Глава 11
Дежурство переставало быть томным. Мазнул взглядом по вкладке инвентаря — пистолеты, как назло, отдал друзьям. Решил все же вооружиться — кинжал лучше, чем ничего. Но, от греха подальше, припрятал его в рукав. Из темноты вырвал блеск на уровне головы. Сигарета, чтоли? Выглядит именно так.
«Спокойно, Майкл.» — осадил я сам в себе надвигающуюся бурю. Было бы странным струхнуть сейчас, особенно после всего, что довелось пережить. Просто сейчас скорее даже обидно, чем опасно, я наконец-то стал верить, что это место можно было бы назвать безопасным, и тут снова. Топает кто-то, намереваясь убить. А двустволка, покоящаяся на плече у приближающегося, других трактовок не позволяла.
Я медленно выдохнул, стиснув нож в руке. Незнакомец продолжал двигаться к общежитию, не спеша, будто вымеряя каждое движение. Думаю, стоит выйти. Отпрянул от окна, прошел к двери. Опустил ручку, дверь поддалась. Обошел с торца, разгребая рыхлый снег, и предстал перед ночным гостем, не таясь.
— Эй! — окликнул я, разводя «пустыми» руками.
Незнакомец остановился. Секунду он просто смотрел в мою сторону, а потом раздался хрипловатый голос:
— Вы кто такие? Я Вас не звал! — он медленно стянул с плеча ремень оружия, возложил палец на курок.
— Спокойно, дядь. — начал я примирительно, спокойно, — меня зовут Майкл, мы просто искали убежища. У нас раненая, — я ткнул большим пальцем себе за спину, показывая на общежитие.
— А мне то что с того? Шастаете тут, мне почем знать, что не ворье или еще какие хапуги? — насторожился собеседник сильнее.
— Давай поговорим, опусти пушку. — попытался я разрядить обстановку. Старался действовать максимально спокойно, не желая нагнетать конфликт. По крайней мере уже сейчас понятно, что это простой старик, может из местных, может мародер из Валгарда или Пустошей. Но точно не кто-то из этих злобных треклятых криминальных элементов. Просто старик.
— Вооружен? — спросил он подозрительно, и выплюнул в снег добитую до фильтра сигарету.
— Нет, как видишь. Как тебя зовут? — я спешно убрал кинжал в инвентарь. Хорошо, что он способен просто «исчезнуть» у меня из руки в мой пространственный карман, двигаться для этого не пришлось.
— Виктор. Виктор Нестеренко. Я тут живу. — его голос звучал как у человека, который давно уже привык говорить правду, но при этом оставлять детали при себе.
— Почему с оружием? — спросил я, уже увидев его системное уведомление над головой. Шестьдесят шесть лет. С именем не соврал.
— А чего бы и нет? Шастают тут всякие, ты б сам ночью вышел бы встречать непрошенных гостей без ствола? — он пожал плечами, но с мушки меня снял, опустив дуло к земле.
Я помолчал. Аргумент сильный, ничего не скажешь. Но как угроза он не выглядел, хотя и расслабляться было рано.
— Мы не ищем неприятностей, у нас своих хватает, — сказал я. — Так что если ты не решился меня вальнуть, предлагаю мирно все обсудить. — я так и держал руки на виду, не осмеливаясь пока что их опустить.
— Мирно? Тебя мамка в детстве не роняла? Ты где мир в наше время-то видел, шутник? — мужик усмехнулся, смачно втянул сопли и сплюнул.
— Ну, по крайней мере я бы не хотел поругаться вот так на ровном месте. Так что, компренде? — вот теперь пора бы и опустить руки.
— Бес с тобой, — он перекинул двустволку обратно на плечо. — Так пойдет? — развел руками, показывая, что к разговору готов.
Я сделал несколько шагов вперед, но не слишком приближался.
— Ты сказал, живешь тут, почему только сейчас вышел? — попытался я выяснить беспокоящую меня несостыковку.
— Я наблюдал. Пришли тут, значит, хозяйничать принялись, мне почем знать, чего у вас на уме? А тут, смотрю, дым повалил, стало быть печку зажгли. Ну я и пошел посмотреть, кто тут такой умный завелся. — принялся он за объяснения.
— Умно. Спящими застать решил. — я даже одобрил такую тактику.
— А как же. Места тут не шибко безопасные. — сунул он руки в карманы.
— Знаем. — коротко ответил я.
Мы постояли в тишине несколько секунд. Виктор меня рассматривал с ног до головы, словно силясь понять, чего от меня ждать.
— Сколько вас? — вдруг спросил он.
— Четверо, если считать с раненой. — решил я разыграть честную монету, — а ты тут?
— Один. С кем тут еще жить? Люди сейчас больше проблемы, чем помощь.
— Смело.
— А старого Вика не проймешь горсткой проходимцев. — он усмехнулся.
— Вик? Сокращенно, чтоли? — удивился я такой перемене.
— Так и есть. В общем, слушай сюда, как там тебя. — он снова насупился и шмыгнул носом, — вы тут особо не обживайтесь. Сам понимаешь, своя рубаха к телу ближе. И мне тут такого не надо, и все тут. Топай к себе, а поутру чтоб уматывали.
Я начал судорожно размышлять, чем подкупить скверного старика. Понятно, что он считает это депо своим, гостей не жалует, вон, с двустволкой наперевес вышел навстречу.
— Почему реактор не починил, Вик? — спросил я в надежде, что клюнет.
И он клюнул.
— Так это… лет уж сколько прошло, там и померло уже все, чини — не чини, а толку все равно пшик. А ты чего это интересуешься?
— Да так вышло, что я могу посодействовать. Ну, в оплату за аренду, так сказать. — я внутренне ликовал. Проглотил таки.
— Ну, это уж дело не в потемках… Но если ты и впрямь можешь, это многое меняет. Короче, Майкл? — он вопросительно вскинул брови и замялся.
— Майкл. — кивнул я.
— Если сможешь починить — по другому поговорим. Но до утра бестолку, шибко холодно, да и глаз выколешь, темень такая. Потому давай, не балуйте тут, утром с группой к реактору подходи. Понял?
— Понятней некуда.
Старик развернулся и стал удаляться. Ну мы и балбесы, как же умудрились его пропустить? Ну а хорошо то, что хорошо кончается. И это уже сейчас можно назвать небольшой победой. Отстреливать нас не планируют.
Вернулся в помещение. До первой ночи тут меня адреналин грел, что ли? Холодно было так, что пальцы не гнулись. Кое-как ухватив несколько деревяшек, что мы разломали ранее, подбросил их в печь. Стал отогревать руки и думать. Задание-то на починку реактора я получил, да только понятия не имею, как буду выкручиваться. Уповать на систему — как вариант, глядишь и подскажет. Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления. В очередь, пожалуйста.
Я так и просидел остаток своего дежурства у огня, изредка проверяя обстановку за окном. Вскоре ночная тьма уступила место первым лучам солнца. Удивительное дело — всего-то пару сотен километров от гигаполиса, а как разительно отличается погода.
С пушкой наперевес, по лестнице спустился Илья, зевая, как медведь, вывалившийся посреди спячки. Поежился от холода и отправился прямиком к плитке. Там разогревалась вода.
— Как оно? — спросил он, отвинчивая пробку с бутылки и прикладываясь к ней прямо с горла.
— Порядок. Мы тут не одни. — ответил я, сидя на полу.
Он чуть не поперхнулся, выпучил глаза и уставился на меня с немым вопросом.
— Нормально. Одинокий старик, живет тут. Выходил выяснить, кто мы такие и чего нам надо.
— Ну а ты? — наконец, смог он выдавить из себя.
— Да ничего, познакомились. Как совсем рассветет, пойдем к реактору, познакомлю вас. Он нормальный, только чудаковатый слегка.
— Твои слова да богу б….
— Доброе утро, ребята. — вот и Юля подоспела. По этим жаворонкам можно часы сверять.
— Привет, там вода, попей. — поприветствовал я растрепанную рыжую.
— Угу, и к Мэй зайду. — протянула девушка, кутаясь в какое-то старое одеяло.
— Интересно, как она, бедняга… — протянул Илья, передавая бутылку Юле.
— Запал? — усмехнулся я.
— Да иди ты! — беззлобно огрызнулся друг.
Я коротко пересказал друзьям события моего дежурства. Прояснил также, что восстановление ядра для нас обрело еще большее значение.
— Был гость. Нестеренко, местный старик. Живет тут давно, кажется, с тех пор, как это место еще функционировало. Но это пока только моя догадка. — объяснил я поднимаясь и разминая затекшие руки и ноги.
Юля подняла бровь, но промолчала. В разговор вступил Илья.
— Фиг с ним, у нас тут другая проблема. — сказал он, держа в руках пакет.
— Что случилось? — обернулась к нему девушка.
— БЖУ-шек только позавтракать. Воды — до вечера. Плюс нам для нее, — он кивнул наверх, — антибиотики нужны. Мэй без них не поправится.
Я кивнул, обдумывая его слова. Это было очевидно, что в город придется смотаться, но было это как-то… неохотно. Не хотелось рушить иллюзию того, что мы спрятались.
— Придется ехать в Валгард, — наконец, переломила Юля тишину.
— На Дюранго? — спросил зачем-то Илья.
— Точно не на лошадях. — хмыкнул я, — пешком туда по этим буреломам и не добраться.
Юля стала накладывать остатки еды в сковородку. Выглядела масса уже и вовсе неприглядно, но питательных свойств не потеряла.
— Значит, решено. Встретимся с Виктором и поедете. — сказал я друзьям.
— Не, — отмахнулся Илья. — я лучше с Мэй.
Мы с Юлей переглянулись и почти синхронно пожали плечами.
— Ладно, так тому и быть. Нас всего трое сейчас дееспособных, так что не время для споров. Сможешь ей повязку сменить? — спросил я друга. Он с готовностью кивнул и даже, кажется, просветлел лицом.
— Вот и славно. Юль, спасибо за еду. — поблагодарил я рыжую, а она скользнула пальцами мне по спине, ничего не ответив.
Позавтракали в тишине. Илья забрал воду и порцию еды и отправился наверх. Для меня оставалось загадкой его рвение помочь Мэй, но если хочет и видит в этом свою цель — не смею его отговаривать.
— Вечером нужно сделать собрание. — решил я поговорить с девушкой до того, как мы пойдем к реактору.
— А что будет? — заинтересованно посмотрела она на меня.
— Есть пара идей, хочу с вами их обсудить. А ты пока подумай, что нам нужно. Ты аптеку упоминала. — решил я пока не раскрывать своих мыслей. Самому нужно было огранить задумку, чтобы звучала убедительнее.