— Вам звонок. Номер скрыт от получателя. Ответить? Сбросить?
— Ответить. — сухо выдавил я.
Короткий гудок, оповещающий о начале диалога.
— Ну и что ты, сдох? — выдал низкий, грубый голос мужчины.
Глава 2
— Ты о чем вообще? — недружелюбно буркнул я, закидывая кусочек котлеты в рот.
— Ты облажался, вот о чем. Слился на Личе? — давил голос с той стороны.
— Тебе какое дело? Ты кто вообще? — я пожелал закончить разговор с незнакомцем, но что-то остановило. Может то, откуда этот… как бы его назвать… знает?
— Ты что, Майк, ударился? Это же я, Илья, мы с тобой за одной партой сидели. — снисходительно произнес мужчина.
— Вот тебя еще мне не хватало. — недовольно ответил я. — Чего с незнакомого звонишь?
— Да мне тут птичка напела, что ты нездоров. Заеду? — ответил Илья, проигнорировав мой вопрос.
— Я тебя без натурального бурбона на порог не пущу, понял? — ответил я вопросом на вопрос, а настроение стало улучшаться.
— Тогда морозь лед и роксы. — твердо подтвердил мужчина. — ДиМейн будет через 15 минут у твоих ворот.
— Скажи на вахте ИскИну, что я в 59-ой. — закончил я беседу.
Илья — мой старинный друг. Жизнь развела после школы. Поздравляли друг друга с праздниками, но не более. Была нетоксичная отмазка: в разных городах, выросли, интересы потерялись в рутине и т. д… но я всегда понимал, что это лишь отговорка. Тем более последние несколько лет мы жили чуть ли не по соседству. Он тоже играл, да и играет. Рыцарь-паладин 88-го уровня, в первой тысяче. Крайне прокачанный игрок, состоит в сильной гильдии и, в целом, производит впечатление рубаха-парня. Он и в жизни такой. Широченный, в двери боком входит, с детства занимается. На стимуляторы не пересел, за что ему уважение. Хотя, по нынешним временам это безопасно, не вызывает побочных эффектов и в целом дает результаты лучше, чем обычная тренировка. Он всегда говорил — я сам кузнец своего счастья и тела. Вот, видимо, и кует до сих пор.
Я прикинул, что в комбайн стоит закинуть и вторую порцию. А то и двойную. Что у меня там есть? Говядина вагю, не то, страусиный омлет, не то, сациви? То, что надо! Он всегда уважал традиционное.
Выставив в параметры комбайна максимальный набор белков, я запустил процесс приготовления смеси. А пока, попросил Ма подключить что-то из современной музыки. Сейчас в топах новый жанр, «Клаудберст», как название вроде как какого-то вымершего растения. Звучание буквально обволакивает, как низко идущее облако, дергая за ниточки удовольствий. Настроение совсем похорошело, я и стал забывать, что от роскошных расходников вскоре придется отказываться.
Закинул в морозилку пару роксов и выбрал конфигурацию заготовки льда, стал дожидаться друга. Может, заказать дрона-доставщика с чем-то натуральным? Хотя бы цитрусы, чтоб не одна синтетика. Да, хорошая идея.
— Ма, закажи из маркета три разновидности цитрусов с доставкой дроном. Оплата при получении.
— Принято, хозяин. В ближайшем магазине в наличии есть лимоны, лайм, апельсины и мандарины. Что оставить? — уточнила ИИ-помощница.
— Долой мандарины. Только ноябрь, рано еще…
— Исполняю. — в интерфейсе Ма прошло уведомление о резерве юдди под покупку.
Комбайн выдал оповещение о готовности еды почти одновременно с уведомлением. В 59-ую квартиру пожаловал гость.
— Хозяин, пришел запрос на доступ к частно…
— Впустить. — перебил я.
— Доступ разрешен. — беспристрастно ответила помощница.
Я успел засервировать скромный стол и, получив еще одно уведомление, теперь уже о доставке, вышел на балкон. Холодрыга. Дрон с корзиной фруктов запросил авторизацию. Я приложил к нему руку, тактильная авторизация пройдена. Сначала думал, не получится, моя ведущая рука правая. А она в бинтах. Но и левой сработало. Дрон улетел, а я с пакетом вернулся в тепло.
В квартиру, тем временем, ввалился великан. Нет, не так. Великан! Ну и здоровый же он, не хотелось бы встретиться с ним в темной подворотне у студии аркданса.
— Вот смотрю на тебя, и вижу труп неудачника. — сказал Илья первое, едва разулся.
— А я смотрю на тебя, и вижу, что покалечу тебя за такие подколы. — огрызнулся я, упустив из рук лимон. Рука все еще болит.
— И куда тут ставить-то? — спросил здоровяк, скидывая на диван рюкзак и держа в руках по пакету.
— Это так ты воспринял бутылочку бурбона? — удивленно уточнял я, уже зная, что друг ответит.
— Как будто ты думал, будет иначе. — вытащив пару пузырей, улыбнулся Илья.
— Нет, друже, не думал. — я хмыкнул, действительно не ожидая чего-то другого.
Мы расселись за столом, разлили по первому бокалу, и под мерное жевание товарища выпили. Я нарезал фруктовую тарелку, не желая прерывать тишину. Но этого и не требовалось.
— Мне Артур позвонил. — начал Илья. — говорит, тебя крепко заклинило, как персонажа потерял. Ты как? — он был участен, и, казалось, действительно переживал.
— Да в порядке. Просто… Ему четыре было, я столько сил вложил. Еще бы чуть-чуть и нырнул к пятисотникам. — запричитал я, не раскрывая всей правды.
— Не представляю, как тебе дерьмово. А с рукой чего? — кивнул он на мою правую, сам в это время поднял бокал.
— Да откат накрыл, думал ласты склею. За пивом в холодильник потянулся и выронил. Осколком посекло. Жить буду, кишки не выпали. — отшутился я. Не рассказывать же ему про Вихрь.
— Да уж, Соломоновский админ долго причитал, что ты нагадил и свалил. Но он не в обиде, просил передать. Только без пива не возвращайся. — Илья потянулся бокалом к моему.
— А как же. — хмыкнул я, ударяя бокалом в ответ.
Какое-то время мы выпивали, памятуя веселые школьные годы. Как я в холодное январское утро написал на запотевшем стекле пальцем «Жванко сладкая». И это была не первая красавица на деревне, а строгий, злобный научрук. В жизни я два раза боялся смерти — вот тот день был одним из таких, когда непосредственно Жванко застала меня за завершением художеств наоконной живописи.
Или когда приехали телевизионщики, снимавшие репортаж для интранета о «заботе об окружающей среде». Нас с другом, как самых отбитых, за три минуты натаскали на интервью и отправили вешать скворечники под камеру. И никому не пришла в голову мысль, что скворцов уже давно как в городах не водится. Зато грамоту получили.
Было весело и пьяно, в алковозлияниях мы не сдерживались, а дрона из маркета гоняли еще минимум дважды. Благо, у меня дома был детоксикатор, об излишествах и отсутствии культуры пития уже никто не переживал. Идею вызвать секс-роботов с доставкой на дом я зарубил на корню. Не хватало еще тут.
Уже изрядно окосев, Илья, подпирая голову кулаком, наполовину уже лежал на столе.
— И мы… ну то рейдовое, ик, подземелье, завалили мы его, короче… — я потерял нить повествования Ильи.
— Кого вы завалили… Проход… или… — смысла договаривать не было. Хоть и бугай, а отрубился, пуская слюни в мой кухонный сет.
Я поднялся, шатаясь и держась за стены, пошел в ванную. Из шкафчика аптечного достал две пластинки детоксикатора. Они сначала появились в продаже, а затем буквально в считанные дни стали незаменимы в каждой аптечке. Радиационный фон резко ухудшился, повсеместно. И нет, никаких взрывов, ученые твердят о величайшей случайности, когда десятки тонн урана самообогатились до оружейного и законсервировались в мировых подземных водах. Кое-кто верещит в интранете, что это фармацевтическое лобби нас кошмарит. Кто б знал правду.
Один я прилепил себе на шею, немного выше ключицы, второй нацепил на затылок товарищу. Меня пугал его цвет. Пришел — розовощекий, улыбчивый, а сейчас лежит тело серо-буро-пошкарябанного цвета и вот-вот это станет проблемой. Но нет, детоксикатор заработал, и я сам почувствовал, как у меня проясняется в голове.
Я не заметил, как вырубился на диване. Очнулся, когда рассвело. Товарища уже не было.
— Ма, уведомления. — прошамкал я пересохшим ртом.
— У вас три уведомления, хозяин. Зачитать? — механически проскрежетала Марта.
— Зачитай. — набрал я стакан воды, туго соображая, куда делся друг.
Отправитель из списка контактов: Илья:
— Ты дрых, я свалил. Дел невпроворот. Вот это мы гуданули вчера.
— Ты че, до сих пор спишь? Я у тебя шапку забыл, верни потом или отправь дроном.
Отправитель не из списка контактов: Марина.
— Божечки, Майкл! Мне Илья звонил, позвони мне как прочитаешь сообщение!
— В бездну. — отмахнулся я, отправившись в душ.
Искупавшись, я почувствовал себя значительно лучше. Теплая вода смыла остатки усталости и привела мысли в порядок. Вытер короткий ежик волос полотенцем, заодно раскидывая капли по ванной, и, не задумываясь, вернулся в комнату как есть — в чем мать родила. Остановился на мгновение, глядя на коммуникатор на столе.
— И правда, позвонить ей, что ли? — пробормотал я себе под нос.
Марина — бывшая сокурсница, с которой мы когда-то дружили и тусовались в одной компании. У нас, возможно, могли бы сложиться отношения, но я никогда не воспринимал все это всерьез, в то время как она была собранной и целеустремленной до педантизма. Разные ритмы жизни, разные подходы — поэтому остались просто друзьями. Но одно я всегда знал точно: Марина никогда меня не подводила.
Я дал команду на голосовой набор.
— Ты там как, все в порядке? — звонкий голос раздался из коммуникатора, в нем явно звучали нотки тревоги.
— А что мне сделается? — пробурчал я, натягивая шорты.
— Почему ты всегда такой грубый, Майкл? — голос стал мягче, но обида в нем читалась.
— Не всегда. И, пожалуйста, не Майкл, а Майк. Мы же это уже обсуждали, — снисходительно объяснил я.
— Ладно, Майк… — протянула она, словно пытаясь взять себя в руки. — Я на самом деле по делу. Ты же, ну… — ее голос на мгновение замялся.
— Я не «ну». Говори прямо, что случилось? — я напрягся, ожидая чего угодно.
— Ты же хороший игрок, да? Ты собираешься начать заново? — выпалила она одним дыханием, словно боялась, что я ее перебью. И тут же поспешно добавила: — У меня племяшка только-только начала играть. Если ты начнешь сначала, ты мог бы ей помочь…