обронил Дани, показывая тем самым, что не согласен с нашим решением, но готов принять его.
На этом споры о предстоящем путешествии оказались закончены, и наша компания принялась ждать момента, выбранного для отъезда.
Дабы не смущать постояльцев, мы поднялись в свои комнаты. Фрей занял место у окна. Он сидел там одинокий и несчастный, периодически громко вздыхая. Бедняга!
– Эх, Мика, Мика! – неожиданно проговорил он, глядя во тьму, плескавшуюся за окном. – Если бы ты знала, на какие жертвы и лишения мне приходится идти ради дружбы с тобой.
– Да ладно, не переживай, – попыталась я неловко отшутиться. – В самом деле, не уронит ведь тебя Даниэль. Лучше подумай, когда бы еще тебе выпала возможность прокатиться на драконе?
– Знаешь, вообще-то меня полностью устраивала моя прошлая жизнь, – с достоинством возразил Фрей, – без таких опасных приключений и потрясений. Кто-то назвал бы ее обыденной. А я уже начинаю скучать по ее размеренности и предсказуемости.
Я промолчала, не найдя, что сказать в ответ на столь резонное замечание. Ладно, будем надеяться, что сразу после свадьбы Фрей без проблем вернется в свою родную деревню и спокойно заживет в свое удовольствие.
Дани, по обыкновению, куда-то исчез, клятвенно заверив, что к моменту отъезда вернется. Рой уехал в Ерион, решив не дожидаться утра. Напоследок они с Седриком о чем-то долго разговаривали наедине.
И вот, наконец, наступила глухая полночь. Постоялый двор погрузился в сонную тишину. Где-то внизу хлопнула дверь, пьяно прокричал какой-то голос, и опять дом окутало зловещее молчание.
– Пора, – проговорил Морган и первым выскользнул в коридор.
Над его головой плыл крошечный шар пламени, дающий достаточно света, чтобы не навернуться в темноте с лестницы.
Я, Седрик и Фрей гуськом потянулись за ним, Ульрика торопливо нырнула за завесу чар невидимости. Судя по болезненному вздоху Фрея, резко втянувшего в себя воздух через плотно сомкнутые зубы, она выбрала именно его плечо для начала путешествия. Дани еще не было, и я чувствовала, что Морган начинает переживать по этому поводу.
И зря. Дракон дожидался нас на крыльце. Он стоял с таким гордым видом, а на его губах играла такая улыбка нескрываемого превосходства, что я недовольно цокнула и покачала головой. Ох, Дани, Дани. Чует мое сердце, он все-таки решил не упускать удобной возможности и порезвился напоследок с Алисией.
– Ты похож на довольного деревенского кота, вылакавшего у зазевавшейся хозяйки целую крынку сметаны, – проговорил Морган, видимо, подумав о том же.
– Да ладно, братишка! – Даниэль развязно хохотнул и попытался было потрепать его по плечу, но Морган вовремя увернулся. Впрочем, дракона это ни капли не обескуражило, и он продолжил прежним нарочито безмятежным тоном: – Согласись, грех было упускать такую возможность! Рыбка сама плыла в руки. Да хорошенькая какая рыбка!
В этот момент мне послышался какой-то шум из дома. Я посмотрела на окна первого этажа и вдруг заметила, что на нас кто-то смотрит. Увы, было слишком темно, чтобы разобрать лицо подглядывающего. Я видела лишь белое смутное пятно. Но почему-то меня не оставляла уверенность, что это Алисия решила бросить последний взгляд на любовника.
Внезапно мир знакомо покачнулся в глазах. Мрак посерел, и я увидела Алисию. Такая же молодая и красивая, она лежала на кровати навзничь, устремив остекленевший взгляд в потолок. А из ее груди торчала рукоять простого кухонного ножа, которым, должно быть, не раз нарезали хлеб и мясо.
На самом краешке постели примостился Кирк. Он тер какой-то тряпкой свои руки. Тер, тер и тер, не замечая, что тем самым уже разодрал их до крови. А в его глазах бушевало пламя безумия.
Неожиданно мужчина запрокинул голову и даже не заплакал – завыл от горя и безысходности.
Показанная богами картинка из будущего быстро померкла перед моим взором. Я опять стояла на крыльце, ежась от прохладного ветра и прижимаясь к плечу Моргана. Но теперь я не сомневалась, что несчастная служанка, мечтавшая хоть раз подняться в небо от наслаждения, заплатит жизнью за свою интрижку с драконом.
Я посмотрела на Дани, который продолжал лучиться невыносимым самодовольством. Открыла было рот, желая сообщить ему, что своей прихотью он погубил сразу двух людей, но почти тут же закрыла его. Нет, не стоит. Он все равно не поймет своей вины, как до сих пор не понимает, почему должен заплатить за смерть сьера Густаво. Не тот человек. Точнее сказать, не тот дракон. Ответственность за собственные поступки – это точно не про него.
Но куда больше меня заинтересовало то, что я увидела сцену предстоящей гибели Алисии только сейчас, когда она все-таки изменила мужу, а не раньше. Почему так произошло? Неужели потому, что до последнего мгновения Алисия была вольна отказаться от измены, и тогда бы ее миновала столь жуткая расплата? Но тогда это означает, что наша судьба в наших руках. Пафосно, конечно, прозвучало, но определенные надежды внушает.
«Ты и без того должна была это уже давно понять, – ворчливо заметил внутренний голос. – Вспомни хотя бы ритуал по пробуждению дракона в тени Моргана. Тогда ты тоже увидела его смерть лишь после того, как Селестина едва не выпустила из него всю кровь. Но потом его спасли – и видение больше не повторялось».
Занятая этими переживаниями, я сама не заметила, как мы покинули постоялый двор. Фрей левой рукой прижимал к себе Мышку, а правой вел за уздцы свою ненаглядную лошадку, которая то и дело испуганно поводила ушами и косилась на идущих впереди Дани и Моргана. В этот момент я вспомнила, что животные не любят и боятся сумеречных созданий. Интересно, не взбесится ли Эл, когда Даниэль превратится в дракона?
Достаточно скоро мы вышли на небольшую лесную полянку. Даниэль сделал знак Моргану остановиться, после чего вышел на середину и принялся оглядываться, изучая обстановку.
Я недоуменно нахмурилась. Не слишком ли мало здесь свободного пространства?
Судя по тому, как Морган сдвинул брови, он подумал о том же, но ничего не сказал вслух.
– Сойдет, – в этот момент проговорил Даниэль. – Превращаться придется в прыжке. Тяжеловато, но справимся.
– Ты с ума сошел? – грубо спросила я. – Ты-то, может, и справишься, а Морган? Это будет всего лишь второй его самостоятельный полет!
– Братишка, какие-то проблемы? – поинтересовался Дани, даже не пытаясь скрыть надменной усмешки. – Мне поискать более подходящее место?
– Да! – заявила я, не обращая внимания на то, что Морган положил руку мне на плечо в успокаивающем жесте.
– Нет! – тут же отозвался он и сильнее сжал пальцы на моей руке, когда я вскинулась было возразить. С нажимом сказал, обращаясь прежде всего ко мне: – Я справлюсь.
– Надеюсь, что это так, – недоверчиво проворчала я. – Не забывай, дорогой, что ты будешь нести на себе свою будущую горячо любимую супругу.
– О да, помни, Морган, что второй такой шанс избавиться от нее тебе вряд ли представится, – фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха Ульрика.
Морган проигнорировал полное яда замечание феи. Вместо этого он наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Никогда не сомневайся во мне, Тамика, как я никогда не сомневался и не буду сомневаться в тебе.
– О боги, меня сейчас стошнит, – простонал несчастный Фрей, видимо, осознав-таки, что вот-вот на самом деле поднимется в небо. После чего ринулся в ближайшие кусты, из которых почти сразу донеслись весьма недвусмысленные звуки, доказывающие, что бедняга не обманывал нас.
– Эй, мы так не договаривались! – обеспокоенно воскликнул Даниэль. – А вдруг его на меня в полете стошнит? Ну уж нет, я его не понесу на себе!
– Придется, братишка. – Морган скептически покачал головой. – Потому что Тамику я тебе не доверю! А ее и Фрея с лошадью я не утащу при всем желании.
– Я могу взять некроманта и лошадь, а ты позаботишься о своих друзьях, – моментально отозвался Даниэль, как будто уже обдумывал эту возможность.
Седрик вздернул бровь, в упор глядя на дракона. Я не могла прочитать его мысли, но, по-моему, они были очевидны. Даниэль прекрасно понимает, что Седрик не откажется от своего намерения наказать его за убийство сьера Густаво. Опала королевы зачастую очень быстро сменяется фавором, а следовательно, Седрик когда-нибудь имеет все шансы вновь стать дознавателем по особо важным делам. Поэтому было бы неплохо избавиться от него сейчас, когда его смерть никого не заинтересует. И полет для этой цели подходит наилучшим образом. Поди, разбери, сам ли Седрик упал с высоты, испытав приступ головокружения, или же ему помогли.
– Пожалуй, это не лучший выход, – сказал Морган, видимо, придя к тому же выводу.
– Ну и что ты тогда предлагаешь? – с затаенной иронией поинтересовался Даниэль. – У нас на двоих три человека, одна лошадь, одна фея и одна собака. Поровну все равно не получится поделить. Фрея я на себе не потащу. Я, знаешь ли, брезглив, а его до сих пор выворачивает в кустах. Тамику ты мне сам не доверишь. Некромант тоже, как оказалось, слишком ценная ноша. И что будем делать?
Морган смущенно потер подбородок, явно не представляя, как выйти из сложившейся ситуации.
– Ой, нашли проблему! – жеманно воскликнула фея. – Да я так заколдую Фрея, что он даже не пикнет во время полета! Не забывайте, что мне подвластна магия иллюзии. Здоровяк будет твердо уверен, что сидит в трактире и пьет одну кружку пива за другой.
– Точно? – недоверчиво переспросил Даниэль. – Только учти, вредность: если его на самом деле стошнит на меня, то я за последствия не отвечаю. Правда ведь скину где-нибудь в горах!
Из кустов раздалось приглушенное ворчание Мышки. Видать, собака услышала последние слова дракона и показала таким образом, что жестоко отомстит за смерть хозяина.
– Кстати, тварь Альтиса я точно на себе не потащу, – тут же добавил Даниэль. – Не нравится мне она. Точно ведь цапнет, если ей такая возможность представится.
– И я с ним не полечу, – капризно заявила Ульрика. – Уж лучше с тобой, Морган. Твой кузен… Честно говоря, я от него далеко не в восторге.