— Да, было. — не стал развивать тему администратор, но ответ дал однозначный.
— А сейчас? — я знал ответ, но хотелось поговорить.
— Не-а, — пожал плечами кудрявый, — с того раза, когда меня почти полчаса грыз василиск, а предыдущий админ спал и не снял с меня браслет, я в игру больше не входил. Как бабка отшептала. Я ж рассказывал? — слегка возмущенно закончил фразу Артур, нахмурившись.
— Ага, помню. Ты еще орал по ночам «не жри меня, тварь, не жри!» — съехидничал я, подмигнув.
— Ну ты и скотина, Майк. — тоже улыбнулся админ, но глаза его не улыбались.
Спустя час я, наконец, пришел в себя. Головная боль утихла, тело перестало дрожать, но ощущение пустоты внутри никуда не делось. От пива отказался — толку с него ноль, только хуже станет. Зато от кофе удержаться не смог, крепкий черный напиток хоть немного вернул ясность в голову.
Сидя в этом захудалом кресле, я прокручивал одно и то же: что теперь делать? Четыре года работы — и все в трубу. Или, точнее, в чертов взрывающийся труп. Какой идиот вообще придумал эту механику? Зараза, чтоб ему пусто было… Каждая мысль только сильнее злила, но ясного плана не появлялось.
Вздохнув, я окончательно решил: пора валить домой. Там, может, хоть пойму, как теперь жить дальше.
В полуподвальном помещении студии было теплее. Поднявшись по лестнице, я поежился и запахнулся курткой. Зябко.
— «Вывеску бы ему починить, мигает.» — пронеслось у меня в голове мимоходом. В луже отражение названия студии, одна половина горит нормально, вторая — прерывисто.
[Вывеска студии аркданса: Соломон. Прочность: 50/100]
Я потер глаза. И что, так теперь все время будет?
Монополист в сфере пассажирских перевозок без водителя, компания ДиМейн, образованная от инициалов создателя, Дмитрия Мечникова, исследователя ИИ из России, подал авто. Задняя дверь услужливо распахнулась, и я поспешил внутрь теплого салона.
— Приветствую Вас в салоне, господин. — механически протараторил ИскИн, выражая безэмоциональную вежливость. Я не стал отвечать, просто кивнул. Здесь все равно везде камеры.
С поправкой к закону о морально-этических нормах в отношении роботизированных ИИ долго не церемонились, пролоббировали явственно механические голоса. В современном мире это осталось единственным рубежом, который позволяет с первого взгляда отличить человека от куклы с искусственными мозгами. Может, боялись подмен крупных политиков?
— Да о чем я думаю вообще! Выругался я и, стукнув по подголовнику сидения спереди ладонями, обмяк.
— Плохой день, господин? — решил поддержать меня таксист-без-души.
— Представь, что ты сегодня потерял кропотливый труд четырех последних лет. Каково тебе будет? — понятия не имею, почему я решил излить душу ИскИну. Может, потому что дома никто не ждет?
— О, я был бы невероятно опечален. Хотите, я включу для Вас ободряющую музыку? — безучастно, фальшиво и пластмассово спросил водитель.
— Нет, оставь меня.
Город, в котором я живу, медленно, но верно умирал. Производства давно стали автоматизированными, услуги — бесконтактными, а люди утратили даже видимость необходимости общаться друг с другом. Мы, эгоисты по своей природе, сами довели себя до черты, за которой начиналось вымирание. И это была не война, не нехватка ресурсов, а чистейший эгоизм, разъедающий все изнутри.
На планете осталась «золотая сотня» — те, кто живет в роскоши, управляя этим разрушенным миром, как собственной игрушкой. Остальной миллиард едва сводит концы с концами, цепляясь за любую возможность заработать хотя бы на очередную дозу аркданса.
А он стоит денег! Пятнадцать юдди за дневной абонемент в салоне, тридцать пять у официалов. Разницы, по сути, никакой, кроме того, что тебя могут грохнуть в подпольном салоне, пока ты с браслетом на запястье. У клуба с лицензией с этим построже.
ДиМейн остановился у входа на территорию ЖК. Я вышел из авто и поспешил в свою квартирку — на улице начался дождь.
В лифте до меня, наконец, все дошло. Я потерял персонажа, который поддерживал мое существование и в последнее время даже позволял немного откладывать. Меня пробил холодный пот, когда я понял — начинать заново. Но теперь, кажется, мне будет немного легче. — я ухмыльнулся своим мыслям и посмотрел на перебинтованную руку.
[Текущее здоровье: 92/100]
— «Единица здоровья в час. Примерно. Интересно, как это вообще работает? Просто регенерация моего тела?»
Мысли роились даже тогда, когда я в беспамятстве прошел в квартиру. Будто на автопилоте, честное слово. Повесил влажную кожанку просушиваться, кое-как умылся одной рукой и прошел в кухню. Моя квартира была двухъярусной, но при этом очень маленькой, узкой. Из коридора сразу начинается кухня с диваном, в крохотном закутке душевая, на втором этаже — большая двуспальная кровать.
Заправив автоматический комбайн смесью витаминизированных бжу-комплектов с вкусовой добавкой «Картофельное пюре с нежнейшей телятиной в сливках», я упал на диван и голосовой командой включил интравидение.
— Ма, включи телек. — сказал я, улавливая носом ароматы из комбайна.
Интравидение — современный ответ всем коммуникациям из дальнего прошлого. Тут тебе и ИИ-компаньон, и телевизор, и интернет, и радио, и книги, да что угодно. Достаточно лишь назвать команду, и вещание начнется непосредственно в нужный орган чувств. А Ма — это сокращенное имя моего голосового помощника, Марты.
Я провел в прострации минут пять. Слушал бубнеж новостной сводки. Привычка, чтобы что-то рядом болтало, с детства не могу уснуть без аудио. Из размышлений меня выдернул писк комбайна. Кухня наполнилась ароматом вкусного, но синтетического ужина. Тут были и свои плюсы — я мог задать смеси любой вкус, а химический состав автоматически подбирается под нужды организма. И выглядело это, как натуральная пища. Хотя и секс-роботы тоже выглядят, как настоящие женщины.
Сейчас не до еды.
Еще в Соломоне я кое-что заметил. Я не разбивал ту бутылку. Не выронил ее. И уж тем более не бросил, благо, шарики за ролики у меня еще не заехали. Тогда что это было? Мистический, до смешного нереальный взятый Топ-500? Быть не может. Хотя, можно же и проверить…
Я поднялся с дивана, но не к комбайну за едой — не остынет. А к своему минибару. Крохотная бутылочка, крайне дорогая, с натуральным апельсиновым соком. Двести миллилитров. Стекло. Что ж.
Конечно же, сок я заблаговременно перелил себе в стакан к ужину. Закрутил пробку, повертел ее в руках. Без дефектов.
— «Власти единых Евразийских штатов приняли во втором чтении закон о немедленной казни преступников, если Дрон-полицейский фиксирует в поле зрения правонарушение. Данная инициатива призвана снизить социальную напряженность от бесконтрольного разгула преступности на улицах крупных федераций и городов. Голосование было завершено менее двух часов назад, набрав рекордные 98 % голосов сенаторов.» — Ма продолжала бубнеть. Забавно, с такими законотворцами людей на улицах станет еще меньше.
Бутылка как бутылка. Что там было? Сжал со злости?
ВЗРЫВ!
Осколки прыснули во все стороны, звонко ударяясь об стены и технику.
— «Класс, какого хрена?» — спросил я сам у себя, не взяв для проверки что-то другое, а не твердое, толстое стекло.
Осматривая масштаб бедствия, печально отметил — роботу-уборщику здесь одному не справиться. Попросив Ма подключить программу уборки, я принялся доставать осколки из самых неожиданных мест. Например, с кухонного шкафа.
— «И что же это за способность такая?» — подумал я про себя, глядя на выезжаеющего со станции небольшого робота.
— «Вот черт.» — осколок оказался в стакане с соком. Неприятно, но можно процедить. А что, если попробовать Систему? Я сфокусировался на руке, и попытался вызвать командное меню, как в игре.
[Способность: Вихрь. Уровень: 1. Затраты маны: 10.]
[Оставшаяся мана: 80/100]
— Вихрь? — вслух спросил я. — Какого черта, где описание?
[Способность: Вихрь. Уровень: 1.]
[Описание: Заклинатель концентрирует в ладони сверхмощные потоки ветра, разрывая то, к чему прикасается. Наносимый урон: 10*уровень способности. Итоговый урон: 10.]
— Хах, что ж. — я усмехнулся, вынимая осколок из своего кармана джинс. — У бутылки сока здоровье меньше десяти единиц.
Истощение маны, кажется, пробудило во мне аппетит. Довольно пиликнув, робот-уборщик отрапортовал, что с бедствием покончено. И уехал к себе на станцию. Как я его понимаю. А я, в свою очередь, довольный нырнул к отсеку выдачи комбайна. Стоп.
— Вихрь⁈ Это буквально стартовое заклинание мага, в зависимости от основной стихии. Оно же там, в Арке! — я перестал что-либо понимать в очередной раз. Это как вообще.
— Ма, поисковой запрос! — обратился я к ИИ-помощнику.
— Слушаю Вас?
— Применение способностей из Арка в реальной жизни.
— Популярные ответы. Источник: форум многопользовательской VR-игры Арк. Ветка: Влияние аркданса на поведенческие паттерны.
Гленн: [Я слышал, что есть кто-то, кто умеет колдовать в реале, прикинь]
Варденвор: [Ага, расскажи это своему племяннику, или еще кому, что за бред ты несешь]
Гленн: [Чувак, за что купил, за то продал. Смысл мне гнать?]
Варденвор: [Ты хоть понимаешь, как тупо это звучит? Типа, ха-ха, я жосткий убивака, в реале тебе в штаны огненным шаром заряжу, так что ли?]
Самый популярный ответ: Варденвор: [Пиу-пиу, я злобный убивака, проклинаю тебя быть лягушкой!!1]
— Иных результатов не найдено. — декларирует ИскИн, сворачивая ветку обсуждение.
— Ну и бред… — процедил я, потянувшись за едой.
— Так, Майк. — проговорил вслух я. — Ты либо сходишь с ума, либо тебе это снится. Давай-ка ты, друже, просто поешь… — самоконтроль дал свои плоды. Мне удалось вернуть самообладание и приступить к ужину. Расположившись за кухонным столиком, мысленно пожелал себе приятного аппетита.
Едва я потянулся вилкой ко рту, Ма выдала уведомление.