«Тандер X-25» — скоростной пикап с усиленной подвеской и карбоновыми элементами. Цена: 175,000 юдди.
«Сталкер 400» — утилитарный пикап с мощным двигателем и вместительным кузовом. Цена: 115,000 юдди.
«РуТрак 3Х» — доступный и практичный пикап для работы и путешествий. Цена: 72,000 юдди.
Мы втроем листали несколько вариантов, которые отвечали нашим требованиям. Замерли в нерешительности. Цены, конечно, пугали. Обычному горожанину подобные богатства и не снились никогда. Но, стоять тут можно было бы вечно, если бы не спешка. Потому, переглянулись, ожидая комментариев друг друга.
— Мне нравятся Дюранго и Сталкер. — высказалась Юля.
— Деньги у тебя, выбирай. — предоставил я рыжей карт-бланш.
— Точно пикап? Может, минивэн? — засомневался Илья.
— Нет! — возмущенно отмахнулась от этой идеи Юля. Да, похоже, это что-то личное.
Тонким пальчиком в интерфейс покупки девушка ткнула решительно.
— Покупка совершена, пожалуйста, проследуйте в зону выдачи. — засветился терминал, вырисовывая стрелочку направления. Мы пересекли зал, и огромный магнитный подъемник, спустившийся с одной из верхних полок, доставил нашу покупку. Он мягко опустил машину на пол и поднялся обратно под потолок.
Кузов выглядел поношенным, но все же надежным. Двери открылись, и мы заняли места. Как-то так вышло, что за рулем оказалась именно покупательница. Ну, почему бы и нет.
В салоне витал запах старой обивки, но он был чем-то незначительным. На фоне. Юля вцепилась в руль, разглядывая приборную панель, которая выглядела так, будто ее спроектировал инженер с очень плохим настроением. Все угловатое, неудобное на первый взгляд, но в среднем вполне ничего. Не время привередничать.
— Как минимум, она заводится. — заметила рыжая, вжав кнопку зажигания. Глухое урчание подтвердило ее слова.
— Будем надеяться, что она не развалится, едва мы выедем за город. Ты поведешь? — спросил ее Илья с задних рядов.
— Угу, я хочу. — ответила девушка.
— Тогда, шофер, веди. — кивнул я, мягко улыбнувшись. Похоже, она чуть-чуть отвлеклась.
Девушка аккуратно нажала на педаль. Пикап медленно выехал из раскрывшегося ангара. Теперь у нас было средство передвижения. Пора определиться с маршрутом.
Точного плана у нас не было. Мы не знали, куда едем, просто ехали и все. Пикап тихо урчал на автопилоте, держась в полосе, а Юля уже клевала носом. Столько событий без нормального отдыха любого выбьют из колеи. Мы проезжали километр за километром, я посматривал на дорогу, подсвеченную фарами и приборку, но там все было в порядке. Топлива хватит, по моим прикидкам, еще на несколько сотен километров. Вопрос в том, как надолго хватит нас.
Рыжая по прежнему оставалась за водительским. На предложение пересесть на задний ряд и покемарить отмахивалась, и неподвижно продолжала смотреть в окно. Мы ни слова не сказали с тех пор, как покинули город, и даже ее нервная привычка постукивать ногтем по бедру куда-то исчезла. Зато Илья позади нас создавал иллюзию жизни. Возился с рюкзаком, что-то жевал, и в целом был очень беспокойным. Дорога для нас вытянулась в бесконечную линию, теряющуюся где-то впереди. Редкие фонари и еще более редкие попутные авто мерцали в темноте, поглощаемые быстро наступающими сумерками. Вокруг — ни души, только сухие низкорослые кусты и редкие каркасы заброшенных зданий, которые природа или пощадила, или наоборот старательно завоевывала.
— Слушайте, вот правда интересно, куда мы приедем-то в итоге? — прервал тишину Илья. Вовремя, я почти уснул.
— Куда-то точно приедем, друже. — ответил я сквозь зевоту.
— Не знаю, как вы, а я намереваюсь ночевать в постели. — произнесла свои первые слова девушка за долгое время.
Только когда мы миновали еще один почти заброшенный городок, вдалеке я углядел вывеску, подсвеченную ярко-розовым. Мотель Лоран, 5 км. И стрелочка направо.
Вбив в приборку изменения маршрута, я откинулся на спинку кресла обратно. Через минуту съехали на старую, закольцованную двухполоску. Эдакий кармашек, чтобы подъехать к зданию, не мешая потоку.
Честно признаться, мотель звучал, как спасение. Нам всем нужно было где-то остановиться, выдохнуть, пусть даже и ненадолго.
Само здание оказалось именно тем, что мы и так ожидали. Типичный бетонный прямоугольник в два этажа с обветшалой краской и тусклыми лампами над входом. Парковка почти пустая, только пару машин, одна из которых принадлежала явно самому мотелю — на фургоне была реклама.
Мы припарковались аккурат под фонарем, и все втроем синхронно покинули машину. Быстро прошмыгнули в тепло — к ночи вне города от ветров еще холоднее. Можно представить, как мы выглядели для местной хозяйки. Рваные, в грязной одежде, бесконечно замученные и голодные. Полный набор.
Пустынно. Ресепшн, и он же по совместительству барная стойка, пустовали. В зале было лишь несколько людей, сидящих за столиками. Сил и желания рассматривать их не было никакого, просто факт, что в этом богом забытом месте кто-то присутствует уже радовал. А то получается неприятность — последние дни каждый человек, которого я встретил, не считая друзей, так или иначе хотел меня убить.
Взгляд зацепился за стремительно выцветающую рекламку на неоновом напольном стенде.
«Номер — 100 юдди с человека. Завтрак включен».
Встретили нас радушно, по домашнему. Удивителен тот факт, что за стойку, спустя минуту как мы прибыли, явилась женщина. Средних лет, с волосами, собранными в хвост. Ее мягкий взгляд прошелся по нам, увечным, и ожидаемо тепло произнес.
— Добро пожаловать в «Лорен», меня называют Мисс Лора. Чем могу быть полезна?
— Здравствуйте, — ответил я, а друзья невпопад поддержали своими приветствиями, — нам бы переночевать. Три комнаты, пожалуйста.
— Организуем. Поужинаете с дороги? — улыбнулась она, такой нежной, материнской улыбкой.
— Извините, может быть позже. День был долгий. — устало ответил я.
Оформив на терминале оплату, мы получили три ключа. Обычные, механические. Таких и не делают уже, замок там, видать, совсем доисторический. Отправила нас милая Лора на второй этаж, где располагались комнаты постояльцев. Я подумал, что весьма интересно получается — личные комнаты в тавернах Арка тоже все сплошь на втором этаже.
Не сговариваясь, мы расползлись каждый по своему номеру. Каждому из нас было, о чем подумать. Было, о чем помолчать наедине.
Я даже в убранство не вглядывался, комната как комната. Кровать есть — уже хорошо. Прикрыл за собой дверь, ключ откинул на полочку, и прямо на ходу стал раздеваться. Неимоверно хотелось в душ. Смыть с себя этот долбанный день, и вырубиться так крепко, как никогда ранее.
В душевой было все необходимое, чтобы расслабиться. Мыло, одноразовая мочалка, полотенца и тапочки. С каким же наслаждением я ухнул под струи теплой воды. В состоянии почти эйфории я стоял под душем минут пятнадцать, не желая делать вообще ничего. Остановись, мгновение. Но всему, рано или поздно, приходит конец. Нужно было действительно привести себя в порядок и отоспаться, иначе можно и кони двинуть.
Обратно в комнату я вернулся уже посвежевший телом и духом. Размял кости, щелкнул выключателем света и забрался под одеяло. Там меня ждал сюрприз. Мягкий, теплый, с шелковистой кожей, и абсолютно нагой.
В ту ночь мне долго, обстоятельно, и несколько раз объяснила одна моя знакомая рыжая бестия, как я был неправ, как она боялась, как она благодарна за спасение, и как она хочет высушить всех сборщиков. Под утро я, усвоив все уроки, вырубился без задних ног.
Глава 7
Я проснулся от легкого скрипа чужой двери, где-то на этаже. Отвык спать не один, плюс еще и место непривычное. Так что, выходит, а я сверился с часами в интерфейсе, что поспал я немногим больше полутора часов. Ничего, и не такое бывало.
Даже до того, как раскрыл глаза, понял — за окном уже сереет, но свет еще не пробился сквозь плотные шторы. Мне в плечо уткнулась вчерашняя гостья, тихонько посапывала прижимаясь, и как будто пыталась моргнуть с закрытыми глазами. Беспокойный сон.
Я осторожно подался вперед, едва-едва шевелился, чтобы не разбудить рыжую. Наконец, встал, осмотрелся в полумраке. Мои вещи неаккуратно разбросаны, впрочем, как и Юлины. Подобрав штаны, носки и футболку, я шмыгнул в ванную. Умывшись, приведя себя в порядок и минимально одевшись, я вышел на общий балкон, прямо как был — в тапочках.
Задумался вдруг, как она вошла? Ключ же… А, ну да. Механический. Я, привыкший к автоматическому замыканию двери, совершенно не подумал о том, чтобы закрыться.
Он тянулся вдоль всего второго этажа, открывая вид на запыленную трассу и несколько редких деревьев, цепляющихся за жизнь в этом сухом, безжизненном месте. Под ногами поскрипывали ржавые металлические доски, а вдалеке слышался гул одного-единственного грузовика. Небо над горизонтом едва намекало на рассвет, окрашиваясь в бледно-серый.
Морозный воздух на улице тут же меня окончательно взбодрил. Под ногами скрипнули ржавые, металлические балки под полом. Я оперся локтями о перила, скользя взглядом по бескрайней пустоте. Ничто не нарушало моего утреннего уединения… пока я не услышал щелчок зажигалки.
— Рано встаешь, парень. — сказал неожиданный, низкий голос откуда-то сбоку.
Я повернул голову вправо, и заметил мужчину, опирающегося на перила так же, как и я, чуть дальше по балкону. Лет пятьдесят, с растрепанной сединой, морщинами, которые словно врезались в кожу. Одет просто: старый жилет, потрепанные штаны и ботинки, которые наверняка пережили по сроку службы своего носителя. Система подсказала — моего ночного нарушителя гармонии звали Евгением.
— А ты еще раньше, похоже? — ответил я. Голос мой был слегка хрипловатым от недосыпа.
— Если б соседи мои чуть тише делали детей, я бы не проснулся среди ночи, — сплюнул он и затянулся сигаретой, — с такими постояльцами будильник точно не нужен.
Струи дыма тут же растворились в морозном воздухе.